Глава 1

Дверной колокольчик оповестил о том, что в бар пожаловали посетители.

В такое ранее время обычно доставляли продукты для кухни, поэтому Эмили не глядя крикнула:

— Подождите пару минут, пожалуйста. Я сейчас.

Она уже битый час пыталась починить перегоревшую вывеску над стойкой бара и ей это почти удалось.

Соединив все контакты, девушка победно улыбнулась, намереваясь спуститься с хлипкой стремянки.

— Не торопись, Солнышко, — раздался незнакомый мужской голос, — вид твоих стройных ножек скрасит моё ожидание.

Какого…

Эмили резко посмотрела назад через плечо, стараясь разглядеть наглеца, который посмел на неё пялиться. Но незнакомец стоял к ней настолько близко, что сверху ей удалось увидеть лишь копну тёмных волос и широкий разворот плеч в белой рубашке.

Потеряв равновесие от резких движений, Эмили почувствовала, как стремянка под ней опасно зашаталась и в следующее мгновение ушла из-под ног.

Во время стремительного полёта Эмили успела подумать, что после падения добрая половина её костей со стопроцентной гарантией будет переломана.

Не успев даже пискнуть, она зажмурилась и… приземлилась не на твердый деревянный пол, а в крепкие объятия.

Лёгкие сразу наполнились приятным мужским запахом, от которого голова пошла кругом.

— Полегче, малышка, — вывел её из ступора насмешливый голос, — нельзя же вот так сразу прыгать в руки незнакомого мужчины.

Что?! Она прыгнула ему в руки?

Эмили распахнула глаза и возмущённо уставилась в лицо своего спасителя.

Встретившись с пронзительным взглядом голубых глаз, обрамлённых густыми ресницами, она на мгновение выпала из реальности.

Властный, темный, порочный, опасный… Именно эти качества Эмили увидела в глубине выразительных глаз. И тут же почувствовала весьма подавляющую энергетику мужчины, природу которой она не до конца понимала.

Тело бросило в жар, а щеки стыдливо вспыхнули. Эмили дёрнулась в попытке выбраться из мужских рук и прогнать непонятное чувство незащищенности. Но незнакомец не торопился отпускать её.

— Пустите, — потребовала твёрдо.

Но он лишь изучающе проходился взглядом по её лицу, чем вгонял в ещё большую краску.

— Слишком чистая, — наконец, произнёс мужчина с долей разочарования, — не мой типаж.

С этими словами аккуратно поставил оторопевшую Эмили на пол.

Сделав пару шагов назад, она поняла, что перед ней настоящий широкоплечий гигант. Мощная шея, развитый крепкий торс, сильные руки... Рядом с этим шкафом Эмили чувствовала себя недоростком, хотя её рост выше среднего.

На вид громиле можно было дать лет тридцать или около того.

Его резко очерченные губы медленно растянулись в подобие улыбки:

— Котёнок, не стоит на меня так смотреть. Иначе... — предупреждающе протянул с хрипотцой в голосе, — укушу-у-у! — он сделал неожиданный выпад.

Эмили вскрикнула и ринулась за стойку бара, а мужчина раскатисто рассмеялся, обнажив идеально ровные белые зубы.

— Извини, не удержался, — промолвил, продолжая посмеиваться. — На самом деле я не кусаюсь. Хотя, конечно, бывает, но это скорее приятно, чем больно.

Эмили хлопала глазами, не понимая, что за чушь несёт этот сумасшедший, и судорожно шарила рукой под стойкой бара, пытаясь нащупать дробовик, который лежал здесь как раз для таких случаев.

— Алекс, мать его, Андерсон! — раздался радостный голос её брата. — Поверить не могу!

Жилистый высокий блондин с карими глазами вышел из своего кабинета и направился к ним. Его доброжелательное выражение лица говорило о том, что он рад видеть здесь этого человека.

— Джон Сандерс! Засранец, который никогда не занимался учебой и всё равно был лучшим по успеваемости! — ответил гость с улыбкой. — До сих пор не понимаю, как ты это делал.

Мужчины обнялись, похлопывая друг друга по плечам.

— Сколько лет прошло! — промолвил Джон. — Здоровым стал — бычара!

— А ты как был дохляком, так и остался.

— Эй, я в отличной форме! — смеясь, возмутился брат. — Какими судьбами?

— У нас с тобой есть один общий знакомый, — начал Алекс, посерьезнев, — хотел задать пару вопросов о нем.

— Без проблем, — кивнул Джон, — Кстати, познакомься? Это моя младшая сестрёнка Эмили.

Голубые глаза Андерсона хищно скользнули по застывшей девушке, заставляя ее поёжиться.

— Рад знакомству, Эмили, — произнёс сдержанно.

Она в ответ лишь кивнула.

Этот человек не внушал ей доверия, поэтому любезничать с ним не было никакого желания.

— Ну что, пошли? — хлопнув Алекса по плечу, брат направился в сторону кабинета.

Гость, наконец, отвёл свой пронизывающий взгляд и, развернувшись, последовал за Джоном.

— А я смотрю, ты неплохо устроился, Сандерс… — услышала одобрительный голос, — Отличный бар.

— Детище отца, — сообщил собеседник. — Этот бар он любит больше, чем нашу семью.

Мужчины дружно рассмеялись и скрылись за деревянной дверью. О чем шёл их разговор дальше, Эмили уже не слышала. Да ей не очень-то и хотелось.

Единственное, на что она надеялась, так это чтобы Алекса Андерсона она видела сегодня первый и последний раз.

Несмотря на привлекательную внешность и шутливую манеру общения, от мужчины веяло темнотой и опасностью. Интуиция подсказывала, что от него стоит держаться подальше.

К счастью, её семья никак не была связана с этим человеком, поэтому бояться нечего.

Так Эмили думала в тот момент, не зная, насколько сильно заблуждается.