Эксплора 2. Развитие

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. БЕСКОНЕЧНАЯ ВОЙНА

Мы не знаем, что встретят синтезаны на других планетах. Там будет агрессивная окружающая среда? Но от неё они защищены большей сопротивляемостью тела. Полчища монстров? Но против них пригодится оружие и конструктивные особенности колониальной архитектуры. Инопланетяне, невиданные аномалии или невероятные формы жизни? Мы не знаем…

Но зато мы точно знаем, чего они точно НЕ встретят в новых мирах — это скуку и безделье.

Стюарт Ли,

Координатор программы «Политико-социальное обустройство колоний».

***

«Главное не смотреть на Панду, — повторял Роман. — Главное на неё не смотреть…»

Он отошёл к панорамному окну, расположенному в носовой части дирижабля «Леди Восторг» и посмотрел вниз.

Дирижабль Рэя Нёртона выполнял заложенную владельцем программу: поднялся на максимальную высоту и развил максимальную скорость, направляясь на базу. Поэтому ничего, кроме стремительно пролетающих внизу облаков Роман не увидел.

Ни Роман, ни Мейронг, ни Жанна не ожидали от дирижабля такой прыти.

— Да, умел альянс «Вита» создавать летающие штуки, — сказал Владимир, отметив их удивление. — Наш покойный отец конкурировал с ним в производстве высококачественных дронов и беспилотников, но проиграл. После чего мы сосредоточились на джингпаках.

Владимир, Панда, Цэнь и все остальные Джинги сидели на полу. Мейронг стояла на подиуме в носовой части. Подключившись к вычислительному ядру, она следила за полётом.

— А кто придумал производить дирижабли? — спросил Роман, отворачиваясь от панорамного окна. — Я не припоминаю, чтобы среди набора инструкций по производству техники были дирижабли.

— Колонисты первой волны, — ответила Цэнь. — Когда стало ясно, что земляне не озаботились тем, чтобы разработать инструкцию по производству такого эффективного средства доставки грузов.

В беседу вмешался Субхат:

— В истории Локуса этот период даже назвали «Гонка-на-Дирижаблях». Все кинулись разрабатывать свои инструкции по производству цеппелинов и аэростатов. А это было нелегко, ведь ни один сабжект-принтер или сборочный цех не предусматривал производство таких предметов…

Его прервала Панда:

— Но инженеры в Вектор-Сити очень быстро разработали первые инструкции.

От тона её голоса Романа насторожился:

«Чёрт, она специально сделала акцент на слове быстро?»

— Первые версии дирижаблей получались неуклюжими и ненадёжными. Но инженеры очень быстро вносили новые правки в инструкции…

«Вот опять! — подумал Роман. — Она снова сделала акцент на быстро или мне кажется…»

— Уже через десяток сезонов, что очень быстро для колониальной индустрии, началось производство первых небольших дирижаблей, — продолжала Панда. — Потом инструкции были проданы всем желающим, и началась конкуренция производителей. Кто из них выжил, ты можешь очень быстро посмотреть в Locushost. Выжили два типа судов: те, которые обладали большой грузоподъёмностью и те, у кого были удивительные скоростные характеристики…

Роман поймал смеющийся взгляд Пандоры.

«Чёрт! Нельзя на неё смотреть!»

— «Леди Восторг», — сказал Владимир, — это третий тип, то есть она может летать и быстро, и высоко, но и достаточно грузоподъёмная. Такие производили в альянсе «Вита», который сейчас захвачен Рамиресом.

— Кстати, — заметила Панда, — опытные инженеры из Виты делали свои дирижабли очень медленно… уделяя внимание каждой детали.

Все сомнения Романа рассеялись. Используя личное сообщение, он написал Панде:

«Пойдём, выйдем. Надо поговорить».

Отойдя от иллюминатора, он пересёк весь пустой зал дирижабля.

***

Жанна Чоу молча сидела на полу в углу, прикрыв глаза. Её совершенно не интересовала история дирижаблестроения на Локусе. Из-под полуприкрытых век она наблюдала за Романом. Подметила, что его ранили слова Панды — парень не находил себе места от тона голоса девушки. Жанна была уверена, что если бы Роман был настоящим человеком — то покраснел бы.

Когда Роман прошёл мимо, Жанна открыла глаза и проследила, пока тот не скрылся в отсеке машинного отделения.

Вслед за Романом и Пандора поднялась с пола и сделала вид, что разминает кости. Хотя синтезанам не надо ничего никогда разминать. Их тело всегда находится в том физическом совершенстве, какое давало повышение атрибутов.

Как бы прогуливаясь, Панда пересекла зал.

Жанна усмехнулась — наивную конспирологию влюблённых не замечал только слепой.

Теперь за Пандой следил и Владимир:

— Ты куда? — грубо осведомился он.

— Куда хочу, туда и иду, — дерзко ответила она.

Владимир пересёк зал и встал напротив Панды:

— Сестра, предупреждаю тебя, что я не потерплю твоих сношений с этим… с этим…

Владимир не мог подобрать слова. Жанна понимала почему. С одной стороны Вова уважал Романа, как лидера и смышлёного парня, который вёл их к победе. С другой — не мог нарушить идиотский кодекс семьи Джинг, который запрещал любовные отношения с теми, кто не являлся членом семьи.

— Я просто гуляю, — ответила Панда, обходя Владимира.

— Вот и гуляй тут, чтобы я видел, — продолжил Владимир.

— Где хочу, там и гуляю.

— Мы через полчаса подойдём к базе Рэя Нёртона, — ответил Владимир. — Не время для прогулок!

— Вот я и волнуюсь перед началом атаки. Хочу проветриться.

Для Жанны все эти романтические страсти выглядели нелепостью. Хотя она допускала, что в семейно-клановых отношениях есть определённый смысл. Они хорошо цементировали коллектив.

— Пандора Джинг, клянусь, если ты не будешь меня слушаться, то я… то я…

Владимир снова не мог прямо сказать, что убьёт Романа.

Жанне стало немного жалко Владимира. Ведь формальным главой альянса «Жестокий» был Роман Крылов, поэтому Владимир Джинг не имел права использовать свой авторитет против остальных… Но нарушить память отца, Си Джинга, на которого они почему-то молились как на Бога, тоже не мог.

Субординация вошла в столкновение с честью. Хотя, казалось бы, какая к чёрту честь у биороботов, которые даже сексом занимались с помощью дополнительного устройства? И зачем грозить убийством чести тому, кто через пару минут возродится в АКОСе?

— Вова, — сказала Жанна, — оставь девочку в покое.

— Ты вообще молчи! Ты не понимаешь!

— Всё я понимаю, — медленно сказала Жанна. — Это ты запутался. Садись рядом со мной, объясню.

Панда послала на Жанну благодарный взгляд и, более не таясь, пошла в моторный отсек. Оттуда уже пару раз нетерпеливо выглядывал Роман, полагая, что его никто не видел.

Владимир послушно вернулся и сел напротив Жанны. Но из-за этого напряглась Цэнь, жена Владимира. Она уже несколько раз намекала, что ей неприятны слишком дружеские отношения Жанны и Владимира.

«Господи, — подумала Жанна. — Не хватало тут ещё любовных шестиугольников! Интересно, люди Рамиреса ведут себя так же, словно они детки, которые находятся в летнем лагере? Или они понимают что-то, чего не понимают Джинги и члены свободных альянсов?»

И лишь Мейронг не замечала скрытых страстей. Она увлечённо выполняла свою работу: отслеживала каналы связи между дирижаблем и базой Рэя Нёртона. Следила, чтобы ни одна деталь не выдала присутствия внутри гондолы десантников альянса «Жестокий».

***

Роман больше не сомневался, что Панда издевалась над ним, постоянно делая ударения на быстроте и скорости. Чертовка намекала на те позорные десять секунд секса, которые обеспечил ей Роман, когда они были вдвоём в его комнате.

Он и сам стыдился. Ведь было столько пафоса, столько искренней страсти. Искры сверкали между ним и Пандой… И всё закончилось за десять секунд.

Вообще-то феном «Секс» позволял продолжать половой акт сорок три секунды, потребляя по пятьдесят единиц оргмата на секунду. Поэтому Роман спохватился и закончил секс раньше, сберегая оргмат.

Потратил в итоге пятьсот единиц, получив взамен ехидное замечание от Панды:

«Хм, ты начал или нет? Я что-то даже не заметила ничего».

Вспомнив её слова, Роман почувствовал, что покраснел, хотя и знал, что кожа на его лице не поменяла тон. Ещё ему показалось, что все в дирижабле смеялись над его скорострельностью. Будто он виноват, что у феномов такое идиотское ограничение на первых порах!

Когда Панда вошла в моторный отсек, Роман без предисловий накинулся на неё:

— Хватит меня позорить перед всеми?

Панда сделала удивлённое лицо:

— Хм, разве это я позорила, а не твой, так называемый секс?

— Я не понимаю, что тебе от меня нужно? — закричал Роман.

— Не ори, — тихо сказала Панда. — Вова уже и без того догадывается о всём.

— Не боюсь я никакого Вовы!

Роман и Панда стояли близко друг к другу, сдавленные тесным пространством отсека.

Панда сделала маленький шаг к выходу.

— Стоять!

Роман стащил с неё шлем и требовательно дёрнул корпус УниКома.

— Ты сошёл с ума? — изумилась Панда. — Здесь и сейчас?

Роман дёрнул УниКом ещё настойчивее. Панда медленно отстегнула его — корпус упал на пол. За ним полетели части рук. Части ног Роман стянул с Панды самостоятельно.

Ударяясь о стены и трубы двигательного отсека, Роман и Панда окончательно сбросили УниКомы.

Роман нетерпеливо обхватил Панду, покрывая её лицо и плечи поцелуями.

— Я бы сказала «не спеши», — усмехнулась Панда. — Но нам скоро на войну.

— Ещё одно слово про скорость — и я тебе заткну рот!

***

Когда всё закончилось, Панда не стала ничего говорить про скорость. Она просто держала Романа в объятиях и отвечала на поцелуи.

Они стояли у стены, прислонившись к горячим трубам движка. Части УниКомов мелко дребезжали на полу.

— Знаешь, это было… я чувствовала настоящую страсть. Настоящие эмоции…

— Я тоже, — пробормотал Роман.

Отойдя от всплеска активности фенома секс, Роман постепенно начинал подсчитывать убытки и прибыли.

— —

Улучшение связей в атрибутах!

1 к «Силе».

Сила: 4 (3).

1 к «Осязанию».

Осязание: 5 (7).

1 к «Ловкости».

Ловкость: 3 (5).

Оргмат: 3 350 / 6 000.

На этот раз Роман не стал скупиться и использовал полное время работы фенома. Это не только доставило удовольствие, но и кое-что вдобавок:

—^—

Ты открыл новые возможности фенома «Секс».

Внимание, сделай мудрый выбор из предложенных вариантов, вернуть изменения ты не сможешь!

— Ненасытный любовник —

20 секунд к длительности полового акта.

— Экономный любовник —

Потребление оргмата сокращается до 40 единиц в секунду.

— Нетерпеливый любовник —

Период восстановления фенома «Секс» сокращается до 11 часов.

Роман выбрал первую опцию без каких-либо сомнений.

В углу интерфейса примостилась знакомая иконка:

— ≈ —

Новое достижение: «Множественный LevelUp».

Уровень 1.

Ты получил 20 к рейтингу социального уравнивания за одновременное увеличение сразу трёх атрибутов!

Твой рейтинг социального уравнивания: –88.

Следующее достижение:

«Множественный LevelUp», уровень 2.

Увеличь сразу четыре атрибута одновременно!

А за ней вторая иконка:

— ≈ —

Новое достижение: «Как часы!»

Уровень 1

Ты получил 10 к рейтингу социального уравнивания за два половых акта.

Твой рейтинг социального уравнивания: –78.

Следующее достижение:

«Как часы!», уровень 2.

Проведи десять половых актов.

Знаешь ли ты, что спонсором достижения «Как часы» является «Твой любимый портной»?

Это самый крупный производитель гражданской одежды на Локусе. Только у них ты найдёшь одежду разных фасонов и любых расцветок!

Твой любимый портной советует — раздевайся со вкусом!

Внимание, если данное сообщение оскорбляет твои расовые, этнические или гендерные особенности, ты можешь отключить систему достижений. Все накопленные бонусы сохранятся.

Видимо на лице Романа было настолько явное выражение счастья из-за короткого секса и полученного достижения, что Панда наконец-то оттолкнула его от себя:

— Ну, я рада, что хоть кому-то из нас хорошо.

Поправив бодисьют, Панда нагнулась и подняла части своего УниКома.

— Панда, ну пойми же, что я не могу сразу стать гигантом секса, — сказал Роман, помогая ей одеться. — Мне нужны тренировки. А ты только издеваешься надо мной!

Пандора шутливо ответила:

— Слышал выражение, что за каждым великим мужчиной стоит женщина, которая его подгоняет?

— Ого! Так я тот самый великий мужчина?

— Честно говоря, твои секунды секса как-то не сочетаются с определением величия…

— Ну, вот ты опять… зачем тогда назвала меня великим?

— Дело не в тебе, а во мне. Это я хочу стать той самой женщиной, которая будет стоять за великим мужчиной.

— И ты делаешь меня великим… как?

— Разве у меня это не получилось только что?

Роман не мог не признать, что благодаря язвительности Пандоры он только что повысил три характеристики, да ещё и достижение получил.

— Но, Пандочка, можно же делать мужчину великим, не настолько унизительным способом?

— Можно. Но мне хочется именно так. Терпи. Скоро тебе ещё больше понравится.

Роман натянул надел корпус УниКома:

— Знаешь, а Жанна меня предупреждала, что ты будешь мной манипулировать и вертеть как угодно…

— И что? Будешь слушать свою старушку?

— Продолжай манипулировать. Мне понравилось.

Когда Роман, прыгая на одной ноге, натягивал на другую ногу часть УниКома, дверь в моторный отсек распахнулась. В узком проёме появился разъярённый Владимир Джинг.

— Выметайтесь отсюда! — проревел он.

За его спиной маячила Жанна. Она была полностью собрана и держала свою винтовку наизготовку, а лицо закрыто шлемом.

Роман решил, что Жанна подстраховала его на случай, если Вова начнёт распускать руки. Это придало уверенности.

— Слушай, Владимир… — выпрямился Роман. — Прекращай уже это. Просто прими факт, что я и Панда — взрослые люди. Ты не имеешь права приказывать, кого ей… с кем ей… или кто её будет это самое… Нет слов… Короче, не лезь в нашу жизнь!

— Я с вами позже разберусь, — ответил Владимир. — Мы подлетели к базе Рэя Нёртона. Пора.

Владимир развернулся и ушёл.

Жанна глухо сказала из-под шлема:

— М-м-м, секс и война! Нет сочетания милее.

***

Никто не знал, какие сканеры и сенсоры имелись на базе Рэя Нёртона. Ведь он вполне мог просканировать прибывшее судно в разных диапазонах и обнаружить внутри него непрошеных гостей.

В одном углу пассажирской гондолы «Леди Восторг» Роман заранее оборудовал специальный отсек, полностью изолированный от всего зала.

Стены отсека были обложены слоями изолирующих материалов. Мейронг пришлось переписать несколько инструкций по производству, чтобы добиться необходимых свойств у материалов.

Когда до базы осталось немного, все присутствовавшие на борту дирижабля набились в этот отсек и плотно прижались друг к другу. Роман закрыл дверь и сказал:

— Ну, теперь молчим и не шевелимся. Отрубаем все коммуникации и отключаем интерфейсы.

Группа захватчиков застыла, как статуи, даже перестав дышать. Одна из особенностей тел синтезанов в том, что они могли обходиться полностью без движения, главное выбрать позу, которая сохраняла равновесие.

Дыхание тоже можно было контролировать, отключая почти на десять минут. Потом, правда, у оргмата начиналось «кислородное голодание» и скорость образования связей снижалась. Впрочем, если постоянно тренироваться, например, под водой, то это приводило к повышению живучести, а с нею и удлинялся период задержки дыхания.

После отключения всех интерфейсов обмена данными работала только связь с сервером BATS, но и она полностью блокировалась изоляцией отсека.

Теперь оставалось надеяться на то, что Рэй Нёртон не заметит замаскированного отсека. Его, кстати, было легко обнаружить, если провести обыск вручную, а не дронами.

Но Роман недаром выбрал самый маленький отсек, беспилотники попросту не смогли бы в него залететь.

Когда «Леди Восторг» оказалась возле ограждения базы Рэя Нёртона, она остановила движение и раскрыла все шлюзы.

Сквозь небольшой глазок, специально оставленный в стене отсека, Роман наблюдал, как в пассажирскую гондолу влетело несколько небольших дронов. Их корпуса были утыканы различными устройствами и сканерами.

Они закружили по пустому залу, задерживаясь возле повреждённого оборудования.

Именно в этот момент решалась судьба всей операции. Ведь глушилка Big Big Fucky Fucky была не разрушена, но только выглядела разрушенной. Мейронг вытащила из неё несколько блоков. Частью плана было то, что с началом атаки, она вернёт эти блоки на место, запуская перепрограммированную глушилку.

Беспилотники медленно отлетели от Big Big Fucky Fucky. Сделав последний круг по залу, вылетели через шлюзы.

Роман догадался, что другие дроны тем времени проводили наружный досмотр дирижабля. Сохранялось ощущение, что Рэй Нёртон подозревал подвох, но пока не понимал — в чём именно?

Владимир стоял боком, тесно сжатый с двух сторон Жанной и своей женой, Цэнь. Рядом замерла Мейронг, прижимая к груди блок от глушилки. Роман мигнул, что было знаком для Владимира и Жанны.

Все трое включили модули передачи цифровых данных.

— ((( ))) —

Роман пригласил Жанну и Владимира в общую беседу.

Роман: Пора?

Жанна: Нет.

Владимир: Неа.

Роман: Но ведь мы уже на базе?

Владимир: Нужно дождаться, когда дирижабль пристыкуется к причальной мачте. Это будет подтверждением того, что Рэй успокоился и больше ничего не подозревает.

Жанна: Я прямо чую, что он на измене.

Владимир: Угу. Он был уверен, что мы заминировали дирижабль. Но бомбу так и не обнаружил.

Жанна: Теперь недоумевает, что произошло и почему мы не подбили дирижабль, позволив ему вернуться.

Владимир: Может, он думает, что дирижабль просто ускользнул от нас?

Жанна: Вова, иногда меня поражает глубина твоего стратегического мышления. Вообще-то на этом предположении и держится наш план!

Владимир: Я просто сказал… что ты сразу издеваешься.

Роман: Хе-хе, но меньше всего воришка Рэй ожидает, что мы сами стали бомбами!

Жанна: Да, безумный план. Вероятно, мы все умрём.

Владимир: Эй, хватит уже! Боевой дух и так на нуле.

Жанна: Но только не у Романа. У него боевой дух ого-го! Даже успел твоей сестрёнке присунуть.

Роман: Жанна!

Владимир покинул общую беседу.

Роман и Жанна тоже отключили передачу данных.

***

После нескольких минут тягостного ожидания, корпус дирижабля дрогнул и продолжил движение. Захватчики радостно переглянулись: летим!

Стараясь совершать минимум движений, бойцы опустили визоры шлемов. Кто-то поправил сумки с гранатами, висящие спереди тел, кто-то вздохнул: «Не понимаю, на что мы рассчитываем…»

Подняв визор, Владимир грозно поглядел на недовольного:

— Всё будет хорошо, Ананд. Или ты не веришь мне и Роману?

— Я верю в то, что мы не сможем противостоять армаде беспилотников Рэя Нёртона. Мы на своей базе едва отбились, а теперь…

Вмешался Роман:

— Кто тебе сказал, что мы будем биться со всей армадой? В наши планы это не входит.

— А что в них входит?

— Скоро узнаешь. А пока что, просто выполняй приказы, проявляя здравую долю инициативы. И не забывай, что тактика троянского коня подтвердила свою эффективность ещё несколько тысяч лет назад.

— «Тактика коня», — хмыкнул кто-то.

— Что за троянский конь? — спросила Эбигейл Джинг.

— Во времена Древней Греции… — начал Роман, но его одёрнула Жанна.

— Не надо лекций по истории. И вообще, заткнитесь все.

Все замолчали, прислушиваясь.

Вот стены дрогнули, по ним прокатилась глухая волна от удара. Гондола наклонилась влево, отчего все бойцы едва не повалились друг на друга.

— Кажется, причалили, — сказал Владимир.

Подняв руку, Роман прильнул глазом к отверстию, осматривая пустой зал гондолы. Прошло минут десять, но в ней так никто и не появился. Роман опустил руку и открыл дверь отсека, выпуская Жанну.

Мягко ступая и выставив перед собой винтовку, осмотрела всё помещение, заглянула в моторный отсек и проверила ракетные шахты.

Опустив оружие, она сложила пальцы в знак «ОК».

Все бойцы вышли из укрытия и распределились по заранее обозначенным местам. Мейронг встала возле глушилки, держа наготове блок, который оживит устройство и заставит его работать против своего владельца.

Пандора, Ананд, Эбигейл и Цэнь разошлись по отсекам с ракетными шахтами. Шахт было всего четыре.

Таким образом, на захват базы могущественного повелителя небесных мародёров отправилось всего девять бойцов.

Юнь Джинг, Ялло Джинг и Стивен Джинг остались на базе альянса «Жестокий». Они должны были заняться ремонтом. Ну, а Ялло Джинг вдобавок следил за Стивеном, чтобы тот не отлынивал от работы.

Дирижабль висел на высоте, не менее трёхсот метров. Кстати, Роман узнал причальную мачту — такие же штуки он видел на заброшенных базах, когда ехал на базу «Семья Джинг». Тогда он не знал их предназначения, а теперь удивился, что причальные мачты оказались не редкостью.

Владимир, Жанна и Роман, присев на корточки, подобрались к обзорному окну.

— Капец, конечно, — сказала Жанна, глядя в окно. — И как тут разобраться, кого мочить?

Владимир промолчал, а Роман растерянно водил взором по многочисленным постройкам базы Нёртон.

Сотни строений, цехов, десятки химкомбинатов и причальных мачт без дирижаблей. Всюду сновали беспилотники разных типов: от знакомых небесных мародёров, до непонятных, медленно парящих аппаратов, неизвестного назначения. Откуда-то валил дым, а от химкомбинатов время от времени отрывалось синеватое облако пыли или газа, заволакивая строения внизу.

В целом вся база «Нёртон» хаотично шевелилась, производя дым, свист и грохот. Почти на каждой крыше торчала автоматическая фьюжн-пушка или турель. Во многих местах, на уровне дирижабля, висели аэростаты заграждения, которые тоже препятствовали атаке с воздуха. На них подвешены турели и ракетные установки. Стены базы вообще терялись за пеленой дыма и пара. Разобрать, что там было дальше — невозможно.

— Нет слов, — сказал Роман.

Лица Жанны и Владимира были закрыты зеркальными визорами — выражение лиц не прочесть. Но Роман был уверен, что на них такая же растерянность.

Но он ошибся, Владимир деловито толкнул его плечом:

— Ну, босс, куда выдвигаемся? Показывай нам, где сидит Рэй Нёртон?

— Пора выковыривать ублюдка, — согласилась Жанна, вскидывая винтовку.