Глава 3

Эмили сдула с лица выбившуюся из хвоста прядь и окинула взглядом забитый до предела зал. Сегодня выходной, поэтому люди шли потоком.

Бар Сандерса славился на всю округу непередаваемой атмосферой. Здесь можно посидеть в тихой семейной обстановке. Заказать пару кружек хорошего пива или бутылочку вина и поесть изумительную домашнюю еду, приготовленную заботливыми руками миссис Сандерс.

Отец девушки гордился этим местом. Он больше пятнадцати лет лично занимался всеми делами заведения. Благодаря его твёрдой руке обычная забегаловка превратилась в прекрасное место для отдыха, которое приносило его семье хороший доход.

Но два месяца назад всё изменилось. У Дирка случился инфаркт. Большая часть средств от выручки уходила на лекарства, врачей и реабилитацию. Половину персонала пришлось уволить, поэтому Эмили с братом и его женой взяли на себя всю нагрузку, связанную с обслуживанием.

Но Сандерсы не отчаивались. Временные трудности не страшили дружную семью. Их сила в их сплочённости — именно этому учил своих детей Дирк. И именно эта мысль не давала Эмили опустить руки.

— Мистер Броди, — дружелюбно обратилась девушка к мужчине преклонного возраста, — вы уже решили, что будете заказывать?

Седовласый старик с умными серыми глазами оторвался от меню и переключил на неё внимание.

— Эмили, детка, мне как всегда, пожалуйста, — ответил, улыбнувшись. — Как отец? Держится?

Она грустно ответила на улыбку и кивнула:

— Папа поправляется. Мы надеемся, что в скором времени вернётся к полноценной жизни.

— Вернётся-вернётся, — уверенно произнёс старик, — Дирк — кремень. Передай, что мы все его тут ждём. Пускай знает.

Некоторые посетители согласно закивали, выкрикивая слова поддержки, и сердце девушки сжалось от благодарности, а в глазах защипало.

— Спасибо, — только и смогла вымолвить, — я обязательно передам.

Развернувшись, Эмили направилась в кухню и, зайдя в нее, пропитанную запахами готовящейся еды, встретилась взглядом с Мэри.

Жена брата — маленькая пышнотелая блондинка с добрыми синими глазами — взволнованно оглядела Эмили. 

— Милая, — мягко заговорила, — ты совсем вымоталась за эту неделю. Иди домой. Тебе нужно заниматься учебой, а не этим всем.

Мэри была права. Семестр в колледже только начался, а у Эми уже накопились долги по дисциплинам. Работа в баре забирала большую часть времени, не давая полноценно погрузиться в учебу.

— Там полный зал, — возразила, показывая на дверь, — я не могу уйти.

— Можешь. И уйдёшь, — строго возразила блондинка, замешивая тесто. — Я вызову Кэтти. Она подменит тебя.

Эмили возражала, но Мэри была непреклонна. И уже через четверть часа Эми отправилась домой, намереваясь провести остаток дня за учебниками.

***

Небольшой, но уютный домик встретил её вкуснейшим запахом маминой выпечки и подозрительной для такого времени тишиной.

Эми направилась в гостиную и увидела дремавшую на диване миссис Сандерс, а рядом с ней расположившегося в кресле отца, который читал книгу.

— Пап, всё хорошо? — тихонько спросила, присев на подлокотник.

— Тише, куколка, — шёпотом попросил Дирк, откладывая книгу, — пускай отдохнёт.

Эмили улыбнулась. Отец даже выключил телевизор, чтобы его драгоценную супругу не тревожили посторонние звуки.

Заботливый. Любящий. Самый лучший.

Она обняла его за шею и чмокнула в щетинистую щеку.

— Как здоровье? — поинтересовалась, заглядывая в карие глаза.

— Я чувствую себя полным сил и энергии, — ответил уверенно. — Не понимаю, почему до сих пор меня держат под домашним арестом?

— Пап, перестань, — поморщилась, отстраняясь. — Просто так тебе бы не прописали домашний режим. Кстати, сегодня в баре многие посетители пожелали тебе скорейшего выздоровления. Это так мило.

Дирк нахмурился и покачал головой:

— Пока я тут прохлаждаюсь, моя семья тянет жилы, чтобы выжить. Джон бросил основную работу, ты закинула учебу, а мать целыми днями обхаживает меня, словно я немощный инвалид…

— Пап…

— …Эти докторишки ни черта не смыслят! Не могут отличить здорового от больного…

— Папуль, — Эмили сжала ладонь отца, привлекая внимание, — мы справимся с этим. Всё наладится. Наша сила — в единстве, помнишь?

Дирк посмотрел на неё с теплотой в глазах:

— Куколка, ты у меня совсем взрослая стала, — он взял её лицо в ладони. — Моя умница. Прошу тебя, не запускай учебу. Женщине нужен тыл в виде образования.

— Я помню это, — улыбнулась и встала, направляясь в свою комнату. — Сегодня как раз собираюсь заняться подготовкой к зачётам.

— Вот и правильно, — подбодрил он её. — Ты права — мы со всем справимся. Оклемаюсь — и заживём, как раньше.

Эмили улыбнулась и скрылась за дверью своей комнаты.