Глава 1

Кейт сладко спала в своей комнате в общежитии, наслаждаясь законным временем каникул в художественном колледже. Она специально отключила сегодня будильник, чтобы никто не мог ей помешать выспаться. Тем более, что ее лучшая подруга Луиза, всегда шебутная и ранняя, уехала с новым любовником куда-то отдыхать на моря. 

И когда Кейт нежилась в романтических снах со своим любимым на незабываемом свидании, где он предлагал выйти за него замуж, в ее великолепный сон ворвался этот резкий, противный и навязчивый звук. Ужасный звук телефонного звонка, ничуть не лучше будильника.

«Ну кто там еще?!», - раздраженно подумала девушка, недовольно потягиваясь, потому что именно в этот момент ее парень Энтони, влюбленно улыбаясь во сне протягивал заветную коробочку с помолвочным кольцом. А она даже не успела взять то в руки и насладиться красотой украшения. А тем более ответить свое твердое «да» и получить нежный поцелуй в ответ. Кейт любила парня всем сердцем и уже давно надеялась на предложение, а потому этот сон просто обязана была досмотреть, не обращая внимание на назойливый звук.

Она понадеялась, что если не отвечать на телефон, то человек успокоится и перестанет звонить. А тогда все же сможет досмотреть свой чудесный, волшебный сон… 

«Не буду брать .....не хочу...свалите...у меня каникулы», - в отчаянии думала Кейт, зарываясь в подушку и одеяло, чтобы только не слышать трель любимой мелодии, которая сейчас крайне раздражала.

Но звук не прекращался, навязчиво трезвоня и настырно требуя ответа. И девушка не выдержала, уже злясь на весь мир, а в первую очередь на звонящего, вслепую нащупала рукой ненавистный аппарат и, не открывая глаз, глухо ответила, очень надеясь, что это все же Энтони. И возможно, сон станет явью.

-Алло!

-Доброе утро! – раздался приятный женский голос. - Это Кейт Стоун?

-Да, - выдохнула девушка, совсем не понимая и не узнавая звонившую.

- Меня зовут Милена Маршал, я куратор выставки-аукциона молодых талантов, - сообщила та. - Рада сообщить, что одна из ваших картин, предоставленных на выставку, продана. Поздравляю! Редко когда у молодых художников работа продается так быстро. Буквально вчера их повесили, а сегодня уже продажа.

Кейт озадаченно молчала, потому что не относила никакие свои картины ни на какую выставку. Для нее сейчас все звучало как бред.

-Вы уже хорошо себя чувствуете? – неожиданно спросила Милена участливо. – Если да, то не могли бы вы сегодня подъехать за чеком и уладить формальности?

-Какой куратор?! Какой выставки?! Какие формальности?! – тупо спросила Кейт, ничего не понимая, – и в каком смысле хорошо себя чувствую?!

На той стороне трубки озадаченно замолчали.

-Вы знаете Луизу Стейт? – спросила вдруг Милена осторожно. 

- Да, она моя соседка и лучшая подруга с детства,- ответила озадаченно девушка.

Милена с явным облегчением выдохнула, а Кейт начала понимать, что без этой любимой авантюристки явно тут не обошлось.

-Дело в том, что три дня назад был последний день приема работ, - начала терпеливо объяснять миссис Маршал. - Она принесла четыре ваших картины и расписку от вас, что доверяете ей представить их на нашу выставку. А также мисс Стейт объяснила, что вы болеете, а потому не можете сделать это лично в срок, попросив ее все уладить. 

«Хоть, я ее и люблю, но порой хочется придушить», - невольно подумала девушка про Луизу, услышав слова куратора. Конечно же, она ничего ей не поручала и никакую расписку не писала. Было на днях, что они обсуждали, как хорошо бы попасть на какую-нибудь выставку и продать работы, чтобы подзаработать. Сама Кейт была не такой уж бедной, у нее была  среднестатистическая семья, хотя чуть обогатиться за счет собственных трудов была совсем не против. Но сейчас эта новость была как снег на голову.

«Ну что эта интриганка опять затеяла?» - подумала девушка зло о подруге.

С самого детства большинство проблем возникало у нее именно из-за шалостей Луизы, в которые та умудрялась втянуть и Кейт. А все потому, что они были неразлучны и никого лучшего она в своей жизни не встречала. Девушка преданно любила подругу, только поэтому продолжала участвовать в проказах, но сейчас та перешла предел. 

«Это  не дает той право так вмешиваться в ее жизнь! Но если честно, без Луизы и ее проделок жизнь была бы значительно скучнее», - неожиданно для себя призналась сама себе Кейт. Потому что как ни странно, но при всех злоключениях, в итоге чаще всего им все же удавалось выпутываться. Причем часто с выгодой для себя. Вот только сейчас она очень сомневалась в таком исходе.

- Так вот, как я сказала, Луиза принесла несколько ваших работ для участия в выставке .Она уверила, что вы не против и подпишете все бумаги, как только выздоровеете. Поэтому, если вы уже хорошо себя чувствуете, то не могли бы подъехать. Мы вас ждем сегодня. Адрес сброшу смс.

Кейт молчала, еще туго соображая спросонок. Но она теперь твердо была уверена, что ехать точно нужно, чтобы до конца выяснить все на месте. 

- Надеюсь никаких проблем? – несколько обеспокоенно спросила Милена в трубке, прерывая ее молчание.

-А, да. Все нормально. Без проблем! - пробормотала девушка, садясь и с тоской смотря на манящую кровать. А тем более на подушку, где было так мягко и приятно видеть сны. - Я подъеду в ближайшее время, спасибо,- пробормотала она, с ужасом поняв, что всего 10 утра.

-Отлично, - произнесла Милена, и даже в ее голосе сквозила радостная улыбка, что все наладилось, - будем ждать вас!

-До встречи! – выдохнула Кейт, и разговор был окончен.

Девушка сидела на постели и тупо смотрела в одну точку. Она до сих пор не могла прийти в себя от услышанной новости. И тем более от того, что сделала подруга.

«Проблемы, думаю, будут у Луизы от меня...», - недовольно подумала она вдруг и нехотя пошла собираться.

Пока девушка шла в ванную, то набрала номер Луизы, но абонент был недоступен.

«Вот ведь!» - возмутилась Кейт зло, - «укатила отдыхать с Крисом! И как мне сейчас все узнать?! Ведь смогу поговорить с ней теперь только через неделю», - озадаченно вздохнула она. – «Всегда знает моя Лу когда надо вовремя свалить, чтобы не получить нагоняй!» - в который раз констатировала этот факт девушка. 

Хотя чем больше она думала над всем этим, тем больше понимала, что все не так уж плохо. И она сама еще не понятно когда решилась бы на нечто подобное, будучи от природы очень скромной и даже нерешительной скорее. Кейт всегда стеснялась самой заговорить с понравившимся парнем, познакомится или подойти к незнакомой компании. Да и вообще, быть очень уж активной во всех смыслах. Именно в этом Луизе не было равных, и все знакомства, включая со своим нынешним любимым Энтони, произошли только благодаря подруге. После того, как она познакомилась с ним у родителей, именно подруга фактически заставила позвонить и согласится на первое свидание, а не отталкивать парня.

«Да, неизвестно, что бы было со мной, если б не она», - вздохнула девушка, выходя из ванной. –«И, если честно, она подарила мне отличный шанс»

Кейт понимала, что именно за некоторую безбашенность Луизы, так хорошо уравновешивавшую ее собственную скромность и рассудительность, так тянулась к подруге и любила ту искренне и нежно. Помимо всего остального, включая исключительную преданность. И возможно, именно это противоположность в их характерах и внешности дало им так сильно сдружиться. Она сама был блондинкой, немного миниатюрной, с пронзительно голубыми глазами цвета незабудки, а Лу была жгучей рыжей бестией с глазами цвета молодой листвы, чем покоряла парней с первого взгляда. Особенно своей потрясающей фигурой. 

«А я чуток подкачала»,- разочарованно в себе вздохнула Кейт, имея скромные формы и немного мальчишескую фигуру. Во всяком случае, ей так казалось на фоне пышнотелой подруги. 

И все парни всегда обращали внимание именно на Луизу, поэтому девушка до сих пор не понимала и не очень верила, почему Энтони сразу стал оказывать знаки внимания именно ей. Он был высокий спортивный блондин с загадочным взглядом серых глаз, очаровательной улыбкой, которая сразу растопила ее сердце, и она влюбилась. Он был так хорош, что ей до сих пор не верилось, что она с ним встречается. 

И все эти воспоминания привели ее к совершенно логичному выводу на очередную проделку Луизы.

«Вот так всегда с ней: не знаешь, что больше хочется, наорать, убить или расцеловать...»

И Кейт в очередной раз вздохнула, доедая хлопья и допивая кофе. Затем девушка быстро натянула джинсы, кофточку светло-лимонного цвета, малиново-красный пиджак и любимые лодочки. А темные прямые волосы расправила по плечам, добавив совсем немного макияжа.

«Я готова к деньгам и славе!» - улыбнулась Кейт своей шутке и отражению, а затем бодро вышла на улицу, думая о чеке, который обещала отдать ей Милена Маршал. Это не могло не воодушевлять.