Глава 5 Вызов принят. Мой молчаливый вампир

На меня уставилось пять пар удивленных глаз. Да, я знаю, шляпа надвинута на самое лицо, только нижнюю часть и разглядишь. Я настороженно осмотрел звезду и, судя по презрительно поджатым губам упыря и брезгливому взгляду оборотня, ничего моя выходка с плащом и шляпой не изменила. Ну-ну. Это я еще рот не открыл. Молча взял и расписался в свитке Эриала. Почтительно склонил голову под задумчивым взглядом господина ректора. Интересно, он что-то почувствовал? Хотя, кто знает, кто знает... Спину все так же сверлили глазами.

Я случайно посмотрел на друида и заметил в его взгляде жалость. Упрямо сжал губы и тихо фыркнул, в карих глазах мелькнуло удивление, а я уже отошел и, изображая памятник самому себе, гордо застыл в стороне. Я не с ними. Андарский толкнул еще одну речь, и адепты пошли в столовую нажираться, пардон, праздновать начало учебного года. Перед смертью, как говорится, не надышишься. Ага. Я, резко развернувшись и хлопнув плащом, пошел поесть. Не питаться же дальше одной выпечкой? Да и Яшке чего-нибудь, да захвачу... Все звезды уже перезнакомились между собой и, наперебой рассказывая что-то друг другу, стайками двинулись в столовую. Я зло стиснул зубы, вспоминая свою дружную группу в универе. Всегда помогали друг другу, смех никогда у нас не смолкал, мы способны были превратить пары в сущий балаган, в котором я всегда был одним из зачинщиков. Крепись, Тиль, теперь все будет по-другому. Но даже здесь уже есть дорогие мне существа... А на мнение остальных и пять острых взглядов в спину я плевал с высокой колокольни. Да.

Столовая встретила шумом и криками. Я поморщился и, взяв железный поднос, пошел разведывать здешнюю кухню. Ого, а тут неплохая менюшка... Я нахватал кучу всего и, найдя в темном уголке укромное местечко, посеменил туда. Да, есть в шляпе не очень, но что поделать. Аккуратно вытерев рот салфеткой, я поскладывал салатики и курицу для зыка на поднос и двинулся в комнату. Мой путь лежал мимо стола угадайте кого. Ага. Не подозревая ни о чем, я беспечно прошел мимо, как вдруг пол под ногами дрогнул, и я, споткнувшись, упал. Хорошо, что благодаря тренировкам Риды, я успел поймать еду. За столом моей пятерки раздался хохот, который подхватила вся столовая.

- Ах, вот как?! Война, значит?! - Тихо-тихо прошипел я, чувствуя, как внутри волнами накатывает гнев. Из-за преподавательского стола начал подниматься наш куратор. Я едва заметно улыбнулся ему и покачал головой. Сам с этим справлюсь. С презрением посмотрел в веселые лица согруппников и, злобно осклабившись, призвал свою магию. Их тарелки оказались на их же лицах и дорогой одежде. Человек, подставивший мне подножку, слетел со стула и оказался облит с головы до ног квасом. Я, еще раз окинув их уничижительным взглядом и посмеиваясь про себя, гордо отряхнул плащ и в гробовой тишине вышел. Тарелки полетели следом.

Прежде чем идти домой, я прочитал и переписал расписание на завтра. Еще в библиотеку заскочил, она встретила умиротворяющей тишиной и запахом книг. Я с интересом повертел головой, рассматривая гигантские стеллажи с книгами, столики со стульями для работы и магические лампы. Да, библиотека была огромной. Я вежливо поздоровался с библиотекарем - сухонькой, но бодрой бабуськой с удивительно ясными, мудрыми зелеными глазами, - попросил выдать мне нужные книги дополнительно, расписался за них в карточке и, поблагодарив, удалился.

Книги и тарелки с едой плавно плыли за мной по воздуху. Странное, конечно, явление, все встречные и поперечные оглядывались. Настроение почему-то поползло вверх. Я, опять беспечно посчитав, что на лестнице домой меня ничего не будет поджидать, просчитался. Они спокойно привалились к стене и, нехорошо улыбаясь, поглядывали на меня. Нет, я не испугался, просто противно стало.

- Впятером на одного, не слишком ли низко? - в тишине проронил я, спокойно встречая взгляд упыря.

- Я смотрю, ты совсем страх потерял, Нокс? - осведомились у меня за спиной. Я вздрогнул и медленно, стараясь держать их всех в поле зрения, повернул голову. Как я и думал, Огонь не выдержал первым.

- Кого мне бояться, вас, что ли? Так я и пострашнее чудиков видел, - пожал я плечами, прикидывая дальнейшее развитие событий. Ого, этот Гайнариэль как его там, аж покраснел от возмущения. Ну-ну, сколько тебе, деточка? Семнадцать или восемнадцать? Хотя выглядит как мой ровесник, а мне-то двадцатый годок пошел, ума побольше, наверное, будет. Вернее, теперь я недоразвитая малолетка. Интересно, у них тут в порядке вещей мелких обижать? Я оглядел звезду, все выглядели неуверенными. Вампир, ну который некромант, скептически рассматривал меня, как бы решая - стоит или нет. А вот что именно мне неведомо. Лис и наг тоже не были настроены на драку. Вот человек и оборотень, эти да, того и гляди скоро загорюсь от полных ярости взглядов.

- Завтра первый урок боевой магии, шлюшка. Я лично покажу тебе, где т... - договорить я ему не дал. Яростно вскрикнув, я влепил ему пощечину и сам прыгнул сверху. Эльф упал, а я, оскалившись, зашипел, в моем голосе было столько яда, что, казалось, воздух вокруг дрожит от моего звонкого голоса:

- Ты можешь говорить про меня все, что угодно. Мне плевать. Плевать на ваше презрение. Но это... Впятером на одного недоучку... Это жестоко и низко. И мне даже жаль вас. Вот только не смей обращаться со мной как с грязью. Да, прошлое у меня не такое, как хотелось бы, но это не твое дело, ушастая кикимора! Вы сами объявили мне войну! Вы ее получите! Хотите посмотреть, что я из себя представляю?! О, вы это увидите! Вот только запомните, ребятки... Я тоже не беспомощная овечка - методы у меня своеобразные. Еще раз придете сюда, пеняйте на себя! - Я буквально просвистел по-змеиному последние слова, вкладывая в них всю свою злобу, ярость и угрозу. В зеркале, которое висело напротив моей двери, мелькнула знакомая тень. И словно ветер сам толкнул моих противников в спины, отгоняя их от двери. Я мысленно поблагодарил Риду и, слетев с Гайнариэля, кинулся в комнату, громко хлопнув дверью. Я медленно сполз по стенке. Тяжело дышать. Че-е-ерт! Он же боевой маг, а я... О-о-о-о, черт!

Вдруг с той стороны двери послышался тихий мат, а потом ужасный грохот и злобное рычание. Магический фон колыхнулся. Раздался быстрый топот удаляющихся шагов. Я удивленно прислушался и тут досадливо хлопнул себя по голове. Яши нет! Выскочил за дверь, мой верный защитник пригнулся к полу и щерил острые зубы на лестницу. Я даже не сразу узнал своего Яшу. Зык прибавил в габаритах и паре конечностей, ну и клыки с когтями, разумеется. А на гибком хвосте угрожающе покачивалось жало. Шерсть из серой стала черной. А взгляд таким недобрым, что у меня нервно дернулся кадык.

- Яша! Господи, все хорошо! Успокойся! - Я бесстрашно подошел к большой кошке, ну или чему-то подобному, и обнял мощную шею. Зык, уже успокаиваясь, прошипел свое "ихтн" и спрятал мордочку на моей груди. Я поспешно затащил еще упирающегося Яшу в комнату.

- Тиль! - Рида неожиданно появилась в зеркале. С тревогой вгляделась в мое лицо. - Как ты... - и после короткой заминки, - брат.

Я вздрогнул и неверяще посмотрел на сильфиду, а потом прикрыв глаза, дрожащим от горечи голосом заговорил:

- Я не знаю, Рида, я правда не знаю. Я думал, что справлюсь, что выдержу сам. Покажу им, что я не Тиларен Нокс. Но... Получилось, что я никто и звать меня никак. Я ведь занимаюсь магией всего две недели! Да, пускай у меня получается, но Рида, я не смогу, не смогу противостоять им один. Я никогда не сражался, и мне не победить эльфа. Я обычный человек! Понимаешь?! Во мне не было и капли магии! Я никогда не знал, как это - быть совсем одному. Я ничего не умею! И я не понимаю, почему ты так возишься со мной?! Я же слабак, который возомнил себя великим волшебником! Все мои слова и действия - это блеф! Понимаешь?! Я боюсь снова умереть, снова стать беспомощным! И только это толкает меня вперед.

- Возьми себя в руки, Тиль, и не мели чепухи. Ты упорнее и сильнее многих, кого я знала. Теперь ты не человек и не прежний Тимур Нарьянов. Ты принял в себя магию, ты покорил воздух и теперь не смей называть себя человеком, ты - сильф, я отвечаю за тебя. Не оскорбляй меня и Яшу словами об одиночестве, ты больше не один. И ты умеешь, ты все умеешь. Воздух у нас в крови, мой ученик, и ты умеешь его использовать. Не слушай их слова, пусть они плывут мимо тебя. Просто иди к своей цели, не задумываясь и не мешкая. Да, ты боишься, но это нормально. Все мы когда-нибудь чего-то боялись. Пересиль себя и сделай все, что в твоих силах, - голос сильфиды точно и резко пронзил мое сердце, отгоняя страх и сомнения. Почему я опять жалею себя?! Почему считаю, что один?! Рида... Да, она права. Она много для меня сделала... Обучала меня... За какие-то две недели сильфида и зык стали мне самыми близкими и родными.

- Хорошо, сестра, я... Я обещаю тебе, что не сдамся и сделаю все, что смогу!

- А теперь сиди и слушай внимательно. Два раза повторять не буду, - и потянулась интересная лекция с зеркальной демонстрацией по боевым искусствам всех стихий, а ваш покорный слуга слушал и на ус мотал...

А потом я-таки пошел в библиотеку и два часа провел, читая интересную литературу. Нашел я себе местечко в самом центре библиотеки. Скромненький закуточек у пыльного окна среди стеллажей. Намурлыкивая себе что-то под нос, я переписал нужное.

"Может на полигон пойти?" - мелькнула мысль. Я взвесил за и против и тихо позвал в пустоту:

- Яша.

- Ихтн? - прямо на столе материализовался зык, сонно протирая лапкой глаза.

- Пойдешь со мной на полигон? Я тебя в сумке понесу, сколько можно взаперти сидеть? Только Риде скажи, ладно?

- Ихтн! - Радостно, и Яша пропал. Я пока сдал книги и вернулся ждать. Вдруг моя сумка потяжелела и начала возиться на бедре. Я подпрыгнул от неожиданности, сразу не сообразив, что это домовенок уже в моей сумке устраивается. Укоризненно вздохнув на такую бесцеремонность, я пошел вон из библиотеки. Уже во время пересечения главного холла, моя сумка вдруг с урчанием зачавкала и чем-то захрустела. О черт, Яша! Я мысленно чертыхнулся, делая честные глаза проходящему мимо... черт, да что за день-то, а..? Лихорису. У-у-у, упырятина, нашел время гулять! Я незаметно хлопнул по сумке, Яша смущенно затих.

- Что с твоей сумкой, Нокс? - Прохладно спросил меня некромант, ну-ну, а глазки так и сверкают. Я ничего не ответил и просто припустил вперед, к полигону. Сзади удивленно хмыкнули. Я не знаю, все ли в порядке с ним, но со мной не совсем. Я чертыхнулся опять, но уже сквозь зубы, и большими прыжками, как кошка, полетел вперед, едва касаясь земли. Зыка, я надеюсь, не укачало... Сумку-то жаль. Я не знал, что могу вот так просто быстро бежать, заставляя сердце быстрее стучать в груди. И душу охватывала какая-то эйфория. Мне нравились скорость и ловкость нового тела, только теперь я почувствовал, что глаза мои стали видеть мельчайшие подробности. Я слышал любой шорох и сам не заметил, как оказался в леске около полигона. Сейчас я забыл обо всем, и о полигоне, и о домовенке в сумке, и о Лихорисе, упрямо бежавшем за мной и не сводившего с меня удивленного взгляда.

Я не знал, что кроме игривого ветра, он стал вторым моим молчаливым спутником, державшимся в тени деревьев. На короткое мгновение вампир замирал, ошеломленно слушая мой счастливый и заливистый смех, чувствуя как ласково скользит по моей одежде ветер, с улыбкой одобряя это мимолетное проявление свободы. Где-то в кронах деревьев мелькал диск солнца и голубое небо. А я, жадно глотая воздух и подрагивая крыльями от нетерпения, понесся к пустому полигону. Выбрал себе зал поменьше и стянул с себя уже прилично надоевший плащ и капюшон, на голове осталась черная бандана. Я надел вещи, которые были мне удобны и не мешали двигаться - кожаные черные штаны и свободная туника без рукавов, перехваченная поясом. На солнышко - крышу полигону заменял защитный купол - выбрался Яша под невидимостью, его видел только я, потому что зык так сам захотел. Мой верный друг, конечно же, чуял некроманта, невидимой тенью застывшего на небольшом балкончике над моим залом, но я об этом не знал. Не знал и не чувствовал странного и задумчивого взгляда полукровки, который с жадностью рассматривал мои переливающиеся на солнечных лучах крылья. К своему страху, не знал, что что-то в этом вампире щелкнуло. Я просто начал отрабатывать свои упражнения. Чертыхаясь, снова и снова я оттачивал себя, как острый кинжал, запоминая ошибки и стараясь их не повторять. Весь мокрый от пота, как мышь, я начал дурачиться и беспечно стал создавать иллюзии несуществующих противников. Вертко начал крутиться юлой от воображаемых атак, с удовольствием полагаясь на скорость и гибкость нового тела. А потом вдруг уже начал отражать атаки...

Удивленный Лихорис Энаро сидел на балконе и смотрел на Тиларена Нокса, поражаясь сам себе. Почему с такой жадностью он разглядывает гибкое и поджарое тело, совершающее невероятные кульбиты и повороты в воздухе? Почему каждый раз с придыханием ловит случайный невидящий его взгляд этих поразительных и больших голубых глаз, с таким детским и радостным восторгом смотрящих на этот мир? Почему завороженно наблюдает за переливами на кажущихся хрустальными крыльях и каждым гибким и тягучим движением маленького сильфа? Откуда в нем взялась эта новая стать и дикое упрямство, мелькающее на лице во время его ошибок и промахов? Как он, наследник клана Ищущих, Лихорис Энаро, мог весь год ЕГО не замечать?! Маска... Все, что он видел утром, всю ту брезгливость и презрение, Лих испытывал к маске. Искусной и почти не снимаемой защитой от этого мира, способ скрывать свои чувства. У самого некроманта тоже была маска, которую он не снимал вот уже много лет, пряча истинное "я" за стеной холода и безразличия, а теперь вдруг с удивлением обнаружил, что на лице его сияет счастливая улыбка, а глаза, кажется, стали красными. Потому что полувампир нашел ту ниточку, ведущую к счастью. Вот только неуверенность и страх, страх быть отвергнутым, колебали молодое, но на самом деле очень жаркое сердце. Как, как заставить Тиларена Нокса самого снять перед ним маску? Что сделать, чтобы узнать эту сладкую тайну его крыльев?! Да и про самого сильфа Лихорис ничего не знал...

Говорят, за семь секунд можно сойти с ума. А сколько же надо, чтобы влюбиться?