Глава 1

Я не могла поверить своим глазам, передо мной стоял мой родной папа!

— Папка!!! — радостно воскликнув, рванула к родителю, запрыгивая на него, как обезьянка, обнимая руками и ногами одновременно. Я была так счастлива! — Родненький мой, — расплакалась я от счастья. Сжимала его в своих объятьях как можно сильнее, боялась, что если отпущу, то он исчезнет. — Я думала, что больше тебя никогда не увижу! Папуля, как же я скучала, как мне тебя не хватало, родненький мой! — целуя его и плача одновременно, причитала я.

— И я по тебе сильно скучал, егоза ты моя неугомонная! — ответил мне отец, так же крепко обнимая в ответ. — Дочка, ты чего сырость развела? Что-то я за тобой такое раньше не замечал. Ты же сильная, а плачут только слабаки и барышни, — пожурил меня отец. Я только хотела ему напомнить, что я как бы тоже к женскому полу отношусь, как …

— Маркус, если ты не забыл, то наша дочь — женщина, ей иногда поплакать не возбраняется!

«Маркус… дочь?..» Я молча отстранилась от отца и повернулась на голос. Передо мной стояла миниатюрная блондинка, на вид лет тридцати, только её проницательный взгляд говорил, что мадам намного старше, чем выглядит.

— Папа, а это кто? — показывая рукой на женщину, спросила я, не в силах поверить прозвучавшим словам.

— Дочка, ты же у меня сильная? — начал заходить издалека отец. А у меня тут же всплыл утренний разговор с Аланом. Надеюсь, это не то, о чём я подумала.

— Уже не уверена, — ответила родителю, а сама приготовилась держать удар судьбы.

— Ирика, познакомься, это Марьяна, твоя родная мама, — всё-таки долбанул меня новостью отец, при этом назвав именем этого мира. Спасибо Алану, если бы не утренний наш с ним разговор, я бы позорно хлопнулась в обморок, а так только начала злиться из-за обмана.

— Мама? А та, что осталась на Земле, кем мне являлась? — закипая потихоньку, спросила я у папули.

— Та женщина тебе не мать, а подручная Ирмы, — ответил родитель.

— Ошеломляюще! — воскликнула я, ища глазами предмет, который можно долбануть хорошенько, чтобы отпустило немного, ибо меня просто распирало от возмущения и ярости. Демон, видимо, понял, что я хочу сделать: сразу указал на журнальный столик. Я тут же направилась к многострадальному предмету мебели и долбанула по нему со всей дури, отчего тот развалился, как всегда, на две части. Я несколько раз сделала вдох и выдох, и меня немного отпустило.

— Ну вот, теперь можно вести конструктивный диалог, — подойдя ко мне и обняв, высказал своё мнение Демиян. А ведь прав, я немного успокоилась и теперь готова к превратностям судьбы.

— Ага, значит, она мне не мать, чудненько… — постаралась взять себя в руки я, чтобы не вспылить вновь. — А кто такая Ирма, и почему вы своего ребёнка доверили её подручной? И ещё, а вас не смущало, что ваш муж живёт с другой женщиной, от которой у него родился сын? — посмотрела я на свою новоявленную «маму».

— Дочка, — начала она, от её «дочка» я скривилась, как от кислого лимона. — У нас не было выбора, всё, что мы сделали, — это ради твоего блага. А на второй вопрос отвечу: тот ребёнок не является твоим братом, твой отец с той женщиной не спал. А по поводу Ирмы, это долгая история, — начала она, но я её перебила:

— Так я никуда не спешу, готова прогулять занятия, впоследствии их отработаю, но пока не узнаю правду, вы, — обвела родителей взглядом, — отсюда никуда не уйдёте! — отец посмотрел на меня, усмехнулся, но, зная мой упрямый характер, понял, что отвертеться не получится.

— Упрямая, но что поделаешь, сам так тебя воспитал, — усмехнулся он в очередной раз, но, увидев строгий взгляд «жены», который ясно дал понять, что его ждут нехилые разборки по поводу моего воспитания, сразу принял серьёзный вид. Вот теперь верю, что эта женщина — настоящая его жена, так как он никому не позволял собой помыкать, сразу обрубал на корню любые попытки настоять на своём у той женщины, которую я ошибочно считала своей мамой. А тут, опаньки, и сдулся, а взгляд такой виноватый стал, мне даже стало жаль папулю.

— О твоих методах воспитания и их последствиях дома поговорим! — сверкая глазами, ответила новоявленная «мамуля».

«С ума сойти, вот это «Санта Барбара» двести пятьдесят шестая серия!» — офигевала я от развития событий.

— Ирика, — начала она.

— Юля!!! — перебила я её. — С сегодняшнего дня я — Юля, хоть это оставьте неизменным!

— Хорошо, — согласилась она. — Начнём с того, что ты, я и твой отец — уроженцы этого мира. Нам пришлось тебя спрятать во имя твоей безопасности.

— Допустим, — скептично на неё посмотрела. — Но почему вы меня не посвятили в свой «гениальный» план? — спросила, опять начиная закипать. Я была возмущена тем, что они могли мне рассказать об этом, когда я ещё жила в том мире. У меня было бы время, чтобы морально подготовиться к кардинальным переменам.

— Чтобы ты поняла причину всего, начну с самого начала, — тяжело вздохнула она, садясь в кресло, которое стояло недалеко от стола ректора. — Нас было пятеро подруг-ведьм, подающих надежды: Я, Сильвия, Руана, Мэриал и Ирма. Все мы были не разлей вода, ещё учась в академии, сдружились так, что, казалось, нашу дружбу не могло ничего разрушить. Как выяснилось позже, это было не так. А началось это всё с того момента, как Мэриал, пожертвовав своим счастьем, приняла бремя верховной ведьмы, — ага, значит, Мэриал и Мэран — одно и то же лицо, поняла я, но сделала вид, что не в курсе происходящего. — Хотя потом выяснилось, что можно было обойтись без этого, но Ирма, наша «подруга», утверждала, что это нужно было сделать обязательно. Кто ж знал, что тогда она уже разрабатывала свой коварный план, а заверения в дружбе — сплошная ложь.

— А чем она пожертвовала? — не смогла сдержать своего любопытства я.

— Она отказалась от своей пары, скрыв от него правду с помощью одного заклинания, которое достала эта лживая тварь Ирма!

— Оказывается, и мне можно было брака избежать? — не подумав, спросила я и тут же почувствовала, как рука демона, которой он меня обнимал, напряглась. Я подняла голову и встретилась с ним взглядом, в котором появились красные сполохи. Поняла, что лоханулась с вопросом, демон начинал злиться, а это мне ни к чему.

— Я это… гипотетически имела в виду, так, для общего развития, — поправилась я и сильнее прижалась к злющему демонюге, намекая, что я совсем не против этого брака, а, наоборот, даже за. Рогатый принял мой посыл, как нужно, и успокоился.

— Нет, не смогла бы. В любом случае, твой брак — это спасение, и теперь Ирма тебя не сможет убить, впрочем, как и твою подругу. А учитывая, что ты не ведьма, а являешься сама знаешь каким магом, пока она на тебя время тратить не будет, даже из-за желания мне насолить.

— Мелкая, я что-то упустил? Не подскажешь мне, дорогая, какой ты маг? — сканируя меня взглядом, спросил мой супруг. Вот же! Смотрит на меня так, что я чувствую себя, как подозреваемый пред следователем, блин! А потом вспомнила, что я всё-таки женщина и мне по статусу положено переводить стрелки, что я и сделала.

— Нет, ты посмотри на него! — включила любимый Светкин режим «сделай мужчину виноватым». — У меня тут привычный мир рушится, вопросов непочатый край! А ты только о себе думаешь!

— Солнышко, и в мыслях не было такого! — начал оправдываться «любимый».

— Не было? Тогда зачем отвлекаешь и не даёшь мне выяснить всё до конца?! Или тебе выгодно, чтобы я не знала правду?

— Что? — он даже растерялся от такого наглого обвинения. Потом сумел взять себя в руки. — Всё, молчу, а то ты меня ещё вообще во всех смертных грехах сейчас обвинишь, — обиделся он на меня.

Конечно, нечестно с ним поступила, но пока я была не готова демону полностью довериться, ещё свежа в памяти его подстава с брачным обрядом. А то, что обиделся, — это не беда, пройдёт, главное, он забыл, о чём спрашивал. Папа же догадался, для чего был сделан этот финт ушами, и осуждающе посмотрел на меня, а вот новоявленная «мамуля», наоборот, одобрила мой манёвр.

— Так вот, — продолжила «маман», — как я говорила ранее, у Ирмы был план: первым делом ей нужно было влюбить в себя императора, чтобы добраться до кристалла, в котором заключена сила всех ведьм, дабы завладеть им и стать самой могущественной ведьмой.

— И что бы ей этот кристалл дал? — не въехала я в суть этой аферы.

— Как что? Юля, она бы провела обряд и забрала все наши силы себе, и всё — она самая могущественная ведьма. А наших же детей она бы попросту истребила, чтобы не было никакой конкуренции в будущем. Она прекрасно понимала, что в детях может проявиться эта сила, да и мы с помощью вас могли придумать, как вернуть себе способности. Так вот, её план чуть ли не провалился из-за того, что случайно выяснилось: Мэриал оказалась парой императора. Но наша предприимчивая подруга нашла выход и из этой ситуации. А точнее, убедила нас всех, сославшись на записи из одного очень древнего фолианта, что верховной просто нельзя связывать себя узами брака, это, мол, повлечёт за собой катастрофические последствия. Но выход из столь критичной ситуации есть: нужно прочесть одно заклинание, которое, кстати, тоже был в этом фолианте, и всё, император не почувствует притяжения к своей паре. Мы сделали, как было там написано, ведь нам даже в голову не приходило, что Ирма врёт. А тут ещё одна проблема нарисовалась — кто-то открыл охоту на ведьм и их детей. Соответственно, мы стали искать этого убийцу. Представляю, как Ирма веселилась, ища саму себя! Как ты уже поняла, мы не могли напасть на след убийцы, так как он был среди нас. У нас оставался один выход, чтобы остановить серию чудовищных преступлений, — обратиться за помощью к императору. Ирма нас всячески отговаривала от этого, утверждала, что это последнее, что мы должны делать в этом случае. Но вот Руана с ней была в корне не согласна, спорила до хрипоты, тем самым подписав себе смертный приговор. Я ещё тогда стала замечать, что между ними словно кошка пробежала, но списывала на нервное потрясение из-за нашей беспомощности в поимке преступника. А оказалось, что подруга начала подозревать Ирму, та же догадалась об этом и быстро избавилась от неё. Хорошо, что Руана успела спрятать свою дочь в вашем мире, и только мне рассказала об этом, как раз накануне своей гибели. Только потом мы поняли, что подруга хотела найти доказательства виновности предательницы, но не успела.

— Светика? — не выдержала я.

— Нет, не Светлану, другую девушку. Так вот, после гибели подруги череда смертей ведьм и их детей резко прекратилась, затаилась на время предательница. А вот императорские ищейки, наоборот, начали рыть носом и без нашей просьбы. Кого только не проверяли, разумеется, и нас тоже вызвали на допрос. К нашей неожиданности, там присутствовал наш император, так вот, он как увидел Мэриал, которая к этому моменту уже была верховной, тут же пропал и стал всячески добиваться последнюю. Ну как это делают демоны, тебе, Юля, говорить не нужно, — усмехнулась «маман» и с осуждением посмотрела на зятька.

— Разумеется! Наверное, ухаживал, как все они, в «романтической» манере, а именно: покусал, нахамил, напугал, обманул, — вызывающе посмотрела на муженька я. А что, пусть знает, что я о нём думаю. Смотрю, глазки опасно сузились, злится демонюга.

— Ну, извини, как умел, так и добивался, — зло зыркнув на меня, ответил мой неромантичный демон.

— Как умею… — передразнила я его. — Это не ответ, а самая что ни на есть отмазка! Поучиться ухаживать не пробовал?

— Делать мне больше нечего, как на эту глупость время тратить! — отмахнулся от моего предложения самоуверенный муженёк.

— Что? Ухаживать — это глупость?! — возмутилась я.

— Конечно, это не только глупость, но и бесполезная трата времени. Кто знает, сколько бы ты нос воротила, а так, бац — и ты моя жена. Экономия времени и нервов, между прочим, твоих, — от его ответа я даже растерялась, закрывала и открывала рот, как рыба на суше. А что тут скажешь, убийственная логика, единственное, что на ум пришло, так это:

— Уууууууу, как всё запущено, — не стала вступать с ним больше в дискуссию, поняв, что бы я ему сейчас ни говорила, он будет стоять на своём: он прав, и точка. — Ладно, с ним всё понятно, горбатого могила исправит. — махнула я рукой на этого мужлана-переростка. — Так что дальше-то было? — демон напрягся, но спорить или возбухать дальше не стал.

— Дальше, — продолжила свой рассказ «маман», — верховная от императора бегала, он же удачно её догонял, эта карусель долго длилась, страсти были у них такие, аж искры летели, кто ж знал, что любовь у них случится внезапно и без влияния метки. А вот Ирма была в ярости, её план по завоеванию демона провалился с треском. Но это не остановило интриганку, она пошла на обман. Пришла к нам в слезах и пожаловалась, что демон её изнасиловал и теперь она беременна от него. И мы опять безоговорочно поверили ей. Представляешь, как больно было Мэриал, и, естественно, она решила уйти в тень. Ушла так, что любимый её не мог найти, а когда узнал причину её побега, впал в ярость. Он был готов придушить Ирму, но та, упав на колени и заливаясь слезами, призналась ему в любви, а заодно и нашу уже верховную подставила, рассказала о том, что она применила запретное заклинание, благодаря которому ей удалось скрыть, что она его пара. Он ей не поверил, собрался отдать под стражу, но эта тварь швырнула в него проклятие, благо, сыновья вмешались и приняли удар на себя. А пока была суматоха, Ирме удалось скрыться, и кто-то в этом ей помог.

— А в чём смысл проклятия? — я просто умирала от любопытства.

— Про проклятие я сам тебе расскажу, — как-то напряжённо сказал Демиян. Ладно, потом, так потом, не стала спорить.

— Так, наверное, будет лучше, — согласилась Марьяна.

— В общем, после всех событий император впал в такую ярость, что нам всем мало не показалось, он провёл обряд с кристаллом, который блокировал наши силы, а потом вообще его разбил к чертям собачим на три части и спрятал их, чтобы никто не нашёл.

— И правильно сделал, — одобрил поступок отца мой супруг.

— Да что ты говоришь! — возмутилась новоявленная «мама». — Это самый глупый поступок, между прочим! Хотя…. Может, и не самый, — тут же поправилась она, потом подобралась и перешла в наступление. — Две части, кстати, у вас умыкнули! Что на это скажешь? — ехидненько спросила она моего супруга.

— Мы позволили вам это сделать, — веселясь, ответил Демиян.

— Кто? Мы? Не было такого! — тут же принялась она отпираться.

— Да ладно, не стоит врать, мы точно знаем, что это вашей неугомонной четвёрки рук дело. Я даже больше скажу, нам известно, когда именно вы это сделали, — продолжал веселиться демон. От его слов «маман» напряглась, а демон тем временем продолжил: — Это было в тот вечер, когда знатный дебош устроили, и я уверен, что это было сделано для отвода глаз.

— Где доказательства? — решила стоять на своём ведьма.

— Ой, только не надо делать вид, что вы тут ни при чём, дорогая моя тёща, — не менее ехидно ей ответил супруг.

— Не пойман — не вор! Тем более нет у нас их, — развела она руками.

— Сейчас нет, но то, что это сделали вы, у нас всё-таки есть доказательства. Показать? — нагло усмехнулся супружник.

— Нет, верю на слово, — сдулась маман.

— А где они? — тут уже не выдержала я.

— Где-где, потеряны, — с досадой ответила она. — Первый осколок верховная по пьянке куда-то спрятала, да так, что и не вспомнила на утро. А второй, похоже, забрали у Ремиса, конечно, после того, как убили. И я уверена, что убийство брата верховной — дело рук Ирмы. Так что узнать судьбу осколков кристалла невозможно, так как Ремис и Мэриал мертвы, — всплакнула Марьяна, вспомнив почивших. На это отреагировал каждый по-своему: демон хмыкнул, папа закатил глаза к потолку, ну, типа, начинается, ну а я, естественно, сделал вид, что вообще не в теме.

— Так, мы что-то отвлеклись от главной темы: зачем меня спрятали? — решила помочь актрисе погорелого театра и по совместительству своей «маман». Та быстро смекнула и включилась в игру.

— Ну да, что-то мы отошли от темы. Так вот, как-то вечером ко мне явилась подручная Ирмы — Вэрона с младенцем на руках, и стала слёзно умолять спасти её новорождённую дочь. Она нам поведала, что предательница решила провести обряд, чтобы вновь наслать проклятие на императора, которое заставит его безоговорочно ей подчиниться. А для этого нужен новорождённый младенец. Разумеется, она не стала ломать голову, где его достать, а просто решила использовать ребёнка подручной, который должен был родиться на днях. И хоть Вэрона ещё та сволочь, но ребёнок тут ни при чём, да и мне нужно было тебя спасать. Если бы Ирма почувствовала в тебе силу ведьмы, то уничтожила бы, не задумываясь. Так что выбора у нас не было. Было решено обратиться за помощью к Алану, который согласился помочь и отправил Вэрону в другой мир с тобой, ну а я оберегаю её дочь, у которой силы ведьмы не было, так что Ирме этот ребёнок был неинтересен.

— Как же всё запущенно, — устало вздохнула я. — Знаете, у меня в голове сейчас такая каша, что мне нужен тайм-аут ненадолго.