Глава 5

За прошедший день Николь смирилась с мыслью, что, пока она находится в гостиничном номере, сбежать точно не получится.

Охранники, приставленные следить за ней, методично сменяли друг друга, поэтому улизнуть через дверь не представлялось возможным. Окна так же не рассматривались, как вариант. Двадцать пятый этаж всё-таки. Шутка ли?

Оставалась надежда на то, что Павел не будет удерживать её здесь вечно. Оказавшись за пределами номера, можно попробовать сбежать.

Только вопрос: куда?

Если Яхонтов захочет, то найдёт её в любой части страны. С его влиянием и деньгами – это лишь вопрос времени...

Сейчас девушка старалась не думать об этом, успокаивая себя тем, что интерес мужчины к ней не настолько велик, чтобы тратить время на поиски.

Оказаться на свободе – вот что сейчас важнее всего. Дальше будет видно.

После утреннего поцелуя Николь ощущала растерянность и стыд.

Павел словом и делом дал понять, чего он от неё хочет. Это ужасно пугало и одновременно дико возмущало.

Она ни за что не станет подстилкой этого чудовища! Не позволит использовать себя как какую-то вещь!

Только, похоже, здесь мало кого волновало её мнение. Яхонтов с легкостью может взять желаемое силой. От одной мысли об этом девушку передергивало от ужаса.

Она не переживёт изнасилования. Ни морально, ни физически...

Свернувшись в клубок на том самом диване, напротив выхода, Николь гипнотизировала дверь, мечтая, чтобы всё происходящее оказалось всего лишь сном. Дурным кошмаром, который рассеется с приходом нового дня.

Увидев, как дверь открывается, поспешно соскочила на ноги, напрягаясь всем телом.

Это был Яхонтов. Выражение лица всё такое же мрачное. В глазах ледяная непроглядная тьма.

Заметив девушку, он остановился на пороге, напряжённо играя желваками.

– Мы с тобой начали не с того, – произнёс, нарушая тишину. – Нам, действительно, нужно обсудить некоторые моменты, чтобы внести ясность в сложившуюся ситуацию.

Николь удивлённо приоткрыла рот, не веря своим ушам.

Павел сам предлагает диалог? Интересно...

Растерянно кивнула, давая понять, что готова к разговору.

– Думаю, это можно сделать за ужином, – продолжал мужчина. – Но не здесь, – открыл дверь, жестом указывая на выход. – Пошли.

В сомнении посмотрела в дверной проём, потом перевела подозрительный взгляд на Яхонтова.

В голове сразу пронеслась мысль о побеге.

Осторожно двинулась навстречу свободе, но внезапно мужчина упёрся ладонью в дверной косяк, перекрывая выход из номера так, что его рука оказалась прямо перед её лицом.

– Только не нужно сейчас думать о всяких глупостях, Николь, – зарычал предупреждающе.

– Я не...

– На твоём лице всё написано, – сообщил, нависая над ней. – Сбежать не получится.

Бросила на него недовольный взгляд и, наклонившись, прошла под вытянутой рукой, оказываясь в коридоре.

Павел последовал за ней и, взяв её за руку, потянул в сторону лифта.

Это было так странно. Чувствовать его большую ладонь. Кожа на внутренней стороне была жесткой и горячей.

Он держал её кисть крепко, но не больно.

Когда они зашли в лифт, Яхонтов нажал на кнопку последнего этажа, отправляя кабину наверх.

Глядя, как сменяются цифры на панели, почувствовала, что пальцы мужчины гладят её кожу на внутренней части руки.

Слишком интимным и волнительным было сие действие.

Попробовала вырвать ладонь, но Павел не дал, продолжая поглаживания.

Ощущая, как тело покрывается мурашками, разозлилась и вцепилась ногтями в толстую кожу его пальцев, останавливая движение.

Никакой реакции не последовало, лишь тихая усмешка была ей ответом.

Лифт, в котором внезапно стало ужасно душно, наконец, доставил их до нужного этажа.

Когда двери разъехались в стороны, они оказались в просторном помещении. Одна из стен была застеклена от потолка и до самого пола, являя умопомрачительный вид на ночной город с высоты птичьего полёта. В центре стоял накрытый стол на две персоны.

Тихая романтическая музыка, приглушённый свет, свечи...

О, Боже! Это же не то, что она подумала?

Сердце заколотилось в бешеном ритме, ладони вспотели.

Бросив взгляд на стоявшего рядом Яхонтова, сглотнула, стараясь справиться с паникой.

– Зачем всё это? – спросила, испытывая желание убежать обратно в номер.

– Что именно? – невозмутимо поинтересовался.

– Вы поняли, о чем я, – сердито ответила. – Это всё, – жестом обвила пространство, – смахивает на романтический ужин.

– Не думаю, – покачал головой. – Это просто ужин в расслабляющей обстановке. Не более.

Девушка ему не верила. Но спорить не стала. Пускай думает, что она совсем глупая. Это поможет усыпить бдительность.

Тем временем мужчина подвёл её к столу и, отодвинув стул, подождал, пока Николь усядется. Затем устроился напротив и, щёлкнув пальцами, подозвал непонятно откуда взявшегося официанта.

Парень в накрахмаленной рубашке выверенным движением наполнил вином стоящие на столе бокалы и бесшумно исчез, оставляя их наедине.

Павел взял свой бокал и ожидающе посмотрел на девушку.

– Я не разбираюсь в винах, – сообщил, улыбаясь уголком рта. – Но знающий человек посоветовал именно этот сорт. Пришлось выслушать кучу ненужной мне информации про "элегантный букет аромата", "тонкие нотки" и "насыщенную текстуру послевкусия".

Он наморщил лоб, стараясь правильно произнести услышанные словосочетания. При этом его лицо перестало выглядеть грозным и приняло растерянное выражение.

Николь показалось это забавным, и она не смогла сдержать улыбку, заметив, что Павел тоже улыбается.

Сейчас он был другим: не пугающим злобным дьяволом, а обычным земным мужчиной, располагающим к беседе.

– Я тоже ничего не смыслю в винах, – решила поддержать разговор. – И, в принципе, в алкоголе не разбираюсь. Абсолютный профан.

– Ну, тогда давай вместе пробовать, – предложил, поднимая бокал. – Сделаем умные лица. И обсудим "богатую концентрацию винтажных оттенков"... Черт! Я запомнил!

Последние слова в сочетании с его победным выражением лица вызвали у Николь искренний смех.

Она задумчиво закусила губу, взвешивая все за и против.

Сегодня ей нужно сбежать. Но, чтобы это сделать, Яхонтов должен расслабиться. Он должен думать, что всё идёт по его сценарию...

Взяв бокал, вытянула руку.

Глядя прямо в глаза Павла, услышала звон их бокалов друг об друга.

Заворожено наблюдала, как он пробует вино, продолжая гипнотизировать её своим глубоким взглядом.

Сделав небольшой глоток, почувствовала во рту кисло-сладкий вкус. Насыщенный и многогранный. Как и мужчина, сидящий напротив.

– Павел, – обратилась к нему впервые за всё время. – Вы не против, если я буду называть вас по имени?

– Только за, – последовал короткий ответ.

Его пристальный взгляд смущал и путал мысли. Поэтому Николь уставилась в свою тарелку и, собравшись с духом, произнесла:

– В первую очередь я хотела бы поговорить о моей сестре... – с надеждой посмотрела на Яхонтова. – Вы ведь можете помочь ей?

– Что ты подразумеваешь под словом "помочь"? – спросил, выгнув бровь.

– Не знаю, – растерянно пожала плечами. – Возможно, она оступилась, но...

– Оступилась? – на его губах растянулась кривая усмешка. – Думаю, ты не до конца понимаешь, кем является твоя сестра. В преступном мире её знают как Габи Торнтон. Лучшая в своём деле. Отличается особым хладнокровием. Никогда не оставляет свидетелей. Гасит всех, вне зависимости от возраста и пола...

Николь слушала и не верила.

Нет... Её Аманда не такая!

– За участие в террористических организациях находится в федеральном розыске. Она убивала политиков, бизнесменов. Если это требовалось, то вместе с их семьями... Детьми...

– Хватит! – выкрикнула, не выдержав. – Хватит...

Сознание отказывалось принимать эту информацию.

– Как я, по-твоему, могу помочь ей? – задал вопрос. – Сдать копам? Поверь, там для неё уже приготовлена камера смертников... Или организовать побег? Дать ей возможность продолжать деятельность? Ну же, Николь! Ответь, о какой помощи ты просишь?

Он замолчал. А девушка ощутила, как в груди всё сжимается от боли.

– Она – моя сестра, – выдавила, сдерживая слезы. – Она заменила мне родителей...

– Честно говоря, у меня есть сомнения по поводу вашего родства, – неожиданно сообщил мужчина.

Поднялся на него шокированный взгляд.

– Что за бред? – воскликнула, злясь. – С чего вдруг такие мысли?

– Пока рано что-то утверждать. Но, как только я всё выясню, ты узнаешь об этом первая. Обещаю.

– Нечего выяснять, – уверенно промолвила. – Аманда – моя семья... – затем обречённо прошептала: – Которой у меня больше нет.

Обессилено откинулась на спинку стула, разрываясь между противоречивыми чувствами.

Внезапно возле стола материализовался всё тот же официант и поставил перед ними тарелки с едой.

В это же время у Яхонтова зазвонил телефон, и мужчина, глянув на дисплей, поднялся из-за стола.

– Я сказал не беспокоить меня, – раздраженно ответил на вызов и направился к панорамному окну.

Николь опасливо покосилась вслед официанту, который скрылся за неприметной дверью.

Вот он шанс! Выход для персонала...

Перевела взгляд на Павла, замечая, что он заметно отдалился, продолжая разговор на русском.

Давай, Николь! Другой возможности не будет!

Слыша стук собственного сердца, осторожно поднялась, не сводя глаз с широкой спины.

Сделала шаг назад. Потом ещё один. Пятилась, пока не уткнулась спиной в деревянную дверь.

Затаив дыхание, взялась за прохладную ручку и медленно повернула.

Всё это время Яхонтов эмоционально что-то говорил собеседнику, отвернувшись от неё и, кажется, даже забыв о её существовании.

Судорожно вдохнула побольше воздуха и, бесшумно открыв дверь, выскользнула за пределы помещения.

Оказавшись в коридоре, поймала взглядом какой-то старый стул и подпёрла им дверь.

А теперь... Бежать!

Подгоняемая страхом, стремительно ринулась вниз по лестнице, растворяясь в полутёмном пространстве.