Глава 18. Грандиозное зрелище

Праздник только начался, но Ксения уже чувствовала себя неуютно. Рядом с ней сидел не Елисей, а Михаил. В присутствии Елисея она чувствовала себя легко, а вот рядом с Михаилом ей было не по себе и тревожно. Это был не тот человек, который ей нравился. Поэтому она подняла голову и начала искать глазами Елисея, который сидел у одного из столов возле входа. Подумав пару секунд, она решила подойти к нему и, как только оказалась рядом, решительно схватила его за руку:

— Пойдём со мной!

Через несколько мгновений она привела его к столу, за которым сидела Ираида Платоновна, и, придвинув стул, сказала:

— Садись здесь.

— Он не может здесь сидеть! — внезапно резко и категорично воскликнула бабушка.

— Почему не может? Он мой муж, и имеет полное право сидеть и ужинать здесь, — возразила Ксения.

— Я сказала, что не может, – значит, не может! — бабушка ударила ладонью по столу и встала с места. Её лицо кипело от гнева, — кто он и кто мы? С чего он взял, что может сидеть за этим столом?

Агриппина Львовна, увидев это, поднялась вслед за ней и, демонстрируя своё презрение, сказала:

— Ксюша, что ты творишь? Притащила этого дурака в такой важный день! Кто его вообще сюда пустил? Он только портит всё веселье.

— Прости, Миша, мы сейчас же его прогоним, — добавила она, натянуто улыбаясь.

Однако Ксения с вызовом заявила:

— Бабушка, как бы там ни было – он мой муж, которого выбрал дедушка. Теперь он тоже член семьи Минаевых! Если вы не хотите, чтобы он сидел здесь, тогда я уйду с ним за стол в конце зала.

— Стоять! — Ираида Платоновна вскипела ещё сильнее. Её взгляд пронёсся огнём по всему залу. — С сегодняшнего дня он больше не твой муж! Я официально объявляю, что Ксения и Елисей разводятся, и сегодня она обручается с Михаилом!

— Нет! — Ксения тут же замотала головой. — Ты обещала мне, что если я подпишу этот контракт – ты не станешь заставлять меня разводиться с Елей. Я подписала контракт – так почему же ты по-прежнему заставляешь меня развестись?

— Подписала? — Ираида Платоновна холодно усмехнулась. — Ты правда думаешь, что без помощи Миши смогла бы добиться этого сотрудничества? В конечном счёте, это он сделал всё возможное, и поэтому ты обязана развестись.

Старуха совсем потеряла всякие берега. Ради интересов своей семьи она готова была на любые безумные поступки. Елисей сжал кулаки. Он бы и глазом не моргнул убить эту старую ведьму прямо сейчас.

Но внезапно снаружи раздались странные гулкие звуки. Казалось, что-то кружило над гранд-отелем «Веланс». Этот шум сильно напоминал звук вертолётов! Тишина в зале мгновенно сменилась тревожным оживлением. В этот момент вбежал мужчина лет шестидесяти и с волнением произнёс:

— Ираида Платоновна, над отелем кружат восемь вертолётов из военного округа, а у входа стоит сотня военных бронемашин. Они уже расчистили весь отель, потребовав, чтобы осталась только семья Минаевых.

Эти слова прогремели, словно бомба, заставив всех присутствующих замереть от потрясения.

— Что происходит? — голос Ираиды Платоновны задрожал от волнения.

— Пока что не ясно, — ответил старый управляющий.

Некоторые из любопытных не смогли удержаться и пошли к выходу. Но как только они достигли двери, увиденное заставило их замереть от ужаса. Из сотни военных бронемашин вышли молодые бойцы с суровыми, сосредоточенными лицами. На каждом из них был символ воинской доблести. Всего их было несколько тысяч, и стояли они стройными рядами, словно непробиваемая стальная стена. Выстроившись в несколько рядов перед бронемашинами, они не двигались и не выражали никаких эмоций.

Даже Ираида Платоновна, прожившая долгую жизнь, никогда не видела ничего подобного. Она стояла, широко раскрыв и глаза, и рот от страха.

В этот момент вертолёты в небе начали медленно снижаться, зависнув в десяти метрах над землёй. Изнутри спрыгнули восемь крепких, как сталь, мужчин. Эти грубые, закалённые бойцы с первого взгляда выдавали в себе людей, которые провели много лет на полях сражений.

— Командир Первого кавалерийского отряда! Прошу Южного Владыку вернуться к командованию!

— Командир Второго кавалерийского отряда! Прошу Южного Владыку вернуться к командованию!

— Командир Третьего кавалерийского отряда! Прошу Южного Владыку вернуться к командованию!

— Командир Четвёртого кавалерийского отряда! Прошу Южного Владыку вернуться к командованию!

Все восемь человек выстроились в одну линию. Их аура была мощной и устрашающей. Казалось, перед присутствующими стояли свирепые хищники. Когда они закончили говорить, все восемь мужчин одновременно опустились на колени и громко, в унисон, прокричали:

— Просим Южного Владыку вернуться к командованию!

Стоявшие за ними несколько тысяч бойцов подняли свои оружия и хором проскандировали:

— Южный Владыка! Южный Владыка! Южный Владыка! — эти крики, словно бурлящий поток реки, разнеслись с такой мощью, что казалось, могли перевернуть горы и взбудоражить моря.

Тишина! Вокруг воцарилась гробовая тишина. Было настолько тихо, что можно было услышать падение иглы. Такое грандиозное зрелище никто из присутствующих никогда не видел. Если бы не ощущение полной реальности происходящего – они наверняка подумали бы, что всё это сон!

Южный Владыка… Кто такой этот Южный Владыка?

В этот момент вперёд вышел Клык, опустился на одно колено и вытянул перед собой ржавый, расколотый меч. Подняв его над головой, он громко воскликнул:

— Прошу, Южный Владыка, примите Ваш меч! Я, Стальнолицый воин, смиренно прошу Вас поставить интересы империи превыше всего и снова взять меч в свои руки, дабы спасти Светозарскую Империю. Враг уже ввёл восемьсот тысяч солдат на границе, которые вторглись на нашу территорию. Если Вы не вернётесь к командованию, то граница будет захвачена, и последствия окажутся катастрофическими. Южный Владыка, граница в опасности! Прошу Вас, взвесьте своё решение!

— Просим Южного Владыку вернуться к командованию! — вновь прогремели, словно лавина, голоса тысяч бойцов за его спиной.

Клык, известный с боевых полей как Стальнолицый воин, был верным подданным Елисея. Сейчас он стоял перед ним в полном обмундировании, поэтому никто из семьи Минаевых не узнал его под стальным шлемом.

Ираида Платоновна оглянулась по сторонам и спросила, дрожа от волнения:

— Кт… кто тут Южный Владыка?

— Разве это не очевидно? Конечно же, они прибыли за Мишей! Кто ещё здесь может обладать таким статусом? — поспешно ответила Агриппина Львовна.

Ираида Платоновна быстро осознала, что, разумеется, Михаил, будучи заместителем командующего в регионе, должен был быть целью их визита. Она ахнула и хлопнула себя по ноге:

— Конечно, как же я сразу этого не поняла!

Самого же Михаила так трясло от происходящего, что ноги подкашивались. Столь грандиозная диспозиция войск явно не могла быть организована в честь такого отброса, как он. Но если приехали не за ним, то уж точно не за кем-то из семьи Минаевых. Неужели войска всё-таки прибыли к нему? Он сглотнул, шагнул вперёд на подгибающихся ногах и спросил:

— Простите, Вы меня ищите?

— Прочь с дороги! — внезапно раздался рёв, подобный рыку дикого зверя. Вслед за этим из отеля медленно вышел величественный силуэт.