Глава 2

На поляну, в центре которой уже ярко полыхал костер, подружки добрались за одну минуту до назначенного времени. Лиля перевела дух, когда поняла, что главная ведьма еще не появилась. Гала выглядела как ни в чем не бывало. Удивительная она, все-таки, вывести ее из душевного равновесия не способно, наверное, ничего. Лиля всего пару раз видела, когда подруга сердилась. Первый, когда учительница по практической магии поставила ей незаслуженно низкую оценку, тогда как заклинание у нее сработало корректно. Второй – когда какая-то мамаша била на улице своего малолетнего сына. И в первый и во второй раз Лиля еле сдержала подругу от суровой расправы. Если уж она злилась, то где-то мог случиться апокалипсис, точно.

- Всем привет! – обвела Лиля взглядом собравшихся на поляне ведьм.

Молодухи? Реально? Здесь не было ведьмы старше двадцати пяти, как прикинула она. Посмотрев на Галу, поняла, что думает подруга о том же.

В ответ раздался нестройных хор голосов. Ведьмы выглядели сонными и занимались, кто чем. Впрочем, уже через минуту все они вытянулись по струнке и замерли, глядя в центр костра. Лиля с Галой как раз успели удобно устроиться на бревне у огня.

Пламя взмыло в высь, разлетаясь в стороны красными искрами. Снег вокруг на миг стал черным, но потом снова побелел. Дряхлая Марфа появилась в центре костра. И только первое впечатление складывалось, что она дряхлая. Несмотря на более чем преклонный возраст и довольно неряшливый вид, когда ведьма вышла из огня, всем, даже непосвященным, стало бы понятно - она еще полна сил и энергии. И на ее сморщенном лице горели ядовитой зеленью удивительно молодые глаза. А когда взгляд их остановился на Лиле, то по телу девушки пробежала оторопь – так тоже с ней случалось всегда, хорошо, что встречи с Марфой бывали редко. Главная ведьма уже давно удалилась из мирской жизни. Говорят, она несколько десятков лет не покидала магического леса. Но, возможно, то были только слухи.

- Девушки, приветствую вас на шабаше.

А вот голос ведьмы скрипел как несмазанная телега. И именно он сильнее всего выдавал ее возраст.

- Наверное, вы все голову ломаете, зачем я вас собрала? – обвела ведьма всех внимательным и колючим взглядом.

Лиля почувствовала, как зашевелилась рядом Гала, как поерзала она на бревне. Да и все остальные тоже физически почувствовали на себе взгляд Марфы.

- На то есть серьезная причина – при смерти находится ваша подруга…

Стоило ведьме только сказать это, как все разом зашумели. Но и это длилось недолго.

- Тихо! – гаркнула Марфа, и с верхушек сосен осыпался снег. – Чего горланите попусту. Суету наводите… Лучше, смотрите, чтоб потом не было вопросов.

Она взмахнула рукой, и воздух рядом с ней начал покрываться рябью, открывая окно в мир. Постепенно в окне этом стали проступать очертания комнаты, а точнее, кровати. Когда Лиля на подушке различила лицо Наташи, то едва сдержала крик. Одну из самых красивых ведьм было не узнать – так она осунулась и посерела. И девушка явно находилась в лихорадке, судя по метаниям в постели. А ведь еще совсем недавно она была здорова – Лиля встретила ее на днях в ресторане, где работала помощником шеф-повара. Пришла туда Наташа не одна, а с каким-то парнем. Правда, его Лиля не запомнила. Но выглядела Наташа в тот день очень счастливой.

- Вот до чего доводит ведьму любовь к простому смертному! – подняла Марфа крючковатый указательный палец и потрясла им в воздухе.

Деревья зашумели под коротким, но сильным порывом ветра. Лиля грешным делом подумала, что если главная ведьма захочет топнуть ногой, то все они точно уйдут под землю. И за мысли свои тут же была пригвождена цепким взглядом зеленых глаз. А ведь знала - от Марфы даже мысли не скроешь. Она всегда все видит и слышит и не только здесь, а везде.

- Простому смертному? – раздался рядом с Лилей голос Галы.

- Она с ума сошла? – посмотрела Лиля на подругу.

- А я разве сказала что-то другое? – теперь Марфа буравила взглядом Галу. – Голову включи, кукла! – повысила она голос. – Все смотрим сюда! – указала она на рябое окно, в котором уже не просматривалась кровать с Наташей.

Вместо этого там проступали другие очертания. Офис какой, что ли? – мелькнуло в голове Лили. Ну точно, офис! Навороченный такой. И кабинет отдельный у того, кто сидел за столом в вальяжной позе, откинувшись на спинку кресла, и что-то с улыбкой вычитывал или просто смотрел в своем айфоне.

Красавчик, знающий себе цену. Холеный, избалованный женским вниманием и избытком денег. Лиля невольно скривилась – данный представитель относился к типу мужчин, которых она особо не переваривала.

В этот момент в дверь видимого им офиса постучали.

- Войдите, - снисходительно произнес красавчик, поправляя волосы на голове.

Ты еще в зеркало на себя полюбуйся, - презрительно подумала Лиля. – Может еще краше станешь…

- Чужаки нам не нужны! – взмахнула рукой Марфа, и вошедший покрылся серым пятном.

Не слышно было и того, что говорил он. А вот голос первого мужчины ведьмы различали отчетливо. Его покровительственно-нравоучительные интонации Лиле тоже не понравились. Весь он – самовлюбленный идиот, который мнит себя пупом земли! – вынесла она брутальному красавцу вердикт.

- Все его рассмотрели? – поинтересовалась Марфа, прежде чем свернуть «картинку». – Пора его как следует проучить. Это сделает одна из вас…

Взгляд ее на этот раз медленно полз по напряженным ведьмам, пока не остановился на Лиле.

- Я?! – невольно воскликнула она.

- Ты, Лилия Сорокина – потомственная ведьма в восьмом поколении. Ты станешь нашим орудием против мужского вероломства! – прогремел на поляне голос главной ведьмы, обретая невиданную силу.

- Но… что я должна буду сделать? – опешила Лиля, не отдавая даже себе отчет, что ведет сейчас с главной ведьмой диалог.

- Ты влюбишь его в себя и бросишь потом. Сделаешь так, что от расставания с тобой будет чувствовать он себя хуже, чем Наталья…

- Но почему сразу я?! – возмутилась Лиля.

- Потому что только ты сможешь не влюбиться в него сама, - Марфа беззвучно затряслась всем телом. Ведьмы все, как одна, поняли, что сейчас она смеется.

Гала фыркнула рядом, мол, она тоже способна устоять перед чарами этого ловеласа. И многие другие ведьмы были с ней солидарны, судя по выражению их лиц. Смех Марфы расслабил девушек – они загалдели и завозились на своих местах.

- Тишина! – снова прогремел под сводами леса голос главной ведьмы. – Думаете, остальных я напрасно собрала тут? Как бы не так! Ты! – посмотрела она на Галу. – Галатея Мельникова, получившая силу в дар, возьмешь на себя лучшего друга Игоря Дружинина…

Лиля не сразу сообразила, что так зовут красавчика.

- Все инструкции получишь сегодня ночью, как и фото. А вы все, – обвела она взглядом притихших ведьм, – будете оказывать этим двум любую помощь, какая только может потребоваться. Любую, поняли? И да свершится месть в канун Нового года! – провозгласила главная ведьма, вскинула к небу руки, и земля мелко затряслась под ними.