Глава 5

К дому Милина шла в каком-то обалдевшем состоянии, натыкалась на кусты, спотыкалась о камешки и цеплялась юбкой за ветки. Она, вроде смотрела вперед, стараясь сосредотачиваться на тропинке, но перед глазами все равно возникали два сногсшибательных дракона, которые вот прямо сейчас выдали ей целый мешок драконьего золота.

Этим она навсегда рассчитается с гадским эрлом, он больше не сможет требовать от них…. От нее уплаты, не сможет третировать их семью и мешать развитию дела.

Она свободна…

Эта мысль буквально ударила свежей волной. Как же она сразу не подумала об этом? Она же вообще-то умная девочка, всю жизнь старалась учиться, даже несмотря на отсутствие возможности поступить в Лаорскую академию. Драконы выдали ей деньги, даже не попросив ничего взамен! Контракт – да, но пока она его даже в глаза не видела. Они очень рисковые парни, если вот так запросто доверили незнакомой девушке столько денег и не попросили хотя бы маленький расписки.

С другой стороны, она видела, с какой легкостью они нашли эти деньги – просто пошарили по карманам! Значит, эта сумма для них, и правда, мелочь. (Она еще сомневалась, что деньги могут упасть на нее с неба. По сути, они ведь действительно с неба свалились!)

А в замен взяли с нее хлипкое согласие на их условие.

… контракт с двумя драконами.

Сразу с двумя!

Могла ли она вообще подумать, что согласится на такое?

Но, к своему же удивлению, почему-то это не казалось чем-то неправильным. Это было странно, волнительно и очень… заманчиво. При воспоминании о драконах внутри что-то екало, начинало ныть и зовуще томиться, объяснить этого состояния Мил не могла, но и игнорировать тоже. Эта встреча с драконами оказалась какой-то судьбоносной. Во всяком случае, графу Грассу она заплатит.

Но кто будет заниматься фермерской бухгалтерией? Следить за расходами на новые закупки? Ведь папа в своем стремлении вырастить урожай может забыть о чувстве меры. Маме этим заниматься некогда – вся в домашних заботах и выращивании элитных ягод для высшего света (это, кстати, приносит неплохой доход, хотя и недостаточный, чтобы покрыть долги семьи).

А что если не возвращаться, мелькнула у нее мысль. Что если она сейчас просто заявится домой и скажет, что деньги нашлись, что пришел конец тирании графа. А от драконов… убежит, уедет куда-нибудь…

Сперва мысль показалась интересной.

Но… это ведь драконы!

Во-первых, если им захочется, они наверняка с легкостью ее разыщут. А во-вторых, если хорошо подумать, хочет ли она убегать? Убегать от двух потрясающе красивых парней, внимательных, богатых, от таких, за которыми все девушки Лаоровых равнин бегали бы, если бы узнали, что они здесь приземлились. А ей выпала такая возможность…

С этими мыслями Милина подошла к поместью с заднего двора. Там конюшни и сеновал, и именно здесь больше всего любит играть ее маленькая сестренка Оливия.

Милина остановилась возле кустов черемухи и стала высматривать девочку.

- Где же ты, Олли…

Нет. Если она решила согласиться на предложение драконов, с родителями лучше не пересекаться. Она не сможет им врать, придется сказать правду о контракте, а они ее не отпустят. Не позволят, чтобы она улетела в Рибейские горы с двумя крылатыми парнями.

Да и сама она может расчувствоваться, передумать, расплакаться... А рисковать возможностью помочь семье и навсегда вытащить ее из долговой ямы она тоже не может.

Милина продолжала ждать. Оливия все не появлялась.

Да где же эта егоза? Обычно тут прыгает, а когда надо – днем с огнем не найдешь.

Когда Милина почти отчаялась, из амбара выбежала довольная девчушка с золотыми, прямо как у нее, волосами, в платье два раза перешитом, потому что Олли растет быстро, а покупать все время новую одежду накладно. Ничего, Оливия, она сделает так, что ты больше никогда не будешь нуждаться, никогда не будешь носить обноски.

- Олли! – крикнула она, чуть высунувшись из кустов.

Девочка оглянулась, сперва растерянно, но, когда увидела сестру – заулыбалась лучезарно и радостно.

- Мил! – крикнула она и подбежала к ней. – Куда ты делась? Граф Грасс приезжал, очень злился почему-то. А еще…

- Я знаю, Олли, - прервала ее Милина. – А сейчас граф где?

Оливия пожала плечами.

- Не знаю, уехал. Вроде на постоялый двор, как поняла из разговоров. Нет, я не подслушивала. Просто так вышло. Я мимо проходила.

Отлично!

Графа нет в поместье. Значит, все можно провернуть спокойно и по-тихому.

Она присела перед сестренкой на корточки и ухватила ее за плечи.

- Послушай, Олли, - начала она, стараясь, чтобы голос не дрожал (сестру она нежно любила – расставаться с ней особенно тяжело, но другого выхода нет), - ты должна мне помочь. Сможешь? Это очень важно.

Оливия подняла на нее смышленые глазки, немного подождав, кивнула.

- Слава небесным богам, - выдохнула Милина и сунула ей в руки мошну с золотом, к счастью, этот мешочек оказался настолько волшебным, что даже вес сотни золотых делал не тяжелее стакана воды. – Смотри, вот этот мешочек, ты должна отдать папе. Это очень важно! Ты слышишь меня?

Оливия робко взяла мешок.

- А что там? Если конфеты, я хочу хотя бы одну, - сказала она осторожно.

Милина покачала головой.

- Нет, Олли, там не конфеты. Но когда ты передашь его папе, будут тебе и конфеты, и платье, и все, что хочешь. Помнишь, графа Грасса? Мы должны ему много денег. Здесь весь долг ему. Отдадим долг – сможем жить, как люди. Ты понимаешь, Олли?

- Понимаю…

- Вот и молодец. Беги прямиком в дом, не останавливайся, ни с кем не говори. Там большая сумма, от нее зависит слишком много. Беги и отдай деньги папе.

Девочка кивнула и развернулась к дому, но потом бросила на Милину озадаченный взгляд.

- А почему ты сама не отнесешь?

Милина ждала и боялась этого вопроса. Ну как объяснить маленькой девочке, что сестра обещала подписать контракт с двумя драконами?

- У меня еще дела есть, - сказала она и, вообще-то, не соврала – дела-то действительно есть.

Сестра кивнула и убежала в дом, а Милина пробралась под окно гостиной, где в это время обычно пьет чай папа. Она испытала дикое облегчение, когда услышала, как Олли передает мешок, как папа обалдело удивляется, как он зовет маму поскорее посмотреть на чудо, которое решило все их проблемы.

Слава небесным богам! Теперь дома все будет хорошо, а ей надо бежать, пока родители не спохватились, не стали разбираться, откуда столько золота и не кинулись на ее поиски…

Через несколько секунд Милина, подобрав юбки, уже неслась обратно по тропинке к маленькой поляне.