11

Вечер Мохито начался полчаса назад, и мой двоюродный брат сказал мне, что он уже удался. Столы были быстро взяты штурмом, я успел сесть за последний и с нетерпением жду прихода Лолы и Тео. Со скамейки, на которой я установлен, я смотрю на присутствующих. Я узнаю несколько старых одноклассников, несколько клиентов и символических людей города.

Стиву пришла в голову хорошая идея расчистить пространство сзади, чтобы создать танцпол. Между двумя кусками зука звучат кусочки самбы, я позволяю себе увлечься солнечными ритмами. Я закрываю глаза и представляю себя на пляже в Вест-Индии. Я на мгновение забываю о катастрофической встрече с бухгалтерской фирмой. Радиатор рядом со мной дает мне ощущение тепла, которого мне так не хватает в конце октября. Я постепенно забываю, где нахожусь, и впервые за несколько дней чувствую, что расслабляюсь. Благотворное оцепенение, окружающее меня, внезапно рассеивается, когда я слышу, как кто-то кладет какой-то предмет на стол. Я подпрыгиваю и открываю глаза, Стив насмешливо смотрит на меня.

— Плохая реклама, если наш самый преданный поклонник спит за столом. Немного кофеина, чтобы проснуться.

Он показывает мне бутылку газировки и говорит:

- Нам повезло, соседи договорились, что мы оставим музыку до 23:30. Я надеюсь, что люди воспользуются возможностью выпить последний напиток перед отъездом. В любом случае, ваша вечерняя идея гениальна, если у вас есть другие подобные, мы берутся. У меня было несколько запросов, чтобы узнать, запланированы ли другие, мне удалось выйти на связь, но я хочу, чтобы это началось снова. Мы обсудим это на неделе, когда ты придешь поесть.

- Я подумаю и спасибо за кокс!

Он улыбается мне и берет со своего подноса пустые бутылки, лежащие на соседних столах. Он поворачивает голову, чтобы посмотреть, кто только что вошел, прежде чем сказать мне:

— Твоя подруга и ее брат только что прибыли. Он очень горячий, я понимаю, что он тебе нравится физически. Есть второй такой же, который только что прибыл позади них, и, очевидно, они знают друг друга.

— Должно быть, Джулс, напарник Тео. Лола пристально смотрит на него или игнорирует?

Он кивает.

«Она только что посмотрела на него леденящим душу взглядом. Она пытается увидеть, где вы, но мне кажется, что растение, за которым вы прячетесь, отлично справляется со своей задачей.

— Можешь сказать Лоле, где я?

- Ничего, я хочу поближе познакомиться с этими представителями мужского пола. Не говори своему кузену, что я пялился на плохого парня, который собирается убрать тебя с дороги. Во всяком случае, так он думает, перед вами он делает усилие, чтобы не оскорбить ее. Я постараюсь сегодня помешать Лукасу с ней связываться.

Я благодарю его, и он бросается ко входу, где Лола узнает его. Он говорит ему, где я, прежде чем уйти, чтобы делать свою работу. Я вижу, как мой кузен мрачно смотрит на двух мужчин, следующих за Лолой. Мой друг садится на скамейку рядом со мной. Она смотрит на мой стакан и спрашивает меня:

— Ты не пьешь мохито?

— Я не пью алкоголь, кроме бокала шампанского на Рождество или на свадьбе, — объяснил я ему, — но я не запрещаю тебе его пить, тем более что коктейли готовит мой двоюродный брат — это его специальность, хотя Стив, его компаньон, тоже справляется.

— Стив, это он пришел сказать нам, где ты прятался? — спрашивает меня Лола.

- Тебе повезло, что ты упал на него, мой двоюродный брат был бы менее полезен.

Я смотрю на Тео, чтобы предупредить его.

- Будь осторожен, Лукас сердится на тебя за то, что ты попросил меня сопровождать тебя на твои вечеринки. Мы двое единственных детей, поэтому, когда мы были маленькими, мы проводили много времени, играя вместе, и с тех пор мы очень близки.

- Не беспокойтесь, ваш двоюродный брат может прийти. Я объясню ему, что тебе нечего бояться меня.

Стив возвращается с тремя мохито.

«Я бы хотел сказать подарок от дома, но я не уверен, что Лукас согласится, поэтому у меня есть предложение, и вы не увидите счет за эти очки», — сказал он, ставя очки перед Лолой. Тео и Джулс. Единственное, о чем я вас прошу, это заставить Элли выглядеть грустной. Мы хотим видеть ее улыбку, смех или что-то в этом роде. С другой стороны, за другие очки придется платить!

Он подмигивает мне, прежде чем уйти, чтобы принять заказы от других клиентов.

— Он милый, — сказал Тео, прежде чем спросить меня. Почему ты грустишь ?

Я устало опускаю плечи и скручиваю соломинку в полупустом стакане.

- Ничего, у меня была назначена встреча с бухгалтерской фирмой и их адвокатом. Мы говорили о жалобе, которую собираемся подать. Без этой жалобы у меня не может быть задержек с банком или с налогами. Адвокат хотел бы, чтобы я нанял частного детектива, но я не могу себе этого позволить. Если мы добавим это прямо сейчас, я чувствую, что провожу свое время в погоне за плохими плательщиками, запрашивая у определенных поставщиков дополнительные сроки, и они собираются добавить мне массу документов и многое другое. Бывают дни, когда я хочу все бросить или поспать, пока все не закончится.

Лола гладит меня по спине, поддерживая.

- Со временем все уляжется, нужно только немного терпения. Тебе ужасно слышать это, но я уверен, что твой бывший в конце концов найдется и заплатит за то, что он сделал с тобой.

Я неуверенно киваю головой. Я чувствую, как меня охватывает волна печали, поэтому я ухожу, притворяясь, что иду в ванную. Сидя на чаше, я пытаюсь сдержать слезы, подступающие к глазам. Когда я чувствую, что кризис миновал, я выхожу и сталкиваюсь с Тео. Он притягивает меня к себе.

— Мне жаль тебя, Лили. Я знаю очень серьезного частного детектива. Я имел с ним дело несколько раз, и если вы хотите, я могу связать вас с ним, и если вы объясните ему ситуацию, я уверен, что вы могли бы найти финансовое соглашение. Твой бывший заслуживает гнить в тюрьме.

Я ничего не говорю, я пользуюсь теплом тела Тео. Всхлип вырывается из моего дыхания, но мне удается подавить слезы. Руки Тео обнимают меня крепче, и в конце концов я обнимаю его за талию. Сам того не осознавая, он качает меня, и я забываю свою печаль. Заиграла веселая музыка, и он отстранился от меня.

- Приходи танцевать, - просит он меня.

Делаю вид, что не хочу.

- Давай, повеселимся немного. Не позволяй этому неудачнику лишить тебя счастья.

Я поддаюсь его аргументам и позволяю утащить себя на танцпол. Мы оба танцуем немного бессистемно, но наши шаги быстро синхронизируются, и в итоге мне это нравится. В конце песни мы возвращаемся к Лоле и Джулсу, которые, кажется, вот-вот начнут новый спор. Джулс встает, когда видит нас, и бормочет, что снова закажет выпивку. Он принимает наш заказ и идет к бару.

- Лучше ? — обеспокоенно спрашивает Лола.

Она понимала, что тема остается чувствительной. Я говорю ему, что все идет хорошо, затем к нам присоединяется Стив, а за ним Джулс и размещает наш заказ. Тема разговора вращается вокруг ужина, который мы собираемся посетить у друзей Лолы и бабушки и дедушки Тео. Агата и Чарльз тоже пригласили меня. Я позволяю им говорить об их мире, задаваясь вопросом, как долго мои друзья поймут, что я не принадлежу этому миру.

В 23:30 Стив объявляет, что вечеринка окончена, но бар остается открытым до часу ночи. Несколько присутствующих ворчат, некоторые уходят, но некоторые остаются выпить последний напиток. Джулс предпочитает идти домой, но Лола и Тео остаются со мной. Мы болтаем за напитком из нашего детства и делимся множеством воспоминаний.

Уходят последние клиенты и остаются только мы. Когда мы встаем, Лукас выходит из-за стойки и идет к Тео. Он приходит, чтобы встать перед ним, выглядя угрожающе.

— Элисон убеждена, что у тебя нет никаких намерений по отношению к ней, но я тебе не доверяю. Если ты причинишь ей боль, мне плевать, если ты полон денег, мой кулак все равно будет у тебя перед лицом. Элли мне как сестра, я никому не позволю причинить ей боль, и я не хочу, чтобы ею воспользовались, особенно прямо сейчас.

- А своей засранной бывшей ты не угрожаешь? — спрашивает Тео, не впечатленный.

«Если я найду его, я кастрирую его». Но я видел, что ты сделал с Элли раньше, и я не прячу свое лицо, в отличие от нее.

— Даже если ты мне не веришь, я не причиню Лили вреда. Наоборот, я даже предложил связать ее раньше с детективом, если она того пожелает, чтобы мы могли найти мудака, ответственного за ее ситуацию.

Лукас ничего не говорит, и какое-то время они смотрят друг на друга, затем Стив зовет своего человека, чтобы тот помог убрать коробки в кладовку. Я сопровождаю Лукаса, чтобы попрощаться с ним и со Стивом. Мой двоюродный брат еще раз предупреждает меня, но я не слушаю. Я присоединяюсь к Лоле и Тео, после чего извиняюсь перед последним за поведение моего кузена.

- Тебе не в чем себя упрекнуть, - отвечает он. Наоборот, вам повезло иметь такого человека, как он, который заботится о вас. А учитывая размер его кулаков, я постараюсь его не злить.

Я улыбаюсь, и мои друзья предлагают забрать меня обратно. Я принимаю, я счастлив вернуться в постель. Предстоящий день будет трудным, мне нужно отдохнуть.