2

ГЛАВА ВТОРАЯ

Я с опаской посмотрела в зеркало. Скривилась, увидев следы отцовской руки. Схватив тональный крем, я принялась размазывать его по лицу, и пока делала это, один вопрос загудел в моей груди.

Сколько раз так делала моя мама? Сколько раз она скрывала синяки, что оставил мой отец?!

При мыслях о ней, руки задрожали. Я зажмурилась и попыталась глубоко дышать. Даже спустя годы, раны от потери матери, все еще кровили и приносили боль.

Спокойно, Джесси, спокойно.

Я твердила эти слова, понимая насколько глупо они звучат.

Невозможно оставаться спокойной, когда впереди тебя ожидает такое будущее.

Уже через три дня, в день моего восемнадцатилетия, я должна буду выйти замуж.

Я не задавалась вопросом, кого именно выбрал для меня папа. Я была почти уверена, что этим человеком будет мужчина, годящийся мне в отцы, потому как только такого уровня люди окружали теперь его. И даже если у них имелись сыновья, ни один из них не мог дать столько власти, как их родитель.

А именно власти желал Алекс Уайт. Человек, являющийся моим отцом. Он, потерявший часть своего влияния, когда Амаль, его старшая дочь, вновь воссоединилась со своим мужем, Виктором, теперь жаждал вернуть утраченное.

Я догадывалась, что это может стать очередной причиной для развязывания войны... А для войны ему нужны была поддержка.

И потому скорая свадьба была лучшим решением для папы.

- Джесси! - голос папы раздался за дверью. - Тебя ждут!

- Иду! - крикнула я в ответ и тотчас поморщилась.

Мой голос звучал слабым. Вероятно, прошлая ночь, которую я провела в слезах, сказалась на моем самочувствии. Я ненавидела быть такой - лишенной сил, апатичной. За этим крылась та самая беспомощность, которая еще больше пугала меня, ведь в таком состоянии невозможно было себя защищать!

- Давай! - дверь распахнулась, и на пороге в комнату показался отец.

Он недовольно глянул на меня. Моя левая щека, тут же отреагировав, запульсировала-загорела.

Не показывая виду, я набросила на плечи джинсовую куртку. Прихватила сумочку и пошла в сторону двери. Когда я остановилась напротив папы, тот, смерив меня холодным взглядом, процедил:

- Я вынужден провести встречу с твоим будущем мужем. А ты - не вздумай подвести меня!

От услышанных слов я ощутила дрожь. Она, расползаясь по спине, опустилась на руки, отчего те снова задрожали, и я, в попытках скрыть это, с силой вцепилась в сумочку.

- У тебя время до семи вечера, - отец посмотрел на наручные часы. Циферблат, усыпанный бриллиантами, засверкал.

- Встречаемся в семь вечера здесь. Иди, твои тетки ждут тебя.

Я лишь кивнула в ответ.

Меня не радовала перспектива провести следующие пять часов рядом со своими родственницами. Все они были склочными и неприятными женщинами. Особенно стало заметно это после того, как я потеряла мать.

Вместо того, чтобы хоть как-то поддержать меня и выказать слова соболезнования, тетки обсуждали совсем другие вещи... Одна из них была особенно кощунственной - что мама во всем сама виновата. Они шептались об этом, думая, что я, погруженная в переживания, не слышу их.

Но правда заключалась в том, что я все слышала. Просто тогда у меня не было сил ответить.

Прокручивая в голове те горькие события, я вышла из лифта и завернула в коридор. Мой взор мгновенно обнаружил родственниц. Обе громко разговаривали так, словно они были единственными посетителями гостиницы.

- Дорогая, вот так новости! - защебетала Джулия, двоюродная сестра со стороны отца, когда я приблизилась к ним.

Её оценивающий взгляд пробежался по моей фигуре.

- Да, новости - настоящий сюрприз, - вторая тетка, Дженнифер, пытливыми взором изучала мое лицо, - а почему ты такая несчастная, дорогая? Это же такая удача! Многие девушки мечтают, чтобы выйти замуж!

Я промолчала. Я решила вообще не разговаривать с этими курицами. Может, это было невежливо, мне было плевать на этикет. Я презирала теток за те слова, что они когда-то сказали относительно моей мамы.

Джулия и Дженнифер обменялись взглядами, а я, продолжая молчать, пошла на выход. Разумеется, не одна, а в сопровождении охраны. Куда же без неё!