Глава 4.2

– Я тебя не слышу, – раздался его голос из-под стола.

– Ну, Муррис! Птичка моя, рыбка моя, солнышко моё пучеглазенькое.

– Ядвига, тебе не кажется, что комплименты – это не твоё?

– Не умничай и иди сюда!

– Нет!

Так, не хочет. Можно сказать, режет мою инициативу прямо на корню, паразит! А я, между прочим, для дела стараюсь! Ну ничего, сейчас я тебя оттуда все равно достану.

Осмотревшись по сторонам, я хмыкнула и, подойдя к стене, взяла Жужу. Та явно воодушевилась, готовая тыкать кота в упитанную пятую точку. Только вот Муррис уже шустро перебазировался под торговую стойку. Так, уже проблематичнее. Там низко, я так просто не пролезу.

Поэтому пришлось опуститься на четвереньки и заглянуть под стойку. Оттуда на меня уставились два светящихся в темноте глаза.

– Муррис, давай кс-кс-кс по-хорошему!

– Нет! – гордо заявил тот и уперся задом в заднюю часть стойки.

Ну всё, ведьминский кот, сейчас получишь!

Пыхтя, я принялась толкать его древком метлы, на что Муррис вмиг начал отбиваться лапой и орать. Ни одного слова было не разобрать, зато вой на всю лавку стоял такой, что можно было вызывать людей из управления.

Гад! Я бы просто разочек макнула его в раствор для формы и всё! Ну хорошо, два раза макнула! Потом бы отряхнулся – делов-то! Что? Получилось бы очень большое мыло? Ничего страшного – продала бы в баню!

Но Муррис чуял, что добром дело не кончится, поэтому отстаивал свою честь как мог. Воюя с котом, я упустила, что кто-то вошел в лавку. Постоял на месте, потом хмыкнул:

– Ядвига, ты уверена, что нужно клиентов встречать именно задницей? – прозвучал голос Айвараса.

Чтоб ты был здоров, братец. Я едва не стукнулась головой о резное деревянное украшение на торговой стойке. Спасибо мамочке, что подарила мне чугунную голову, которая надежно прикрывает мозги от всех бед.

Фыркнув, я выползла на безопасное расстояние от всех выступающих элементов мебели и поднялась на ноги. Откинула волосы назад и осмотрела с ног до головы Айвараса. Ого, какие мы стильные. Прямо глаз не отвести, ему удивительно идут эта темно-синяя рубаха, черные штаны и пояс с пряжкой-черепом. Ты глянь, какой!

Была бы свободной от всех обязательств и моральных принципов ведьмой, обязательно бы заинтересовалась таким щеголем. Но так как нас связывали отношения более крепкие, чем романтическо-плотские, только приподняла бровь.

– Кого я вижу, – хмыкнула я. – Ишь какой! Среди бела дня решил очаровать невинную панну?

– Если ты о себе, то шутка не удалась, – заметил он.

Я закатила глаза. Зануда. Не оценил моих слов, совсем не оценил.

– Слушай, помоги сестре, а?

– А что надо? – насторожился Айварас.

Я захлопала ресницами:

– Достань девочке котика.

«Девочка» его заставила фыркнуть, но, поняв, что я все равно не отстану, он перевел взгляд на торговую стойку. Точнее, на нижнюю её часть. После чего щелкнул пальцами, в воздухе соткалось нечто бледно-зеленое, похожее на призрачную медузу, и метнулось под стойку.

Спустя секунду донесся дикий мяв, и Муррис стремительно вылетел прямо на меня, запрыгнув на руки.

– А-а-а, помогите! Ядвига, спаси! Там… там…

– Там всего лишь мортальные силы, – хмыкнул Айварас, движением руки убирая «медузу». – Фамильяр ещё, боишься таких элементарных вещей.

Муррис ощерился:

– Я – фамильяр нормальной ведьмы, а не какого-то некроманта.

– Ну, с нормальной ты явно погорячился.

Муррис тут же насупился, глянул на меня, мол, будем его бить или нет? Потом сообразил, что всё же оказался в моих руках, и тяжело вздохнул.

– Не стоит реагировать на слова всех подряд, – невозмутимо произнесла я и мягко нажала на влажный нос Мурриса. – Если обижаться на каждое из них, то просто не будет времени на всё остальное.

Я посмотрела на Айвараса.

– Спасибо. Ты тут как, по делу?

Он поколебался, словно не зная, что именно ответить. Что… Айварасу нужно для ответа больше, чем три секунды? Воистину творятся дивные дела в Кошачьем переулке. Обычно прямо от зубов отлетало, он даже не забывал улыбнуться так, что можно было ослепнуть. А тут…

Он поставил передо мной белый бумажный пакет с ярко-красной эмблемой.

– Да, Ядвига, у меня просьба: можешь это передать Раде?

– Могу, – кивнула я. – А почему сам не передаешь?

– Дела, – коротко ответил он, и пока я пыталась сообразить, почему именно, Айварас был уже у выхода. – Хорошего дня! Пани Василине привет!

– Айварас! – крикнула я.

– Смылся, – удовлетворенно произнес Муррис. – Слава Златовласой, что и зеленую свою гадость забрал с собой. Кстати, Ядвига, в следующий раз давай договариваться, а не сразу подло вступать в сговор с некромантами?

Я хмыкнула:

– Ты первый начал, поэтому теперь не изображай оскорбленное достоинство.

Кот хотел было что-то сказать, но потом явно передумал. В данном случае я права по всем статьям, поэтому лучше не выпендриваться.

Прижимая к себе Мурриса одной рукой, я спрятала пакет для Рады, как вернется с пани Василиной из похода на рынок, так отдам. А пока что…

– Дорогой мой Муррис, готов ли ты отдаться в мои нежные руки во имя науки и грязного обогащения?

Кот уже собрался было принять позу, но тут раздалось хихиканье Бунжика. Сифиздилла сделала вид, что её это и вовсе не касается, а Жужа живенько зашуршала за нами. Потому что моя метла – натура интересующаяся!

В итоге ушло около сорока минут, чтобы засунуть Мурриса в формовой гель. Он совершенно безвреден, на шерсти не остается, но кот был свято уверен, что я собралась его убивать.

Он царапался, кусался, призывал на мою голову все кары небесные (в том числе почему-то и про шерсть, которая не должна быть мягкой и шелковистой) и… короче, всячески и напоказ страдал.

При этом печалью для него был не гель, а миска с теплой водой, в которой я отмывала своего фамильяра.

– Спасибо, шерстью богиня не наградила, – выдохнула я, заматывая его в полотенце в цветочек.

– А это рыжее что? – ехидно вопросил он.

– Волосы, – спокойно ответила я.

Уф, тяжеленький. Кто-то стал жрать в два раза больше с тех пор, как мы перебрались в столицу. Объяснял это тем, что тут очень много неизведанного, поэтому надо как можно быстрее всё изучить. А на изучение уходит много энергии!

– Волосы – это тоже шерсть, – не растерялся он. – Кстати, Ядвига, если захочешь, чтобы у тебя родились рыжие котята, очень тщательно подходи к выбору их отца, дабы не попортил окрас.

Спорить бесполезно, у него все дети – котята. И не переубедишь. Однако меня озадачило другое:

– С чего это ты так забеспокоился об этом?

– Ну, я же не такой бесчувственный и черствый, как ты, – сообщил Муррис и тут же зашипел, когда я ткнула его в бок.

– Начистоту давай!

Фамильяр внезапно перестал выделываться и, выбравшись из полотенца, устроился рядом со мной на лавке и начал вылизываться.

– Я о мужчинах, Ядвига. Знаю, что есть как минимум двое, которые тебе симпатичны. И нет, говорю это не потому, что ты обязана бежать, роняя башмачки, в объятия сильного волосатого самца, а потому что…

Я напряженно замерла, ожидая, что он скажет дальше.

– Что?

– Ты же помнишь, что ведьминская сила расцветает после ночи с мужчиной? – спросил он.

Хорошо, что я сижу. Даже в лице не изменилась, только в бедное полотенце вцепилась так, что того и гляди – раздеру на лоскутки.

То есть… когда-то помнила. Мама рассказывала, что есть определенный возраст, до которого нужно все это сделать, если хочу увеличения силы. У нас, ведьм этого края, невинность как раз наоборот – препятствие для роста, хотя знаю, что, например, на западе совсем иные порядки, там после ночи с мужчиной ведьма теряет все силы.

– Благодаря тебе вспомнила, – проворчала я. – Вот зачем было настроение портить?

Муррис недоуменно уставился на меня. Кажется, он ни о чем таком и не думал.

– Не собирался. Это ж так, чтобы просто не забывать.

– А у меня тут очередь из женихов стоит, – мрачно заметила я.

Фамильяр несколько растерялся, не понимая, чего это у меня настроение так изменилось? А я очередной раз вспомнила, что ни Илмар, ни Линас за всё это время не попытались показаться. А раз мужчина не показывается, значит, что? Значит, женщина ему неинтересна.

Я уже практически приготовилась страдать и жалеть себя, но тут раздались голоса Рады и пани Василины. Вскочив с лавки, я быстро отправилась к ним, чтобы помочь выгрузить покупки.

Возбужденные и довольные, бабушка и внучка шумно обсуждали сегодняшнюю торговлю. День явно удался.

– Ох, Ядвига, столько интересного было! – Рада, закатив глаза, прижала руки к груди. – Я искренне жалела, что у нас не было повозки. В Ридзене готовятся к ярмарке местного значения, но товаров – в Ельнясе не снилось.

– Если приедут покупатели из других городов, это будет хорошо, – кивнула я, аккуратно доставая овощи из сумки. – О, морковь и тыква, отлично. Приготовлю сегодня пирог.

– Это может испортить фигуру, – хмыкнула пани Василина.

– Нашу фигуру ничто не испортит! – бодро ответила я.

Рада рассмеялась, целиком меня поддерживая. Она тоже считала, что девушка – это не суповой набор, поэтому выглядеть должна так, чтобы окружающие не пытались определить, какого же пола перед ними человек.

Пани Василина, нужно отметить, подкалывала нас по-доброму, не пытаясь как-то навязать модные стандарты. Она достала мешочек с табаком и любовно пристроила его у себя на поясе.

– За что вас люблю, за то, что обе девки сообразительные и имеете свою голову на плечах. Ибо у нас сейчас много тех, кто учит всех вокруг, как правильно жить.

Надо отдать ей должное, будучи в таком возрасте, пани Василина аккуратно и очень мудро направляла нас на путь истинный, при этом никогда не вздыхая и не говоря что-то вроде: «Вот в наше время… Молодёжь, да вы никуда не годитесь». За что ей большое человеческое спасибо.

Рада захихикала:

– Ой, да, проходим сегодня мимо одной из лавок, а там вывеска: «Курсы для молодых панночек. Как выйти замуж за два месяца».

– И как же? – лениво поинтересовалась я.

– За это надо платить золотом, – хмыкнула пани Василина. – Только вот научить сей науке уж никак нельзя. То есть заключить брак-то можно, а дальше?

– А дальше искать курс: «Как жить с мужем и не убить его на третий месяц», – заметила я и тут же спохватилась: – Ой, совсем из головы вылетело!

И метнулась к шкафчику.

– Ядвига, что случилось? – осторожно поинтересовалась Рада, не понимая, чего это я так кинулась открывать дверцы.

Я достала пакет Айвараса и поставила перед Радой на стол.

– Вот! Это тебе просил передать один красивый и богатый некромант!

Рада хлопнула ресницами, замерев. Она явно не ожидала такого. Потом подошла ко мне и аккуратно взяла пакет. С интересом осмотрела со всех сторон.

– Это от Айвараса, да?

– Да, – ответила я и тут же поинтересовалась: – А ты уже успела привлечь несколько других некромантов?

Муррис тем временем нарисовался в комнате и тоже с большим интересом смотрел в нашу сторону. Жужа по стеночке передвинулась, чтобы было больше обзору. Кажется, остается только дождаться, пока Сифочка начнет двигать горшок, а Бунжик - свою крышку. Если кто-то считает, что ведьма – нелюдимое существо, то он очень глубоко ошибается. Ведьмы в наше время практически не бывают в одиночестве: всегда есть тьма помощников, которые обязательно будут рядом.

– Ну раскрывай давай, – с улыбкой произнесла пани Василина. – Мне самой интересно, что там.

Кажется, Рада была немного не уверена, что для неё совершенно не характерно, однако шумно выдохнула и дёрнула за веревочку, связывающую бумажный пакет.

Вмиг нас ослепил золотистый блеск.

– Ох, – услышала я шумный выдох Рады. – Ничего себе.

– Там что, драгоценности? – ошалела я, глядя, как она запускает руку в золотистый порошок и осторожно ссыпает его назад. Крупинки блестели так, что невозможно отвести взгляд.

Я не сразу сообразила, что смотрю на это все, затаив дыхание. Красиво – глаз не отвести. Только вот что это?

Видимо, вопрос был написан на моем лбу, потому что пани Василина хмыкнула:

– Щедро.

– Что это? – всё же хрипло спросила я.

– Это пыльца золотого чернолистника, – ответила Рада, бережно закрывая пакет. – Очень редкое растение, его можно использовать где угодно. Пыльца принимает на себя свойства любого зелья и усиливает его.

– Не слышала о таком, – призналась я.

– Он здесь не растет, – сказала пани Василина. – К тому же найти его – очень большая удача. Чернолистник предпочитает расти на кладбищах, либо возле нор бялтов. Поэтому далеко не каждая ведьма сунется в такие места.

– На кладбищах нет ничего страшного, – возразила я. – Бояться надо не мертвых, а живых.

– Просто ты явно была на приличных кладбищах, – пробормотала Рада, стараясь не смотреть на бабушку, которая едва сдерживала смешок. – Однажды мне довелось удирать от упырей и нежити, которые решили, что я им гожусь в качестве закуски.

Я открыла рот. Потом закрыла.

Да, логично. Я в опасные места никогда не совалась, а если уж ночью и шла, то вместе с Айварасом. А когда рядом с тобой опытный некромант, то уже как-то проще.

– То есть братец расстарался? – не могла не уточнить все же.

Рада улыбнулась и кивнула. А я так и не поняла, стоит ли ей немного расстроиться? С одной стороны, Айварас принес очень полезную штуку для работы, а с другой… Как девушке, ей явно бы хотелось получить что-то для себя. Конечно, может, ещё рановато. Рада не из тех девушек, кто купится на шоколад и букет цветов, золотой чернолистник ей куда полезнее, но… Надо будет ему намекнуть, что она любит красное. Ну там… вино, платья, рубины… Разное, в общем, любит.

Додумать не получилось, потому что в этот момент в лавку зашли трое подтянутых мужчин в черной одежде с серебристыми эмблемами на груди в виде волка, проглатывающего луну.

– Добрый день, нам нужна панна Ядвига Торба, – произнес тот, что был старше остальных.

Мы все переглянулись. Видок у них какой-то – бр-р-р. Да и эмблема эта мне знакома, только вот не могу вспомнить, откуда она? Надо травки попить для памяти. Никуда уже не годится, вроде бы и не старенькая, а на тебе.

– «Каралис вилкс», специальная служба короля. Вы арестованы за убийство панны Дзидры Межгинес. Прошу проследовать с нами.

О Златовласая! «Каралис вилкс» – королевские волки! Это особая служба, которая занимается делами, получая указания непосредственно от его величества. Там просто так теперь и не выкарабкаться. Что вообще происходит?

Чтобы оказаться на заметке у волков, надо очень сильно проштрафиться. Абы кем заниматься эта служба не будет. Им банально некогда ловить ведьмочек, которые варят витаминные зелья.

«Неужто кто-то успел наклепать на меня? – промелькнула суматошная мысль. – Ведь я ничего не сделала, да и не собиралась! Наоборот, как честная гражданка Латрии, сообщила в управление!».

В общем, я потеряла дар речи. Пани Василина и Рада тоже не могли сказать ни слова.

– Подождите, я ни в чем не виновата! Это какая-то ошибка! – все же смогла я произнести.

– Ядвига никого не убивала, – твердо произнесла Рада.

– Какие у вас доказательства? – задала более дельный вопрос пани Василина.

– Доказательства будут в суде. Наша задача - сопроводить панну Торбу в темницу до вынесения приговора.

С этими словами старший «волк» подошел ко мне и защелкнул на запястьях наручники. Их вид был обманчиво хрупок, однако я прекрасно понимала, что тут заговоренный металл, поэтому не освободишься, если не пожелает тот, кто тебя сковал.

– Панна Торба, прошу быть благоразумной, не оказывать сопротивление людям короля и помнить о законе.

И ненавязчиво указал взглядом на длинный кинжал, висящий на поясе. Да уж, совсем что-то невесело.

– Я не виновата!

– Суд разберется, – не дрогнуло ни одна мышца на его лице. – Идём.

После чего меня подхватили повыше локтя и, жестко сдавив руку, вывели из лавки.