Глава 1




Синие ледяные омуты изучали, проникали в нутро, разбирали на молекулы...

От этого взгляда хотелось убежать. Забиться в угол. Но Николь храбрилась, глядя прямо в тёмную сущность мужчины, стоящего перед ней.

– Помогите моей сестре, – произнесла, собирая в кулак всю свою смелость.

Черты мужественного лица дрогнули. Резко-очерченные губы растянулись в ленивой усмешке. Он открыто забавлялся, а ей казалось, что весь её мир неумолимо рушится. Прямо сейчас. В эту самую секунду.

Сглотнув ком страха, который скопился в горле, медленно втянула воздух в лёгкие, ожидая ответа.

– Ты просишь не о том, – наконец, услышала низкий голос с хрипотцой.

А в следующее мгновение почувствовала лёгкое касание сильных пальцев на своей щеке.

Застыла, превозмогая желание отвернуться.

Рядом с этим огромным мужчиной, она словно маленькая букашка. Беззащитная и никчёмная.

Если он захочет, то без особых усилий свернёт ей шею. Выбьет весь дух.

Судя по тому, что она слышала о нём... Павел Яхонтов вполне способен на это. Он – монстр, живущий по своим собственным законам. И он всегда получает то, что хочет. Любой каприз, любая блажь исполняются немедленно. И сейчас его внимание приковано к ней. К трусливой мышке, которая по воле случая оказалась в лапах пресыщенного кота.

Не разрывая зрительного контакта, чувствовала, как шершавые подушечки пальцев уверенно поглаживают нежную кожу щеки.

– Твой страх возбуждает, – сообщил, криво улыбаясь. – Он тягучий и сладкий. Осязаемый, – его глаза порочно блеснули. – Надеюсь, остальные твои эмоции такие же вкусные.

Большой палец скользнул по её нижней губе, и до Николь, наконец, дошло к чему клонит Яхонтов.

Волна возмущения и шока окатила сознание, и девушка дёрнулась в сторону, отшатываясь от его прикосновений.

Но в это же мгновение оказалась в железных тисках. Одна рука больно стиснула её талию, второй ладонью он жёстко сдавил щеки, лишая возможности двигаться.

– Ты ведь помнишь меня, девочка? – хищно оскалился, и с силой встряхнул её. – Помнишь?!

В голосе появился металл. Глаза вспыхнули тьмой и ненавистью.

– Не понимаю...

Горло сдавил спазм. Хотелось плакать. Нет. Рыдать!

Она его не знает! Никогда не видела. Никогда не...

– Посмотри в моё лицо, – прорычал, почти касаясь её носа своим. – Кого ты видишь? Мм?

Что он несёт? Господи! Этот человек – псих!

– Я не понимаю вас! – выкрикнула, на грани истерики.

Его бешеное лицо на мгновение застыло. Затем снова стало безразличным и холодным.

Он медленно выпрямился и брезгливо оттолкнул от себя Николь, окидывая её оценивающим взглядом с ног до головы.

– Я сотру тебя в порошок, детка, – зловеще протянул. – Не зря нас судьба свела снова. Ох, не зря...

***

Она искренне не понимала, о чем говорит Яхонтов.


До сегодняшнего дня Николь знать не знала его лично. Даже ни разу не видела. Так...

Слышала сплетни, которые ходили по городу о делишках местной мафии. Не более.

Но Павел смотрел и говорил с ней так, будто они знакомы. Словно она в чем-то перед ним виновата. И это было плохо. Очень плохо...
С главой бандитской группировки лучше вообще не иметь никаких дел. Не говоря уже о том, чтобы навлечь на себя его гнев.
Испуганная и сбитая с толку, продолжала пялиться на мужчину, как на исчадие ада.
Неконтролируемые слезы навернулись на глаза, и из горла донёсся первый всхлип.
Нервная система начала потихоньку сдавать.
 – Только не надо строить из себя оскорбленную невинность, – презрительно выплюнул Павел.
А затем заговорил по-русски с таким видом, будто она должна была его понимать.
Это ещё что за новости?
 – Прошу вас, остановитесь! – прервала гневную речь мужчины. – Я... Не понимаю, о чем вы говорите! Я не знаю русского языка.
Он в два шага преодолел расстояние между ними и схватил за плечи.
 – Ты! – прорычал в лицо. – Мелкая, лживая...
 – Вы меня с кем-то путаете! – выкрикнула, тоже разозлившись. – Мы никогда не встречались! Да что с вами, в конце концов? – скинула руки со своих плеч. – Ваши бандиты меня похитили! Привезли к вам в дом против воли! А сейчас вы заявляете, что сотрёте меня в порошок? За что? Какого черта вы себе позволяете?
Пока говорила это, не заметила, как приняла воинственную позу, тыкая пальцем в широченную грудь.
Густая бровь Яхонтова выгнулась. Он явно не ожидал такого выпада с её стороны.
 – Давно ты живёшь в Штатах? – спросил, прищурившись.


– Сколько себя помню, – ответила, не раздумывая. – Всю свою жизнь. Я родилась здесь и выросла.

На мгновение повисла пауза. Мужчина о чем-то думал, сверля Николь недоверчивым взглядом.
 – Я проверю всю твою подноготную, – наконец произнёс Павел. – Если солгала, пожалеешь.
Угроза звучала в каждом слове, но девушка не боялась. Она была честна с ним.
Больше всего её волновало другое...
 – Ваш человек обмолвился, что у моей сестры проблемы, – сообщила, пытливо глядя в безразличное лицо. – Именно поэтому я здесь, верно? – Он молчал. – Прошу вас, расскажите, что случилось? Вы ведь можете помочь ей? У меня есть деньги! Если нужно...


– Тихо! – рявкнул раздраженно. – У твоей сестры не просто проблемы. Она попалась.

Теперь ей уже никто не поможет.
 Развернувшись, он направился к двери кабинета, в котором они сейчас находились.
 – Как понимать попалась? – спросила, идя следом. – Это как-то связано с её службой?
Яхонтов резко затормозил, отчего девушка налетела на него.
 – Какой ещё на хрен службой? – услышала вопрос.
 – Аманда служит по контракту. Я думала, вы в курсе...
 – Что за бред? – улыбнулся Павел. – Твоя сестра наемница. Киллер, иными словами.
Николь застыла, не веря своим ушам.
Они же сейчас говорят о её сестре? Об Аманде? О доброй, любящей Аманде, которая была для Николь примером и гордостью... Которая была её единственным родным человеком после смерти родителей, поддержкой и опорой...
Глядя в ухмыляющееся лицо, захотелось крикнуть, чтобы не смел врать. Аманда никогда бы не… 
 – О, нет, – скучающе протянул мужчина. – Только не говори, что не знала.
Потрясённо покачала головой, не находя слов.
 – Ну, что ж, – он вновь взял курс к выходу. – Сочувствую. Хотя нет, мне плевать.
 – Подождите-ка секундочку, – вновь заговорила, озаренная догадкой. – Раз вы меня с кем-то перепутали... То возможно и мою сестру тоже? Я думаю, это другая Аманда. Точно! Произошла ошибка!
От облегчения Николь даже почувствовала легкое головокружение.
Сейчас они всё урегулируют. Яхонтов поймёт, что просчитался, и вернёт её домой. 
 – Мы с тобой прокатимся кое-куда, – сообщил, открывая дверь, – и выясним, ошибка это или нет.
 – Я никуда с вами не поеду, – враждебно скрестила руки на груди.


– Не помню, чтобы я спрашивал твоего согласия, – ответил, покидая кабинет.