2

По пути домой я сделал крюк и остановился у семьи Эйдена. Его родители были там, хотя мой парень все еще работает. Он устроился на работу краснодеревщиком в прошлом году и каждый день помогает старому джентльмену, управляющему фабрикой. Он заканчивает поздно вечером, поэтому я спросил его родителей, могут ли они сообщить ему, что я приду и что мне нужно поговорить с ним.

Я встретил Эйдена в супермаркете чуть больше года назад. На самом деле, мы столкнулись друг с другом, и он выдул банку крем-фреш, которую держал в руках, на мою рубашку. Моим первым побуждением было накричать на него в ярости, но он сумел меня успокоить, после чего предложил выпить. Итак, мы пошли ко мне домой, чтобы я могла переодеться, и я обнаружила, что он живет по соседству. Дальше все произошло очень быстро. Мы тайком переписывались и виделись, пока мама не узнала о наших тайных отношениях. Она была разочарована моей скрытностью, но в конце концов простила меня. Чем больше времени проходит, тем больше мы с Эйденом неразлучны, как два человека, которые идеально дополняют друг друга.

Сегодня наши отношения длятся чуть больше полутора лет, и это все еще любовь с первого взгляда, чего моя мама не понимает уже неделю. До сих пор ей всегда нравился Эйден, хотя она сдержанна, когда он приходит домой. И теперь она упорно хочет, чтобы я участвовала в Отборе, чтобы, возможно, получить шанс выйти замуж за принца Каледа.

Но у меня нет никакого желания оставлять свою жизнь, семью и Эйдена ради простого принца, которого я даже не знаю. Он найдет девушку, готовую стать для него цветочным горшком, но этим человеком буду не я.

Что же касается теста, то он заключается в оценке наших способностей, нашей плодовитости, поведения, характера... чтобы окончательно выбрать двадцать человек, которые проживут во дворце пять месяцев. Каждая женщина в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет имеет возможность принять участие. Вот почему Соленн, моя двадцатидвухлетняя сестра, записалась.

Тем лучше для нее, но я не поддержу ее в этой идее.

- Сара, давай есть! — кричит Соленн снизу.

Я встаю с кровати, затем открываю дверь. Я медленно спускаюсь по лестнице. Лестница скрипит при каждом шаге. Это заставляет меня думать, что наш дом немного постарел с течением времени. Мои родители купили его после того, как Соленн появился на свет на оставшиеся у них деньги.

Вскоре после моего рождения наш отец ушел. Он хотел сильных и выносливых детей, точнее сыновей. Поняв, что у него родилась вторая дочь и что моя мать больше не хочет детей, он отправился в другое место, попытав счастья с другой, чтобы получить желаемое.

Позже моя мать потеряла работу секретаря, и мы с Соленн росли в бедности, пока не стали достаточно взрослыми, чтобы устроиться на работу. Я нашел небольшую работу кассиром в супермаркете, а Соленн стала пекарем.

Я дохожу до столовой, столь же маленькой, сколь и узкой, и сажусь за стол напротив Соленн. Запыленные полки напоминают мне, как убого мы до сих пор живем. Моя мать стареет, а мы с сестрой не зарабатываем достаточно денег. Эта подборка обещает стать сном наяву для всех нас.

— Сара, ты ешь?

Из раздумий меня вырывает взволнованный голос матери. Его тарелка едва полна, тарелка Соленна умеренно полна, а моя переполнена. С отвращением смотрю на количество картошки на своей тарелке. Я лишу себя ради матери.

— Хорошо, что ты беспокоишься обо мне, мама, но эй…

Я встаю и высыпаю картошку на маминую тарелку, которая ошеломленно смотрит на меня.

- Нет, Сара, ешь!

- Ни за что. Ешь досыта, мама. В любом случае, в магазине есть хлеб.

— Больше нет, — холодно заявляет Соленн. Я продал его в конце дня.

Я тихо сглотнула и встала с натянутой улыбкой на лице.

- Очень жаль. Я больше не голоден.

— Сара, вернись сюда... Иди кушать...

Не обращая на них внимания, я выхожу из комнаты и поднимаюсь по лестнице, меня внезапно переполняет желание поесть. Я паршивый лжец, и мой желудок напоминает мне об этом. Мой живот начинает урчать так громко, что я почти смеюсь.

Я закрываю за собой дверь в спальню и запираю засов. С первого взгляда я смотрю на длинную массу, лежащую на моей кровати.

Помощь.

— Я уже говорил тебе не делать этого, — шепчу я. Ты пугаешь меня.

Эйден встает, и, несмотря на темноту, я вижу его улыбку.

- Ты боишься меня? Это не то, что ты сказал на днях, когда поклялся любить меня вечно...

Он подходит ко мне, и я задыхаюсь. Он ужасно пахнет и действует на меня так, что я замираю, не смея пошевелиться. Его присутствие опьяняет меня, и каждый раз, когда он приходит, в моем сердце всегда горит одно и то же пламя. Она никогда не уйдет, и я уверен, что моя любовь к нему сильнее всего на свете.

- Так ты любишь меня, Сара?

Он прижимает меня к стене, его руки нежно сжимают мою талию. Его губы внезапно оказываются так близко к моим, и мое сердце бешено колотится в груди.

— Ты уже знаешь ответ.

- Скажи мне.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Я люблю тебя, Эйден.

Едва я закончила фразу, как его губы впились в мои в безумном поцелуе. Его руки обволакивают меня, словно утешительный барьер, его тепло внезапно охватывает меня. Его язык переплелся с моим, его сердце колотилось против меня, я позволила себе увлечься вихрем эмоций.

Он быстрым движением толкает меня на кровать, затем его губы скользят по моей шее.

"Ммм... Эйден...

Я кладу руку ему на грудь, чтобы мягко оттолкнуть его.

— Я хотел поговорить с тобой кое о чем.

Он смиряется и ложится рядом со мной, вздыхая.

— Мне тоже нужно поговорить с тобой, — отвечает он, и его лицо снова становится серьезным.

Он избегает моего взгляда и кивает мне, чтобы начать с головы.

«Моя мама хочет, чтобы я сдал тест», — прямо сказал я.

Проходит долгое молчание, и никто из нас ничего не говорит. Мне не нужно уточнять, что это за тест, он прекрасно его знает. Все равно все об этом сейчас говорят, в новостях просто повторяют одни и те же вещи.

- Эйден, скажи что-нибудь...

Он просто смотрит на меня, прочищает горло и добавляет тихим голосом:

«Я хочу, чтобы вы тоже участвовали.

Я хмурюсь, мое сердце перестает биться.

- Что ?

— Я хочу, чтобы ты прошел это испытание.

- Что ? Но нет, я...

«Послушай, Сара, мы никогда особо об этом не говорили, но посмотри правде в глаза: ты не ешь, ты устала, твои темные круги видны за многие мили, и ты слабеешь день ото дня из-за своей работы, которая занимает много времени». все свое время. Я не хочу, чтобы ты уезжал, поверь мне, но хотя бы дай себе шанс вернуться к здоровой жизни. Я не прошу тебя выйти замуж за этого проклятого принца, участвовать во всех проектах в этом дворце, я просто прошу тебя попытать счастья, чтобы на несколько месяцев пожить лучше.

Я смотрю на него, ошеломленный его словами. Передо мной не тот Эйден. Он никогда не бросит меня и не оттолкнет от моей семьи! Должно быть, он вступил в сговор с моей матерью, иначе я не вижу.

— Эйден, ты издеваешься? Итак, мы расстаемся, да?

- Послушай меня. Я хочу, чтобы вы набрали килограммы, перестали работать по десять часов в день, чтобы прокормить семью, и осознали свое состояние! Я не хочу видеть девушку, которую люблю, такой измученной, ты понимаешь это?

-- Но я в порядке! И я люблю тебя... Я думал, ты любишь меня.

— Ты нездорова, Сара. Не ври. И я тоже люблю тебя, поэтому...

Он не заканчивает фразу и нервно кусает губу. Я измотана, хочется взорваться и оскорбить его.

- Закончи фразу, черт возьми!

— Вот почему я должен расстаться с тобой.

Я встаю и внезапно отступаю назад, словно его слова наэлектризовали меня. Я парализован. Он не может быть серьезным, он не имеет права так поступать со мной. Наша любовь должна была быть сильнее всего на свете и она буквально толкает меня в чужие объятия!

«Я расстаюсь с тобой для твоего же блага. Если ты действительно любишь меня, пройди этот тест. Если вы потерпите неудачу, так тому и быть. Если вы проходите, ешьте досыта, будьте счастливы в течение пяти месяцев и постарайтесь оставаться квалифицированным как можно дольше. Но не оставайся в этой ситуации, это больше невозможно, Сара.

Он грустно улыбается, встает и подходит к моему окну, чтобы уйти. Нет, но у меня галлюцинации! Он оставит меня. Мое сердце замирает, когда я смотрю, как он уходит, даже не останавливая его.

В итоге я упала на кровать, по моим щекам текли слезы. Слишком ошеломленная, чтобы все исправить, я сворачиваюсь в клубок и позволяю печали на мгновение захлестнуть меня.