Хранитель Книги Судьбы. Глава 8

Глава 8

Утром, только взошло солнце, и первый луч проник в окно, старик разбудил Вильгельма.

- Вставай, сынок, вставай, – стал трясти старик Вильгельма за плечо.

Первый раз за всё время, что хранитель провёл в доме, старик назвал его не по имени.

- Что случилось? - открыв глаза, Вильгельм увидел испуганное лицо старика.

- Поднимайся, тебе нужно срочно уходить из деревни, – затрещал старик, переступая с ноги на ногу, вертя головой по сторонам, словно чего-то опасаясь.

- Зачем так рано? - спустил ноги с лавки Вильгельм, с той, где спал, ведь в домике у деда кроватей не было. – Ведь мы с проводником договорились, что пойдём в горы только после обеда.

- Твой проводник ушёл из деревни вчера вечером и ещё не вернулся.

- Куда? - поглядывая удивлённо на старика, поинтересовался Вильгельм, не понимая, о чём он ему говорит.

- Этого я не знаю, – ответил старик, вновь крутанув головой, а потом направился к столу, на котором уже лежал собранный мешок Вильгельма. – Но чутьё мне подсказывает, что он не так просто покинул деревню, а по какой-то неизвестной мне причине. Всё, я тут немного собрал тебя продуктов на дорогу, поднимайся, нам уже пора.

- Куда? - вскочил на ноги Вильгельм, совсем запутавшись в словах старика.

- Я провожу тебя до гор и покажу одну тропинку, по ней и пойдёшь. Но запомни, сынок, если свернёшь с неё в сторону, то погибнешь.

- А чай на дорожку?

- Сейчас не до чая, сынок, нужно скорей уносить ноги с деревни, что-то мне подсказывает, быть беде.

Накинув рубашку и натянув штаны, подпоясавшись поясом, бывший охотник за головами и беглыми преступниками, а сейчас хранитель «Книги Судьбы» взял мешок с продуктами и вышел из домика вслед за стариком.

Но на улицу они не пошли, чтобы их по дороге не видел деревенские жители, а огородами направились в сторону гор.

И только они скрылись с глаз, к домику старика подошли несколько мужчин: пятеро цыган и проводник, с которым Вильгельм договаривался пойти в горы и уже заплатил за эту услугу, выложив несколько монет из своих запасов.

Первым в домик старика ворвался Черкан, выбив ногой хлипкую дверь. За ним ввалились его товарищи, а проводник остался возле крыльца, крутя в разные стороны головой.

Влетев в домик, где уже никого не было, Черкан от злости, что вновь упустил вора, стал крушить всё внутри, что попадало ему под руки.

- Куда они могли пойти?! - заревел Черкан на проводника, когда немного успокоившись, вышел на крыльцо.

- Тот человек, что жил у старика, нанял меня, чтобы я проводил его в горы, – залепетал мужичок, трясясь перед цыганом, который навис над ним как скала.

- Когда вы собирались идти в горы? - вновь заревел Черкан.

- Сегодня, после обеда, – втянув голову в шею, процедил сквозь жёлтые зубы мужик.

- Тогда где он?!

- Я не знаю, – ответил мужчина, пожимая плечами и хлопая глазами.

- Черкан?! - окликнул главаря цыган один из его товарищей! – нам пора отсюда убираться, видишь, из окон домика повалил чёрный густой дым. Сейчас здесь будет толпа зевак. Зачем ты поджог дом?

- Это не я! - огрызнулся Черкан.

Спрыгнув с крыльца, цыган подскочил к мужику и схватил его за руку:

- Всё, мы уходим, а ты поведёшь нас в горы!

- Мы так не договаривались, – завыл мужик, путаясь вырвать руку.

- А я с тобой ни о чём не договаривался! - рявкнул на мужика Черкан, сильнее сжав его руку. – Всё, уходим! Веди нас в горы, туда, куда хотел идти с тем человеком!

- Нет! - во всё горло заревел мужик, дёргая рукой, чтобы освободить её из крепких тисков цыгана.

- Тогда ты нам не нужен! - выкрикнул Черкан и ударил ему прямо в сердце ножом, вогнав в грудь по самую рукоятку.

Отпихнув мёртвое тело проводника, Черкан рявкнул на своих товарищей:

- Ну, что застыли, как деревянные истуканы, мы немедленно идём в горы!

Покинув двор, где из окон и двери уже вырывался огонь, а у крыльца лежал убитым мужик, Черкан и весь его небольшой отряд из цыган направились в сторону гор.

- Но, как мы без проводника? - поинтересовался у Черкана самый молодой из всего этого отряда парень.

- А зачем тебе глаза и уши, Кудряш? - взглянул на молодого цыгана главарь. – Подойдём к горам и поищем след беглеца.

- Но ведь на камнях следы не остаются! – вновь заговорил Кудряш, взглянув на Черкана.

- Ещё как остаются! - бросил главарь и прибавил шагу, ведь к домику старика уже стали подтягиваться местные жители.

Уже покинув деревню, Вильгельм оглянулся и увидел дым, от горевшего домика старика.

- Ну и куда теперь ты вернёшься? - поинтересовался он у старика.

- Пойду в лес к брату, вдвоём нам будет веселей коротать, оставшийся нам, век.

- Нет твоего брата, дед! - бросил старику Вильгельм. – Я похоронил «лешего» рядом с могилой его волка!

- Значит, моя могила будет рядом с ними, – сглотнув слюну, буркнул старик.

- Зачем тебе уходить в лес? - взглянул в лицо старика Вильгельм, – пошли со мной. Нам вдвоём будет сподручней, да и дорогу через горы ты лучше меня знаешь.

Крякнув в кулак, точно так же, как делал его брат и, взглянув в сторону деревни, где пылал его домик, старик смахнул, накатившуюся на глаза, слезу.

- Решай! - бросил Вильгельм старику, понимая его трудный выбор, – а то нет времени!

- Я переведу тебя через горы, сынок, а потом мы расстанемся и разойдемся своими дорогами, – выдавил сквозь сжатые зубы старик. – А теперь пошли, вон видишь незаметную тропинку, что поднимается в горы, нам по ней.

Когда через час Вильгельм и старик (имени которого хранитель так и не выяснил) скрылись в горах, к подножью подошли цыгане и стали осматривать землю, выискивая на ней следы беглецов.

Только через десять минут один из цыган замахал руками, подзывая к себе остальных из их небольшого отряда.

- Что случилось? - подойдя, задал вопрос Черкан.

- Я нашёл следы, – тыкая в землю рукой, произнёс мужчина. – Вот смотри, недавно здесь кто-то прошёл.

Наклонившись, Черкан стал изучать следы в невысокой примятой траве.

- Молодец, Иванко! - выкрикнул Черкан и похлопал цыгана, нашедшего следы, по плечу. – Теперь мы их быстро поймаем! Никуда эти беглецы от нас не денутся! С ним старик, дом которого мы сожгли! Значит мы на верном пути! Всё, хватит прохлаждаться, нужно торопиться, пока не наступила ночь.

- Стоп! - бросил Кудряш, – ты же говорил, что не поджигал дом старика?!

- Закрой рот! - бросил строгий взгляд на молодого цыгана Черкан! – это не твоё дело!

- Черкан, – нехотя поднялся с земли цыган, на вид которому уже было за 50 лет, – но мы ведь не знаем эти горы, может не стоит туда соваться?

- Если ты боишься диких зверей, то проваливай, держать не буду! – выпалил на мужика Черкан, брызгая слюной. – Но запомни, Грегор, дороги обратно в мой табор тогда тебе не будет! Так, кто ещё хочет вернуться?!

Никто больше не подал голоса, все стояли, уткнув свои взгляды в землю.

Покрутившись на месте, где были обнаружены человеческие следы, цыгане пошли по ним в горы и уже через несколько минут скрылись за огромным камнем, отколовшимся от горы.

Пробираясь по еле-еле заметной горной тропинке, местами поросшей невысокой колючей травой, Вильгельм и старик всё выше и выше поднимались в горы. А когда стало темнеть, ведь в горах ночь наступала намного раньше, чем на равнине, остановились в небольшой пещере на ночлег.

- Нам нужно развести костёр, – присев у входа в пещеру, заговорил старик.

- Зачем, ведь дым от костра нас выдаст, – взглянул на деда Вильгельм.

- Если мы не разведём костёр, ночью придёт зверь, а огонь его отпугнёт, – вновь произнёс старик, взглянув на Вильгельма. – Собери, пока ещё видно, хворост, только бери сухой, от гнилого и сырого будет много дыма.

- Хорошо! - поднялся с камня Вильгельм и направился собирать сухие веточки.

- Пока ты будешь собирать хворост, я осмотрю пещеру.

Через несколько минут старик и Вильгельм уже сидели возле небольшого костра, развёдённого в дольнем углу пещеры, где выходила наружу неширокая щель, служившая дымоходом.

Подкинув в костёр несколько сухих веточек, старик заговорил:

- Ты ложись, Вильгельм, а я постерегу.

- Через час разбуди меня, – подкладывая под голову мешок, буркнул Вильгельм, – я сменю тебя.

И только голова коснулась мешка, Вильгельм провалился в глубокий сон.

Пока было светло, и солнце стояло над головой, цыгане отлично видели следы на тропинке, оставленные мужчинами, а когда стемнело, они их потеряли.

- Черкан! - окликнул главаря Грегор, – нам нужно остановиться и переждать ночь! Если мы это не сделаем, то окончательно потеряем следы беглецов!

- Нет! - рявкнул на цыгана Черкан. – Найдите сухие ветки, из них мы сделаем факелы и пойдём дальше! Беглецы ночью тоже не полезут в горы! Если судить по следам на земле, они ненамного опередили нас! Мы не будем сидеть и выжидать, когда взойдёт солнце, а догоним беглецов и убьём!

- Черкан, ночью в горах опасно, – вновь заговорил Грегор, – можно наткнуться на диких зверей, что здесь обитают или переломать ноги, сам же видишь, какие здесь ямы и расщелины.

- Трус ты Грегор! - подскочил к цыгану Черкан и, выдернув из ножен нож, воткнул его прямо в сердце мужчины. – Так, кто ещё хочет попробовать остроту моего ножа? Если смельчаков больше нет, тогда делаем факелы и вперёд.

Через некоторое время, держа в руках факелы из сухих палок, обмотанных тряпками, цыгане отправились дальше в горы по еле-еле заметной тропинке.

Света от таких факелов было мало, но дым поднимался такой, что в светлое время его можно было увидеть далеко.

Вглядываясь в землю, первым в отряде цыган шёл Иванко, который лучше всех видел в темноте. Но когда стало совсем темно, он потерял след.

Не останавливаясь, чтобы не навлечь на себя гнев Черкана, Иванко все дольше и дальше уводил цыган от пещеры, где на ночь остановились Вильгельм и старик.

Через два часа, когда на горы опустилась безлунная ночь, отряд цыган остановился, сделав крюк, они вновь вышли на то место, где лежал мёртвый Грегор.

- Что за чёрт! - выкрикнул Черкан, запнувшись за труп своего собрата. – Ты чёртов бесёнок! - подскочил он к Иванко, – зачем нас опять сюда привёл?!

- Грегор правду говорил! – тихим голосом заговорил Иванко, стараясь не смотреть в глаза разъярённого главаря, – ночью в горах …

- Заткнись! - заревел на цыгана Черкан, перебивая! – и не напоминай мне имя этого труса! Всё, останавливаемся здесь, а утром, как только взойдёт солнце, пойдём дальше в горы! Костёр не разводить, чтобы не подманить волков или ещё чего-нибудь пострашней!

- Без костра нельзя, – буркнул Иванко, продолжая смотреть себе под ноги.

- Всё, разговор закончен, всем спать! - бросил Черкан и первым опустился на землю.

Только когда над горами поднялось солнце и осветило землю, старик разбудил Вильгельма, тихонько затронув его за плечо, чтобы не напугать.

- Что уже утро? - протирая глаза руками, буркнул Вильгельм. – Ты почему меня не разбудил, как мы договаривались, сначала отдыхаю я, а потом ты?

- Зачем, – направляясь к выходу из пещеры, произнёс старик, – нам ночью ничего не угрожало. На огонь от костра зверь не пойдёт, а наши преследователи, – старик поднял к небу голову и втянул в себя свежий утренний воздух, – от нас отстали.

- Откуда ты это знаешь? - задал старику вопрос Вильгельм.

- Знаю, – взглянул на хранителя старик. – Им сейчас не до нас.

- Это почему?

- Ночью на них напали волки и только двое из пятерых остались в живых. Двоих спящих загрызли волки, а третьего зарезал сам главарь, когда тот отказался идти ночью нам вслед.

- Откуда ты всё это знаешь, старик? - сделал удивлённое лицо Вильгельм.

- Пока ты спал и набирался сил, я отправил своё сознание назад и всё это увидел, – ответил старик.

- Про тех, кого загрызли волки, ты меня убедил, а как ты узнал про третье, которого по твоим словам, зарезал главарь?

- Заглянул в голову.

- Кому, мертвецу?

- Нет! К тому, кто это сделал. Всё, сейчас перекусим и отправимся дальше. Дорога дальняя, а чем дальше мы будем забираться в горы, тем опаснее будет в них находиться. Дикие звери уже кружат вокруг нас и только ждут удобного момента, чтобы напасть.

Пока Вильгельм вынимал из мешка продукты, старик сходил за водой, недалеко от пещеры был небольшой родник.

Перекусив вяленым мясом и кусочком чёрного хлеба, запив всё это ключевой водой, Вильгельм и старик отправились дальше в горы.

***

Ночью к спящим цыганам подошли волки и напали. Двух человек они сразу загрызли, те даже не успели проснуться и подняться, а Черкан и Иванко, отбиваясь ножами и палками, забились в расщелину, на которую наткнулись.

Трясясь от страха и не смыкая глаз, Черкан и Иванко провели остаток ночи, а утром, когда взошло солнце, волки ушли, утащив с собой куски человеческих тел. А вот мёртвого Грегора они почему-то не тронули.

Не дожидаясь, когда волки вновь вернутся, Черкан и Иванко поспешили покинуть эти проклятые горы. Дальше преследовать беглецов они не стали, а вернуться в деревню, где остался их табор.

***

Через три месяца, когда у подножья гор поспели ягоды, мальчишки, которым было лет по десять, наткнулись на двух истощенных и в рваной одежде мужчин.

Молодой ещё подавал признаки жизни, а вот старик уже был мёртв.

Сбегав в деревню, откуда они были родом, ребятишки привели на место находки взрослых мужчин.

Похоронив старика, там, где он отдал богу душу, мужчины перенесли полуживого человека себе в деревню и определили в дом к знахарке.

Целый месяц знахарка выхаживала Вильгельма, залечивая его раны и отпаивая травяным отваром, для поддержания сил в истощенном теле.

А когда Вильгельм окреп и поднялся на ноги, знахарка поведала ему, где деревенские мужчины похоронили старика.

Посетив могилу и попрощавшись с жителями деревушки, Вильгельм отправился дальше в путь и уже через полгода поселился в небольшом городишке дикой Московии.