Глава 5. Цветы красной рябины

Диана послала Юргену пару гневных сообщений, тому нравилось, что Диана ревнует, это явно чесало его комплексы и самооценку. На опыте Диана знала, что чем больше будет таких сообщений и звонков, тем дольше будет длиться загул. Хотелось бы, чтобы вожак вообще никогда не вернулся, но без вожака волки потеряют связи и все альфы разбегутся, а оставшимся без защиты детям и омегам придется искать новый дом.

Встретили Ди омеги — встревоженные, явно запуганные. Что там уже натворили новички? Диана быстро успокоила их, что разберется, и направилась к дому, где толпой стояла группа из двенадцати взрослых инициированных оборотней. Неплохая прибавка к их силам, но вот контролировать их будет тяжело. Чуть в стороне сбились в кучку дети — те, кто не прошел инициацию, с ними будет еще сложнее.

— Мы расселили самых маленьких, — встревожено произнесла Яна, — ребят постарше Марат пока разместит на летней кухне, но что мы будем делать зимой?

— До зимы еще далеко, — не стала заморачиваться Диана, её заметил Марат и махнул рукой, требуя внимания.

— Это что за красотку нам подали? — Кто-то из пришлых двинулся к ней навстречу.

— Я жена вожака, — попыталась обойти альфу Диана, но её резко схватили за руку, и это сразу взбесило.

Диана дернула альфу к себе, расслабила кисть и, почувствовав обратное движение, задала ему направление и повалила на землю. Альфа только охнул, но рядом тут же оказались остальные.

— Вожак не будет против. И мы ему не скажем, — попытался рыкнуть еще один, но Диану даже намеки о насилии сразу вводили в бешенство.

Возиться с ними девушка не стала, на месте обернулась в волка и бросилась на обидчика, зажимая шею зубами. Юрген не позволял ей обращаться и показывать, как выглядит её истинный облик, потому что волк у Дианы был огромный, мощный, с густой черной шерстью, примерно на голову крупнее вожака и определенно сильнее и опаснее.

Альфа, оказавшийся под ней, попытался дернуться, но быстро понял, чем это грозит, и замер, примирительно откидывая голову и открывая шею. Диана чуть прикусила и отпустила. Кинула взгляд на остальных и, снова приняв человеческий облик, направилась к Марату.

С одной стороны, это показательное неподчинение — то, что ей и нужно. С другой — возиться с воспитанием и дрессировкой сейчас не с руки. Она перехватила Грега и велела ему отправить взрослых альф в офис. На шестнадцатом этаже им найдется место, пусть там пока ничего не готово, но волкам не привыкать.

Подростки выглядели зло и отстраненно. Уезжать из старого дома, очевидно, никто не хотел, но когда вожак теряет контроль, оборотни разбегаются в поисках сильнейшего. Потому первым делом все пошли к самому сильному волку города: Дирк Иствуд, проведя отбор, не принял слабых или бесполезных. Но те, кто бесполезен Дирку, вполне могли стать отличными членами для их стаи. В глаза сразу бросились две юные омеги, не достигшие переходного возраста. Вот это фортануло, Шмиц сделал им шикарный подарок.

Марат отчитался, что неинициированных восемнадцать, из них шестеро еще не пошли в школу. В их стае столько же. Младенцев не было — да и неоткуда взяться. Диана — единственная фертильная девушка в стае, и она всеми возможными способами избегала беременности, чтобы не усиливать детьми вожака.

Старшие смотрели исподлобья, а когда Диана подошла, показательно отвернулись.

— Вы двое, — Диана подозвала омег, — пойдемте, найду место в доме.

— Я не омега, — испуганно произнесла девчурка, — а бета.

Диана удивленно наклонила голову и повела носом — девушка определенно пахла молодой омегой. Беты в юности мало чем отличались от обычных оборотней, но с рождения их волк был слабее, почти не проявлялся, и у бет так и не происходило половое созревание, эта девочка никогда не станет полноценной волчицей.

— Она спит со мной в одной постели, — произнесла вторая девочка, похоже ее близняшка. — Поэтому пахнет мной. Я Сима, мою старшую сестру зовут Келли.

Смотря на них, Диана вспомнила собственную сестру, скучать по ней сейчас совсем не было времени, но в детстве Диана чувствовала, как не хватает близняшки рядом. Остро захотелось написать ей или даже позвонить, хотя она не позволяла себе этого, чтобы не расстраиваться и не переживать. В Сети завела аккаунт на другое имя и общалась с Брианой просто как подруга. О многом они не говорили, но Диана знала, чем она занимается, что любит и как проводит время.

— Неважно, идете со мной.

— Риана тоже омега, — сдал товарища один из мальчиков.

Диана перевел взгляд на столпившихся парней. Кто из них Риана, выяснять совсем не хотелось, она бы даже забила на это, но та сама вышла из группы. Выглядела новенькая значительно крепче своих товарищей, кепка скрывала глаза, куртка с нашивками и бесформенные штаны помогали слиться с компанией мальчиков. И легкий запах говорил о том, что омега еще не созрела.

— Сколько тебе?

— Восемнадцать.

Диана невольно поморщилась. Течка могла начаться в любое время, а это совсем им не нужно.

— Тоже пойдешь со мной.

Она проводила их на второй этаж в комнату пожилых омег, устроиться там было негде, даже Диана ютилась на надувном матрасе, но укладывать новичков на улице она не желала. Свое место предложила Риане, та фыркнула, кинула на матрас сумку и плюхнулась так, что резина под ней затрещала. Двух младших пришлось положить на одну постель. Яна сама предложила, сообщив, что поспит на кухне в кресле.

— Риана, сейчас приготовлю тебе зелье, оно поможет укрепить организм и отложит течку на месяц. Запиши рецепт, потом будешь сама себе готовить.

— Вы занимаетесь магией? — тихо спросила Сима.

— Почти, — рассмеялась Эва, — но во многом то, что делает Диана, действительно напоминает магию.

— И на как долго можно отложить течку? — Риана проявила заинтересованность, и Диана про себя улыбнулась.

— На год точно, освоишься тут, познакомишься с альфами и когда выберешь, с кем захочешь остаться, то перестанешь принимать зелье.

— А можно на дольше?

— Можно. Но не нужно. Тебе все равно придется найти мужа и пройти инициацию.

— Инициацию в двадцать проводят, — поморщилась девушка. Взрослеть ей явно не хотелось, а тем более выбирать альфу в новой стае, куда её в буквальном смысле слова прогнали силой.

На походной плитке они заварили цветы красной рябины и масло маргозы, которое Диана заказывал из Индии. Когда отвар был готов, она добавила туда лепестки дикой моркови, дала настояться и процедила через марлю. Риана следила внимательно, записала составляющие и спросила, где хранятся ингредиенты. Диана разрешила брать все, что у них хранилось, в любое время и пообещала, что Эва научит готовить и другие зелья. Кажется, это отлично их подкупило — и Риана, и две девочки вдохновились историями, которые пожилая старушка рассказывала, пока кипела вода.

— Раньше волки жили в лесах, и травы дарили им волшебные свойства. Мы путешествовали во снах между поселками, отправляли мысленные послания и мимикрировали под других диких животных. Сейчас многие рецепты утеряны, но Диана знает их немало.

Отвар Риана выпила, даже не поморщившись, хотя на вкус тот вышел жутко горьким. Диана тоже выпила порцию, но втайне от остальных. Детей она не планировала. Особенно от Юргена. Но знать об этом никому не следовало.

Перед сном они с Маратом съездили в ближайший супермаркет и закупились вещами. С десяток спальников, чистое белье и обувь, а еще три мешка с едой, потому что кормить всех было просто нечем. На ужин омеги приготовили гренки с сахаром, нарезали салат из зелени и огурцов, запекли для младших яблоки. Но выданные на содержание средства не были рассчитаны на новоприбывших.

Диана спала под открытым небом, постелила себе куртку под бок и свернула сумку под голову. Земля в конце мая была теплой, а погода, хоть и хмурая, достаточно сухая. Но проснулась она под моросящий дождь и, натянув спальник на голову, уснула снова и выспалась впервые за неделю. Маниакальное желание Юргена перебраться в город влияло и на остальных, но Диана своего духа-волка любила и мучить его городской жизнью не хотела.

На тренировку Марат выгнал и новичков. Риана пришла воодушевленной, ей все происходящее нравилось, хотя её устроили спать в тесноте. Мнение молодой омеги Диану беспокоило сильнее всего, и она в течение тренировки уделяла ей много внимания, объясняя, в чем смысл дыхательной гимнастики и растяжки. Старшие альфы к этому отнеслись скептически, но, когда Диана показала несколько приемов на Марате, стали внимательнее.

В целом интеграция прошла успешно. Яна на завтрак сделала омлет с беконом: быстро, сытно и вкусно. Детей отправили на автобусе в сад и школу, ребят постарше Марат позвал работать на завод. Бездельничать никому не позволили, Юрген экономил на персонале, а подростки не маялись дурью на улице.

Диана, как обычно, поехала на учебу. Сегодня после занятий её ждали на работе, и она приоделась, надеясь, что пересечется с Ларсом. Её появление на огромном джипе и в облегающем коротком платье встречали тихими комментариями, альфы на неё заглядывались и пытались подкатывать. Но Диана вела себя как холодная королева и людей старалась не замечать. Человеческий мир — другой, намного проще и примитивнее, Диана не считала людей отсталыми, но им не дано понять, чем пахнет свобода, как бьется сердце бегущего по лесу волка, как наполняется силой душа, пробудившись после инициации.

Сила оборотней заключалась даже не в их породе, особенности оборота или магических возможностях, а в мироощущении. Близость с духом и понимание своей причастности ко всему живому, уникальный нюх и зрение, способность чувствовать мир и его движение. Поэтому Диане не нравилось жить в городе, где связь с природой истончается. И не понимала, почему Юрген так жестоко обращается с той, кого должен любить.

На работу она ехала воодушевленной. Прибыла на полчаса раньше оговоренного времени. Вера встретила с улыбкой, провела небольшую экскурсию — показала офис, склады и маленькую аптеку в том же здании, где в розницу продавали самые основные товары. Диана старательно высчитывала шаги, пытаясь понять, где находятся тайники, потому что была уверена, что Ларс и часть его стаи временами ночует в городе, и хранят свои секреты тут же. Но то ли Вера не показал все здание, то ли Диана не умела считать, но скрытых помещений она не обнаружила.

До конца дня Вера рассказала про бухгалтерскую программу, объясняла, как делать закупки и как проверять остатки на складе. Диана быстро улавливала необходимое и сделала несколько пометок на будущее. В целом работа не должна вызвать каких-либо проблем, тем более задерживаться она не собиралась. Даже если Юрген передумает и отменит операцию по захвату очередного бизнеса, Диане не позволят вертеться рядом с Брауном.

Офис Вера закрывала в девять, но, разбираясь с делами, они немного задержались, и в полдесятого к ним заглянул хозяин. Диана мгновенно покраснела, почувствовав аромат альфы, а под его взглядом и вовсе смутилась, неловко поправляя воротник и манжеты на платье.

— Вы сегодня долго.

— Да, задержались, — Вера улыбнулась, и Диана с удивлением заметила, как это пожилая дама кокетничает с оборотнем, — девушка очень талантливая, но учить ей придется много.

— В любом случае уже поздно.

— Хорошо, мы уже закончили. Продолжим завтра, — обратилась она к Диане.

— Спасибо. — Диана поблагодарила и попрощалась с Верой, сама же невольно задержалась, выключая компьютер, и осталась с Ларсом наедине.

— Ты ужинала? Позволишь тебя угостить?

— Хорошо, — Диана с трудом подобрала слова от волнения.

Они вышли из офиса, перешли дорогу и заняли все то же кафе, где так любил обедать Ларс. К вечеру тут расставили уличные фонарики и зажгли газовые лампы, погода немного испортилась, в воздухе чувствовалась приближающаяся гроза. Но Ларс занял место на улице, и они стали единственной парочкой. Обстановка казалась интимной, свет фонарей ограждал их от города и остальных посетителей кафетерия. Ларс с её согласия заказал им два стейка и красного вина.

Диана редко пила алкоголь, не была уверен, как он взаимодействует с её настойками. Наставник никогда не рассказывал о последствиях, и советовал избегать крепких напитков. Но сейчас очень хотелось расслабиться, поддаться настроению и забыть обо всем. Жить этим моментом, наслаждаться дружественной близостью и спокойными разговорами.

Ларс расспрашивал, как прошел первый рабочий день. Говорил о фирме и в целом о фармацевтическом бизнесе. Просто самая обычная беседа работодателя и нового работника, но Диане было хорошо. Так непередаваемо хорошо, что казалось, волк внутри танцует. Вряд ли Ларс сейчас понимал, сколько удовольствия ей доставляет. Даже такое простое непринужденное общение приносило огромное наслаждение.

После ужина Ларс потянул на прогулку, без лишних слов, указал на потемневшие дорожки парка, куда Диана звала его днем, и они направились в сторону деревьев. Хотелось бы надеяться, что альфе тоже хорошо и он не заканчивает общение, потому что ему нравится происходящее. Но Диана не тешил себя иллюзиями — Ларс видел в ней обычную человеческую девицу, и просто проявлял любопытство. Максимум, что он испытывал, — похоть к красивому доступному телу. Но Диана согласилась бы и на это.

Ларс вежливо предложил ей локоть, и так, словно парочка, они ходили по дорожкам и болтали о разной человеческой ерунде. Диане казалось, что за спиной крылья распускаются, можно взлететь и парить рядом, наслаждаясь голосом, теплой рукой и очаровывающим запахом.

— Время уже позднее, — Ларс довел её до здания «Биолы», а Диана и не заметила, — я провожу тебя к машине.

— Я не спешу, и мы могли бы скоротать время вместе. — Она вообще не желала его отпускать и предпочла бы провести ночь рядом, но Ларс на это незамысловатое приглашение только усмехнулся:

— Мне завтра работать, а у тебя университет.

Диана неопределенно кивнула, сейчас все это отошло на второй план, и даже начинающийся дождь не мешал чувствовать себя счастливой. Она приподнялась на цыпочки, провела пальцами Ларсу по груди, подталкивая, намекая, сама не зная, что именно ей нужно, но потянулась к его губам. Ларс сделал шаг навстречу, качнулся вперед и непременно бы поцеловал, но у Дианы громко завыл телефон, заставляя их обоих вздрогнуть и отпрянуть.

— Хорошего вечера. — Ларс внезапно похолодел и, распрощавшись, ушел, оставляя Диану одну под начинающимся проливным дождем.

Девушка с удивлением осмотрелась, словно проснувшись от сладкого сна, с трудом понимая, где она и что происходит. Вытащив все еще шумящий телефон из кармана, посмотрела на экран — это сработало оповещение, она сама его поставила, чтобы слать Юргену гневные и ревнивые эсэмэски.

За тот час, что она провела рядом с Ларсом, Юрген словно исчез из жизни, перестал существовать. А сейчас возвращаться в мир, где у неё есть муж — жестокий насильник и психопат, — стало тяжелым испытанием. Диана торчала на улице и шмыгала носом, подставляясь под дождь и надеясь, что сердце успокоится быстрее, чем закончится ливень. И лишь когда совсем неподалеку полыхнула молния и ударил гром, она выдохнула и направилась на парковку забирать машину.