1. Демоны Никки

В целом Хеллоуин Риану нравился, город хоть немного преображался и становилось не так скучно. Риан вообще готов был любить что угодно, лишь бы избавиться от скуки. Но такси несло его в пригород не ради развлечения. Недавно с экзорцистом связались потенциальные клиенты, которые заподозрили свой новый дом в недружественных намерениях. Это была самая распространенная причина для вызова экзорциста, и порой Риан даже начинал скучать по старым добрым одержимым. Осень вообще была порой нехороших домов, по его, Риана, статистике, он мотался по частным секторам вокруг Лондона и по соседним графствам едва ли не несколько раз в неделю. Сил на это чаще всего уходило немного, в части случаев угрозы для домовладельцев вообще не было, разве что старые трубы водоснабжения.

Риан чуть поменял позу и зевнул. На этот раз его занесло в настоящую глушь, но чем ближе он был к месту назначения, тем цивильнее и, что греха таить, дороже становились коттеджи. Он мысленно прибавил нолик к сумме будущего вознаграждения и закрыл глаза. Можно было ещё вздремнуть.

Когда машина остановилась, он уже начал засыпать всерьез, пришлось встряхнуться и нацепить на лицо важный вид борца со злом. Почему-то его обычное лицо не вызывало у подобных клиентов доверия.

- Риан Валентайн, - он безошибочно выхватил из группы встречающих хозяина дома и протянул ему руку. - Вы меня вызывали.

– Вы экзорцист?

"Нет, мальчик по вызову", - хмыкнул Риан.

- Да. Мы созванивались вчера вечером. Прошу прощения за задержку, путь оказался неблизким.

Ну и он хорошо так проспал, но клиентам об этом знать было необязательно.

- Гарри Дойл, - хозяин ответил твердым рукопожатием, но Риан уже ощутил его неуверенность. А вот от миссис Дойл просто несло страхом. Именно с ней Риан и общался по телефону.

- Миссис Дойл...

- Лола, - перебила она и нервно убрала за ухо прядь черных волос. Похоже, она была испанкой или что-то такое, смугленькая, не очень молодая, но все еще чертовски привлекательная. Мистеру Дойлу повезло.

С женой, не с домом.

Риан сразу потерял интерес к людям, когда почувствовал исходящую от коттеджа ауру. Жилье было не совсем новым, но и не старым. Обычно в таких злые духи не заводятся, а маленьких детей - источников полтергейста - Риан не заметил.

- У нас с Лолой нет детей, - ответил Гарри на прямой вопрос. - Может... Может вы пройдете внутрь?

Риан и сам собирался это сделать, но хорошо, что сначала получил разрешение. Выражаясь языком Кирито, он уже взял след.

Нет. Кирито нельзя вспоминать. Что было, то прошло.

Дойлы (а также их любопытные соседи) в дом заходить отказались, и Риан только вздохнул с облегчением – меньше будут путаться под ногами.

Дом успели украсить к Хеллоуину: тыквенные головы горками высились на подстриженной лужайке, крыльцо оплетал плющ, с балок свисала искусственная паутина и привидения из марли. Кровавые отпечатки на двери тоже были поддельными, а вот начинающаяся за ней цепочка мокрых следов - нет. Их оставил невидимый жилец, и Риан пошел туда, куда он хотел его привести.

Судя по размеру и форме, дух был женским. Риан остановился возле одной из дверей и прислушался - тихое пение. Он вошёл в комнату и оказался в ванной. Весь пол был залит водой, но когда Риан наступил в нее, плитка мгновенно стала сухой.

- Решила пошутить? - спросил он, и в ответ вода в наполненной ванне забурлила, стремительно окрашиваясь в красный. Из розовой пены высунулась тонкая девичья рука. Риан метнулся к ней, на ходу доставая нужный талисман. Дух почувствовал угрозу, и Риана с силой отшвырнуло к стене. От боли онемела спина, Риан охнул и сполз на пол. Дух сбежал, оставив после себя запах крови и мокрые капли на полу возле ванны.

Риан вышел обратно в коридор и опечатал помещение офуда для барьера. Он уже чувствовал, что духом самоубийцы дело не ограничится - заказ обещал стать интересным.

Риан выровнял дыхание, закрыл глаза и коснулся стены раскрытыми ладонями. Попытался ощутить. Дом ответил мгновенно. Из стены вынырнули призрачные руки и попытались схватить его за горло, но Риан проворно отскочил и побежал туда, где почувствовал самый сильный очаг потусторонней заразы. Коридор изгибался змеёй, вздрагивал, будто пытался стряхнуть с себя незваного гостя. Риан привык к подобного рода галлюцинациям, правда, потом его ещё полдня мутило. Белые руки во множестве вылезали из стен и пола, слепо шаря в воздухе, и Риан уворачивался от них, а если не мог - использовал бритву. Заговоренное оружие отлично помогало против такого.

Чутье привело Риана к лестнице в подвал. На кухне ещё пахло сырой тыквой и яблоками для пунша, но все следы приготовлений хозяйка уже убрала. Риан не стал включать свет и спустился по скрипучим ступеням в черное нутро дома.

- Ну же, родной, - проворковал он. - Покажись папочке.

Он остановился возле неразобранных коробок с вещами новых владельцев. Ощущение злости, боли и отчаяния шло от них. Риан подошёл ближе, скинул рюкзак на пол и достал из него свечи. Похоже, что он нашел место для ритуала очищения, поэтому, прежде чем искать причину одержимости дома, Риан подготовил все необходимое.

Мелом начертил широкий круг с особенными знаками по краю, это уже не требовало усилий, хотя в начале ученичества от этих знаний голова шла кругом. Расставив свечи и ароматические палочки, Риан разделся до пояса и нарисовал на своем теле знаки жертвы. С одержимыми домами существовало много деталей, которые не нужны были в работе с людьми. Так Риан символически перетягивал проклятие на себя и из себя же изгонял. Правда, стоило иметь в виду, что проблема была не в самих стенах дома, а в тех, кто его населял или населяет сейчас. Для Риана это многое бы упростило, но он старался не делать преждевременных выводов, это могло плохо закончиться для того, кто избрал экзорцизм своей работой. Так что для начала природа и причина.

Риан выбрал коробку и распечатал.