Хранитель Книги Судьбы. Глава 5

Глава 5

В то время в Трансильвании находилось много деревушек и небольших городков, к которым было трудно подойти из-за непроходимости горной местности, дремучих лесов и топких болот, где на каждом шагу подстерегали дикие звери.

Непроходимые горы, дремучие леса и топкие болота, были отличными укрытиями от не прошеных незнакомых людей и врагов, которые нарушали покой и сосуществование местных жителей этой полудикой страны.

Жители этой полудикой страны, где было сильно суеверие в тёмные силы и колдовство, тщательно скрывались от враждебных набегов, чтобы их не уничтожили за чуждую всему цивилизованному миру веру.

Уходя вглубь страны, люди строили свои поселения в таких непроходимых местах, что до них было трудно добраться, а до некоторых и вовсе невозможно. Но те, кто, каким-то образом, к ним добирались, уже были вымотанными и обессиленными, до такой степени, что ничего не могли сделать. И тогда местные жители исподтишка нападали на них и жестоко убивали.

Отряд из нескольких человек ещё как-то худо-бедно сопротивлялся с нападающими жителями и устраивающими западню и ловушками, то одинокий путник этого никак не мог сделать и мгновенно был убит. А если кому-нибудь и суждено было вырваться из этой смертельной ловушки, то дикие звери, чувствуя их страха и запах крови, шли по следу и завершали начатое людьми.

Человек убивая своего врага или непрошеного гостя, оставлял нетронутыми их тела там, где тот принял свою смерть, а от нападения диких зверей – ничего не оставалось, даже костей и пятен крови.

Вильгельм, путая следы, чтобы его не догнали цыгане, плутал по лесу. Охотник точно не знал, шли они за ним или нет. Но будь он на месте цыган, то обязательно стал бы преследовать вора, а когда догнал, то убил.

Блуждая по лесу, Вильгельм, опасался выходить на дорогу, чтобы не попасться на глаза местным жителям, которые смогли бы поведать преследующим его цыганам, в какую сторону он отправился, впервые в своей жизни заблудился. Думая, что с каждым шагом приближается к городу, он, наоборот, всё дольше и дальше от него удалялся.

Только через трое суток, еле-еле передвигая ноги от усталости и голода, Вильгельм, наконец-то, набрёл на одинокую, покосившуюся от старости и времени, лесную избушку, которая разместилась на небольшой полянке.

Выбравшись из цепляющих одежду колючих кустов, охотник увидел, сидевшего на ступеньках невысокого крылечка, старичка, заросшего длинными седыми волосами и торчащей во все стороны бородой, которая доходила ему до самой груди.

«Леший и только», – пронеслось в голове у Вильгельма.

Из этой вот бороды старичка, торчал разнообразный мусор: небольшие веточки, засохшие травинки, пожухлые листочки и разноцветные нитки, словно кто-то нарочно их в неё напихал и так оставил.

Внимательно приглядевшись, Вильгельм увидел, из торчавшей из бороды трубки серый дымок, который тонкой струйкой поднимался и, не доходя до ветвей деревьев, что склонились к самой соломенной крыше, растворялся в воздухе.

Сделав несколько неуверенных, на ослабевших ногах, шагов в сторону избушки, Вильгельм, покачиваясь, словно на морском корабле, остановился и, ничего не произнося, уставился на старика, который тоже не спускал глаз с, неизвестно откуда появившегося в этой глуши, неизвестного ему мужчины.

Не вынимая изо рта трубки, старик выпустил через ноздри дымок и прохрипел, своим низким, почти женским, голосом:

- Что сынок, заплутал, убегая от своих преследователей, и никак не можешь отыскать дорогу домой?

- Откуда ты знаешь, что за мной погоня? - удивился Вильгельм, не спуская глаз с «лешего».

- Всё это на твоём лице написано, охотник за головами и вырывается наружу сквозь дыхание, как крик загнанного дикого зверя, – вновь выпустив дымок, прокряхтел старик.

- А кто ты такой, сидевший в этой лесной глуши и читающий чужие мысли, как по бумаге? - сделал ещё пару шагов к старику Вильгельм.

- Много будешь знать, охотник, долго не проживёшь, – вынимая изо рта трубку, старик, кряхтя, медленно поднялся на ноги и ступил с крыльца на землю. – Я уже было хотел натравить на тебя дикого зверя, за то, что ты украл у цыган книгу, но, подумавши, пожалел. Ведь укравший вор у вора и вернувший, до этого украденную вещь, другому вору, нейтрализует свой необдуманный поступок и …

- Подожди, старик! - перебил, говорившего непонятными загадками и недвусмысленными словами, деда Вильгельм. – Объясни мне глупому человеку, который, абсолютно, ничего не понял из твоей речи, что ты имеешь в виду?

- А чего тут объяснять, – выпустил в лицо Вильгельма дымок «леший». – Ты украл книгу, что у тебя за пазухой, у цыган, которые …

- Не украл, – поправил старика охотник, – а забрал и намерен вернуть её истинному хозяину, за услуги которые он мне уже заплатил.

- А вот здесь ты сильно ошибаешься, Вильгельм! - выкрикнул старик, да так громко, что охотник сделал пару шагов назад и сжал кулаки.

Но услышав от «лешего» своё имя, которое он ещё ему не называл, Вильгельм открыл рот, чтобы поинтересоваться, но резко замер и ничего не смог произнести.

Хлопая глазами и не понимая, что с ним произошло, Вильгельм первый раз в своей жизни испугался. Руки, как плети, повисли вдоль тела, ноги, словно чугунные гири, прилипли к земле и не двигались. А мысли, словно мыши разбежались в разные стороны и попрятались в свои потайные норы, боясь пискнуть, чтобы никто их там не смог обнаружить.

Хотя перед охотником стоял не дикий кровожадный зверь, из пасти которого стекала слюна и не огромного роста воин, а щуплый седой старичок, Вильгельм ничего не мог с собой поделать, всё его тело била дрожь и холодный липкий пот стекал по спине. От этого старичка, заросшего волосами, словно мхом, исходила такая огромная сила, с которой не смогли бы справиться и десяток здоровенных мужиков.

Крякнув в кулак, и не обращая никакого внимания на застывшего в немоте охотника, старик продолжил свою речь:

- Когда-то эту книгу нашёл бродячий монах и за кружкой пива рассказал о ней колдуну.

Старик топнул по земле ногой, чтобы вывести из ступора Вильгельма, а потом продолжил:

- Нет, монах не знал, кто сидел перед ним. Он даже не догадывался, что колдун не так просто подсел к нему и стал накачивать его пивом. А когда монах захмелел, и язык у него развязался, то всё выложил своему собеседнику, надеясь на его честное слово и порядочность. Но какая может быть порядочность у чёрного колдуна, который продал за бесценок свою душу дьяволу. Правильно сынок, никакой порядочности, – прочитав немой ответ в глазах Вильгельма, буркнул старик. – Подливая монаху в кружку крепкого хмельного пива, Виктор, так звали того колдуна, всё …

- Стоп! - перебил старика Вильгельм, услышав от него имя колдуна. – Не о том ли ты человеке сейчас говоришь, который нанял меня, заплатив звонкой монетой, чтобы я разыскал цыган и вернул ему, украденную ими, книгу.

- Да, Вильгельм, это действительно он, – крякнув, старичок выпустил в лицо охотника струю воздуха. – Виктор и есть тот колдун. Накачав монаха пивом, он всё выпытал у него про книгу, которая всё время была с ним. А когда монах дошёл до кондиции и стал клевать носом, он вызвался довести его до дома. Плутая по улицам города, Виктор завёл монаха в тёмный переулок, где из никто не мог увидеть и убил. Забрав «Книгу Судьбы», колдун тут же покинул город.

- Подожди, подожди, как ты сказал, обзывается эта книга, которую забрал у монаха колдун? - вновь перебил старика Вильгельм, немного придя в себя и включая мозги.

- А разве ты ещё не догадался, что эта за книга, покрытая чёрной человеческой кожей? - взглянул в лицо охотника «леший».

- Нет! - бросил Вильгельм, потрогав, спрятанную за пазухой, книгу.

- Тогда пошли в мои хоромы, охотник за головами, – крякнув в кулак, старик развернулся и стал подниматься на крыльцо, – там и потолкуем за кружкой горячего травяного чая, который предаст тебе силы.

Вильгельм, долго не раздумывая, последовал за старичком, который уже поднялся на крыльцо и открыл дверь.

Склонив голову, чтобы не удариться, ведь дверь в избушку была предназначена, не для, высокого на целую голову, охотника, а для невысокого щупленького «лешего», как он мысленно обзывал старика.

В избушке было жарко, от натопленной печки, на которой хозяин этой избушке готовил себе пищу.

- Закрывай дверь! - не оборачиваясь к Вильгельму, бросил старик, – и не выстуживай моё скромное жилище!

Развернувшись, мужчина закрыл деревянную дверь, через щели которой можно рассмотреть полянку, а когда вновь повернулся, то старичок уже сидел за столом.

- Ну, что замер, как истукан, проходи и присаживайся, в ногах правды нет, – прокряхтел «леший».

Пройдя, Вильгельм уселся на стул и вновь взглянул на старика, на заросшем лице которого просматривались небольшие круглые глаза и приплюснутый нос.

Поблескивая глазами и шмыгая носом, старичок заговорил, окинув с ног до головы гостя, словно увидел впервые:

- Сейчас я тебя накормлю кашей с кусочками мяса и дам крепкого травяного отвара, чтобы восстановились твои жизненные силы.

- Ты мне хотел рассказать о книге? - поинтересовался Вильгельм, не спуская глаз с хозяина избушки.

- Потом, всё потом, охотник. Сейчас тебе нужна горячая сытная пища и крепкий отвар, чтобы восстановились твои силы, а не разговор может и подождать, – произнёс «леший» и, кряхтя, поднялся со стула.

Подойдя к печке, на которой стоял огромный чугунок. Открыв крышку, старик помешал в чугунке половником и, зачерпнув, плюхнул в деревянную миску кашу, от которой по всей избушке разнёсся мясной аромат.

Вернувшись к столу, старичок поставил перед Вильгельмом миску с кашей и сунул ему в руку деревянную ложку.

- Ешь, охотник, а я приготовлю тебе отвар, – произнёс старичок и, повернувшись, направился к дальней стенке, где на деревянных полках разместились разного размера баночки и флакончики.

Проводив «лешего» взглядом, Вильгельм приступил к трапезе. Зачерпнув ложкой кашу с небольшим кусочком мяса, он отправил её в рот и, не жуя, проглотил.

Когда миска опустела, к столу подошёл старик и поставил перед Вильгельмом кружку с какой-то дурно пахнущей и непонятного цвета жидкостью.

- Что это? - поднял глаза на старика Вильгельм.

- Пей! - бросил старик.

Поднеся кружку к носу и втянув, исходящий из неё, запах, Вильгельм громко чихнул.

- Ты, что хочешь меня отравить? - заворчал охотник, взглянув на старика.

- Зачем я тогда бы тратил на тебя, охотник, целую порцию каши, – усмехнулся «леший». – Я мог бы убить тебя на улице и не приглашать в дом. А дикие голодные звери, что рыщут кругом, растащили бы по лесу твои белые косточки. Пей, не бойся, это не яд, а живительный травяной отвар, он восстановит твои жизненные силы, которые ты потратил, блуждая по дикому лесу, убегая от преследующих тебя цыган.

Зажав нос рукой, чтобы не нюхать дурно пахнущую жидкость, Вильгельм опрокинул содержимое кружки в рот. И только он опустил пустую кружку на стол, как сознание покинула его, и охотник крепко уснул.