Глава 2. Подкуп и возврат фамильных драгоценностей

И я вдруг увидела, как, опустив руку в свою сумку, мама достала оттуда несколько блестящих камушков, а еще – серебряную шкатулку, свадебный подарок моего папы – все наши сокровища.

- Мама, остановись!!! – поняв, что моя родительница решила предложить служанке взятку, я просто обомлела. – Отдай лучше все это мне, и я как-то сама потом придумаю, куда мне деть, чтобы…

- Отойди! – грубо отбросив мои руки, мама передала алчной служанке все наши сбережения.

- Ну… если так… то… Идите за мной. Вот только… Тебя зовут Изуми?

- Ага, - сказала я, стараясь испепелить коротышку взглядом.

- Так вот, Изуми, тебе следует как-то… выровнять свое выражение лица, и убрать волосы, согнуть немножко спину, а то…

- А то что?! – с вызовом глядя в лицо коварной взяточнице, я не намерена была слушать ее советов.

- А то тебя не возьмут, уж слишком ты красива.

- Но… - я хотела снова возразить, но мать сильно ударила меня кулаком по спине.

- Слышала, что тебе говорят? Ну-ка немедленно сгорбись! И вот… на тебе мой ситцевый платок, спрячь под него волосы. Да не улыбайся! А то как дам!

Что мне было делать? Покорившись матери, я, словно нищая попрошайка, вошла в ворота.

- А вы куда это? – остановила мать служанка, когда та тоже переступила черту, отделяющую усадьбу от равнины.

- Как это куда? Я – мать этой девушки.

- И что из того?

- Разве не мне вы должны отдать плату за весь год?

- Это еще чего?! – хмыкнула служанка, и у меня немного отлегло от сердца. – Еще ведь ничего не ясно. И даже если вашу дочь примут на работу, то плату она получит только в конце положенного термина, к тому же в собственные руки.

- А это уже нет! – взвизгнула мать, крепко хватая меня за локоть. – А если Изуми к тому времени выйдет замуж, вот за вашего этого свинопаса, и что, ее денежки попадут к нему?

- Ну да, - хватая меня за второй локоть и просто таки силой затаскивая обратно во двор, ответила ей коротышка. – А как же иначе?

- Нет, мы так не договаривались, отдайте дочь сюда, она моя, и только я имею право на ее деньги!

- Вы ошибаетесь! – и мяурка, резко оттолкнув мою мать, а меня втащив вовнутрь, захлопнула ворота, быстро накинув щеколду.

- Ой… - только и сумела я пискнуть.

- Ага, кукиш ей! – ведя меня по аккуратной аллейке, вьющейся между тюльпанами к порогу дома, сказала служанка. – Знаем мы этих мамочек, я сама еле-еле сбежала от такой в столицу. И то, представляешь, она и тут меня достала! Так я уже третьего хозяина меняю, чтобы замести за собой следы!

- Даже так? – я постепенно стала проникаться доверием к этой девушке.

- Я не хотела, чтобы ты работала в поместье, но как только услышала эти знакомые мне интонации. И вот, - она протянула мне шкатулку и камешки. – Возьми себе обратно, это твое.