Глава 7

　　　　Дарваль

　　　　Сегодня первый день финала магических игр. Через несколько минут начнётся представление команд, и мы наконец-то увидим общий рейтинг. Я, конечно же, точно знал, что моя команда будет на первом или в крайнем случае на втором месте. Мысль о третьем даже не закрадывалась в голову, настолько она была унизительна. Что ж, а пока не мешало бы подумать, с кем же придётся биться за титул сильнейшего.

　　　　Моими соперниками могли быть лишь единицы. Например, двоюродные братья Леонора. Близнецы. Они считались лучшими мечниками и очень сильными магами и тоже решили принять участие в играх. Видно, заскучали или противников достойных давно не видели.

　　　　Ещё один достойный оппонент – это наг, а точнее, внебрачный сын короля Шифы Ракшар. Очень сильный и искусный воин. Я был уверен, что и его команда будет в числе первых. Тем более он объединился с Айроном, сыном короля эльфов. Несмотря на свою болезнь, и тот решил поучаствовать. Или боялся, что скоро его дни подойдут к концу, и хоть как-то решил развлечься?

　　　　В любом случае эти игры обещали стать очень интересными. Давно столько наследников не участвовало разом. А тут ещё и судьи ехидно улыбались, говоря, что всех ждёт огромный сюрприз. Я так понял, они придумали интересные испытания, этим и гордятся. Ну а чем они ещё могут удивить?

　　　　Правда, открывать общий рейтинг судьи отказались. Буквально все как один твердили, что все всё узнают одновременно.

　　　　Ну и ладно, главное, что я точно не последний.

　　　　Да и у меня вообще другая цель. Игры, конечно, хорошо, да и схлестнуться с достойными противниками я всегда рад. Доказать подданным, что я достойный наследник, тоже следовало, а то кто-то стал сомневаться. Говорят, что я ослаб после возвращения, вот и покажу, насколько я изменился. Но самое главное – найти свою пару! Она где-то здесь, на трибуне, и ждёт, пока я найду её и заберу себе.

　　　　 Подожди немного, моё сокровище, дракон скоро тебя отыщет и спрячет ото всех!

　　　　– Сынок, ты решил не выходить с командой? – спросил отец, сидевший рядом. Мы разместились в нашей ложе, она была сделана специально для правителей. И имела на всякий случай дополнительный купол и охрана по контуру.

　　　　Таких лож было несколько, для каждого императора или короля с его свитой. Посмотреть на игры решили все. Обстановка на фронте стала не столь пугающей благодаря четвёрке в чёрном, которая всегда появлялась там, где было тяжелее всего, и значительно помогала. Никто не умирал, а твари теперь чуть ли сами не убегали от них. Большое спасибо таинственным помощникам!

　　　　– Зачем? Ребята выйдут, а моё лицо и так будет на табло. Поучаствую потом в боях. Если надо, то помашу отсюда, – лениво ответил я, поудобнее разместившись в кресле. Всё должно было начаться буквально через пару минут.

　　　　Поднял глаза и взглянул на других высокопоставленных гостей. Вот Леонор сидит рядом со своим правителем. Интересно, он пришёл поболеть за своих братьев или за меня? Ложа эльфов тоже не пустовала. Император Охтарион с младшим сыном уже расположились на местах, а вот старший, Айрон, который решил поучаствовать, не наблюдался. Неужели решил выйти с командой?

　　　　В ложе нагов тоже не наблюдалось моего противника, только король с сыном – законным. Все вожаки оборотней тоже присутствовали с сыновьями и дочерьми, как и король людей.

　　　　Раз все шишки в сборе, значит, можно начинать. И только я об этом подумал, как в центре огромного стадиона появился главный судья. В небо устремились десятки салютов и взорвались под гул и аплодисменты многотысячной толпы.

　　　　– Всем добро пожаловать на магические игры! – начал судья, он же и ведущий.

　　　　Ну что ж, послушаем, что нас ждёт.

　　　　Недолгая речь о том, как он рад всех нас видеть, и что игры обещают быть захватывающими и зрелищными, ведь до финала дошли только сильнейшие. Финалисты третьей и второй ступени сегодня не участвуют, их представление будет позже. Сейчас стадион только для первой ступени – для сильнейших и самых достойных.

　　　　– Знаю, что все хотят познакомиться с нашими финалистами, поэтому не будем затягивать и начнём. Десятое место с суммой сто восемьдесят баллов занимает команда «Грозные клыки». Прошу, ребята! – стадион взорвался аплодисментами, и на арену вышла четвёрка оборотней. Грозные ребята, но слабоваты. При желании мой дракон их и один уложит. На экранах, что висели выше, мы вблизи увидели ребят, что улыбались и махали всем. Они словно сами не верили, что дошли до финала.

　　　　Следующей была команда смешанная, из оборотней и людей. Они не намного опережали предыдущую. Хоть я и сидел спокойно и с ленцой смотрел на представление, но сам внимательно изучал противников. Ведь самая большая ошибка – это недооценить соперника. Если они дошли до финала, то не просто так. Надо бы досье на них найти и изучить перед схваткой.

　　　　Огромные экраны загорались, предоставляя информацию о команде. А точнее, портрет и имя каждого члена команды. Мы должны были сделать то же самое.

　　　　И вот судья проводил под овации пятую команду.

　　　　– Молодцы, молодцы. А теперь команда, что набрала двести десять очков. Прошу, приветствуйте «Разящее крыло», – сказал ведущий, а я чуть не упал с кресла. Это ведь МОЯ команда, и мы четвёртые! Да как так?!

　　　　– Вижу, сынок, ты удивлён, – усмехнулся отец, созерцая мою скривившуюся физиономию.

　　　　– Там точно ошибка. Ну не можем мы быть ЧЕТВЁРТЫМИ! – рыкнул я, подскакивая и смотря на свою команду, что уже вышла, а потом на табло с нашими портретами и рейтингом. Позор! Да как? Мы никому не проиграли, почему мы в конце списка?

　　　　– Ошибки нет, судьи вчера всё пересчитали заново. Их что-то там насторожило, поэтому успокойся, данные верны, – серьёзно сказал отец, глядя на меня.

　　　　– Но мы не проиграли ни один бой! И в каждом уложились в пять минут! – возмущался я, видя, что друзья тоже в шоке.

　　　　– Так там ещё есть пункты про баллы. Я тебе уже говорил, нельзя надеяться только на силу. Кто-то оказался хитрее тебя. Давай, садись и успокойся, посмотрим, кто твои соперники, – неожиданно резко сказал он, и я взглянул на команду, занявшую третье место.

　　　　«Клинки смерти» – гласило название команды братьев Леонора. Неплохо, они обошли нас всего на два балла! Это не такая большая разница, во время финальных боёв наверстаем. Но кто тогда занял второе место?

　　　　Первое, я так предполагаю, отдали хитрому нагу и больному эльфу. Но ведь больше никого не было в списке. КТО обогнал нас в рейтинге?

　　　　И вот объявляют второе место. «Кардиналы». И я вижу тех, кого никак не ожидал увидеть. Они вторые?! На поле выходят удивлённые Ракшар с Айроном и ещё двумя членами их команды.

　　　　Видно, и они не ожидали увидеть себя на этом месте. Вот показывают их лица и всеобщее недоумение. Но стадион ликует и приветствует почти последнюю команду.

　　　　– А теперь наши лидеры. Те, кто ушёл в отрыв на двадцать баллов! – да не может быть! Я даже пересел ещё ближе к перилам, чтобы не пропустить тех, кого надо было оценить с удвоенным вниманием. Кто такой сильный в империи, что обошел сильнейших, ну же!

　　　　– Хочу вас сразу предупредить, ошибки нет, и то, что вы увидите, абсолютно реально. На участниках нет иллюзий и мороков! А теперь…

　　　　 ДА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ОНИ?!

　　　　Судья взял паузу, и весь стадион смолк, чтобы увидеть безоговорочных лидеров. Но сказать он ничего не успел, так как зажглось табло, а вокруг вспыхнуло пламя с молниями.

　　　　И вот я вижу самую удивительную визитную карточку в истории игр.

　　　　На табло вспыхивают огненные буквы: «Стихии опасны и сильны».

　　　　И появляется видео горящего леса. Пламя съедает дерево за деревом, дотягивается и до животных, что не могут убежать от голодного огня. Ужасная картина.

　　　　Но вот она сменяется на другую. Плотина прорвана, и огромная волна несётся на деревню, что находится на её пути. Сердце замирает. Что это за ужасы?

　　　　Огромными глазами смотрю на отца, что сжимает руки, но не отводит глаз.

　　　　Смена картинки, и мы видим, как разбойники уничтожают деревню. Пламя объяло крыши домов, мужчины в масках режут мужчин, что пытаются дать отпор. Женщин тащат за волосы и сдирают с них одежду. Дети, что сидят посреди этого безумия, прижимают обгоревшие игрушки к израненным телам.

　　　　На стадионе не слышно даже вздохов, все смотрят на кошмарные картины на экране.

　　　　И вот новый текст.

　　　　«А ты можешь противостоять всему этому?»

　　　　И опять страшные кадры. Огонь вот-вот перекинется на деревню, огромная волна снесёт ещё одну деревню, разбойники, с которыми давно надо было покончить, уничтожают жителей.

　　　　Новая надпись и общий шок.

　　　　«Мы – да!»

　　　　После чего я вижу хрупкую девушку в платье, что встаёт перед стеной огня и… поглощает его! Пламя буквально всасывается в её руки!

　　　　Смена картинки, и мы видим волну, что несётся на деревню, но разбивается об огромную ледяную стену, что возникла из ниоткуда. И опять девушка в платье, что смотрит в кадр и улыбается, выставляя руки перед собой.

　　　　Смена кадра, и мы видим деревню с бандитами, а потом – полчища скелетов, что дают им отпор. Мёртвые хватают девушек, детей, мужчин, стариков и уносят в лес. А из него выходит хрупкая фигура всё той же девушки с лёгкой улыбкой. Вот она поднимает руки, и с её пальцев слетают молнии, что поражают каждого насильника. Каждого, кто поднял меч на невинного. Бандиты падают как подкошенные.

　　　　Смена картинки, и мы видим другую девушку, что стоит на полянке, а вокруг неё – те самые раненые люди. Серебристые нити, что исходят от неё, обволакивают каждого и ЛЕЧАТ!

　　　　Знакомая картина, до боли знакомая. Незнакомка на прорывах лечила так же. Быстро и всех сразу!

　　　　Совпадение или это она?

　　　　А потом картинки замельтешили так, что глаз едва успевал их уловить.

　　　　Новые места и новые свершения. Горели поля, дома, телеги… Потопы, ураганы, множество больных… А потом их счастливые лица. И там были не только люди, на экране показали всех! И мой народ в том числе.

　　　　Промелькнуло даже несколько моментов с прорывов. Они и там были?!

　　　　Смотря на все эти бедствия, я начал думать, что словно и не знаю обстановку в мире. Где это было? Когда? Почему меня не предупредили?

　　　　И, взглянув на других правителей, понял, что не я один был такой.

　　　　Нам дали отличный пинок под зад и буквально ткнули носом в проблемы, которые мы не замечали.

　　　　 А они помогли, выручили, спасли.

　　　　Экран гаснет, и появляется новый текст.

　　　　«Если ты сможешь это повторить, то ты достойный противник для “Падших Ангелов”»

　　　　 И после этот буквы буквально стекают на центр арены, где стоит таинственная четвёрка в белых плащах.

　　　　Табло снова загорается, и мы видим уже знакомую по картинкам девушку в красном платье в полный рост. Белые волосы, точёная фигура и хитрый взгляд, что прожигает душу.

　　　　 «Анастасия».

　　　　Смена кадра, и опять та же девушка, но словно немного другая.

　　　　Она в изумрудном платье, и у неё на лице усмешка. «Светлана».

　　　　Новое имя, но опять то же лицо. Девушка с белыми волосами в серебристом платье. «Елена».

　　　　А вот это уже интересно, и я, не веря, смотрю на другое лицо, вроде чужое, но в то же время такое знакомое. Девушка в голубом платье с шоколадными волосами смущённо улыбается с экрана, а на нём надпись «Мария».

　　　　Не может быть! Так на кристалле, что показали мои ищейки, была она?!

　　　　Но как?! И почему она… молода?

　　　　Экран снова гаснет и опять загорается, чтобы показать всех девушек рядом, а потом и сами героини на стадионе снимают плащи.

　　　　 Так это не ошибка, их три!

　　　　– А вот и обещанный сюрприз, как я понимаю, – усмехается отец, с восхищением смотря на лидеров.

　　　　– Я просто не могу поверить, – шепчу, впиваясь взглядом лишь в одну.

　　　　Она или нет?

　　　　Перевожу взгляд на ложу демонов и вижу, что друга уже нет. Значит, я не ошибся, Леонор уже побежал проверять.

　　　　– Вот и всё. Все команды перед вами, а теперь об играх! – начал судья, но, мне кажется, его никто не слышал. Все буквально пожирали глазами девушек, что с не меньшим интересом рассматривали соперников.

　　　　И я впервые пожалел, что не там.

　　　　***

　　　　Мари

　　　　Я не знала, на кого зла больше. На судью, что толком не объяснил, какая должна быть визитная карточка, или на подруг, что замутили такое шоу. И теперь на нас смотрели все!

　　　　После нашего размещения судья сказал, что необходимо приготовить короткое видео о себе. И, конечно, если мы ходим выделиться, то надо сделать его как можно более интересным.

　　　　А ещё попросил нас завтра целый день не выходить из комнаты, так как он не хотел шокировать раньше времени наших соперников.

　　　　И ему нужно было время на наше переселение.

　　　　 Не знаю, чего он так волновался? Нас, в принципе, и так всё устраивало. Мы же жили в отдельной комнате, а не в общей, чего паниковать?

　　　　Но Вирон настаивал на своём, говоря, что незамужним девушкам не пристало находиться в таком месте. Спорить с ним не стали и согласились посидеть в комнате, тем более было, чем заняться.

　　　　 – Какие идеи? – спросила Лена, довольно ворочаясь на своей постели. Каждой выделили по шикарной кровати, о чём ещё можно было мечтать? Долой гостиницы с их диванами и посиделки в лесу на жёсткой и холодной земле! Теперь появился шанс выспаться с комфортом.

　　　　 – Думаю, надо сделать презентацию. Ну там, фото и имя, можно и видео наложить, как мы что-то делаем, – задумчиво проговорила Света, подперев подбородок руками.

　　　　 – Надо вставить сцены боя и показать силу! Я так понимаю, остались лишь сильнейшие, так давайте их и впечатлим. Что у нас там было за последние дни? – призадумалась Настя, и я тоже. Было-то всего много. Всё и не показать, дня не хватит. А здесь надо было в несколько минут уложиться.

　　　　– А как мы покажем видео? Мы ведь ничего не записывали на кристаллы, – спросила сестёр, но мне ответила совсем другая подруга.

　　　　– Мы воспользуемся вашей памятью, – радостно сказала Глория, что появилась перед нами.

　　　　– Я надеюсь, это безопасно, – настороженно взглянула на неё, а она аж губки надула.

　　　　Про то, что она стала забывать некоторые моменты из своей жизни, я умолчала. Или это загробная жизнь на ней так сказалась, или отсутствие практики давало о себе знать. В любом случае теперь мы относились к её идеям с настороженностью.

　　　　– Там всё просто, сами увидите, – и мы увидели.

　　　　Простой шар, который показывал наши воспоминания, был настоящей находкой! Оказывается, такими вещами пользовались и местные дознаватели. Но спрашивать, откуда у Глории эта вещичка, мы не стали.

　　　　И вот прошёл день, и презентация была готова. А если учесть, что девушки явно заскучали, видео вышло шикарное.

　　　　Я же лежала на постели и, выпустив свою силу, подсчитывала примерное количество больных. В том, что они были, я не сомневалась. Оставалось только понять, как много.

　　　　К концу дня я пришла к выводу, что отсюда можно вообще не уходить, так как больных было более трёхсот. Прямо золотая жила, я бы сказала. И даже не знала, радоваться или плакать.

　　　　И как мне всех вылечить незаметно, да ещё и в играх принять участие?

　　　　Про то, что Мир просит обязательно посещать места разрывов, вообще молчу.

　　　　Клонировать себя, что ли? Тогда точно успею.

　　　　Презентация сделана, и я её вижу впервые именно на экране над стадионом. Если девчата хотели всех поразить, у них получилось. Если бы мы знали, что нужно лишь фото с именем, краткой биографией и названием команды, было бы не столь эффектно. А так, можно сказать, к нам приплыли новые заслуженные баллы за эффектность и зрелищность.

　　　　Думаю, теперь можно послушать и правила игры.

　　　　Итак: будут соревнования, где принимает участие вся команда. Будут бои один на один. Но здесь баллы начисляют лишь за победу: победил – он твой, проиграл – ноль.

　　　　 – Знаешь, Мари, если ты раньше говорила, что не веришь, что с тобой теперь удача, то ты ошибаешься. Если бы все наши противники были, как эти, то мы бы, может, в десятку и не вошли. А так нам реально повезло! – шепнула на ушко Лена, изучая противников.

　　　　Пока мы стояли за кулисами, я так и не посмотрела, кем же были наши соперники, очень волновалась. Зато теперь могла смело их оценить, впрочем, как и они нас. В их взглядах так и читалось, что же мы за чудо такое и откуда взялись?

　　　　 – Вы только гляньте на этих братиков-зайчиков с рожками и хвостиками, так бы и съела! – чуть ли не простонала Света, жадно смотря на близнецов, что довольно улыбались ей и даже подмигнули.

　　　　Они что, слышат нас?

　　　　 – Слащавые какие-то, они точно воины? Мне нужен прямо такой мужик, – ничуть не смущаясь, заявила Настя, разглядывая привлекательные экземпляры.

　　　　Близнецов аж передёрнуло, а кто-то даже засмеялся.

　　　　Да ОНИ ВСЕ нас слышат!

　　　　 – Ничего ты не понимаешь в мужской красоте! – покачала головой Света.

　　　　 – У каждого просто свой вкус, сестрёнка, – усмехнулась Настя, а я посмотрела на мужчин, что прислушивались к нам.

　　　　– А греть уши неприлично! – чуть громче сказала я, на что получила скептический взгляд некоторых личностей.

　　　　 – Ты только взгляни, какая змейка! – чуть ли не промурлыкала Света, смотря на полуголого нага.

　　　　Хорош, даже очень. Но для меня всё портил его хвост!

　　　　– Не люблю змей, – сказала тихо и передёрнула плечами, но меня услышали, и зелёные глаза посмотрели с интересом.

　　　　– Без обид, змейка, фобия у меня на вас, с детства, – так же тихо сказала я, покосившись на самого нага, который, улыбнувшись, кивнул.

　　　　 – Вы опять всё проболтали. Правила хоть кто-то слышал? – проворчала Лена, с осуждением смотря на нас.

　　　　 – Сильнейший рулит, что тут не понять? Мочим всех, и домой! – усмехнулась Настя, после чего на нас ВСЕ ТАК посмотрели! Лучше бы я где-то в сторонке стояла.

　　　　Реакции были разные: от усмешки до гнева.

　　　　Самодовольные эльфы просто испепелили взглядом; весёлые оборотни усмехнулись; наг и близнецы посмотрели на нас, как на детей, сказавших глупость.

　　　　А были и те, кто просто проигнорировал.

　　　　Ничего не скажешь, весёлая компания собралась. А самое удивительное, почти все были моими клиентами!

　　　　И что мне с вами, мальчики-зайчики, делать? Как подобраться к каждому?