часть 3

- Ты пока очень однобоко развит, Ар. Ты- идеальный воин, вожак, возможно даже политик. Во всяком случае, судя по тому, что я видела, изворотливости тебе не занимать. Но вот в личных отношениях ты полный и окончательный ноль. Тебе ведомо только отческое отношение к своим подчиненным и ненависть к врагам. Поэтому я для тебя и особенная. Я первая, кого нельзя было отнести ни в ту, ни в другую категорию. Вот ты и растерялся... и влюбился немного. Даша и Криона такие же, но связи у вас нет...

Он только вздохнул и нервно сцепил длинные пальцы. И мне невольно подумалось о том, сколько ещё прекрасных вещей могли бы создать эти руки архитектора. Ведь он гений. Он создал Анли-Гиссар. И я молюсь, чтобы когда-нибудь Арвиль Тейнмир смог переложить свое бремя ответственности за хейларов на кого-то другого, и хотя бы попробовать немного пожить для себя.

Получится или нет - это уже дело десятое, но попробовать надо обязательно.

- Ты очень красиво говоришь, - медленно начал Спящий. - Но что делать с текущей ситуацией, льета Ирьяна?

- Поговорить, - спокойно ответила я. - И мы должны были это сделать уже давно. А в остальном... - я тихо рассмеялась и положила ладонь на его руку, ободряюще сжав ее через ткань рубашки. - Ар, тебе не кажется, что сейчас у нас дел - лет на пятьдесят вперед, и это с условием почти полного отсутствия сна и времени 'на покушать'? Сам скоро обо всем забудешь! Это сейчас мы сидим в городе, набираемся сил и думаем, в какую сторону двигаться. А потом... закружит водоворот событий, и времени на лишнее не останется. Всё нормализуется.

- Ну да, - едва заметно улыбнулся брюнет и, чуть прищурив аметистовые глаза, посмотрел на солнце. - Скоро у нас первый визит вежливости к главе соседнего государства. А потом ещё много интересного... но в первую очередь надо найти ту сволочь, которая 'дергает за ниточки'.

- И всё бы ничего, если бы марионетками не были хейлары, - вздохнула, заканчивая его фразу, я. - И если бы в этих чужих руках они не разжигали костер межрасовой войны. А к кому ты пойдешь? И зачем? И примут ли нас?

Я, конечно, мужчину немного сбила с толку обилием вопросов, но он улыбнулся, притягивая меня ближе к себе, и сказал:

- Встреча с ее величеством Александрой вир Толлиман, императрицей Изначальной империи. Только, малыш, а откуда это 'примет нас'? При всем уважении... ты остаешься в Анли-Гиссаре.

- Ты помнишь, кто мой отец? - вскинула бровь я, стараясь смирить вспышку негодования от его ответа. Я должна быть собранной, сдержанной и достойной. - Арвиль, мой отец - дипломат весьма высокого полета. И он не раз брал меня на официальные приемы, когда мы с ним путешествовали. Да, на совещаниях я, разумеется, не присутствовала, но... знания не теряются, да и кровь не водица.

- Ирьяна, ты юная драконочка, - потрепал меня по волосам хейлар. - Даже не совершеннолетняя... брать тебя на переговоры такого уровня - это не самый умный ход.

- Хорошо, - ослепительно улыбнулась я. - Дорогой, неужели ты думаешь, что о том, КУДА я сбежала, не известно? И о той схватке у Огненного озера, когда тройка девушек открыла портал в неизвестность. Неизвестность, которая сейчас обрела имя и хозяина. Ты, и правда, рассчитываешь, что тебя не спросят, где сейчас принцесса Огненной долины и я? Я жена цай Тирлина, и я дочь своего отца.

- Ну и? - мрачно спросил Спящий.

- И ты нас просто отпустишь, и платочком помашешь, что ли? - скептически фыркнула я, с иронией глядя на него.

- А разве вы хотите уходить? - вскинул черную бровь мужчина. – Криона, кажется, отдаст всё, чтобы тут остаться навечно.

- Ты не уходи от ответа. Если мы сейчас скажем, что хотим вернуться... ты ведь нас не отпустишь, верно, дорогой мой?

Он пристально глядел на меня, прищурив темно-фиолетовые глаза и едва заметно скривив губы.

- Говори, говори, Ира. Мне интересно послушать твои домыслы.

- Скорее уж выводы, - я передернула плечами, скидывая его руку и отстраняясь, садясь так, чтобы быть напротив, видеть его лицо. - Мы заложники. Ты нас никуда не отпустишь, пока не добьешься того, чего хочешь. Мы, все три, очень удобные. Ну, может быть кроме меня, пожалуй, я как раз... не особенно тебе нужна. А вот Даша и Кри...

- Какая ты временами всё же сообразительная, - издевательски-восхищенно протянул господин Анли-Гиссара.

- Криона - принцесса, но кроме этого она невеста наследника Ледяного Предела, и... избранница принца Подгорного Королевства, - продолжила я.

- А с чего ты взяла, что у Себастиана к ней какие-то серьезные чувства? Что хотел, он от нее уже получил.

- Может и так, - согласно кивнула я. - Но вернуть захочет. Потому что ОН ей не нужен. По той же причине и Дориан перевернет весь мир, и пойдет на многие уступки, чтобы получить рыжую обратно. Она его бросила. Унизила в глазах света. С Дарьей тоже всё просто... претенденты на ее внимание тоже сделают много чего, чтобы получить допуск в город, если она сама не будет выходить.

- Если ты всё понимала, то зачем тащила девчонок в мои коварные сети? - дернул уголком рта в каком-то подобии улыбки Арвиль.

- Потому что твои 'сети' лучше, чем их реальность, - рассмеялась я в ответ. - И потому что они сами этого желали. Криона была готова умереть, чтобы только не возвращаться к жениху. Дроу для нее был не более чем увлечением, ну и способом получить то, что нам нужно. Совместила приятное с полезным. Дарья же... она мечтала быть полезной, лечить. И сейчас занимается любимым делом. Ты нашел, чем купить девочек.

- А ты? - прищурился Спящий.

- А я тоже хочу быть полезной, - поболтав ногами, сказала я и неожиданно призналась: - А еще хочу учиться. Думаю, что как всё немного успокоится, поступлю в художественную академию в Изначальной империи. Она слывет одной из лучших в мире.

- Почему не в Долинах драконов? И ты уверена, что твой супруг тебе это позволит? Мне кажется, дорогая Ири, что о его наличии ты уже малость запамятовала. Как и о том, что права на тебя у Ринвейла исключительные. В том числе и на запрет. Ты уверена, что после всех этих приключений твой супруг благословит тебя на дальнейшие, а не запрет вновь дома?

Я замерла, прикусив губу. Если честно, то о таком варианте я даже не думала. Мне казалось, что Вейл всё понял, и что мы постараемся прийти к консенсусу и как-то всё решить.

К сожалению, с того последнего раза во сне мы с ним не виделись.

Но до этого... он же всё понял!

Посмотрела на Арвиля, напряженно наблюдающего за мной, и ответила:

- Я в него верю. И я его люблю.

- Сама бы себе верила, - посоветовал Ар. - Не любишь. И прекрасно это понимаешь.

- Знаешь, что? - Я вскочила и зло уставилась на мужчину. - Мне это надоело! Я сто раз говорила, что останусь с мужем. Любовь - это работа, драгоценный! Напряженная. Это поиск компромиссов, уступки друг другу... и верность! Думаешь, если я останусь с тобой, то будет иначе? Да произойдет всё то же самое! Первое время, разумеется, не будет никаких сложностей, а потом ты точно также как, и мой муж, задвинешь меня в сторонку! Да уже пытаешься! - я всплеснула руками и передразнила: - «Там тебе не место, ты маленькая, ты ничего не знаешь»!

Арвиль поднялся одним плавным, текучим движением и шагнул ко мне, заключая в объятия, поглаживая по голове, и что-то успокаивающе шепча на ухо:

- Ну что ты так разошлась... всё хорошо.

- Значит, так,- я решительно высвободилась из его рук, потому что мне почему-то очень хотелось в них остаться и обнять его в ответ. И чтобы как-то увести себя в сторону от этих вредных желаний, решила пообщаться на одну занятную темку. Мысленно прикинула списочек и начала перечислять. - Политик из тебя всё же отвратительный, надо отметить. Смотри: общественность знает, что ты умыкнул нас, и не разыграть эти карты ты не имеешь права, Арвиль. Ты ДОЛЖЕН получить выгоду из этой ситуации! Обязан, иначе это сделают другие. И прятать нас нельзя. И еще... тебе нужен дипломат. Ты, разумеется, отличный предводитель, но... переговоры - не твоя стезя. Так же как и 'игры'.

- Меня таким сделали! - рявкнул хейлар, сверкнув глазами. - Ты забыла, что ли?! Да, разумеется, я в первую очередь воин и командир!

- А десятники? - склонила голову я. - Там есть кто-то подходящий?

- Есть, - взъерошил волосы немного успокоившийся Спящий. - Но мертвый он, вот в чем досада. Лизард.

Я поежилась, вспоминая призрачного хейлара, который едва не убил нас во время путешествия по Анли-Гиссару.

- Не подойдет, - покачала головой. - Он ненавидит всё живое, кроме своего народа.

- Самоконтроль у него на нужном уровне, - возразил хозяин города. - Если воскресить, то подойдет. Он сильный... в том числе и ментально.

- А как быть с воскрешением? – озадачилась я, ибо ранее вообще полагала сие невозможным.

- Если всё удастся, то я знаю, кто может привести специалиста, который нам поможет, - пояснил Сотник, запрокидывая голову к небу и рассеянно проводя пальцами по вороту рубашки. – Тем более что все нужные материалы и установки у нас есть. Нужен всего лишь проводник для души и тот, кто умеет пользоваться древними технологиями.

Ну, ничего себе, «всего лишь»!

- Ладно, тебе виднее, - не стала высказывать вслух сомнения, тем более что были и более важные темы, которые необходимо обговорить, наконец, отвлекшись от личных разборок. - Как тебе удалось договориться об аудиенции у императрицы? К ней ведь так просто не подберешься, и я не думаю, что вы, такие красивые-хвостатые, просто нарисовались во дворце и потребовали назначить время.

- Верно, - поморщился Ар. - Помог Тайлин.

- Оба-на, - изумилась я. - Вы с ним общаетесь?!

Ответить Спящий не успел. Это сделали за него.