Глава 4. Находка

Копья гоблинов представляли собой что-то вроде кривого деревянного "дрына" с каменным заострённым наконечником, и естественно, их оружие не могло пробить ни шкуру Серого, ни мой плащ, хотя удары всё же чувствовались ощутимые. Серый смазался в воздухе и врезался в первые ряды "зелёных человечков", устраивая там натуральную кровавую баню, во все стороны полетели брызги крови и оторванные конечности, его пасть и когти заработали со скоростью "ацкой" мясорубки, взмах лапой, и один из противников валится на землю с распоротым поперёк всего тела брюхом, щелчок пастью, и ещё один враг, прежде чем свалиться, делает пару шагов, орошая всех вокруг фонтаном крови из обрубка шеи. Я тоже по мере сил и возможностей отстреливал гоблинов, БАХ, полуметровый язык пламени, вырвавшийся из ствола, крик противника с пробитой насквозь грудью, взять на мушку следующую жертву, плавно потянуть за спуск, ВЫСТРЕЛ, отдача бьёт по запястью, снова крик подстреленного "зелёнушки", толпа гоблинов сгрудилась вокруг беснующегося Волка плотной кучей так, что промахнуться было сложнее, чем попасть, лишь некоторые войны направлялись в мою сторону, но, сделав от силы пару шагов, валились скошенные выстрелами. Геноцид местного населения продолжался минут пять, я вообще удивлялся, как такие откровенно слабые существа умудрились выжить в этом жутком мире. В какой-то момент, когда уже почти вся толпа валялась на земле, показался, по-видимому, главный в этом поселении. Чуть выше остальных, замотанный в шкуры здешних тварей, на голове какая-то хрень из перьев, наверное, что-то вроде короны, по всему телу развешаны всевозможные висюльки, выполненные из дерева, костей, камня и бог знает чего ещё. "Шаман гоблинов. Уровень 56", вот и ответ на мой невысказанный вопрос, наверное, благодаря этому "зелёному фрукту" поселение и выжило, мало того, даже сумело закрепиться, меня больше всего интересовал купол, окутывающий это поселение, было бы полезно для моей ситуации заиметь что-то подобное. Тем временем Серый кинулся на новую жертву, оставив в покое бедных "аборигенов", ну, по крайней мере он думал, что это жертва, скупой взмах сморщенной зелёной культяпки, из земли под волком вырвались красные призрачные костлявые ручищи, спеленав того по всем четырём лапам и придавив к земле так, что Серый даже "Му" сказать не мог. Я направил оба дула в сторону неторопливо приближающегося шамана, БАХ-БАХ, стволы заработали со скоростью автоматической винтовки, но пули так и не долетели до тела Хозяина поселения, а, встретившись с прозрачным барьером, укрывающим фигуру шамана, на мгновение зависли и опали на землю. Мне показалось что этот мудила даже улыбаться начал, приближаясь ко мне, из оружия у него ничего не было, лишь в правой руке находилось что-то вроде чёток из клыков каких-то существ, которые он непрерывно перебирал. Очередной выстрел не причинил ни малейших неудобств гоблину, он, в свою очередь, поднял руку и указал пальцем на меня. Помня, что было с Серым, я дёрнул в сторону на сверхзвуковой скорости, и как оказалось, не зря, там, где я только что был, выросло три штуки призрачных "корявок" и, ухватив воздух, пропали, шаман снова повторил свой манёвр, и опять же я отскочил в сторону, ни на секунду не прекращая огня. Выстрел, выстрел, всё новые и новые пули засыпали пространство перед оказавшимся для меня таким неудобным противником. Вот сколько я смогу изображать из себя "зайца-кролика"? Сколько верёвочке не виться, а конец один хрен настанет, так и я тоже рано или поздно свалюсь, и вот тогда ко мне придёт весёлый северный лис. Пока мои тараканы судорожно метались в башке, пытаясь придумать, как, собственно, выкручиваться из этой задницы, гоблин решил сменить тактику, теперь при каждом движении руки в мою сторону с его пальцев срывался ветвистый разряд молнии. Первый залп я прозевал, так что он попал мне точно в грудь, тело выгнуло дугой и сковало судорогой, я даже пикнуть не мог, казалось, что сейчас начнут крошиться зубы от напряжения. Как только меня отпустило, я откатился в сторону, пропуская мимо себя ещё один заряд. Шаман на сближение так и не шёл, предпочитая бой на дистанции, находясь от меня метрах в двадцати. Я, немного придя в себя после полученной, в буквальном смысле, встряски, возобновил свой "танец с бубном", постепенно приближаясь к зелёному уродцу. Подойдя к нему на расстояние удара, я, убрав пистолеты, вынул из-за спины свою огромную железяку, лишь по недоразумению именуемую мечом. Удар, меч вспорол воздух и врезался в защиту, треск, искры, купол вокруг Шамана начал покрываться трещинами, от чего тот явно занервничал и удвоил свои усилия по упокоению моей неугомонной тушки. Теперь уже в меня летели не только молнии, и вырастали призрачные руки там, где миг назад находилось моё бренное тело, но и всевозможные огненные шары, сгустки серой дряни и много чего ещё из арсенала гоблина. При ближнем рассмотрении моего оппонента я заметил капельки пота на лбу, должно быть, этот бой давался ему тоже не так легко, как мне казалось в начале, да и в глазах у него просматривалась сетка из лопнувших сосудов, хотя чёрт его знает, может у гоблинов такие зенки от рождения.

Удар, удар, ещё удар, ещё, щит Шамана держался на честном слове, трещины покрывали уже весь купол, гоблин уже даже не нервничал, он был в панике, хаотично разбрасывая заклинания и стараясь задеть меня хоть чем-нибудь. Как только я приблизился к "Зелёнушке" на расстояние удара, его эффективность тотчас упала в разы, прежде чем "выбросить" в мою сторону заклинание, ему нужно было потратить мгновение на прицеливание, потом ещё миг, что бы пробормотать себе под нос какую-то ересь, и только потом с его руки срывалась очередная убойная плюха, поэтому мне до сих пор удавалось вполне неплохо уворачиваться. Я так понял, в арсенале колдуна все умения были сугубо индивидуальными, заточенные на поражение единичной цели, потому как если бы у него имелось что-то, способное наносить урон по площади, я уже давно бы "примерил белые тапки". Взмах, удар, щит с хлопком трескается и осыпается на землю со звуком расколотого стекла, меч тоже не выдержал подобного издевательства и сломался у самой рукояти, странно, я думал, что разрушить это оружие практически невозможно, или это щит какой-то супер-вундер-убер плюшка, не только отражающая входящий урон, но и наносящая в ответ свой или же возвращающая назад часть принятого на щит, так или иначе, но в руке у меня осталась только рукоять. Шаман замахнулся в мою сторону рукой, в которой были зажаты чётки, я, справедливо опасаясь, не выкинет ли этот "зелёный уродец" ещё какую-нибудь "каку", перехватил его руку на замахе, – благо это мне удалось сделать, особо не напрягаясь, моя скорость была явно на порядок сильнее вкачана, чем его, – и что есть сил свободной рукой врезал гоблину под дых. У того разом вышибло весь воздух из лёгких, удар вышел, что надо, кроме купола, мой оппонент не озаботился вообще никакой дополнительной защитой, о чём сейчас, наверное, искренне сожалел. Следующий удар моего кулака пришёлся точно в нижнюю челюсть уродца, проведённый снизу вверх, он заставил его подлететь на добрых полтора метра предварительно, в момент попадания превратив зубы в кашу из кровавых осколков. Не давая очухаться упавшему врагу, я, придавив его коленом к земле уже двумя руками, наносил удар за ударом. В лицо, по голове, в корпус, да вообще куда, как говорится, "Бог пошлёт", молотил, не жалея сил, даже не разбирая, куда бью, хрустели кости, кровь забрызгала всё моё лицо, шкала ярости медленно, но неумолимо ползла к своему максимуму. В голове словно включили рубильник, «Так, стопэ, какого хрена я творю?», подо мной лежала груда отбитого мяса, лишь обрывками шкур и обломками многочисленной бижутерии напоминающая недавнего "супер-гоблина". Когда я всё же остановился, был весь с ног до головы залит гоблинской кровью, пара глубоких вздохов, и шкала ярости медленно поползла вниз, меня начало понемногу отпускать.

«М-да, надо как-то пытаться держать себя в руках, слишком часто я в этом теле выхожу из себя», – подумал я, осматриваясь по сторонам. Со смертью шамана руки, сковывающие Серого, растворились, и сейчас он находился шагах в десяти от места смерти гоблина, с опаской переводя взгляд с кучи мяса на меня и обратно. Я поднял руки вверх, всем своим видом выражая крайнюю степень дружелюбия, волка аж передёрнуло от вида моей улыбающейся рожи с торчащими из-под верхней губы клыками, к тому же, от макушки до пят изгвазданной в крови и ошмётках плоти.

– Ладно, ладно, Серый, не смотри на меня как на врага народа, признаю, был не прав, торжественно клянусь исправиться.

Волк ещё раз подозрительно зыркнул в мою сторону и пошёл осматривать окрестности поселения, не выходя за пределы границы зелёного купола. Я тоже не сидел без дела, начав одну за одной осматривать хижины местных жителей. В каждом шалаше были натасканы огромные кучи хлама, в основном это были шкуры местных монстров, кости неизвестного происхождения, вполне возможно, принадлежащие их сородичам, потому как были подозрительно маленькими, также в нескольких хибарах нашлось что-то, отдалённо напоминающее оружие, в основном сделанное из камня и дерева, в общем итоге не обнаружилось ничего стоящего и тем более того, что я надеялся найти, а интересовал меня источник купола, защищающего поселение от монстров, было бы крайне полезно обзавестись подобной штуковиной. Наконец очередь дошла до самой большой хибары, находящейся прямо в центре поселения, если хижины простых гоблинов были просто собраны из веток, то эта была ещё и обмазана предположительно глиной, скорее всего в этом дворце и проживал местный "заправила", и как раз в этой хижине шансы найти если и не артефакт купола, то хотя бы что-то ценное, были достаточно велики. Внутри хижины было хоть какое-то подобие порядка, у дальней стены находилось что-то вроде стойки, сверху донизу уставленной разнокалиберными ёмкостями со всевозможными травами и другими ингредиентами, состоящими из неизвестных мне компонентов, посередине хибары было набросано несколько шкур, по-видимому, это была ВИП постель короля гоблинов, у противоположной стены от стойки находился постамент, в котором торчало что-то похожее на стержень, изнутри светящееся тусклым зелёным светом. Предположив, что скорее всего это и есть искомый артефакт, я направился в его сторону, попутно оглядывая пространство вокруг постамента на предмет какой-нибудь пакости, оставленной прежним владельцем жилища для возможных воров. Осмотрев со всех сторон постамент, я не заметил никаких видимых следов сюрпризов, хотя в обнаружении ловушек я, скажем так, очень и очень не силён. Стержень оказался кристаллом мутно зелёного цвета, холодным на ощупь, казалось, что энергия в нём вот-вот иссякнет, и зелёный свет, еле-еле пробивающийся сквозь стенки, окончательно погаснет, тем самым оставив поселение совсем без защиты перед лицом орды всевозможных монстров, населяющих здешние окрестности, что в корне не соответствовало моим планам. Перетрогав данный "девайс" со всех сторон, я уже чуть ли не на зуб попробовал его, но никаких изменений как в самом кристалле, так и в барьере, окутывающем поселение, не происходило. Убив ещё примерно полчаса на это занятие, я всё-таки попробовал "слить" в него свою энергию, аккуратно, мелкими дозами, ибо хрен знает, к чему это приведёт и чем на самом деле заряжается эта фиговина. После очередной дозы энергии мне показалось, что свет внутри кристалла стал немного ярче, купол тоже как будто стал более плотнее, дальше я уже без опаски начал вливать в артефакт ману, кристалл уже не еле тлел, а сиял, как костер зелёного цвета, мана уходила как в бездонную бочку, и чем больше я её туда вкачивал, тем сильнее сиял артефакт, свет от него уже резал глаза. Я всё же прекратил накачку кристалла маной, дабы по незнанке не сотворить какой-нибудь маго-взрыв сверхэпических масштабов. Барьер вокруг поселения, налившись зелёным цветом, тоже будто уплотнился. Что интересно, при изъятии кристалла из постамента барьер отключался, это наталкивало на мысли, что на самом деле постамент и является своеобразным артефактом защиты, а кристалл играет роль простой батарейки, но в любом случае, дотащить эту тяжесть к себе в убежище я не в состоянии, скорее пупок развяжется, чем я её допру, уж проще здесь, на месте, оборудовать новое логово и постепенно перетащить все ништяки из старого. С этими мыслями я растянулся на шкурах с намереньем отрубиться, всё-таки это была длинная ночь, благо где-то здесь бродит Серый, что позволяет немного расслабить булки, нервы от постоянных нападений уже совсем ни к чёрту.

***

Неизвестно где.

Валин сидел на своём троне в забытой всеми часовне, неестественно бледный, покрытый холодным потом, глаза на выкате, губы пересохли, да и сам он, кажется, на целую треть потерял в объёме. Длинноухий жрец сидел на скамье напротив него и с укором смотрел на последнего.

– Да-а-а-а, друг мой, сдал ты, конечно, сильно!.. Дай хаос мне памяти… как там в летописях было? Помнится, ты целые армии поднимать мог!

– Так то свежеупокоенные! Они даже с места битвы ещё уйти не успевали, а эти три с лишним года в котле варятся, их души уже напрочь забыли, каково это… быть живым, да и энергии у меня сейчас не чета тому, что было раньше… Э-э-э-э-эх, – бог как-то грустно вздохнул и кинул взгляд на огонёк в ладонях воина, который находился в центре часовни, тот, в свою очередь, еле теплился, если так можно выразиться о сгустке абсолютного мрака.

– Ну, задачу минимум ты всё равно выполнил? – нахмурил бровь жрец, Валин в ответ лишь кивнул:

– Ну да, хотя потребуется немного времени, пока души не закрепятся в новых телах. Кстати, насчёт нашего "неправильного" героя… есть у меня одна идейка на его счёт!

Жрец провёл рукой по кипельно-белым волосам, выражая таким действием крайнюю степень усталости от закидонов хозяина этой часовни.

– Ну давай, удиви меня!

– Я хочу попробовать разворошить здешнее гнездо "Порядка", предложу ему сделку в обмен на родню.

– А не много ли ты хочешь от него? Всё-таки он хоть и быстро развивается, но до сих пор "сверкает" откровенно низким уровнем для подобных свершений.

– Так мы пока и не будем его торопить, пусть какое-то время побудет там, где он есть, глядишь, и дойдёт до нужной кондиции.

– Не торопился бы ты, так и дров наломать можно, лучше обдумай всё ещё раз, здесь всё-таки сформирован полноценный пантеон, а с богами тягаться – это не монстров пачками крошить в богом забытом месте.

– Согласен, это пока ещё только предварительные планы, ближе к делу будем думать.

В полумраке часовни в одной из келий неподвижно лежали три тела, на груди каждого из них лежала светящаяся сфера, две побольше, одна поменьше, и словно тоненьким ручейком изливалась, впитываясь в плоть, как в губку.

***

В то же время. Мир "Земля".

Отряд Старого зачищал очередной магазин спортивной экипировки, не то чтобы им не хватало на существование, но сидеть без дела они не могли, изредка всё-таки выбираясь в поле, да и прокачка никуда не делась, уровни, как ни крути, а поднимать надо, теперь они все втроём в прямом смысле слова застряли на сорок пятом, прокачка как-то резко остановилась, с чем это связано, никто сказать не мог, так как они сейчас, по сути, являлись самыми высокоуровневыми игроками в поселении. Перед глазами у Старого опять выскочило уже успевшее надоесть сообщение про Бага, и как всегда лидер отряда мысленно нажал иконку "Принять", мало ли, вдруг ему нужна помощь, он ведь свой, а своих бросать не принято, и всё же, интересно, куда он всё-таки запропастился. Сообщение сменилось новым, ранее незнакомым:

Квест принят, перемещение отряда через 10… 9… 8…

Ребята резко остановились и уставились друг на друга.

«Ну, понеслась», – подумал Старый, глядя, как друзей окутывает белая дымка, словно растворяя их в себе.