ГЛАВА 1.2

Три часа спустя

В подвальном помещении было сыро, от голых стен, покрытых специальной краской, исходило зеленоватое свечение. Босые, если не считать шерстяных чулок в полоску, ноги девушки отчаянно мерзли. Но ведьмочка не хотела действовать на нервы и без того негостеприимному хозяину, «громыхая своими калошами», как он изволил назвать ее новые туфли. Очнувшись не в разрытой могиле, а в похоронном бюро этого нелюдимого типа, за которым уже лет пять как закрепилась слава самого лучшего гробовщика Готрэйма, Джимджеммайла решила, что богиня дала ей шанс, и... принялась за уговоры.

— Я вам совсем не помешаю! Честно-честно! — горячо заверяла она, тиская в руках до блеска начищенную обувь. Хорошо еще, что подошвы были чистые. В гроб ее, как следовало, уложили не в абы какой одежде, а в парадном одеянии дипломированной лиловой ведьмы. Спасибо, что не в свадебном платье, как других девиц, скончавшихся незамужними. Хотя, судя по тому, как кривилась физиономия собеседника при каждом упоминании ее профессии, лучше бы в свадебном! — Марной клянусь, не помешаю!

— Да хоть всем божественным триумвиратом*! — отозвался мужчина, невозмутимо засыпая желтую свель* в погасшую настенную лампу. Золотистые частицы волшебной пыльцы, смешавшись с газом в колбе, тут же засветились, озаряя мрачное помещение приятным светом.

— Я готовить умею! — с надеждой сообщила девушка, продолжая стоически подпирать спиной холодную стену. — Иногда даже есть можно, — добавила где-то на грани слышимости.

— Готовить? — Он хмыкнул. — И что, Джемма, ты умеешь готовить? Варенье?

— Малиновое, клубничное, ассорти и... — начала скороговоркой перечислять она, надеясь, что от такой поварихи он не откажется.

— Я сладкого не ем. — Одной фразой бесчувственный тип свел на нет все ее планы. — Они, — он кивнул в сторону пронумерованных ячеек хладокамеры, — тоже!

— А суп? — схватилась за новую «соломинку» ведьмочка. — Мясной, вку-у-у-усный!

— Из человечины умеешь? — бросив на нее заинтересованный взгляд, спросил мужчина.

Позеленев, ведьма выдавила:

— Я попробую... суметь. — Затем более уверенно добавила: — Если вы такое блюдо любите. — И тут же перешла на любимую «песню»: — Только, пожалуйста, возьмите меня в помощницы, дьер* гробовщик!

— Дьера* недопокойница, мне не нужна помощница, — в который раз повторил он, отворачиваясь, чтобы эта ненормальная приставала не заметила играющую на его губах улыбку. В том, что ее возраст соответствует датам, которые следовало написать на лиловом гробу, сомнений больше не было. — Тем более такая глупая, что уже три часа, как этого понять не может! А особенно мне не нужен этот проклятый колпак в доме!

— Я выброшу! — Перекинув обе туфли в одну руку, девушка стянула с головы практически не ношенную шляпу, с сожалением посмотрела на нее, смяла и спрятала за спину. — Сожгу! Честное волшебное!

— С головой? — хмыкнул гробовщик.

— Э-э-э? — не до конца поняла его гостья. Ну или сделала вид, что не поняла.

— Мне не нужна в доме ведьма! — предельно ясно выразился он.

— А... — Она замялась, лихорадочно соображая, какой еще довод привести в свою пользу. — А у меня еще лицензии нет! — выдала, гордо вздернув подбородок: раньше бы и не подумала, что этим можно хвастаться, а тут вон как кстати получилось.

— Тем более ведьма-недоучка, — остудил ее радость хозяин ПБ.

— А я... я дом охранять буду по ночам! — не придумав ничего лучшего, предложила девушка.

— Лаять по-собачьи умеешь? Или зареванной физиономией планируешь темных личностей распугивать? — не скрывая насмешки, полюбопытствовал мужчина. Из-за ехидной ухмылки и целого ряда золотых колец в ухе он стал напоминать ей пирата. — А может, станешь отстреливать всех подряд прицельным метанием обуви?

— Топором! — прижав к груди туфли, заявила ведьмочка.

— Метанием топора? — изогнув черную бровь в фальшивом изумлении, переспросил гробовщик. — А кто потом будет соседям разбитые витражи оплачивать?

— Пуганием топора! — окончательно запутавшись в сути их диалога, выкрикнула девушка.

— И зачем мне напуганный топор? — вздохнул мужчина и снова отвернулся.

В черных, как бездна, глазах его плясали золотистые смешинки, а уголки рта едва заметно подрагивали, готовые растянуться в улыбке. Эта «честная ведьма» со сладким именем Джемма забавляла его своими продолжительными уговорами и нелепыми попытками заинтересовать, только поэтому он до сих пор не взял ее за шкирку и не вышвырнул на улицу, ну... или не вызвал сюда горгон* вместе с безутешными родственничками воскресшей покойницы.

— Ну не выгоняйте же вы меня, дьер гробовщик! — взвыла гостья из гроба и, плюхнувшись на холодный пол, положила рядом и туфли, и потерявшую презентабельный вид шляпу. — Мне правда очень нужны работа и место, где бы меня никто не нашел. Я все что угодно делать буду!

— Все? Хм...