часть 3

Два дня прошли в уже привычной изоляции.

К другим девушкам, которых ниспослала богинюшка, меня не пускали, аргументируя это уже привычными заветами.

Так что торгов я уже ждала с нетерпением, практически как праздника, который должен был внести нотку разнообразия в мою жизнь.

Да что там, даже не нотку, а целую симфонию, ведь на торгах у меня появится… МУЖ. Ох уж это страшное слово.

Так что, когда в дверях нарисовал Драг, одетый в строгую одежду и с печалью в глазах, то я подскочила в нетерпении. Самоуверенный продавец попаданок почему-то принял эту радость на свой счет и скорбно проговорил:

— Даже если ты передумала Лена, то я уже ничего не могу сделать!

Я буду страдать об этом вечно!

— Драг, сложно решиться на такой шаг, — я озвучила наиболее дипломатичную мысль, из всех в голове присутствующих.

— Женщина, — в этом слове уже не было благоговейного трепета. — Наверное именно поэтому вам всегда не оставляли выбора. Вы просто не знаете, что делать со своей свободой и кому ее вручить.

— На то она и свобода, разве нет? Зачем ее кому-то дарить? Ведь тогда ее у меня уже не будет.

Драг не захотел вступать в дальнейшую полемику, а жестом позвал меня за собой.

Звеня браслетиками и цепочками на аутентичном костюме одалиски, в который меня обрядили по случаю мероприятия, я ступала следом.

Нашу процессию замыкали красивые, но глуповатые даже на вид парни в одинаковых серых костюмах.

Я поежилась, вспомнив свой первый шок.

Драг поймал меня в чистом поле, куда я попала, просто шагнув в темный дверной проем собственной квартиры. Привез в город, закрыл в апартаментах и ласково сказал, что здесь все к моим услугам. И слуги скоро придут, помогут прекрасной Елене искупаться и одеться в наряд достойный ее.

Когда в ванную комнату вломились плечистые парни с восхищением в глазах и без признаков интеллекта на лицах, я дико испугалась! Еще больше испугалась, когда, ласково воркуя, они попытались меня раздеть и запихать купаться в бассейн.

Сейчас я уже понимаю, что откуда бы здесь взяться женщинам-прислужницам, но тогда шок был просто огромный.

В итоге сошлись на том, что Драг выделил мне вещи, в которые я могла одеться сама, и Донни в помощники. Благо тот обладал весьма ловкими манипуляторами и мог даже соорудить простую прическу.

Смотритель заповедной территории еще не раз намекал, что для моих нужд пришлось брать какую-то очень навороченную машинку и перепрошивать ее.

Когда я в ответ предлагала не заморачиваться и выдать стандартный комбинезон, что прост в обращении как табуретка, Драг уставился на меня со священным ужасом.

Как можно!

Женщине только все самое красивое, самое сложное, самое древнее… мать их великую богиню.

Как, ну как можно быть религиозными теократами?!

Я пыталась, честно пыталась понять. Но когда в твоем распоряжении исключительно ролики на тему “как же тебе повезло стать невестой” - разобраться сложно.

Пока я блуждала в воспоминаниях - мы дошли до местного аналога лифта.

И зашли…

Даже я бы сказала спрыгнули!

Очень сложно преодолеть психологический барьер перед радужной бездной высотой в сотню этажей, даже если ты видишь, что потом происходит.

Драг словно завис в невесомости, а после окутанный сиянием рухнул вниз.

Хотя я уже не первый раз сталкивалась с этой технологией, но шагнуть вперед было сложно.

Но я справилась и снова по детски замерла от восторга.

Потому что.. потому что это было прекрасно. Ты словно распадаешься на все грани цветового спектра и несешься сквозь пространство, чтобы собраться заново спустя бесконечно-долгую секунду.

Как они не подсели на это средство передвижения как на наркотик? Ведь ты словно оказываешься в другом мире… Прекрасном, радужном, где ты даже не тело. Ты свет.

Продавали попаданок с размахом. Шутка ли? Такое событие! Великая богиня дает возможность не менее великой нации на производство потомства… Аукцион здесь напоминал общемировой праздник или, скорее, местные олимпийские игры. Слетались все: избранные представители королевств вели финансовую схватку за руку и сердце несчастной (или счастливой, тут уж как посмотреть) попаданки, а их родовитые соотечественники болели за “своего покупателя”...

Все это волшебное действо началось с парада невест: передо мной открылись огромные двери и я замерла, ослепленная отражающимся от зеркальных зданий солнцем, и оглохла от криков приветствовавший меня толпы. Впереди возвышалась открытая арена, которая располагалась чуть ниже по сравнению с окружающими ее десятью башнями. От каждой башни на арену вел мост-переход, но лишь три моста были украшены цветами и лентами, лишь по трем из них величественной поступью шли тонкие женские фигурки, сопровождаемые мужской свитой. Получается, три невесты у нас сегодня…

За моим плечом встал Драг и тихо проговорил:

— Вперед, Елена. Иди.

Это было ужасно. Наверное примерно так же себя ощущали обреченные жертвы, восходящие на вершины ацтекских пирамид. Только их должны были положить на обычный алтарь, а меня на алтарь семейной жизни, поставить клеймо “замужем” и, торжественно перевязав ленточкой, вручить мужу. Причем совершенно не важно, нравится мне муж или нет - важно, что он заплатил достойную цену.

Я шла по тонкому мостику-переходу, и у меня захватывало дыхание. Внизу бесновалась толпа, сплошь разумеется мужская, а на арене, на расположенных по кругу левитирующих платформах, собралась высшая знать, и по ярким нарядам я даже опознала женщин, которые некогда, так же как и я, проходили по этому пути. А сегодня на празднике сопровождали своих мужей и болели за своих соотечественников. Знать в этом мире предпочитала размножаться классически, угу.

Я ступила на арену, и Драг, убрав с лица скорбное выражение, с которым он сопровождал меня на этот “брачный эшафот”, моментально превратился из отверженного мужчины в хорошего торговца, которому нужно продать его товар подороже. Лучезарно улыбаясь местной знати, он галантно подвел меня к стоящему в центре креслу. Кресел, собственно, было три, на двух других уже сидели еще две девчонки - перепуганная коротко стриженная брюнетка, испуганно разглядывающая свои вышитые туфельки и явно боящаяся поднять взор на собравшихся мужчин, и миловидная слегка пухленькая шатенка, которая наоборот за происходящим наблюдала с интересом.

— Уважаемые гости! Элита двадцати пяти королевств! — начал торжественную речь мой провожатый. - Сегодня великий праздник, ведь богиня Элэйна прислала нам сразу трех прекрасных дев, которые найдут свое счастье на этом аукционе…

Счастье? Сомнительно, Драг, сомнительно… Тем не менее толпа взревела, а некоторые знатные персоны даже повскакивали со своих мест, неистово аплодируя.

Народ нехило так накрывало всеобщим экстазом.

— Да начнется торг! И пусть сильнейший и достойнейший сегодня получит в награду жену…

После того, как аплодисменты стихли, Драг кивнул парням в костюмах, и те под руки вывели на середину арены пухляшку, которая продолжала с интересом вертеть головой по сторонам.

— Наш первый лот - Анна! Умна, хороша собой, прекрасно воспитана. Ориентирована на семейную жизнь, сможет подарить своему будущему мужу много здоровых детей...

Над головами Драга и Анны вспыхнул галаграчиский экран, на котором появилась информация: имя, возраст, рост, вес и другие физиологические особенности будущей невесты…

Мне захотелось закрыть лицо рукой - жесть какая! Напоминает аукцион породистых кобылок, разве что покупатели не подходят посмотреть зубы у лошадки перед покупкой и не трогают будущею невесту за причинные места, чтобы убедиться, что все у нее на месте и все хорошо.

Я обвела взглядом собравшихся - самцы (после того, как я поняла как организован тут аукцион, по другому называть их мне не хотелось), участвующие в торгах, сидели на первых рядах… В руках у них были программки или что-то наподобие - видимо, там они могли почерпнуть информацию обо всех представленных лотах.

Драг закончил рекламировать Анну и снова подал знак обслуге, чтобы те вытащили на сцену следующий лот.

— Ксения! -- начал речь Драг.

Девчонка, стоявшая рядом с ним, становилась все бледнее, а смотритель торгов подошел к ней ближе, поднимая подол длинной воздушной юбки и оголяя ноги девушки, и, указав на потрясающей красоты татуировку на бедре, констатировал:

— С дефектом! НО! Очень покладиста и скромна…

Что он нес дальше я не очень слышала - по рядам прокатился вздох разочарования: кто-то неистово листал программку, видимо пытаясь найти там информацию о “дефекте”, кто-то советовался о чем-то с подбежавшим с более верхних рядов сопровождающим… Драг продолжил вещать, а мне больше всего хотелось проснуться - ну не может весь этот шовинистический бред быть реальностью! Наверняка я сплю…

— И жемчужина нашего сегодняшнего праздника - прекрасная Елена! — эти слова смотрителя вывели меня из ступора, а сильные руки парней в серых костюмах подняли с кресла, поставили на ноги и мягко подвели к Драгу.

Аудитория притихла.

— Прекрасная Елена еще не познала мужской ласки, а потому, она является лотом премиальной категории… — начал смотритель…

Что? Не познала мужской ласки? То есть это моя главная особенность и величайшая ценность? Не то, что я умна, образованна, красива, наконец? Не то, что в отличие от здешней аристократии я могу хотя бы писать без ошибок, а тот факт, что меня никто не имел? Хотя чему я удивляюсь, данная физиологическая особенность всегда была в цене.

Но вообще, знаете ли, “девственница” и “не познала мужской ласки” это понятия совершенно разные! Одно другого совершенно не подразумевает!