Глава 5

Тео поднял голову. По столовой неспешно вышагивала симпатичная девчонка в обтягивающих брючках и тёмном свитере, чересчур тёплом для иленгардской осени и при том не особо оставляющим простора фантазии. Худенькая, невысокая, изящная и точёная, с тонкой талией и длинными стройными ногами. Лицо тонкое, очень бледное, а волосы наоборот чёрные как смоль.

Тео невольно залюбовался своим… фантом. Красивая. Но выглядит не так чтобы слащаво, скорее стервозно и желчно. Сразу видно, подарочек тот ещё. О дурацкой шуточке Сэма вмиг подзабылось — Тео и без фантов не прочь познакомиться ней поближе. Он вообще искренне обиделся на самого себя. Она же в его вкусе настолько, что хоть прямо сейчас иди и знакомься! Как Тео вообще не приметил такой «цветочек» раньше?

И вспомнил — примечать-то он примечал, да только всякий раз видел в компании с демоническим красавчиком Лазуритом. Оттого и потерял интерес, хотя нет-нет да и косился. Вот как на вчерашнем праве.

— А она разве не с Лазуритом встречается? — на всякий случай уточнил Тео. А то с Сэма станется устроить подлянку, не со зла, но из желания повеселиться.

— Они друзья, — заверил тот со знанием дела. — Говорю ж, Цветочек не для боёвки цвёл, встречается только с библиотекой и кузницей артефактов. Зануда и высокомерная стерва, всё как ты любишь. Стал бы к ней кто подкатывать, будь она подружкой Лазурита!

— Тогда ладно, — ещё раз глянув в сторону Ликорис, отозвался Тео. — Хорошенькая.

— Хорошенькая, — печально согласился Сэм, пялясь вслед «цветочку». — Прям конфетка. Но ядовитая что та гадюка.

— А чего, я люблю змей!

— Охолонись, Тео. Не по тебе змеюка! Я к ней пару раз подъехал — до сих пор обтекаю.

— Пару десятков раз, — ехидно поправила Айрис. — Видят боги и богини, девчонка тебя на дух не выносит.

— Ой, она и сама не дивная орхидея! Чертополох гадский… Не, ну поглядим, может, Тео ей больше понравится? — с явным скептицизмом предположил он. — Хотя вряд ли. Цветочек к нам из шафрийского «Сердца Тьмы» перевелась, а там нас, светленьких, вообще за людей не считают.

— А что, ему выпало склеить Бреннан? — полюбопытствовал Рол. — Соболезную. У меня тоже без шансов — «победить архимага Раэлина на дуэли». Придумал же мудак какой-то. Везёт нам с тобой, да, Тео?

Тео, крайне занятый созерцанием прекрасных тылов «гадского чертополоха», бездумно ляпнул:

— Это я тот мудак. Про Раэлина у меня было.

— Ну спасибо, приятель!

— Обращайся, — хмыкнул Тео и собирался было вернуться к индейке, когда вдруг заметил Хель, появившуюся в дверях столовой.

Он помахал ей рукой, но в ответ получил только быстрый взгляд и вздернутый нос — злиться Хель могла долго и основательно. И ведь есть за что! Тео себя виноватым чувствовать не любил и прощения редко у кого просил, но теперь придётся. И кто знает, что его некромантская сестричка потребует в виде искупления?

Ладно, всё лучше демонстративного молчания и давящего чувства вины.

Тео поднялся было, собираясь подойти к ней… Да так и замер, приметив, что направляется она к столу, где расположилась его Ликорис. Он не припоминал, чтобы они дружили или плотно общались, Хель вообще училась на курс старше…

— Я что-то не понял, — послышался откровенно удивленный голос Сэма, — твоя сучистая сестрица в одной команде с Бреннан?

— Эй, поаккуратнее. Она всё ещё моя сестра, — проворчал Тео, плюхнувшись обратно. — Думаешь, она в её команде? А это плохо?

— Это полная хрень, Тео, — простонал его друг. — Вы поглядите, кто к ним чешет.

Тео, признаться, сам уронил челюсть при виде смуглого долговязого типа, как всегда легко узнаваемого по роскошной гриве серебристо-белых волос.

— Лазурит! — воскликнул он, даже не трудясь скрыть зависти. — Он же ни к кому и ни в какую! Ну вот как она его уломала?

— Как-как? Они с Цветочком не разлей вода. Лазурит да Ликорис… И звучит-то вроде как третьесортный бордель…

— А на деле маг и воин, оба четвертого ранга, — ворчливо закончила за него Айрис. — Неплохо эта стерва прибарахлилась. Кого бы ещё ни набрала, а первый тур у неё в кармане.

«Четверочка? — Тео одарил стервозную красотку полным сомнения взглядом. — Охренеть, куда там поместилось-то».

Нет, он понимал, что пристрастен, и вообще демоны физически сильнее людей… но всё же прехорошенькая некромантка с нежным цветочным именем как-то не внушала опасности. Вот Лазурит — то совсем другое дело. Тео бы охотно с ним сразился, в том числе и потому, что не мог точно сказать, кто из них победит. У него самая мощная из стихий, а у Лазурита здоровенный резерв на девять базовых, ещё и тёмные проклятья в арсенале…

От мечтаний о крутом спарринге его отвлекло горестное стенание Сэма, который, казалось, готов зареветь от обиды. Небось предвкушал, засранец, как Хель наберёт абы кого и с треском провалится. Ну или пойдет на подпевки в чужую команду.

— Сёстры Блэр, — констатировал Рол. — Боевой некромант и ликвидатор заклятий, прекрасно работают в связке. Тоже подружки вашего Цветочка, если не ошибаюсь. Небось она Магнуса им и скормила, они же приятели. Интересно, а кого-то светлого они взяли, чтобы?.. О, вижу, Ликорис всех своих дружков приволокла. По ходу команду вовсе не Хель собирала.

Щуплый парнишка в очках вроде был из заклинателей, но Тео, как ни силился, припомнить его не смог. Зато Сэм оживился и даже издевательски хихикнул.

— Тони-Светлячок? Этого слабака они на сдачу взяли?

— У этого слабака средний балл 5,0 и редчайшая спецуха. Он уже сейчас умеет ставить щиты магистерского уровня, — резко осадила его явно раздражённая Айрис. — А ты умеешь только трепаться и приосаниваться. Моя б воля, выкинула бы тебя на мороз и взяла бы Светляка да некроса какого-никакого. На сдачу.

— У нас был какой-никакой некрос. Моя сестра. Только тогда тебя бы в команде не было, — в тон ей заметил Тео. Как ни был рад он ликвидатору заклятий в своей команде, а борзый характер девицы вывел бы из себя и Пресветлую богиню. — Но могла бы предложить кандидатуру поприличнее, раз такая умная.

— Так ваше задничество никого и не спрашивало! Оно и правильно, если продуем — точно будем знать, кто виноват.

— Вот так ты, значит, да?..

Зарождающейся перебранке помешало явление Шая — тот плюхнулся на свободный стул рядом с Айрис и тут же прикрылся рукой, давя зевок.

— Бездна, больше никаких гулянок перед утренними парами… а хотя кого я обманываю? — буркнул он и ленивым взглядом окинул кислые лица всех собравшихся. — Ладно, а по какому поводу траур?

Рол молча указал взглядом направление, а Айрис едко прокомментировала:

— Сучка Хель сорвала цветочек, а та ей походя на коленке собрала обалденную команду. Разве так можно вообще?

Шай глянул в нужную сторону и чуть нервно хмыкнул, прежде чем устремить поблёскивающие янтарём глаза на Тео.

— Приятель, помолись всем своим дофига многочисленным богам, чтобы эта цветочная напасть обошла нас по большой кривой. Не то хрен нам за воротник, а не финал.

— Ага, уже пошёл подношение готовить, — съехидничал Тео и тут же возмутился: — Вы чего сопли развели раньше времени? Ну Лазурит, ну Ликорис… Зато у нас есть я. И вы с Эйл, против этой демонской клумбы.

— Ну, с Лазуритом ты, может, и управишься, — не разделил его боевого настроя Шай. — С Ликорис не проканает, лучше неё никого нет. Она дочь Великого Оружейника, ей Раэлин соперник, а никак не студенты Академии.

— Если она якобы так хороша, почему тогда её допустили до Турнира? — возмутилась Эйлиф, до того молча крошившая вилкой картофелину. — Это нечестно!

— Милая, кому какое дело до честности, когда можно грести бабло за зрелища? Больше всего загребают на профи, с Бреннан точно получат гору золота, — Шай пожал плечами и мечтательно ухмыльнулся. — С такой внешностью можно просто выйти и постоять, а там ведь бой будет…

— И что?

— Потрясающее владение оружием, вот что. А ещё охренительная растяжка и ни стыда ни совести. Зрелище знатное.

«Растяжка, говоришь?..»

Тео едва сдержался, чтобы не обернуться, так тянуло снова полюбоваться своим… фантом. Хотя какой уж тут фант, когда все мысли только о том, каков этот дивный цветок в действии?

В бою, разумеется.

Нет, он тоже завидовал, что его сестричка захапала себе Лазурита и мечника-профи, но не ныть же теперь весь Турнир? Вот извиниться перед Хель стоит. Ну и познакомиться с Ликорис тоже.

— Тогда будете смотреть и учиться, — заявил Тео, поднимаясь. — А пока ваш Цветочек…

— Твой, — поправил было Сэм, но под строгим взглядом заткнулся.

— …не наточил свои демонские мечи, придётся побыть самостоятельными. Вот прямо сейчас и начнете — я у Эрдланга полигон на час выпросил.

— Мы начнем? — прищурилась Айрис. — А ты у нас в отдельной песочнице, Дагмар? Или так не терпится Цветочек склеить?

— А я и так дар богов и богинь, Гордон…

— Ох, действительно, как я могла забыть?

— …но так и быть, покажу тебе, насколько я хорош. Мы все хороши.

— Но ты немного больше, — хмыкнула Эйлиф.

— Ну естественно. Не зря именно я ваш капитан!