Глава 4
Ночь перед заданием предстояло провести в специальной казарме. Она находилась на территории Академии, но была обособлена и отгораживалась от адептов высоким забором и множеством заклинаний. Здесь был лазарет, комната отдыха, своя кухня и комнаты для членов команды. В казарме отдыхали после задания, писали отчеты, подбивали итоги, анализировали пережитое и разрабатывали стратегию на будущее. Здесь отдыхали перед тем как отправиться в путь, обсуждали задачу, распределяли роли. Поэтому казарма была местом овеянным слухами и сплетнями. Попасть сюда мечтал каждый адепт, но в реальности узнать, что внутри удавалось только истребителям, а они не особо спешили распространяться о своих тайнах. Я хорошо помнила, как в Академию возвращались молчаливые люди. Как адепты льнули к стеклу, расплющив носы от любопытства, как ругали их преподаватели.
Теперь же мы запросто въехали внутрь. Я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то из груди вырвался вздох разочарования. Ничего особенного. Двор как двор. Строение представляло собой двухэтажный дом. Просто строение без всяких архитектурных излишеств, с обширным двором, в пыли которого деловито копошились с десяток кур. У коновязи топталась пара лошадей. Яшка задумчиво покосился сначала на кур, но получил от меня поводом по носу и резко переключился на лошадей. Седел на коняшках не было, зато погонять кого-нибудь ради собственного удовольствия Яшка большой любитель. Зараза он еще та. За что и люблю.
- Даже не думай, – настоятельно порекомендовала я Яшке, поднеся кулак к его носу.
Тот скосил глаза на предложенный кулак и смущенно потупился. Облик коня приобрел такой невинный вид, что приделай крылышки, и полетит. Ну-ну.
В казарме оказалось на редкость уютно. В общем зале были даже камин и бильярд. Двое мужчин гоняли шары по зеленому сукну. Один, постарше, курил сигару.
- Ну, все-таки навязали ведьму, – констатировал мужик с сигарой вместо приветствия.
- Ну, теперь понятно, в какой берлоге воспитали этого увальня, – привычно подбоченился Васька. – Тут еще не ясно, кого и кому навязали, между прочим. Не думаете же вы, что мы заверещим от радости возможности совместного пребывания с тройкой неотесанных мужланов, которые столько лет уже небо коптят, а здороваться так и не научились.
Эк он загнул, аж заслушалась. Народ уставился на кота в полном недоумении, как на чудо заморское. Максим же привычно усмехнулся:
- Видали бы вы ее лошадь – зверь.
- Ха! – парировал Васька. – Вы еще Дика не видели – вот это зверь. Заснете снаружи – проснетесь внутри.
Народ от такой перспективы ошалел еще больше. Пока они молча таращились на нас как на восьмое чудо света, Васька нагло дернул Максима за рукав и настоятельно поинтересовался:
- А где наша комната? Я хочу видеть нашу комнату. И еще: она непременно должна быть с камином.
В общем, полный абзац.
Комнату нам, конечно, предоставили. Но представиться забыли. Впрочем, я этого даже не заметила. Зато Василий долго не мог успокоиться, поминая команду не лестными для них словами. Нет, его высказывания были вполне цензурны, но производили неизгладимое впечатление на неокрепшие и неискушенные умы. Я долго мокла в ванне. Благо ванная комната - была отдельной и вполне благоустроенной. Да, что говорить, роскошная была ванная. И даже душевая кабина имелась. Класс. Горячая вода и ароматная пена сделали свое дело. Я покинула ванную довольной, в отличном настроении, словно заново родилась. Васька успел подсуетиться, и меня ждал накрытый стол с самоваром, горячей выпечкой, – все только что с пылу с жару. Красота.
Я осторожно дула на чай с мелиссой и медом, когда в дверях появился Максим.
- Ужин готов, – заявил он и застыл, с удивлением уставившись на невиданное зрелище.
В конце концов, не каждый день видишь закутанную в банный халат, распаренную после ванны ведьму, гоняющую чаи вкупе с домашним говорящим котом.
- Мы в курсе, – довольно жуя ватрушку, откликнулся Василий. – А вам, молодой человек, настоятельно советую впредь стучаться, когда входите к даме. Это просто верх неприличия – врываться к незамужней женщине, как гусар в бордель.
Максим покраснел. Я от неожиданности поперхнулась. Хорошо говорит, мерзавец. Это ж надо так загнуть.
- Почему сразу как в бордель? – смущенно поинтересовался Максим.
- Потому что дверь с пинка, и вот он вы.
Бедняга пытался спорить с Васькой, но тот читал книги пачками и даже заставил меня в библиотеку записаться. Так что спорить с котом - себе дороже. Васька участливо похлопал мне лапкой по спинке, дабы я смогла нормально откашляться.
- Так я пришел вас на ужин позвать.
Мне стало откровенно жаль расстроенного мужчину.
- Спасибо, но мы уже ужинаем. Хотите присоединиться? Заодно расскажете о команде. А то, кроме вас, нам никто не представился.
Строго говоря, он тоже не представился; если бы ректор не называл Максима по имени, я бы не знала даже его. Данный факт заставлял призадуматься. Ребятам я явно не нравилась. К общению со мной никто не стремился, даже имена свои называть не стали. Может, рассчитывают, что мне в дальнейшем сие не пригодится. Мол, все равно не приживусь, к чему утруждать себя формальностями. Эта мысль заставила меня невольно поежиться.
Максим поблагодарил за предложение, что вызвало у Васьки скептический смешок, и присел за стол. Василий подсуетился и поставил перед гостем еще одну чайную пару, налил свежего чаю и пододвинул блюдо с выпечкой. Словом, разыгрывал из себя радушного хозяина.
- А почему вас Липай так хвалил?
Я мило улыбнулась:
- Это надо у самого Игоря спросить.
- Как вы с ним познакомились? Если не секрет.
- Не такой уж и секрет. Его группу вызвали, дабы он отомстил за мою геройскую смерть от стаи волков-мутантов.
Мужчина ошарашенно вытаращился на меня. Я мило улыбнулась ему в ответ.
- Как видите, слухи о ее кончине были сильно преувеличены, – радостно захихикал кот.
- А ты-то откуда взялся такой говорящий?
- Но-но-но... Я, между прочим, фамилиар потомственный, – возмутился кот. – А что вас так заинтересовало? Вы, часом, не из милиции будете? Тогда без адвоката я ни о чем говорить не буду.
- Могу вас заверить, что к следственным органам я не имею никакого отношения. Просто никогда не видел столько странных животных разом. Виктория, согласись-ка.
- Сам ты согла-сиська, – хамски ответил кот. – Тут еще надо разобраться, кто из нас странный.
Максим смутился еще больше и покраснел, как вареный рак. Я поспешила перевести разговор в более мирное русло. Зная непримиримую и вспыльчивую натуру котика, не трудно догадаться, что дело может закончиться лапоприкладством с применением остро заточенных когтей.
- Скажите, Максим… - начала я.
- Можно на «ты».
- Хорошо. Скажи, Максим, а насколько широкий дымоход у камина в зале?
Васька насторожился. Вопрос не был праздным. От ширины камина зависело, сможем ли мы с фамилиаром и метлой там поместиться. Максим не понял актуальности вопроса и вытаращился на нас, как на пару придурков.
- То есть?
Я вздохнула.
- Ну, например, если меня посадить на метлу и прихватить с собой, положим, Василия – мы там поместимся или застрянем?
Максим поперхнулся пирожком и закашлялся. Васька услужливо похлопал несчастного по спине.
- А это вам зачем? – обалдело поинтересовался багровый от натуги парень.
Я пожала плечами. В самом деле, как можно быть истребителем и не знать элементарных вещей?
- Сегодня пятница, – намекнула я.
Максим захлопал круглыми глазками со скоростью колибри.
- И что? Число не тринадцатое – я проверял.
Котик стукнул пушистым кулачком по столу:
- Вы так до субботы не договоритесь! Да на шабаш нам надо, на Лысую гору. Вот она, - котик бесцеремонно ткнул лапкой в мою сторону – интересуется, сможем ли мы воспользоваться для транспортировки вашей трубой, или придется изменять традициям и лететь через окно?
Макс смеялся до слез, до икоты.
- Я понял. Вы шутите. А я-то, глупый, чуть не купился.
- Нет, Вика. С этим приколистом мы каши не сварим. Давай через окно. И собираться надо.
Я пожала плечами, подливая себе еще чая.