Глава 001 Кровавый побег

Южная Америка. Дождевые леса Амазонии.

Царящее в глубинах джунглей спокойствие вдруг нарушилось автоматной очередью, вслед которому сырой запах дождя сменился запахом дыма.

Продираясь сквозь густые заросли, от выстрелов убегал крепкий на вид мужчина. На своей спине он нёс женщину. Но даже с таким грузом он не сбавлял темпа и не издавал лишних звуков. Это был вопрос жизни и смерти.

Наконец, выстрелы остались далеко позади, и мужчина чуть сбавил темп, а потом и вовсе остановиться, найдя место, подходящее для временного укрытия. Окончательно убедившись, что удалось оторваться от погони, Леон Рид аккуратно уложил свою ношу на землю. Совсем юная на вид девушка не приходила в сознание. Тем не менее, плачевное состояние девушки ничуть не умоляло её неземной красоты. Её нежное лицо с идеальными чертами и сияющей кожей было достойно сошедшей с небес на землю богини.

Однако Леону было некогда наслаждаться прекрасным ликом девушки. Он осмотрел её тело на наличие ран, и убедившись, что с ней всё в порядке, не громко обратился в гарнитуру:

— Солон! Отзовись, если слышишь меня!

Молчание. Леон подождал ещё немного, но так и не услышал голоса из гарнитуры. Затем он попытался связаться с ещё двоими боевыми товарищами, но их позывные молчали. Вывод напрашивался сам собой, и от осознания этого факта размалёванное лицо Леона поникло. Наконец, он попытался вызвать последнего соратника:

— Гарри! Гарри! Ты меня слышишь? Приём!

— Вот ты и попался, — из гарнитуры прозвучал чей-то ледяной голос, после чего раздался резкий звук, будто бы гарнитуру Гарри кто-то бросил на землю и раздавил ногой.

Леон сжал кулаки. Его глаза налились кровью и безжалостным желанием мстить. Он стал подобен проснувшемуся вулкану.

До извержения, однако, дело не дошло. Леон снял с уха гарнитуру и подавил вспышку ярости. Уже совсем скоро он стал выглядеть безмятежно, словно гладь озера в безветренную погоду, а взгляд его сделался отрешенным. Тем не менее, любой, кто хорошо знает Леона, сказал бы, что именно в этом состоянии он наиболее страшен.

Когда Сатана в ярости – проливаются реки крови.

И это не пустые слова. Такие прозвище и репутацию Леон заслужил в теневом мире благодаря своим кровожадным убийствам и безжалостному кровопролитию.

Леон принялся осматривать раны на своём теле. Они были повсюду. Малейшее неосторожное движение – и они начинают кровоточить. Да уж, с грузом в виде девушки на спине миновать расставленные противником ловушки не просто. Кто-то бы сказал, что это и вовсе невозможно, однако такое слово в лексиконе Леона попросту отсутствовало.

***

Тем временем, за несколько километров от Леона, в горно-лесистой местности, испещрённой следами боя, происходило следующее.

Крупный и суровый на вид мужчина с пышными бакенбардами, одетый в камуфляжную военную форму, держал в руке гарнитуру. Засученные рукава одежды обнажили его, твёрдые как сталь, мускулистые предплечья.

Перед ним на земле, которая совсем недавно была полем ожесточённой битвы, лежал уже мёртвый китайский солдат. Несмотря на жалкий вид и несовместимое с жизнью ранение, лишившее его обеих ног, в его открытых глазах застыла решительность. Было видно, что в последние мгновения жизни он ни о чём не жалел.

— Подумать только! Будучи в окружении, в одиночку уложить пятнадцать моих бойцов! Но и на тебя нашлась управа. Вот только одна рыбёшка всё же ускользнула, — тут глаза бородача вспыхнули яростью, и он полным намерения расправы голосом распорядился. — Он скрылся в направлении на двенадцать часов! С девушкой на спине и ранениями далеко ему не уйти! Оповестить идущие впереди четвёртый и пятый отряды! Пусть отправятся им на перехват! Гадюка, Скорпион, берите оставшихся солдат и отправляйтесь в погоню! Эта девушка не должна от нас скрыться! За неё нам заплатят сто миллионов долларов!

— Есть!

На команду тут же откликнулись двое воинственных мужчин с автоматами в руках. Оба были безжалостными убийцами, наемниками, повидавшими войну и прошедшим огонь и воду. Вскоре около двадцати солдат под их командованием рассредоточились по сторонам и отправились прочёсывать лес в указанном направлении.

Командир двинулся следом. Проходя мимо погибшего китайского солдата, он собрался бросить рядом с его телом раздавленную в руке гарнитуру, но тут из неё раздался звук.

***

Мерси Блэр начала приходить в чувство. Когда она открыла глаза, солнечный свет ослепил ее. Девушка приподнялась и осмотрелась, она лежала на сухом участке земли, вокруг был непроходимый лес. Со всех сторон её окружали исполинские деревья, сквозь кроны которых едва пробивались яркие солнечные лучи.

Что это за место?

Мерси насторожилась. Выражение паники появилось на её очаровательном лице. После того, как прозвучал взрыв, она потеряла сознание. Последнее, что ей запомнилось, это как её обхватила чья-то тёплая и сильная рука.

— Очнулась? — раздался низкий притягательный голос.

Мерси обернулась на звук и увидела мужчину. Моментально на душе у девушки потеплело, а паника начала сменяться спокойствием. Однако ощущение безопасности продлилось недолго. Когда Мерси присмотрелась к мужчине, сердце её сжалось, а из глаз хлынули слёзы. Глядя на обнаженное тело мужчины, она заметила, что все оно с головы до пят усеяно ранами. Некоторые из них до сих пор кровоточили. Это кровавое зрелище привело девушку в настоящий ужас.

В данный момент мужчина с армейским ножом в руке обрабатывал открытую рану в районе поясницы. Рядом с ним на земле тлели угольки. Накалив лезвие, он резанул им по покрытой волдырями коже в районе раны и срезал гнилую плоть, сразу после чего полез в рану пальцами и извлёк из неё то ли какой-то осколок, то ли пулю. Это действо повергло Мерси в шок. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли у неё в горле.

Она хотела помочь Леону, но не знала как. Он сопровождал её в побеге от преследователей. Без его помощи она давно бы попала в лапы к тем боевикам, после чего, даже если бы её оставили в живых, то жизнь стала бы сущим адом.

Вообще, обычно она не выказывает никаких эмоций. В глазах окружающих она была сильной независимой женщиной, подобно снежной королеве. Однако сейчас её эмоции всё же нашли выход. Ну как тут можно было не растрогаться? Он ведь взял на себя мужество сопровождать её в этой опасной авантюре и ради неё бесстрашно рисковал собственной жизнью.

Леон закончил обрабатывать рану и только тогда повернулся к Мерси.

— Рядом с тобой есть вода, немного ягод и кореньев. Вкус не ахти, но хоть с голоду не помрёшь. У тебя пять минут.

Договорив, Леон принялся перевязывать рану. Только после этого он позволил себе немного расслабиться. Не извлеки он пулю – о мобильности можно было бы забыть. А если бы рана не дай бог воспалилась, то ему пришел бы конец.

Мерси стиснула зубы, но возражать не стала. За время их совместного пути она уже привыкла к командному тону Леона. Если бы эту сцену увидел кто-то из знакомых девушки, то не поверил бы своим глазам. В мегаполисе, где она проживала до недавнего времени и пользовалась огромной популярностью среди парней, все старались ей угодить. Леон, однако, от всех них разительно отличался. Он обращался с Мерси холодно и даже деспотично.

Впрочем, жажда и голод пересилили эти мысли в голове девушки, и она переключилась на еду. Сначала она отпила из фляги, а затем, немного поколебавшись, приступила к поеданию диких плодов. Они определённо были недозревшими и горчили во рту, но девушка усилием воли заставила себя съесть всё. После трапезы она подошла к Леону и, пока тот не видел, подняла с земли пулю, что он недавно извлёк из раны, и сжала её в руке. Сам Леон к этому времени уже оделся обратно в камуфляжную форму и вновь обратил свой взор на Мерси. Её платье истрепалось и порвалось, особенно в районе бёдер, из-за чего взгляду открывались её белоснежные длинные ноги — услада для любых мужских глаз. Леона жизнь сводила не с одной красоткой, но стоящая рядом с ним девушка давала фору им всем как по внешности, так и по характеру. По её поведению видно, что она благородного происхождения, однако в ней не было ни намёка на ту брезгливость, что присуща практически любой высокородной барышне. Она стойко без пререканий следовала его указаниям, чем оказывала ему ощутимую помощь. Миссия Леона состояла в том, чтобы обеспечить безопасность девушки и не дать ей угодить в лапы противника, пока не прибудет подкрепление.

Когда время, отведённое на передышку, вышло, он поднялся на ноги, взял бронежилет и передал его Мерси.

— Вот, надень.

— Не стоит. Тебе он нужнее.

— Не спорь! — Леон добавил в свой голос стальные нотки.

— Хорошо...

Раздражённая, Мерси нехотя взяла бронежилет и надела его на себя.

— Всё, выдвигаемся! Иди за мной.

Леон выглядел спокойно, однако в его глазах можно было различить кровожадный огонёк. Он шёл по лесу со снайперской винтовкой M99 в руках. Вот только двигался он не вперёд, а аккурат в том направлении, откуда они и пришли.

Мерси, оценив собранность и решительный настрой Леона, поняла, что впереди их ждёт стычка с противником, и от понимания этого её сердце ушло в пятки.