Глава 1

Кинула сёрф на песок, стягивая с плеч прилипший комбинезон и опуская его до талии. Упала рядом с доской, убирая с лица мокрые пряди волос. Солёные капли стекали по коже, а грудь тяжело вздымалась. Оставался всего час до начало смены. Времени достаточно для того, чтобы перевести дух, помыться и привести себя в порядок.

Смотрела на солнце, тщетно пытающееся пробиться сквозь тёмную завесу облаков, скучая по его слепящему свету. Уже очень давно я не видела голубого неба и ясных солнечных лучей. Постоянные сумерки и серость. Даже и не помнила, что бывает как-то по-другому. Ко всему, как выяснилось, можно привыкнуть. Уж я об этом точно знаю. Даже к нечеловеческим условиям существования. Именно в таких я находилась длительное время, в рабстве у самой Смерти.

Как я попала в такую ситуацию? Была слишком неразборчива в связях. Отдалась незнакомцу, оказавшемуся Верховным Князем загробного мира Инфериатоса, или по-простому Смертью. Он убил меня, вырвав из груди сердце, сделал неприкаянной душой и определил в охотники на прогнивших душ. Стоило мне привыкнуть к своим обязанностям, как малейшая оплошность отправила меня в чертоги мира мёртвых, где я вынуждена была стать рабыней самого Хозяина. Ненавидела его, за то как издевался надо мной, и в то же время, мучилась от влечения.

Когда казалось бы мы оба смирились с обоюдным вожделением, оно трансформировалось в настоящее чувство. Именно в тот момент, из-за какого-то древнего пророчества меня принесли на алтарь равновесия. В моем мертвом разлагающемся теле созревало семя Смерти. Ритуал пытались сорвать и вместо того, чтобы из Смерти на свет появилась сила способная навсегда установить баланс между светом и тьмой , родилась чернота в самом жутком ее проявлении. С тех пор человечество стало загибаться, и начали стираться грани между мирами. И всему виной - я. Поэтому Ваал - Хозяин Инфериатоса, спрятал меня подальше от своих врагов и лишь изредка навещал.

Сердце в очередной раз болезненно сжалось при мыслях о Верховном Князе. Где же ты, Хозяин? Мне бы только знать, что жив он и с ним все в порядке, и тогда можно и дальше жить, дожидаясь встречи. Пять лет прошло, а я никак не могла забыть его и тем более подпустить другого мужчину. Да и кто мог сравниться с ним? С его силой, мощью, страстью. Никто не вызывал во мне такой дрожи и желания, ни к кому больше не тянулось все мое существо. Никогда не смогу подпустить к себе другого. Поэтому, как и прежде продолжала его ждать.

Вот уже два года он не приходил ко мне. Навещал лишь во снах. И все чаще в виде своей истинной сущности. Черные густые тени тянулись ко мне, дотрагиваясь темными прозрачными щупальцами. Они не пугали. Наоборот я ждала, когда почувствую его прикосновения, желала очутиться в его власти. Но стоило Хозяину лишь дотронуться до моей души, как сон обрывался. Оставляя меня один на один с огромным, пустым миром.

Первые три года он навещал меня во плоти каждые шесть месяцев. Мы проводили ночь вместе, а затем Ваал покидал мир смертных, обещая вернуться и забрать с собой навсегда. Но этого до сих пор не случилось. Прекратились и его визиты.

У меня больше не осталось сил лить по Ваалу слезы. Как и веры в то, что когда-нибудь мы будем вместе. Но боль никуда не ушла. Стоило лишь подумать о нем и казалось, что раз за разом мне ломают грудную клетку, вонзая раскаленные спицы прямо в сердце. Так и жила, как на вокзале. В постоянном ожидании и одиночестве. Не могла начать полноценную жизнь. Верила, что еще немного и покину этот мир вслед за любимым Хозяином.

Но прошлой ночью он приходил. Пусть и во сне, но мы были близки. Снова и снова прокручивала в голове сновидение, сожалея лишь о том, что это оказалось только плодом воображения.

Бросив еще один взгляд на покрытый серой пленкой небосвод, вскочила на ноги. Люди бьют тревогу, говорят об изменении климата и нарушении озонового слоя. Пускают ракеты и зонды, пытаясь разогнать пелену, придумывают новые извращенные способы пробиться к солнцу, создавая очередные бесполезные способы. Но все они тщетны, потому что это необратимый процесс, начавшейся по моей вине пять лет назад. Дальше станет только хуже.

Отогнав ностальгию и ненужные мысли, побежала к лестнице между скалами, ведущей к кафе, где трудилась уже несколько лет барменом. Смыла в уличном душе соль, переодевшись в сухую одежду. Домой не поехала. Бессмысленно тратить время на дорогу, когда могу провести этот час за чем-то более полезным.

До вечера в кафе было тихо. Несколько постоянных клиентов, вот уже много лет приходили на ранний ужин в одно и то же время и обязательно просили включить новости. Поэтому у нас стало традицией, узнавать события в мире всем коллективом и теми немногим посетителями, что заглядывали в кафе.

– Здравствуйте, в эфире новости. В студии – Николай Аксенов, – послышалось с экрана телевизора. – Основные темы выпуска: Пожар в детской больнице в Якутии. Число погибших достигло пятнадцати человек; наводнение в приморье - десять человек числятся пропавшими без вести; суд в Челябинске – признал не виновным обвиняемого в групповом убийстве.

Убиралась за стойкой, невольно прислушиваясь к бубнежу телеведущего. Честно, для меня каждый выпуск становился испытанием на прочность. Все больше зла и разного вида чертовщины происходило вокруг. И я, как никто другой, знала причины охватившей планету жестокости и истерии, но ничего не могла сделать, чтобы исправить это.

– Авария в Бердске, унесла жизни двух семей.

Внезапно повисла тишина. Решила, что с телевизором неполадки. Подняла голову вверх. С экрана на меня смотрело серое и безэмоциональное лицо диктора.

– Что же это за мир такой! – зло проговорил он. – Лучше гореть в аду, чем заживо гнить среди равнодушных тварей! - достал из под стола пистолет.

Раздался выстрел. Я вздрогнула. Кровь и мозги брызнули на баннер позади ведущего. Присутствующие в баре охнули, прикрыв рты руками. На экране тут же появилась цветная заставка с пронзительным пищащим звуком, которую очень быстро сменил чёрный экран со словами извинения. Ощущала всем телом, как из телеэкрана хлынул поток черни, накрывая людей, дотрагиваясь до самых темных уголков их души, вытягивая на поверхность все, что они хотели скрыть.

В помещении повисла тишина. Я обвела взглядом шокированных собравшихся, увидев, как меняются их лица. На смену потрясению приходило возмущение, а следом злость, ярость, требующая выплеска наружу. Поспешила выключить экран, включив негромкую, расслабляющую музыку. Нельзя допустить, распространения этой заразы, вывалившейся на них из новостей.

«Убирайся», – выкрикнула мысленно, прикрывая глаза. Поставила щит на людей, находящихся в радиусе моего доступа.

Темнота зашипела, тут же растворяясь в воздухе.

Выдохнула, услышав привычный гомон и смех. Смогла уберечь. Вот она, пусть и маленькая, но победа. Пока я могу спрятать от самоуничтожения, хотя бы одного человек, не все потеряно.

– Впечатлен! – послышался мужской голос.

– Что, простите? – перевела взгляд на незнакомого парня, усевшегося на барный стул, напротив меня.

– Ловко ты с тенями справилась, – понизил голос так, чтобы его могла услышать только я.

Взгляд дерзкий, легкая усмешка на чувственных губах, всклокоченные темные волосы, а на стуле рядом большой походный рюкзак.

– Не понимаю о чем вы, – продолжила протирать барную стойку, стараясь игнорировать незнакомца.

– Да, ладно. Я их тоже видел, только вот щиты такие ставить не умею.

Сердце забилось быстрее. Его удары отдавались где-то в горле. Нужно бежать как можно дальше, этот человек представлял опасность. Вперилась в него взглядом, стараясь сохранять невозмутимость, знала, что у меня отлично получается скрывать истинные эмоции.

– А что ты умеешь? – вопросительно приподняла бровь, бросая вызов и стараясь узнать противника ближе.

– Многое, – усмехнулся он.

– Содержательный ответ, – отвернулась к бокалам, тщательно протирая стекло.

– Вот уже пол года я вижу тебя, – перешел к наступлению парень. – Каждый день меня выносит на тебя. Но я не могу понять, для чего мне эти видения, пока не увидел тебя в спальне вместе со сгустком тьмы.

Стало тяжелее дышать. Позвоночник покрылся мурашками. Страх липкими щупальцами заползал в душу, захватывая её в плен. Не может быть! Этого просто не может быть, чтобы за нами подглядывали.

– И как много ты видел? – спросила холодно, сдерживая эмоции. Неужели мне не приснился его визит и Ваал действительно был со мной? Бросило в жар при одной мысли об этом.

– Всё.

– Не учили, что подглядывать не хорошо! – оперлась ладонями о стойку, смотря прямо в наглые карие глаза парня. – Что тебе от меня надо? Кто тебя прислал?

– Никто, – взор стал серьезным.

– Какие-то проблемы, Алекс? – спросил Рон, огромный татуированный, с галькой на голове хозяин кафе и по совместительству вышибала.

– Не знаю. У меня проблемы? – рассматривала незнакомца, стараясь понять, чем станет его появление в моей жизни.

– Никаких. Мне нужно понять, почему я видел тебя. Только и всего.

– Ро-о-он! – крикнула громиле. – Помоги молодому человеку найти выход! Он предлагает мне непристойности!

– Давай дружок, поторапливайся! – босс схватил незнакомца за шкирку.

– Без рук! Я дальше сам, – выкрикнул он, вырываясь из рук вышибалы, хватая со стула рюкзак. – Еще увидимся, Алекс, – парень пятился спиной к выходу, улыбаясь.

– Это-то и пугает, – прошептала себе под нос, мысленно продумывая план побега.

Никто не должен знать кто я и где меня спрятали. Пришло время искать другое убежище.