Глава 4.

Мы едем в бар в соседнем квартале. Риган раньше там не была - потому что живёт в Куинсе, а бар в Манхеттене - и раз уж галерея находится рядом, то почему бы не зайти. В баре шумно, играет какой-то глэм и пахнет куревом, ни о каких танцах речи тут не идёт. Риган быстро находит нам места у стойки.

- Я думала, ты больше клубная девчонка. – говорю я ей, кое как усаживаясь – чуть ли не в прыжке - на высокий стул.

- Не, в клубах много народу, тупая долбящая музыка и все туалеты загажены, либо коксом, либо спермой. А ещё там до хрена клофелинщиков.

- Кого?

- Ну бывают такие уроды, что подмешивают клофелин тебе в коктейль, а потом ждут, когда ты вырубишься.

- Господи!

- Ага. А ещё им в этом помогают бармены. У меня так одну подружку опоили, повезло что я свой коктейль пролила, иначе бы…даже думать не хочется об этом.

- Спасибо, теперь я об этом только и буду думать.

- Расслабься, Тон. Ты же всего на один бокальчик. Эх, хорошо иметь друзей трезвенников.

- Я тебе не нянька, Регз.

- Только на сегодняшний вечер. – она чмокает губами отправляя мне воздушный поцелуй.

Ладно уж. Она и так мне во многом помогает и приняла меня на работу без опыта, обучила всему. Потерпеть её пьяную пару раз можно.

Я заказываю бокал белого вина, Риган мартини. Барменом в этот вечер работает девушка, поэтому я немного успокаиваюсь. Вряд ли она будет подмешивать нам что-то в напитки. Я немного повременила с тем чтобы пить, смотрю на то что будет с Риган. По крайне мере если её опоят, я смогу увести её отсюда. К счастью с ней всё в порядке, даже после второго коктейля. Но мне всё рано как-то не по себе. Будто кто-то за нами наблюдает.

- А ты не пробовала написать статью об этой галерее? – спрашивает Риган вытаскивая оливки из мартини.

- Пробовала. Учитывая, что даже ты, редактор, этого не заметила не думаю, что кому-то вообще была интересна та статья.

- А когда ты её писала? – она стаскивает одну оливку с зубочистки, немного держит её в зубах и затем отправляет за щеку.

- На прошлой неделе.

- Хоть убей не помню.

- Вот и я том же! Эту хренову галерею никак не прорекламировать. Она вообще ни о чём!

- Зачем твоей мачехе она вообще сдалась?

- Понятия не имею. Мне если честно плевать.

В этот момент девушка-бармен ставит перед нами ещё по бокалу напитков.

- Спасибо, дорогуша, но мы не просили повторить. – говорит Риган так же удивившись, как и я.

- Это от тех двух джентльменов.

Она указывает на двух привлекательных мужчин в конце стойки, которые поднимают свои бокалы с пивом в знак приветствия. Риган улыбается им подняв свой бокал с недопитым мартини.

- Клофелинщики. – говорю я чуть слышно.

- Да не, обычные парни, сейчас пойдут знакомиться.

- Не хочу я с ними знакомиться. – отвечаю я.

- Я тоже не собираюсь с ними знакомиться, не волнуйся. Просто поблагодарим их за выпивку и тонко намекнем, что кроме этого им больше ничего не светит. С виду ребята не буйные, помнутся и отвянут.

- Доверю это дело тебе.

Как только они подходят, позади раздается голос. Такой низкий и приятный на слух, что у меня начинает биться сердце. Я сама удивляюсь этому.

- Вот вы где, девочки! А я вас обыскался.

Я оглядываюсь назад, чтобы увидеть обладателя этого голоса. Высокий, настолько что эти два парня достают ему только до плеч. Каштановые волосы мило растрепаны и падают ему на лоб. За линзами прямоугольных очков без оправы на меня смотрят два зеленых хищных глаза. Мне даже кажется, что они горят зеленым пламенем.

Он подходит ближе. Увидев его те два парня делают вид, что шли мимо и просто уходят. Будто испугавшись его. Незнакомец садится на свободный стул рядом со мной облокачиваясь на стойку. От него приятно пахнет цитрусовым парфюмом.

- Кажется они больше не в настроении. – говорит незнакомец, глядя в след «пикаперам».

- Мы с вами знакомы? – спрашивает Риган. Я же продолжаю смотреть на него, на его аккуратные скулы и волевой подбородок с легкой щетиной.

- Нет, не знакомы. Ноа Рейви́н. - он протягивает руку Риган.

- Риган Джонс, а это…

- Антонина Свиридова. – прерываю я Риган. - Но все зовут меня Тоня.

Мы жмём руки.

- Вы из России, Тоня? Я всегда хотел туда поехать. Попробовать местную кухню. – говорит Ноа выпуская мою руку из своей с, как мне показалось, некоторой неохотой.

- А я про вас слышала! – у Риган даже голос повысился. – Вы писатель, ведь так? Пишите кулинарные книги и детективы.

- А иногда кулинарные детективы. – смеётся он.

- И часто ходите по барам, Ноа? Соблазняете молодых девушек. Отгоняете от них других парней.

- О, вы про это? Нет-нет, это просто хобби. Не люблю, когда чужие руки трогают мою еду.

Последнюю фразу обрывает звук разбитого стекла и звон металла. Официант разбил поднос и четыре стакана с пивом.

- Стив, ну твою же мать! – орет на него барменша. – Опять?!

- Прости, Крис. – виновато отвечает он.

Я смотрю как официант собирает осколки стекла на поднос, а затем снова перевожу взгляд на Ноа и чуть не вздрагиваю. Он тоже смотрит на меня. Снова этот горящий, зеленым пламенем, хищный взгляд.

- Вы что-то хотели спросить, Тоня?

Мне послышалось? Что он там говорил про еду? Нет, наверное, всё-таки послышалось.

- Так вы…гхм, вы говорите, что ваше хобби отгонять других мужчин от женщин?

- Да, это забавно. Нравится смотреть, как они будут вести себя в такой ситуации.

- А не боитесь, что это может выйти вам боком? – спрашиваю я.

- Всё что есть в этом мире, существует благодаря риску и ради риска. – отвечает он и улыбается.

- Тоня имеет в виду, что будет ели вы случайно отгоните жертв от хищницы. – Риган достает оливки из другого бокала, но не из того, что подарили те парни, она уже успела заказать новый. Сколько же она пьет?

- Такого ещё ни разу не случалось, – отвечает ей Ноа.

- Но это не значит, что это невозможно? – спрашиваю я. – Вдруг она тоже решит рискнуть.

- Тогда она застанет меня врасплох.

- Что ж, вам лучше быть на чеку.

Он снова улыбается и от его улыбки мне тоже хочется улыбнуться.

- Спасибо за совет, Тоня.

Он решил посидеть с нами ещё немного. Они с Риган общаются как старые друзья, то о том то другом. Я же весь вечер не свожу глаз с Ноа. Не знаю, что на меня нашло. Я ещё никем не интересовалась так, как им. Что же в нём такого, что так привлекло меня? В нём читается какая-то таинственность. Он много о себе не рассказывает, но ты этого не замечаешь. Его открытость – фикция. Какой же он на самом деле? Что он скрывает и почему меня так влечет к нему и этой тайне?

Ноа смотрит на свои дорогие часы и печально вздыхает.

- К сожалению, мне уже пора.

- Жаль. – говорит Риган, она уже пьяна.

- И мне тоже. Может мы ещё встретимся? Я частенько бываю в этом баре.

- Не думаю, что могу ходить сюда так же часто. Только по пятницам. А вот Тоня живет здесь, в Манхеттене.

- Я? Что? – я озадачено смотрю по сторонам будто меня разбудили от крепкого сна.

- Кстати, - продолжает Риган, - Тоня заведует небольшой картинной галереей, приходите посмотрите.

- Я не очень хорошо разбираюсь в искусстве.

- Она тоже. Тогда может интервью, для нашего издания? Я слышала вы редко их даете.

- Действительно, редко. – соглашается Ноа. Его горящие взгляд снова оказывается на мне. Он будто пожирает меня им. Это пугает меня… и почему-то возбуждает. – Тогда может в это воскресенье?

Риган подталкивает меня локтем.

- В воскресенье? – запинаясь переспрашиваю я и начинаю рыться в сумочке. – С удовольствием…мне только нужно записать ваш телефон…

Он следит за каждым моим движением и от этого я начинаю нервничать. Мне становится жарко. Я сильно сжимаю бёдра от волнения, чем вызываю приятно покалывание в промежности. Да что со мной не так? Когда я наконец достаю телефон из сумки, Ноа медленно и нежно берет меня за руку, пододвигается ближе и почти касаясь подбородком моего виска начинает набирать номер своего телефона, ведя мой большой палец по сенсорному дисплею. Всё это время я таращусь в телефон, боясь повернуть голову. Сжимая бедра всё сильнее и ёрзая на стуле, я почти кончаю. Кто он такой? Почему в его присутствии я забываю обо всём на свете? Становлюсь мышью, к которой в нору забралась змея, и та не боится, а наоборот, жаждет быть проглоченной.

Закончив набирать номер, Ноа отпускает мою руку, отодвигается и я слышу, как он втягивает воздух, вдыхая запах моих волос. Когда я наконец решаюсь снова взглянуть на него, то готова поклясться – он только что сглотнул. Как голодный зверь, не евший несколько дней.