1.2

***

— Всё, с меня хватит, — Жанна стукнула по проект-панно кулаком, разгоняя голографические окошки. — Включи мне громкую связь.

Когда Роман выполнил просьбу, Жанна заявила:

— Отойдите от капсулы, козлы!

«О, оказывается инопланетяне живы», — сказал рогатый бандит.

«Мэм, — обратился к камере бородатый. — Мы вас сбили, теперь вы наша добыча. Не усложняйте ситуацию. Вы не понимаете условий, в которые попали… Локус уже не тот, что раньше. Поверьте, нам самим не нравится то, что мы сейчас делаем».

Третий бандит продолжал орудовать резаком, расширяя щель в шлюзе.

— Минут через двадцать он её разрежет, — сказал Роман. — Мощный резак…

— Минут через двадцать у него не будет рук, чтобы резать что-либо! — заявила Жанна. — Покажи мне чертёж нашей капсулы.

Роман вывел на проект-панно трёхмерную модель. Жанна ткнула пальцем в изображение:

— Вот тут. Можно же пробраться наружу через эти коридоры?

— Это шахты для запуска дронов, — пояснил Роман. — Они перекрыты шлюзами, но я могу открыть.

Жанна отошла к центру зала и оглядела потолок. Кулаком выбила панель, и подтянулась в квадратный лаз.

«Проверка связи, — услышал Роман её голос в шлеме. — Пока я ползу, ты подумай, как мы можем спасти Тревора и Мейронг».

— Да никак! — тут же ответил Роман. — Пока мы не подключим к АКОСам резервуары с оргматом, они так и будут неактивными.

«Ничего не знаю, мальчик, придумай что-нибудь. Ты же инженер. Но ты обязан вытащить их из буфера».

— Но зачем? Какой смысл перемещать их с одного носителя на другой?

«Если нам придётся оставить капсулу, я не хочу, чтобы сознания наших товарищей попали к этим ряженым бандитам».

Роман недоумённо слушал Жанну:

— Нет никакой логики в твоём приказе… Постой, а ты вообще в порядке? Не рехнулась ли ты после воплощения?

«Если ты так любишь правила, то вспомни, что в боевых ситуациях всё командование переходит тому члену группы, у кого есть соответствующая подготовка».

— Но твой приказ тупой!

«Тем не менее, ты сделаешь то, что я приказала».

— Но ты разве не понимаешь? — взмолился Роман. — Бинарный массив человеческого сознания — это не та вещь, которую можно сохранить на карту памяти и носить в кармане!

«Короче, мне это неинтересно. Выполняй».

— Дура! — не вытерпел Роман. — Даже если я и найду блок хранения данных нужного размера, то для хранения бинарника нужен постоянный источник энергии.

«Как я и упоминала, мальчик мой, мне плевать на технические детали. Просто сделай это».

— Но пойми ты…

«Ещё раз назовёшь меня дурой — я отымею тебя стволом винтовки. Ты ведь хотел секса?».

— Сейчас нас эти бандиты отымеют, — буркнул Роман. — Займи очередь.

Он вызвал на проект-панно схему бортового компьютера. Выделил на нём блок хранения данных и стал думать. Мельком он поглядывал на картинку с внешней камеры. Бандит с резаком продолжал трудиться, а бородатый и рогатый по-хозяйски бродили вдоль капсулы, попинывали её стенки и что-то обсуждали.

— По идее… вообще-то можно отсоединить блок хранения данных от мэйнфрейма. Но как быть с подачей энергии? Это вопрос…

«Я же сказала, меня не интересуют подробности».

— Я не с тобой разговариваю! — отмахнулся Роман. — Ползи, куда ползла. Я размышляю вслух.

«Кстати, я на месте. Открывай шлюзы».

Роман прикоснулся к нужным иконкам.

— Даже самого мощного переносного источника питания не хватит на подключение, — продолжал Роман. — Если даже соединить их в одну большую батарейку, то она проработает сотню-другую часов. Значит, нужен такой источник питания, который способен самостоятельно пополняться. Или что-то вроде топливного генератора… Такого как…

Роман пересёк помещение капсулы и встал перед большим контейнером, на котором нарисованы стройботы.

***

Контейнер был самым габаритным грузом в капсуле. Занимал почти половину всей полезной площади. Передняя крышка контейнера заблокирована магнитными болтами. Открутить их можно только с помощью магнитно-силового ключа, настроенного на соответствующую частоту.

Роман вернулся к шкафу, где хранились УниКомы, и выкатил из него ящик с инструментами. Выбрал нужный инструмент и взял его в руку. Зажимы обхватили запястье, и Роман почувствовал укол.

Подключено новое устройство:

— Шиллинг —

Магнитно-силовой ключ

Производитель: China Binary.

УниКом-коннект: 1 разъём (рука).

Внимание, у этого устройства несколько режимов работы. Твой уровень атрибута «Обработка данных» позволяет выбрать один. Повышение этого атрибута увеличивает количество одновременно активных режимов.

Знаешь ли ты, что фоновый режим активен вне зависимости выбранного режима работы ключа?

Внимание, фоновый режим работает только при подключении устройства.

Роман выбрал режим:

Инженерная точность.

1 к «Осязанию».

–1 к «Живучести».

Расход оргмата: 3,3 единицы на секунду использования.

Пока что расход оргмата опасно высокий, но чем дольше работаешь, тем быстрее тело синтезана адаптируется к выполнению необходимых действий. Атрибуты тела повышаются, снижая расход оргмата.

На первых порах нужно быть осторожным и следить за количеством оргмата. Конечно, навряд ли Роман так увлечётся, что будет вертеть болты до изнеможения.

Он открутил магнитные болты на контейнере — необходимая частота ключа была уже заложена в его интерфейсе.

В уголку зрения вспыхнуло и погасло сообщение:

6 секунд работы ключа «Шиллинг».

Потрачено: 19,8 оргмата.

Оргмат: 5 985/6 000.

Каждое использование устройства или активная работа феномов стоила времени и оргмата. Когда заканчивался оргмат, синтезан не погибал, но попросту не мог использовать ни феноменальные способности, ни инструменты, требующие подключения к телу через УниКом. «Пустой» боец вполне мог стрелять, но точность и дальность его стрельбы не шли ни в какое сравнение с точностью и дальностью бойца, использующего феноменальные способности. А вот пустой инженер уже не мог руководить стройботами.

Чтобы открутить болты вовсе не требовалось использовать сложные опции инструментов, просто Роман решил проверить работу своего нового тела.

Завершив работу, Роман не убрал магнитно-силовой ключ. Привычный инструмент давал чувство уверенности, ведь ключ вполне можно использовать для ближнего боя.

— Не такой эффективный, как пистолет, — усмехнулся Роман. — Но в умелых руках и дилдо — оружие.

«Чего ты там лопочешь? — тут же спросила Жанна».

— Спасаю твоего любовника Тревора, — ответил Роман. — Я, кажется, нашёл способ, но мне нужно времени больше, чем осталось прочности у створок шлюза.

«Я работаю над этим», — ответила Жанна.

Одна из камер в верхней части капсулы показала, как из квадратного люка для дронов появилась голова в шлеме. Жанна вылезла и, прижимаясь к поверхности, осторожно поползла к краю. Камера не теряла её из вида.

Роман отбросил крышку контейнера. Внутри помещалось звено из пяти строительных роботов. Они оснащены множеством манипуляторов, необходимых для возведения строений: от плазменных резаков до атомной сварки или распылителей полиэфирной стали.

Двигались стройботы на ионной подушке, которая позволяла преодолевать любую грязь. Но кроме этого оснащены ионными джамперами, которые сильно жрали заряд батареи, но зато позволяли стройботам быстро подниматься на необходимую высоту, утаскивая заодно и стройматериалы.

Но только четыре юнита были собственно строителями и трудягами. Пятый юнит звена имел всего два манипулятора, а вместо джамперов у него банальные силиконовые гусеницы. Но без этого юнита всё звено обречено на вымирание. Равно как и вся колония. Юнит представлял собой небольшой реактор безнейтронного термоядерного синтеза.

По замыслу стратегов из проекта «Эксплора» запасы дейтерия в стройботе, плюс остатки топлива в двигателях капсулы, должны обеспечить четырёх колонистов энергией на тридцать тысяч часов.

Роман активировал феном «Строитель» и обвёл взглядом ряд стройботов:

— 005 —

Строительный робот

Производитель: 현대자동차

Статус: онлайн.

Класс: мобильный генератор энергии.

Типа реактора: БТС-12.

Эффективность реактора: 99,4%.

Запасы дейтерия: 999,2/1 000.

Подробнее о состоянии реактора>

Начать подключение?

Роман подтвердил, после чего почувствовал укол в шее — теперь стройбот-реактор в его управлении. Он поставил в интерфейсе метку на середине помещения. Стройбот 005, словно радуясь выбору инженера, приветливо замигал индикаторами и выкатился из контейнера. Достигнув метки, он замер, ожидая приказов.

Инженер ценил и любил стройботов. Для него они почти живые существа. Как для некоторых бойцов их оружие — реальный друг.

— Ну, коллега, теперь давай снова баиньки, — сказал Роман и приказал стройботу полностью отключиться, а не вернуться в режим гибернации.

Стройбот возмутился и выбросил в интерфейс Романа красную таблицу:

Внимание, выключение юнита 005 приведёт к остановке реактора. Перезапуск реактора снизит запасы дейтерия.

Продолжить?

— Прости, коллега, но — да.

005-й втянул в корпус манипуляторы и угас. Роман зашёл сбоку и магнитно-силовым ключом отвинтил болты, снимая всю левую часть кожуха стройбота.

В этот момент шипение плазменного резака за дверью прекратилось. Роман обратил внимание на изображение с камеры.

***

Жанна наконец-то принялась за своё любимое дело — она стреляла и убивала.

Бандит с резаком уже умер — плазменный резак воткнулся в землю, выжег в ней канаву и заглох. Индикатор на его УниКоме быстро замигал, показывая, что происходит экстренная передача бинарного массива на сервер, и погас.

Бородатый снайпер успел залечь за земляным валом, а рогатый, совершая длинные прыжки, стремился сбежать из сектора обстрела и спрятаться за броневиками.

«Ишь, ты, прыткий, какой», — сказала Жанна.

— Одно радует, — сказал ей Роман. — Когда ты вырубила того, с резаком, произошла пересылка бинарника. Значит, всё в порядке на Локусе, если BATS работает.

«Что же радостного? — ответила Жанна. — Значит, этот мудак сейчас где-то переродится. А вот мы — нет».

— Это точно, — вздохнул Роман. — Надо поскорее зарегистрироваться на сервере Локуса.

«Сначала спасай товарищей, а потом будем регаться», — отдала приказ Жанна.

Каждый выстрел её винтовки посылал во врага целую группу плазменных разрядов. Некоторые из них терялись в полёте, некоторые, подчиняясь непредсказуемому влиянию магнитных или гравитационных особенностей планеты, разлетались в стороны. Такой режим стрельбы был далёк от точности и вёл к расходу боеприпаса, зато давал больше уверенности в том, что защита неизвестных УниКомов будет пробита.

Наконец одна группа зарядов задела ногу рогатого, превращая её в лохматое месиво из оргмата и остатков УниКома. Рогатый покатился по земле — добить его было делом секунды… но тут Жанна получила ответ — снайперский выстрел бородатого попал ей в плечо. Оружие отключилось от разъёмов на ладонях УниКома, а саму Жанну отбросило к центру крыши капсулы. Она исчезла из зоны обзора камеры.

Рогатый воспользовался моментом, встал на здоровую ногу и поковылял к броневикам, помогая себе автоматом, как костылём.

Роман подбежал к проект-панно, словно это могло помочь Жанне:

— Ты жива? Ты как?

«Не мешай мне воевать, мальчик. Вернись к работе».

Камера медленно поворачивалась, отыскивая Жанну. Наконец наткнулась на неё. Шестидесятитрёхлетняя девушка снова ползла к краю капсулы, помогая себе одной рукой, вторая — безвольно волочилась следом.

Не поднимая головы, Жанна сняла с пояса гранату и бросила в сторону снайпера. Потом вторую, третью. А последние три метнула в сторону грузовиков.

Земляной ров, за которым прятался снайпер, исчез, превратившись в маленький кратер внутри большого. Но тело синтезана гораздо крепче и выносливее человеческого. Даже взрывы гранат не смогли разорвать бородатого на куски. Впрочем, мигнувшие индикаторы на остатках УниКома показали, что и бородатый тоже отправился на перерождение.

— Жанна, ты лучшая! — не утерпел Роман.

«А ты думал!»

Гранаты не нанесли повреждений броневикам, но вынудили рогатого бандита спрятаться внутри. На башне броневика задвигался пулемётный ствол. Но стрелять не стал.

— Он боится повредить добычу, — догадался Роман. — Как я понял, их боссу, некоему Рамиресу, это сильно не понравится.

Жанна снова поползла от края капсулы, чтобы подобрать винтовку, её раненная рука уже начала немного двигаться и зарастать. Но до полного заживления нужно будет пару часов не меньше. И это с учётом, что Жанна, наверняка, повысила «Живучесть».

Поглядывая на проект-панно, Роман продолжил работу. Сначала удалил из стройбота блок хранения данных. Потом подошёл к панели, за которой скрывался бортовой компьютер капсулы. Раскрутил болты, преодолевая тревожные сообщения интерфейса об опасности вмешательства в работу QCP (Quantum computation platform), когда ещё не все бинарные массивы завершили процедуру воплощения в тела.

— Да знаю я, знаю, коллега, — сказал Роман. — Но недружелюбные локусяне не оставили нам выбора.

С этими словами он подключил к блоку хранения данных QCP батарею от стройбота. Вытащил на проект-панно чёрное окошко командной строки и ввёл команду:

shutdown -a

Это мгновенно перевело QCP в процесс выключения, минуя все предупреждающие таблички и завершение программ. Проект-панно погасло. Вместе с ним потемнели и лампы на потолке капсулы.

Надеюсь, я всё сделал правильно, — обратился Роман к стройботам. — Вообще-то, коллеги, это Мейронг должна копаться во внутренностях квантовых платформ или стройботов.

Он вытащил из корпуса QCP блок хранения данных и всунул в корпус стройбота. Блок оказался чуть больше по размерам, поэтому пришлось приложить усилие, чтобы его впихнуть поглубже. Но даже после этого часть блока торчала наружу, не давая закрыть его кожухом.

— Ладно, пока что так поживёшь, запчастями наружу, — сказал Роман.

Блок хранения данных от стройбота он вставил в QCP и снова включил систему. Но во время загрузки на проект-панно высветилось несколько предупреждений о сбое, и компьютер снова ушёл в перезагрузку.

— Всё-таки я что-то сломал, — ухмыльнулся Роман. — Теперь мы остались без данных с камеры или дронов.

Роман нащупал в нижней части стройбота кнопку включения. Стройбот ожил, приветливо замигал светодиодами. Роман замер в ожидании, если и сейчас будет сбой загрузки, то можно считать, что бинарные массивы Тревора и Мейронг пропали навсегда…

«Интересно, можно ли это назвать убийством по неосторожности?»

— Ну, коллега, давай!

Робот выдвинул манипулятор, совершая круговые движения, а в интерфейсе Романа появился запрос о повторном подключении юнита 005.

— ! —

Внимание, на юните 005 обнаружен нестандартный блок хранения данных. Сканировать блок для автоматического запуска новых инструкций?

— Э-э-э, коллега, я понятия не имею, что это значит. Поэтому отложим решение на потом…

— ! —

Реактор юнита 005 был принудительно остановлен. Запустить реактор?

— Конечно! — обрадовался Роман. — В этом я точно уверен.

Процедура запуска реактора началась.

До окончания: 1/1 000.

Под потолком раздался шорох и стук. Из люка выпрыгнула Жанна:

— Ты сделал, что я просила?

— Да, — Роман показал на стройбота. — Наши товарищи теперь в нём.

— Молодец. А говорил, что это невозможно. Просто тебе не хватало мотивации, да?

— Возможно, — натужено рассмеялся Роман.

Но на деле ему было не до смеха. Настойчивость, с которой Жанна вынудила его выполнить дурацкий приказ, пугала и порождала сомнение в её адекватности.

***

Жанна подошла к шкафчику со снаряжением. Морщась, содрала со своей левой руки обломки УниКома. В плечевой части чернела дыра с оплавленными краями. Глубоко внутри белели мышечные ткани и даже виднелась часть каркаса синтезана, который по привычке называли «скелетом», хотя его строение отличалось от человеческого.

Роман отвёл взгляд от её повреждённой руки. Именно вскрытие тел синтезанов показывало, насколько они не люди. Человеческое в них было только сознание.

Жанна прошла по капсуле, отыскивая нужный контейнер:

— Эй, инженер, нужна твоя помощь. Как эти болты открутить?

Роман снова использовал магнитно-силовой ключ. Из открывшегося контейнера Жанна достала коробочку с закрепляющим спреем. Вынула один баллончик и протянула Роману:

— Помоги.

Стараясь не всматриваться в отвратительное месиво из неживых волокон и мышечных тканей, из которых сочились капельки красного оргмата, Роман обработал раны спреем. Он не ускорял регенерацию оргмата, но фиксировал ткани на повреждённых участках, предотвращая их дальнейший разрыв.

Вся рука Жанны покрылась слоем прозрачного желе, которое быстро затвердевало, превращаясь в плёнку. После этого Жанна достала из шкафчика новые детали УниКома и подключила их к повреждённой руке.

— Что будем делать дальше? — спросил Роман.

—Теперь нам надо создать много-много оружия для самозащиты. Я уверена, скоро сюда приедут другие аборигены. Нам нужны мины, турели, бомбовые дроны, гранатомёты, ракетницы. Можешь и боевых роботов сконструировать. Приступай.

— Но…

— Роман, у нас нет другого выхода, как самооборона. Или придётся оставить капсулу и бежать, захватив броневик аборигенов. Но даже для этого нам нужно тяжёлое вооружение. Ведь последний абориген держит нас под прицелом пулемёта.

— Неужели придётся оставить капсулу, — замотал головой Роман. — Мы не выживем на Локусе без её ресурсов.

— Вот именно. Поэтому бегство — это крайняя мера. Начинай работать.

— Но…

— Чего ещё? Тебе опять не хватает мотивации?

Роман рассердился:

— Ты вообще понимаешь, что невозможно создать все эти виды вооружений на коленке? Мало того, что я на это не способен, ведь создание устройств — это задача Мейронг. Но у нас нет необходимых помещений. Неужели ты думаешь, что для создания боевого робота нужно вызвать пару окошек в интерфейсе? Нет. Сначала надо построить сборочный цех. Потом собрать и установить в цеху несколько сабжект-принтеров, создавая из них производственную цепочку. Потом найти сырьё, создать необходимые материалы…

— Но хоть что-то ты можешь создать? Блин, хотя бы ракетницу какую-то. Не могу же я одними гранатами воевать.

— Жанна, пойми, что реальное производство — это тебе не крафтинг в игре. В нашей капсуле есть только два сабжект-принтера. И предназначены они для того, чтобы создать другие сабжект-принтеры. О нормальном производстве «какой-то ракетницы» можно говорить только когда есть цех из десяти сабжект-принтеров. Да и то, всё это невозможно сделать без Мейронг.

— Да почему? — вспылила Жанна. — Ты ведь инженер? И она инженер.

— Я — инженер колониальной застройки, а она — инженер производственных циклов. Я создаю инфраструктуру для неё, а она производит предметы для нас всех. Ты разве не изучала всё это?

— Пока ты изучал планирование колониальных поселений, я изучала способы их защиты, — огрызнулась Жанна. — И, как видишь, пока что мои знания полезнее твоих. Вообще, считай меня инженером по технологии убийств.

Жанна пополнила запас гранат и рассовала по слотам УниКома коробки энергопатронов:

— Ладно. Давай подумаем вот над чем. — Она постучала ногой в пол. — Ты сможешь запустить эту капсулу, чтобы мы все отсюда уеб… улетели? Если снова скажешь, что это невозможно, я тебя…

— В капсулах предусмотрен режим короткого полёта, — поспешно сказал Роман. — Это нужно для того, чтобы колонисты смогли перенестись поближе к ценным ресурсам для постройки базы.

Жанна подошла ближе к Роману:

— А теперь ты скажешь: «Но нам мешает то-то и то-то?»

— Да. Бортовой комп ушёл в бесконечную перезагрузку. Поэтому придётся управлять капсулой вручную. Без карт и навигации.

— По фигу, нам лишь бы улететь подальше отсюда.

— Но разведчиком у нас был Тревор. Я не умею управлять капсулой.

— Ерунда, — отмахнулась Жанна. — Я могу летать на чём угодно, хоть на воздушном змее.

— Но вот ещё что…

Жанна вздохнула и сделала винтовкой такое движение, словно всаживала её в Романа:

— Мне иногда кажется, что ты сам придумываешь для нас проблемы.

— Капсулу подбили, если ты забыла. Повреждён один маневровый двигатель.

— Зачем нам маневрировать? Нам лишь бы взлететь.

— Капсула не взлетит, если хотя бы один из двигателей офлайн. Мне нужно выйти наружу и починить его. К тому же со мной должен пойти стройбот, я один не дотащу нужные материалы.

Жанна соображала быстро:

— Я выйду на прежнюю позицию. Жди моего приказа, а потом выходи через шлюз.

— Но у аборигена тяжёлое вооружение на броневике…

— А у меня наивысший балл по военным наукам среди всех выпускников центра подготовки колонистов. Доверься профессионалу, мальчик.

Пока Роман выбирал и цеплял на пояс нужные инструменты, Жанна снова забралась на контейнер и пролезла под потолок.

— Эх, — забубнил её приглушённый голос. — Мне бы сейчас армию из роботов, боевых дронов и тренированных бойцов, я бы показала Локусу, кто главный на планете.

— Может, из-за таких, как ты, Локус и превратился в гиблое место? — крикнул Роман.

Ответ Жанны раздался уже в шлеме УниКома Романа:

«Из-за таких, как я, ты всё ещё жив».