Глава 4

　　　　К стойке регистрации команд я шла как на эшафот. Так как это был последний день, то мы никого не встретили. Видно, все желающие уже давно подали заявки.

　　　　Если бы девчата раньше узнали об играх, думаю, мы были бы в числе первых, кто зарегистрировался.

　　　　 – Мы хотим участвовать! – радостно сообщила Настя, кидая мешочек с четырьмя золотыми. Да, даже здесь был взнос за то, чтобы тебя поколотили на глазах у всех. И цена – один золотой с человека.

　　　　– Девушка, вы рано, ставки начнём принимать через неделю, – устало сказал регистратор. Мужичок лет сорока с мощным телом и цепким взглядом сразу мне понравился. Видно, он и был судьёй в этом городе.

　　　　 – Вы не поняли, мы хотим участвовать! – возмутилась Света.

　　　　Глаза у мужика стали круглыми от удивления, а губы, что он поджимал, раскрылись в улыбку.

　　　　И вот он хохочет, весело поглядывая на нас.

　　　　Зарегистрироваться будет немного сложнее, чем мы думали.

　　　　– Девоньки, вы хоть знаете, что это за игры? Да вас покалечат в первые же секунды, а я не собираюсь отвечать перед вашими семьями и мужьями. Хотите кого-то позлить или доказать что-то? Найдите другой способ. Магические соревнования — это не детские игры. Здесь и умереть можно, – серьёзно вещал он, но я-то понимала, что это без толку. Хотя на каждое его слово активно качала головой в надежде, что сёстры проникнутся и передумают. Но облом!

　　　　 – У нас нет семьи, которая будет беспокоиться, и мужей нет. Так что смело регистрируйте нашу команду! – серьёзно произнесла Лена и подвинула мешочек с монетками.

　　　　На нас теперь посмотрели более внимательно и даже жалостливо.

　　　　Он что, думает, что мы самоубийцы? Его ждёт огромное разочарование на этот счёт. Девчата скорее сами кого-то прибьют, чем умрут.

　　　　– Так и быть, зарегистрирую. Но вы должны продемонстрировать, что у вас есть магия, хоть какая-то! Игры-то магические. Кто магией не владеет, тот не участвует, таковы правила, – довольно произнёс судья и, сложа руки на груди, откинулся на стуле.

　　　　Думает, что у нас нет магии и мы просто хотим попортить свои шкурки?

　　　　Девчата довольно переглянулись, и мне даже стало жаль мужичка. Его картина мира должна была перевернуться.

　　　　Вот Лена ставит руки на стол, чтобы в следующую секунду превратить его в кусок льда. Света, шутя, подносит пальчик к льдине и бьёт током. Стол рассыпается на миллионы кусочков. Дальше вступает Настя: щелчок пальцев, и льдинки вспыхивают пламенем. И вот стола нет.

　　　　Надеюсь, за порчу имущества с нас деньги не возьмут?

　　　　– Я просто целитель, ранки заживляю. Хотите, мы вас ножом пырнём, а я залечу! – подыграла я сёстрам. Раз они хотят быть крутыми, надо соответствовать.

　　　　На судью было жалко смотреть. Лицо выражало только немой шок!

　　　　 – Может, с ноги ударить, чтобы он очнулся? – спросила Настя, глядя на мужика, у которого глаза стали ещё больше. Он явно не ожидал услышать такое от милой девушки. А ведь это была явно не последняя наша встреча!

　　　　– Впечатляет. Вы приняты. Только вот мне надо заполнить бумаги, а стола нет, – стараясь отойти от шока, затараторил он, странно поглядывая на нас.

　　　　 – Без проблем, – хмыкнула Лена, сделала пару пассов рукой и вуаля – перед ним возник ледяной стол.

　　　　– Очень интересно, – усмехнулся он и пристально изучил каждую из нас. – Итак, вот вам правила, – уже серьёзнее сказал судья и протянул нам лист бумаги, на котором крупными буквами был написан заголовок «Свод правил». – Ознакомьтесь с ним, так как через день начнётся отборочный тур. Вот ваши браслеты. На каждый придёт сообщение о месте и времени первой битвы. А теперь мне нужны ваши имена, название команды, откуда родом и категория, в которой будете участвовать, – проговорил он, кладя перед нами широкие серебряные браслеты.

　　　　 – Света, Настя, Лена, Мари. Команда называется «Падшие ангелы», – гордо сообщила Света, но у мужичка ни один мускул на лице не дрогнул. Видимо, он уже столько различных названий записал, что скажи мы «Кикиморы болотные», и то не удивился бы.

　　　　– Так, и откуда вы? – с интересом глянул на нас.

　　　　А вот с этим было сложнее. Не могли же мы сказать, что из другого мира.

　　　　 – Мы с Севера, – задумчиво начала Лена, поглядывая на сестёр. Это она из-за волос так придумала.

　　　　 – Да, с северных болот! – поддержала её Настя, но с болотами она точно погорячилась.

　　　　 – Из городка Дураченск, – шутливо сказала Света, поглядывая на сестёр, а я – на мужичка, что записывал весь этот бред.

　　　　– Тогда допишите ещё: улица Придурошная, дом четыре, – вставила я под весёлые взгляды подруг.

　　　　– Всё, записал! – радостно сообщил судья. Он что, серьёзно?!

　　　　Пока мы, не веря, смотрели на него, нам протянули белый шар.

　　　　– Приложите руку, и вашей команде будет присвоен номер. Думаю, вы окажетесь последними в списке, – сказал он, а мы глянули на Лену. Так как она у нас была самая умная и адекватная, ей предстояло стать капитаном команды.

　　　　Подруга пожала плечами и приложила ладошку. Шар засветился и выдал номер семь тысяч пятьсот шестьдесят восемь! Вы серьёзно, так много команд?

　　　　— Это ведь общее количество? – на всякий случай спросила судью.

　　　　– Конечно. В этом городе пятьдесят три команды, – спокойно ответил он, занося данные в свой свиток.

　　　　 – А не подскажете вообще, как пройдут соревнования? В итоге ведь должны определиться всего десять команд, как их выберут? – поинтересовалась Лена, задумчиво изучая наш номер. Это сколько же нам предстоит боёв!

　　　　– Всё просто. Кто победит в этом городе, будет драться с победителем из другого города, и так до тех пор, пока не останется только десять команд. Жребий случайный, могут попадаться слабые соперники или же, наоборот, слишком сильные. А так, девчата, я вам желаю просто огромной удачи. И последний вопрос: вы в третьей категории или во второй? – не отрывая глаз от свитка, спросил он, но в ответ последовало молчание.

　　　　И тогда он как-то настороженно поднял глаза и с недоверием произнёс:

　　　　 – Первая?!

　　　　 — Вот видите, вы и сами всё понимаете! – усмехнулась Настя, а судья опять завис.

　　　　 – Они все такие заторможенные или только нам такой попался? Надеюсь, он хоть судить нормально будет, не проворонит нашу победу, – задумчиво сказала Света, водя ладошкой перед глазами судьи. Ноль реакции.

　　　　 – Давай мой вариант! Я могу и не с ноги ударить, – уже разминая руки, протянула Настя, как неожиданно наш «статýй» ожил и с опаской покосился на девушку. Не привык ещё, но ничего, дело поправимое.

　　　　– Уверены? Вы хоть понимаете, кто там будет? Вам что, жить надоело?! – неожиданно закричал он.

　　　　Нас что, пытаются отговорить? Мужик, давай, я в тебя верю!

　　　　 – Да что все твердят одно и то же? Никто умирать не собирается. Что вы все судите нас только по обложке? Поверьте, книга очень занимательная! — это Настя про себя? Я бы сказала, что она книга с экшеном.

　　　　Но судья, видно, не понял наших слов, так как всё ещё выжидающе смотрел на нас.

　　　　 – Уважаемый, мы всё решили. Поверьте, мы трезво оцениваем свои силы, – попыталась успокоить его Лена.

　　　　Докатились, уговариваем, чтобы нас приняли. Ещё и золото платим и что-то доказываем.

　　　　Судья сдался и, поставив печать на свитке, сказал, что всё готово. Нам оставалось лишь ждать сообщения.

　　　　В наше временное место проживания мы вернулись до жути довольные. Вернее, счастливы были лишь сёстры, я же шла мрачнее тучи. Ну, не зря же нас мужик предупреждал, значит, будет опасно. Так какого чёрта я вообще собралась в этом участвовать?!

　　　　 – Мари, не переживай так. Давай лучше ознакомимся с правилами, – попыталась отвлечь меня Лена, утягивая на диванчик. Другие сёстры сели в кресла рядом и стали ждать.

　　　　Лена развернула листик, пробежала глазами по тексту, не читая вслух. Неужели всё было так плохо?! С грустью посмотрела на неё.

　　　　 – Всё нормально, ты зря переживаешь, – усмехнулась она. – В общем, суть такова. В команде четыре игрока. Вид силы и её мощь не важны, главное, чтобы все игроки были одарены магически. Во время соревнований нельзя использовать накопители, но можно – своё оружие. Каждая команда должна иметь название и отличительный знак: форму, эмблему или что-то подобное.

　　　　 – Думаю, нам можно на этот счёт не волноваться. Мы, похоже, единственные девушки на играх. Но можем ещё как-то выделиться, – весело сообщила Света и посмотрела на меня. И что она опять затеяла?

　　　　– Скажи сразу, мне стоит это слышать или нет? – простонала я, откидывая голову на спинку и закрывая глаза.

　　　　 – Да ладно, ничего страшного. Мы просто сделаем тебя похожей на нас. Что может быть грандиознее четырёх одинаковых девушек? Да и стратегия эта занятная будет. Тебя если и вычислят в твоём истинном образе, то под личиной точно не смогут опознать. Будем считать, это своеобразная форма, – выдала Света, а я поняла, что это гениально! Так бы я бросалась в глаза, а так просто затеряюсь, хоть и не в толпе, но так даже лучше.

　　　　– Хорошо, я согласна. Что там дальше, Лена?

　　　　– Да ничего особенного. Интересен только кусок с начислением баллов. Выиграл – тебе балл. Выиграл быстрее, чем за пять минут – дополнительный балл. Выиграл интересным способом, а точнее, зрелищно, опять же дополнительный балл. Не применял оружие, а лишь магию – ещё балл. Один участник команды победил всех соперников, снова дополнительный балл. Нельзя только убивать, но можно сильно калечить. Победа засчитывается, когда противник признает поражение, или все в отключке и не могут дать отпор, или же у них должна закончиться магия, – подвела итог Лена, а я выхватила листок, чтобы убедиться, что убивать нельзя. Жить сильно охота!

　　　　 — Значит, нам надо, чтобы одна из нас вынесла всю команду противника быстро и зрелищно! Желательно без оружия и с улыбкой на лице. Очень интересно, – задумчиво сказала Настя, а у самой было такое кровожадное предвкушение в глазах, будто она уже на углях жарила противников и пела песенку.

　　　　 – Пункт про зрелищность понятен, это ведь массовое мероприятие, люди хотят видеть нечто особенное. Да и выделиться как-то из общей толпы надо. Махать кулаками направо и налево все могут, а вот подключить фантазию – не каждый, – усмехнулась Света, и, видно, уже стала придумывать эти самые интересные способы.

　　　　 – Думаю, для начала будет зрелищно, если мы просто выйдем в пышных платьях. Скажем, в бальных. Прибережём козыри на будущее, а пока обойдёмся малым. Надо прикинуться глупыми блондинками. Что может быть опаснее блондинки с гранатой в руке? – рассмеялась Лена, смотря на моё не сильно счастливое лицо. Она забыла сказать, что блондинок будет четыре, а это пиши пропало!

　　　　Следующий день прошёл в хлопотах. Девушки бурно и весело придумывали и записывали идеи на будущее. И чего там только не было! Мне стало заранее жаль всех противников, через что им только не предстояло пройти!

　　　　Но, я полагаю, шуточки будут только на отборочных, а вот когда мы дойдём до десятки, а мы туда точно дойдём, там девушки уже вовсю проявят себя. А мне надо будет придумать, как защищаться, и я надеюсь, что сила, которая вроде бы есть во мне, но пока спит, скоро проявит себя.

　　　　Вечером мы сходили в баньку, где я наконец-то смогла расслабиться и успокоиться. И чего я так волнуюсь? Чему быть, того не миновать. Да и в подругах я уверена на все сто. Раз говорят, что сберегут, значит сберегут.

　　　　***

　　　　И вот первый день игр. Народу на главной площади, где поставили магический экран, было просто не протолкнуться. Поэтому мы заняли свободное место на крыше. Так как прятаться мы больше не собирались, то и личину не меняли, вернее, не меняли сёстры, я же теперь стала как они. Но чтобы не шокировать людей, так как встретить таких близняшек – редкость, мы надели плащи.

　　　　Так как сообщение нам ещё не пришло, мы решили не отставать от общей массы и насладиться шоу. Перед тем, как на экране появилась картинка, в стороне от него прямо над головами зрителей возник список. Ого, они и так могут!

　　　　В списке было чуть больше пятидесяти команд – и МЫ! Ага, это список этого города, а общий, видимо, появится позже, когда основная масса отсеется.

　　　　И вот экран оживает, и мы видим первую пару. Четыре оборотня дерутся против смешанной команды. В ней эльф, волк и два человека. Показывают судью, он что-то говорит участникам, и те кивают. Напутствие, наверное.

　　　　Пара мгновений, и игроки нападают. Волки оборачиваются и просто кидаются на испуганных парней. Тут и так понятно, кто победит. Вот что значит случайный выбор. Соперники явно не равны по силам.

　　　　Команды сменялись одна за другой. И как мы поняли, показывали бои тоже избирательно. Так как схваток было слишком много, то мы видели лишь один бой из сотни, что происходили одновременно. А это значило, что о нас могли и не прознать. Каков шанс, что покажут именно нашу схватку? Значит, Настя была права: чтобы заявить о себе, требовалось попасть в десятку.

　　　　Это развлечение нам довольно быстро наскучило, и мы спустились в кафе, подальше от главной площади. Оно оказалось почти пустым, так как жители смотрели бои. Когда нам принесли напитки с пирожными, браслет на руке немного нагрелся и запищал.

　　　　Удивлённо взглянула на украшение, выданное судьёй. На нём проявилась бегущая строка с золотистыми буквами: «Стадион три, семь вечера». Так вот как он работал!

　　　　Подняла голову и столкнулась с огромными глазами официанта, что ещё не успел уйти. Ну да, штучка приметная, у всех участников были такие же украшения, но не на девушках. Мы решили пока не раскрывать себя и прятали браслеты под рукавами, а то все будут вот так столбом стоять.

　　　　 – Надо найти этот стадион, и всё. А так у нас ещё пара часов в запасе, можно поспать или перекусить, – с ленцой проговорила Настя, пряча браслет. Правильно, мы договорились, что не будем показывать волнения, а лишь полный пофигизм!

　　　　Поэтому мы спокойно попили чай и пошли искать наше поле боя.

　　　　 За несколько минут до назначенного времени мы подошли к уже знакомому судье, что ожидал команды. Вид у него был немного уставший. То ли ещё будет!

　　　　— Значит, не одумались, красавицы? – вздохнув, сказал он, когда мы подошли ближе.

　　　　 – Не переживайте, всё будет хорошо, – ответила Лена и подарила ему очаровательную улыбку.

　　　　– Вы же ещё не видели противников. Боюсь, игры для вас закончатся, так и не начавшись. Время есть, может, одумаетесь? – настаивал он на своём, но я знала, что это не поможет.

　　　　 Эх, мужик, зря старался. Мы лишь покачали головами.

　　　　Капюшоны мы всё ещё не снимали, решили сделать себе фору на будущее. Биться будет лишь одна сестра, и вот она-то и снимет капюшон, а остальные притаятся за спиной и будут наблюдать. В дальнейшем, когда будет уже более серьёзный противник, мы тоже откроем лица, но и тогда никто из соперников не будет точно знать, кто какой магией обладает – мы же все одинаковые! А это наш шанс на неожиданность и на победу.

　　　　За пять минут до начала подошла компания из четырёх мужчин. Осмотрев их из-под капюшона, поняла, что не сильно-то грозными они выглядят. А говорили, что первая ступень – самая опасная, с сильными магами, но, видно, кто-то рискнул и так поучаствовать.

　　　　Нас предупредили, что бои идут не смешанные, а только в той категории, в которой была подана заявка, а это значило, что хилых студентов и старых вояк мы не увидим – лишь тех, кто возомнил себя сильнее других.

　　　　Четыре мужчины лет тридцати, все поджарые и привлекательные. Два демона и два оборотня. Они стояли рядышком и с интересом поглядывали на нас. Ну да, мы же закутаны по самое не хочу, да и росточком им лишь по плечо, есть чем заинтересоваться.

　　　　И вот судья призывает нас подойти к нему.

　　　　– Я жду от вас красивой схватки. И помните, противника не убиваем, – он взглянул на каждого. Дождался кивка и, отойдя в сторону, крикнул:

　　　　 – Начали!

　　　　По нам сразу ударили взрывной волной, подняв такой столб пыли, что ничего не было видно. Но я отчётливо почувствовала, что противники до жути довольны и явно не готовы к будущему облому!

　　　　Пыль осела, и соперники увидели купол, которым мы были накрыты. А мы как стояли на своих местах, так и остались.

　　　　Их вытянутые лица были красноречивее любых слов, и я едва не рассмеялась во весь голос.

　　　　 – Наигрались, мальчики? Теперь и я разомнусь, – сладко сказала Настя, выходя вперёд и снимая капюшон. Думаю, если бы по ним тогда ударили кувалдой, они бы и не заметили: шок так и читался на их лицах.

　　　　 – Ну что, погнали! – радостно заявила подруга, щёлкнув пальцами.

　　　　В тот же миг одежда на парнях вспыхнула, и перед нами предстали абсолютно голые бойцы.

　　　　 Люди хотят зрелище? Люди получат зрелище! Мы об этом позаботимся!