Глава 2

Утро следующего дня.

- Сынок, мы уезжаем, - донесся до меня голос мамы, и я, зевая на каждом шагу, вышел в прихожую.

Ночное происшествие выбило меня из колеи. Повезло, что другие дома и постройки не загорелись. А дом покойной баб Любы пожарные так и не смогли потушить. Всю ночь рядом с догорающим домом дежурила пожарная машина.

- Не забывай нам звонить, - строго сказала мама.

- Давай, главное - не вляпайся в очередное дерьмо, - сказал папа и, пожав мне руку, вышел из дома.

Я вышел на порог чмокнул маму в щёку.

- Будь осторожнее, - сказал папа и кивнул в направлении еще дымящегося пепелища.

- Постараюсь, - сказал я, улыбаясь.

Едва машина родителей скрылась за поворотом, я облегченно выдохнул. Теперь можно было спокойно заняться своими мыслями. Но, едва я улегся на диван, как услышал дверной звонок.

- Кого еще черт принес? - пробурчал я и направился к двери.

Посмотрел в глазок и увидел худого человека в сером костюме. Интересно, он из полиции или же церковник? Ладно, наверное, проще открыть дверь и впустить его. «Если бы это был убийца, меня бы уже давно убили», - подумал я.

- Здравствуйте, Сергей, я могу войти? - спросил человек, внимательно осматривая дверной косяк.

- Здравствуйте, - сказал я, но встал так, чтобы посетитель находился за порогом.

Человек вопросительно уставился на меня.

- Слышали когда-нибудь анекдот про вампиров-проповедников? - спросил я собеседника.

Человек покачал головой и произнес:

- Нет, но хотел бы услышать.

- Тогда, с вашего позволения, я расскажу:

«- Здравствуйте! У Вас найдётся минутка, чтобы поговорить о Дракуле?

- Нет... Погодите, о Дракуле?

- Да!

- Вы вампиры?

- Да. У нас есть с собой буклеты.

- У вампиров есть проповедники?

- А откуда, по-вашему, берутся новые вампиры?

- Я думал, вы кусаете людей.

- Есть много обидных стереотипов. Мы можем войти?»

- Забавный анекдот. Рад, что нахождение под стражей не лишило вас чувства юмора, - сказал собеседник.

- Ну, раз вы не вампир, то входите, - сказал я и отошел в сторону, давая незнакомцу возможность войти в дом.

- Нет, я не вампир, я представитель инквизиции, - сказал человек и перешагнул порог.

- Ну, тогда вам известно, что я никакого отношения не имею к колдунам и ведьмам, - сказал я.

- Да, мне это известно, - кивнул посетитель.

- Пройдемте на кухню, выпьем чаю или кофе, - предложил я.

- Вы поразительно гостеприимны, - сказал гость, идя за мной следом.

- Ситуация обязывает, - сказал я, включая чайник и расставляя кружки.

- Какая ситуация?

- С некоторых пор я безработный, - сказал я, указывая на один из стульев.

Посетитель прошел на кухню и занял место за столом.

- Давайте сразу перейдем к делу, - сказал я.

Человек кивнул и вытащил из кожаного портфеля какую-то папку с бумагами.

- Меня зовут Яков Данилович Шпренгер. Со вчерашнего дня, я - ваш куратор. Думаю, вы уже получили письмо с нашим предложением.

- Да, получил, но меня смутило то, что святая инквизиция скрывается под крышей бюро ритуальных услуг, - сказал я.

Шпренгер улыбнулся. Я же прошелся по комнате и недовольным голосом произнес:

- Предложение мне понятно, и раз вы освободили меня из-за решетки, я вам должен и вы хотите, чтобы я работал на вас, - сказал я.

Человек кивнул и, постукивая по столу, произнес:

- Вам уже довелось работать на церковь. Так вот, наши методы более жесткие. Вы, наверное, в этом убедились, когда столкнулись с нашими бойцами, - сказал инквизитор, наблюдая за моей реакцией.

- Да, довелось с ними встретиться во время событий в центре города, - сказал я, согласно кивая.

Разлив кипяток по кружкам, навел растворимый кофе и пододвинул кружку инквизитору.

- Благодарю, - сказал он, принимая от меня напиток. - Так вот, инквизиция не всегда действует силовыми методами, но в вашем случае нам пришлось поставить купол над центром города, иначе, последствия столкновения двух небожителей были бы куда серьезнее. Если коротко: великий инквизитор пересмотрел некоторые решения и пришел к выводу, что иногда проще использовать не меч, а стилет.

- Вам нужен, кто-то, кто будет действовать менее грубо? - спросил я.

Яков Данилович кивнул.

- Вы уловили самую суть, - сказал он.

- Крупные операции с привлечением младших инквизиторов тратят множество ресурсов ордена. Да, чтобы вы понимали, орден существует повсеместно и во всех более или менее крупных городах есть наши представители. Мы предлагаем вам занять место старшего инквизитора в вашем городе. Первое время я буду курировать вашу работу, и давать разнообразные поручения.

- А я могу отказаться? - спросил я, делая глоток из кружки.

- Нет, не можете, - Яков Данилович повысил голос.

- Вариантов у вас немного: либо вы работаете на нас, либо возвращаетесь за решетку, - сказал он.

- А как же мой конфликт со Свинцовым? - спросил я.

- Чернокнижники не будут вмешиваться в ваши дела. Постарайтесь не провоцировать Свинцова, и сможете заниматься любимым делом, - сказал Шпренгер.

- Постараюсь, - кивнул я и отодвинул кружку.

- Здесь материалы по новому делу, - сказал он и протянул папку. – Да, вот еще что, вашу демонессу мы так и не нашли, но, если она объявится, мы не будем ее преследовать, - сказал инквизитор. - Теперь объясню вам структуру нашей организации. Самый низ занимают рядовые младшие инквизиторы. Это отставные военные и люди, набранные нами из заключенных. Выше находятся старшие инквизиторы. Над ними находятся рыцари святой инквизиции, затем идет несколько магистров, а руководит всем великий инквизитор. Чтобы вы понимали важность происходящего, - сказал инквизитор и протянул мне серебряный медальон. Это аналог той безделушки, которую носят псы церковного конклава, только она дает вам неплохую защиту от магического воздействия и ментальных атак.

Я принял кулон в виде круга с непонятными рунными надписями.

- Кроме того, кулон значительно усилит вашу способность видеть скрытое.

Теперь вам не придется гадать, кто перед вами, ведьма, колдун, призрак или же древнее умертвие.

- Вы еще скажите, что я буду видеть гномов и гоблинов, - сказал я.

- Гномов в округе нет, они больше склонны к работе на золотых приисках или шахтах, и, если думаете, что это бородатые коротышки, смею заметить, что вы ошибаетесь, - сказал магистр, поднимаясь из-за стола. - Теперь к вашей работе. Через полчаса за вами приедет машина. В папке есть номер телефона. Пишите сообщение с адресом, и вас оттуда забирают. Водитель -наш человек, поэтому смело можете перевозить в машине все, что угодно. Оружие и снаряжение, необходимое для вашей работы, вам доставят. Среди снаряжения будет еще и телефон экстренной связи. Он необходим на тот случай, если ваших сил будет недостаточно для того, чтобы справиться с возникшей проблемой. Но не злоупотребляйте ресурсами ордена, вы и сами в силах справиться с возникшими проблемами, - предупредил Шпренгер. - Провожать меня не надо, я доберусь до выхода сам. С материалами ознакомитесь по дороге к месту событий, - сказал он и направился в прихожую.

- Вот демоньё, - буркнул я, едва входная дверь хлопнула.

Отложил папку в сторону. Тяжело вздохнул и направился к холодильнику.

- Ммм, превосходно, - сказал я и соорудил несколько бутербродов с паштетом.

Наскоро перекусил и начал собираться. На улице весна, но на всякий случай придется надеть легкие брюки и футболку. Зашнуровал кроссовки и, немного подумав, захватил джинсовую куртку. Уже находясь в прихожей выматерился. Забыл папку с документами и этот проклятый кулон.

На улице кто-то два раза просигналил.

- Да иду я, иду, - пробормотал я.

Закрыл входную дверь и подошел к машине. Открыл пассажирскую дверь и уселся рядом с водителем.

- Сергей, - сказал я и протянул парню руку.

Водителю на вид было лет двадцать-двадцать пять. Серый неброский костюм. Светлые глаза, немного кривой нос и тонкие губы делали внешность парня немного отталкивающей.

Парень никак не отреагировал на мое приветствие и тронул машину с места. Я хмыкнул и, пристегнувшись, бросил взгляд на заднее сиденье.

Небольшой дорожный чемодан и чехол с одеждой. Похоже, дрескод у инквизиторов обязательная вещь.

Я открыл папку с документами, и уже собрался было начать чтение, когда послышался рев мотоцикла, и машину обогнала виденная мною ранее девушка-мотоциклист.

- Куда она так летит? Пожар что ли? - сказал я, наблюдая как мотоцикл скрывается за дальним поворотом дороги. - Так и будем молчать? - спросил я водителя.

Тот, не отвлекаясь от дороги, протянул мне небольшую прямоугольную карточку. «Можете называть меня Чаплин или Чарли. У меня нет языка, так как руководство посчитало, что я слишком болтлив».

- Извини, не знал, - сказал я и вернул карточку водителю.

Интересно, он действительно немой или же просто притворяется? Имя явно выдуманное и, скорее всего, это отсылка к немому кино, а раз так, то донимать водителя расспросами не имеет смысла, понял я.

«Сводка событий за прошедшие годы в районе железнодорожной станции Телегино.

Довожу до сведения вышестоящего начальства, что на указанном выше участке железной дороги наблюдается активность шестого класса по шкале Уоррена. Наблюдаются световые и звуковые аномалии, которые на протяжении последних шестидесяти лет привели к девяти крупным железнодорожным катастрофам. По авторитетному мнению специалистов, виновником данных событий является фантом или группа неупокоенных душ, агрессивно настроенных в отношении любого движения поездов в указанном районе в период с двадцать пятого апреля по первое мая. Данные для отчета собраны на основе анализа дат железнодорожных крушений на данном участке.

Очевидцы утверждают, что непосредственно в ночь перед всеми железнодорожными катастрофами на указанном участке раздается скрип металла и подозрительный стук. Красное свечение перед поездом наблюдалось на данном участке с 1940-х годов, о чем в архиве ордена имеется соответствующая информация. Однако, усиление паранормальной активности на данном участке вызывает опасения. Бригадой экспертного отдела инквизиции были проведены замеры на тридцать восьмом километре железнодорожного перегона Елец-Телегино. В период наблюдения отмечался устойчивый рост активности по шкале Уоренна. За три дня наблюдений активность с третьего уровня достигла шестого. Специалистами была обнаружена эктоплазма, свидетельствующая о наличии на данном участке дороги большого скопления призраков.

Исходя из всех собранных данных, предполагаемым виновником произошедших железнодорожных аварий является Росщупкин Фёдор Егорович. Объект до первой мировой войны проживал в Озёрах и работал на Коломзаводе. Установлено, что объект являлся путевым обходчиком. Красный свет, возникающий перед крушением, это сигнал к остановке, который призрак обходчика подает всем проходящим по участку поездам.

Вероятно, данный путевой обходчик виноват в произошедшей здесь аварии в конце апреля тысяча девятьсот сорокового года. По имеющимся данным, обходчик был расстрелян».

Я отложил документы и потер уставшие глаза. Похоже, призрак буквально привязан к месту своей гибели, а раз так, то не мешало бы мне осмотреться на данном участке. Наверняка душа обходчика страдает из-за случившейся аварии, а раз так, то нужно его упокоить, иначе, он так и будет появляться здесь.

Открыл папку и, пролистав документы, нашел даже несколько нечетких фотографий сделанных с поездов.

На фото на краю насыпи видна темная фигура с красным фонарем.

Лица и прочих деталей не разобрать, но на плече призрак держал что-то похожее на молоток или массивный гаечный ключ.

Так, что здесь еще? Я заглянул в папку и нашел телефон и небольшой планшет. Включил планшет и удивленно замер. «Доступ к архиву ордена карающих одобрен», - гласила надпись.

«Росщупкин Фёдор Егорович», - вбил я запрос в высветившуюся поисковую строку.

Спустя несколько секунд, планшет выдал мне уже виденные фото, я их пролистал без особого интереса, а затем нашел небольшое видео. Включил. На губах заиграла улыбка. Очередные охотники за сенсациями приехали, чтобы изловить неуловимый призрак, не иначе.

На камеру, субтильного вида парень рассказывал, как обнаружил информацию о доме путевого обходчика. Само собой, подростки снимали все ночью и пытались сделать из этого шоу. Повторили уже известные мне факты, но, стоило им выйти из дома, как позади одного из парней возник темный силуэт, держащий в руке красный фонарь.

На этом запись обрывалась, но, судя по имеющейся информации, магистр решил мне предоставить информацию на бумаге, чтобы я не тратил время на самостоятельный поиск.

Что ж, теперь дело за малым, найти, что удерживает этого призрака в этом мире.

- Чарли, нам долго ехать? - спросил я, наблюдая как водитель обеспокоенно посматривает на собирающуюся на дороге пробку.

Парень пожал плечами и развел руки в стороны.

- Понятно, - сказал я. - Ну и как мне искать этого призрака? Расхаживать по дороге и надеяться, что он сам выскочит?

Водитель лишь молча указал на планшет и на чемодан на заднем сидении.

- Понятно, надеюсь, в этом чемодане есть еда, на случай, если моя вылазка затянется, - сказал я.

Наконец, водитель свернул с главной дороги на неприметную грунтовку, идущую вдоль железной дороги. Мы проехали километра два, прежде, чем водитель остановился и показал мне рукой в направлении леса.

Дальше дорога отсутствовала, и начинался участок соснового леса.

Я вышел из машины и, подхватив чемодан, матерясь, направился по едва заметной тропинке, ведущей в глубину зарослей.

- Могли бы дать рюкзак, а не этот гребаный чемодан, - бормотал я, продираясь через кусты.

Водитель, к моему удивлению, раскрыл багажник и достал оттуда палатку.

Вот же гад, похоже, будет здесь ждать моего возвращения, а меня отправляет в самое пекло.

Планшет в кармане пискнул. Я вытащил его и удивленно присвистнул.

На экране была подробная карта и маршрут к моей цели. Хотя, и без навигации минут через пять я уже различил звук проходящего поезда. Наверняка цель моего путешествия - дом путевого обходчика. Судя по разбросанному вокруг мусору, здесь часто бывают отдыхающие, а раз так, то нужно поскорее добраться до места.

Неожиданно зазвонил мой телефон.

- Да, слушаю, - сказал я, поднимая трубку.

- Сергей, меня зовут Вячеслав Травник, и мне поручено ввести вас в курс дела. Мы предполагаем, что тело обходчика спрятано где-то на территории его дома. Судя по найденным нами документам, его расстреляли именно во дворе дома. В сумке, которую вы получили, находятся десятки амулетов.

Для поиска могилы или захоронения я бы советовал использовать артефакт под номером шесть, - произнес парень, и в трубке раздались короткие гудки.

Я попытался набрать номер, но телефон твердил, что набранный номер не существует.

- Вот же демоньё, - буркнул я и пнул лежащую на дороге консервную банку.

Прошел по лесу еще километра два и окончательно выдохся. Открыл тяжелый чемодан и начал изучать содержимое. В этот момент телефон снова зазвонил.

- Извините, проблемы со связью, - сказал парень виноватым голосом.

- Слушай сюда, умник. Если вы знаете, что труп этого обходчика спрятан во дворе его дома, почему вы опасаетесь выкопать его сами? - прямо спросил я.

Парень видимо был ошеломлен моим напором, поэтому лишь спустя несколько секунд заикающимся голосом произнес:

- Я ученый, а не оперативник, у меня нет соответствующих навыков, - произнес он.

- Есть какая-то информация о первом крушении? - спросил я.

- Да, вероятно…, - в телефоне раздался шум.

- Плохо слышно, - сказал я.

- Я говорю, что там недалеко должно быть…

- Проблемы со связью, напиши сообщение, - сказал я.

- Не брос…

Что хотел сказать парень, я не понял, так как телефон показал отсутствие сети.

Я поковырялся в чемодане и вытащил из него связку каких-то амулетов. Кроличьи и птичьи лапки, сушеные рыбьи головы и какие-то ящерицы. К каждому амулету крепилась бирка с инвентарным номером. Отыскав шестой номер, я нацепил его себе на шею. Туда же, после недолгих колебаний, отправился амулет, который мне вручил Шпренгер. Остальное содержимое чемодана было мне хорошо знакомо и представляло собой те самые вещи, которые мне достались от убитого Халфассой старика церковника. Поразмыслив, взял один из обрезов и захватил патронташ с серебряной картечью.

Открыв планшет, поставил отметку на карте. Телефон и планшет я переложил во внутренний карман куртки. В лесу было довольно прохладно.

Чемодан спрятал в небольшой ложбинке и прикрыл его прошлогодней листвой.

- Как временный тайник подойдет, - пробормотал я и вернулся на тропинку.

Прошел еще шагов двадцать и увидел, что характер растительности начал меняться. Из соснового, лес постепенно переходил в смешанный, то тут, то там встречались березы и осины. Где-то вдалеке раздался гудок очередного поезда.

- Дяденька, а вы тоже поезд ждете? - раздался у меня за спиной детский голос.