Глава 2

Не успели мы войти в квартиру, как я услышала:

— Говорят, ты женился, чтобы побыстрее стройку начать, совсем помешался на работе?

Владимир зашел первым в квартиру, я за ним. И вот тут Андрей и увидел, с кем приехал его брат. Его взгляд останавливается на мне и из насмешливого и игривого становится серьезным, холодным.

Я же впадаю в прострацию, так как обнаруживаю перед собой абсолютную копию своего новоиспеченного мужа, только помладше. И когда они пожимают друг другу руки, Владимир пытается сгладить обстановку:

— Не говори глупостей, я полюбил Аленушку и поэтому женился на ней.

Холодный взгляд Андрея проходится по моим заплетенным в косу и перекинутым на плечо волосам, по простому деревенскому платью в цветочек, по голым ногам, по босоножкам с плоской подошвой…

— Вот эту полюбил? — с пренебрежением в голосе и выставив указательный палец вперед, произносит Андрей.

А у меня стойкое ощущение, что происходит какой-то абсурд. Человек, как две капли воды похожий на доброго, учтивого, заботливого Владимира, вдруг высмеивает меня, считая недостойной!

И вроде я возмущена, но ни одного слова вымолвить не могу, просто обомлела от шока.

— Что стоишь, разинув рот? Бро, она еще и немая, что ли? — между делом интересуется у Владимира.

А тот просто берет меня за руку и тянет вглубь квартиры.

Заводит в одну из комнат. Сажает на кровать и, присев передо мной на корточки, заглядывая в глаза, произносит:

— Андрей — мой младший брат, даже больше — он мне как сын. Родители погибли, когда он был еще маленьким. Я его растил, можно сказать, сам. Извини, чуток избаловал балбеса, но пойми и ты меня, мы тогда стали поддержкой друг для друга против всего мира. Я в нем находил утешение. Меня мать родила рано, а Андрюху нам господь подарил через двадцать четыре года. Сейчас у него кровь кипит, гормоны. Пожалуйста, постарайся его понять и не слишком обращай внимание на его слова.

Я надеюсь, он разглядит в тебе то, что увидел я, и вы найдете общий язык. Да и разница в возрасте у вас совсем небольшая, года три.

Наверное, прочитав мои эмоции на лице и поняв, что его слова вряд ли сбудутся, Владимир тяжело вздохнул и, вставая, произнес:

— Ему остался год в универе, после, в магистратуру, я его отправлю в Европу учиться. Держал подле себя до сих пор, боясь, что он свяжется с кем попало. Но за три года учебы он показал себя молодцом, так что и доверие у меня к нему уже появилось. Отправлю постигать гранит науки за границу. Уж годик продержись как-нибудь, Аленушка, хорошо?

Когда я увидела жалобный, умоляющий взгляд Владимира, мне ничего не оставалось, как согласиться. И тогда начался мой годичный кошмар.

Андрей, поняв свою безнаказанность, постоянно цеплялся ко мне. Когда Владимир, уезжая на неделю в командировку, спрашивал, хочу ли я что-нибудь, тут всегда встревал Андрей:

— Привези своей ненаглядной Аленушке цвЯточек алЭнкой! — намеренно коверкал он слова. — Или у нее нет вкуса, Бро, ты же знаешь. Возьми какую-нибудь тряпку, она как голодная дворовая шавка всему обрадуется.

Владимир грозно шипел на брата, но дальше предупреждений дело не заходило. Андрей не стеснялся в своих выражениях по поводу меня. Выкидывал еду, которую я готовила, под видом, что случайно тарелка выпала из его рук. Говорил, что я неумеха и что первая жена Владимира, хоть стряпать могла, да мужа ублажать, чтобы добрым был, а с меня нет никакой пользы. Приживалкой живу у них, даже еду не отрабатывая.

Андрей цеплялся к моей манере говорить, одеваться, заплетать косу, считая, что из глубинки приезжие все глупые и недалекие люди. Меня до слез обижали его слова. И я скрывалась в своей комнате. Больше мне некуда было пойти, денег у меня не было, как и знакомых в столице.

Когда Владимир понимал, что его брат в очередной раз начудил, вместо того что бы поругать его, приходил ко мне и просил потерпеть. Это же его младший брат, родная кровь. Он не может с ним ссориться.

К тому же это скоро пройдет, просто Андрей ревнует его ко мне. Ведь раньше Владимир заботился только о нем, а теперь появилась я, вот парень и бесится.

На вопрос о его первой жене Владимир отвечал, что она была для его брата скорее как старшая вредная сестра, он в ней не видел угрозы и не обращал внимания. Да и прожил с ней Владимир совсем немного.

Мой муж успокаивал меня словами, обнимал, водил рукой по спине. Дальше таких невинных прикосновений дело не шло.

И хоть я порой задумывалась о словах Андрея о том, что я не выполняю своих супружеских обязанностей, меня это не тяготило. Да и как бы я смогла, если Владимир сам меня в постель не тянул, не заставлять же его?!

К мужу я испытывала огромное уважение и благодарность. За то, что увез из умирающей деревни, что утешил, полюбил, приютил у себя и заботится обо мне. Надеюсь, у него ко мне тоже такие же чувства. Мне нравится беседовать с ним, бывать в его объятиях, потому что в эти моменты я чувствую себя спокойной, защищённой. Мне хорошо на душе в такие минуты.

Мое счастье омрачает лишь Андрей. Он третирует меня каждый раз, как видит.

То придирается к имени, не понимая, почему он должен называть меня Алёной, а не Леной, ведь это одно и то же.

То высказывается о полном отсутствии у меня вкуса, слуха и голоса, девичьей красоты, мягкости в движениях, считает, что я чрезмерно худая, больная и прочее. Очевидно же, что Владимиром движет только жалость в отношении меня.

Но я нашла, как преодолеть этот кусок человеческой плоти, полный недовольства и ворчливости.

Я стала ходить на занятия, чтобы поступить в вуз.

В этом году с моими баллами меня не взяли туда, куда я хотела попасть. Владимир посоветовал позаниматься и попробовать удачу в следующем, я последовала его совету и теперь с утра до вечера занимаюсь. Что позволяет мне отвлечься и побыть в тишине с самой собой.

Наконец настал конец года и ненавистный брат моего мужа закончил бакалавриат и решил отправиться в Европу для повышения своего уровня образования. Когда мы прощались с ним на пороге квартиры, он сделал вид перед Владимиром, что его отношение ко мне изменилось.

— Иди сюда, ну что мы как не родные, — сказав это, он сделал шаг и приобнял меня.

Все это вышло так неожиданно, что я застыла как камень и не смогла ни обнять его в ответ, ни сказать и слова. Но вот он мне все высказал, тихо так, в ухо, чтобы мой муж ничего не расслышал.

— Я вернусь, и надеюсь, тебя уже не будет в нашей квартире, страшная, тощая, тупая деревенщина.