Глава 5

- Что ж, Котан, ты, наверняка, уже знаешь, что меня зовут Хелена. – Улыбнулась я, не позволяя себе недостойных порывов. - Я рада нашему знакомству.

В ответ я получила кивок и отвлеклась на закипевшую воду. На завтрак у нас была перловка, которую я не люблю, но ем. Соль, сахар и сухофрукты делают продукт съедобным. Сегодня, в свете условной дееспособности мужчин, готовить пришлось на всех.

- Зачем тебе Восмор, Котан? – Подозрительно уточнила я.

- Мне не зачем. – Тут же ощетинился мужчина.

- Я попросил его меня не бросать. – Хныкнул предмет беседы.

- Что? – Я невежливо уставилась на Высочество.

- Он сбежал перед казнью и рухнул на меня с дерева. Как он туда залез я не в курсе, но он был достаточно жалок, чтобы мое сердце дрогнуло. – В, видимо, любимой своей ехидной манере, сообщил он.

- Ничего я не был жалок. – Обиделся Восмор, а я прям ярко представила то, что увидел Котан, и поняла, почему «дрогнуло».

- Ты не слишком ли груб с принцем-то? – Поинтересовалась у Котана.

- Он тоже со мной обычно неласков. – Пожал плечами орев.

Мужики, продолжали вяло переругиваться пока я подтачивала три своих кинжала и смазывала два из них составами – один транквилизатором, другой – антикоагулянтом. Мое путешествие из быстрого и относительно безопасного стремительно превращалось в опасное и довольно длительное – скакать верхом эти двое, например, не могут. Бросить бы их, конечно, но мне было как-то совестно от этих мыслей.

Завтрак прошел в задумчивом молчании. К его окончанию меня осенило, как использовать энергию окружающей природы для разрушения завесы над Скрытой стороной, и я принялась на волне вдохновения создавать набросок будущей схемы на стену. Надо мной тут же зависли три головы – мужчинам тоже было интересно.

Надо мной возвышалась плотная матовая завеса цвета мокрого асфальта. Вокруг был условно пролазный лес – еще не бурелом, но уже чаща. На саму завесу опирались несколько поваленных непогодой деревьев. Птицы молчали, лишь несколько самых смелых изредка чирикали.

Поляну расчистили Чувак и Котан, Восмор продолжал баюкать пострадавшую руку, хотя с поляны мы ушли почти месяц назад. После происшествия с роконом не произошло ничего мало-мальски значимого: мы просто шли, вставали на ночевки. Через неделю пути, когда повреждения Котана окончательно зажили (силами магии, моих зелий и его упрямства), он зашел в ближайшее поселение и привел нам лошадей, которых пришлось оставить на ферме перед заходом в лес у самой границы.

Сейчас мы не торопясь обустраивали лагерь. Сколько мы здесь пробудем я не знала, но я собиралась оставить мужиков на хозяйстве, пока я пойду наносить схему на стену. Собиралась сначала нанести необходимые линии белым мелком с костной пылью, потом специальным заклинанием выдать из себя достаточно крови, чтобы напитать огромный рисунок и после этого оставить его напитываться магией из окружающего пространства. Сколько дней займет напитывание и как именно отреагирует стена на мои манипуляции предположить довольно сложно. Но мне нравилось думать, что все будет хорошо: в конце концов, меня поддерживают высшие силы.

Дополнительные витки, предназначенные для втягивания магии в чертеж, я опробовала по дороге сюда, и они показали себя прекрасно во всех условиях, которые я им предложила.

Теперь, когда костер трещал, вода грелась, дичь, набитая еще утром, до захода в лес, свежевалась, Восмор ныл, я, прихватив Чувака, отправилась к завесе. Выбрала место, где деревья и кусты не очень плотно закрывают простор для творчества и приступила.

На каком-то этапе мне пришлось залезть на спину Чувака, который неустанно бдел рядом – было слишком высоко, чтобы дотянуться с земли и не смазать до этого нарисованное. Пес честно ходил со мной на спине вдоль всего рисунка, пока я добавляла и добавляла новые витки. Когда солнце село, мне пришлось прерваться.

На стоянке уже был натянут тент, натаскан лапник и приготовлен ужин. Чудесная история, всегда бы так. Сразу после ужина я вырубилась Чувак ушел на охоту и спалось мне без него беспокойно. Близ завесы с живностью было туго, так что отойти ему пришлось довольно далеко, а тревожить наши запасы, пока все спокойно, пес не захотел.

После того, как мой бок начал греть мой верный защитник я провалилась в спокойный, не сказать мертвый сон, до самого рассвета. Утром я перекусила остатками вяленного мяса и травяным отваром, и вернулась к прерванному вчера занятию. Сегодня надо закончить и отдать львиную долю моей крови на это.

Когда солнце встало в зенит, меня добровольно-принудительно отправили обедать. Недовольный рык и такие же эмоции подгоняли не хуже голода и жажды.

На поляне меня ожидала очередная каша с травами и грибами, вдоволь воды и отвара. Меня все устраивало и я, не тратя время на пустые разговоры, приступила к насыщению. Мужчины смотрели на меня искоса, но вопросов не задавали – на том спасибо. Как только прием пищи был окончен, мы с вертеском вернулись к чертежу.

К закату все было готово и я, быстро поужинав, приступила к жертве – к отдаче моей крови. Ритуал получился очень сложным и затратным. И надежд на нем было очень много. Поскольку, согласно легенде, имя мне Хелена Ицвер, род которой берет начало из Скрытой стороны, я изо всех сил пыталась попасть домой.

Чувак получил указания, я надрезала руку и сразу приложила ее к завесе ниже точки начала огромной и громоздкой схемы. Чертеж пил кровь жадно, забирал много. Пес напрягся где-то через пол часа, когда я почувствовала слабость. Когда я начала терять сознание, чертеж, наконец, поумерил аппетиты. Как меня вернули на стоянку я не помню. В себя пришла уже утром. Меня тут же напоили и накормили.

- Могла бы и предупредить, - недовольно буркнул Котан, - мы бы тоже кровью поделились.

- Не могли вы кровью поделиться, - в тон ему ответила, - я даже гипотетически не могу предположить, как это повлияет на результат.

- Что теперь? – Подал голос Восмор.

- Ждем. Пока чертеж насосется магии. – Сообщила я. – Не знаю, безопасно ли оставаться так близко, но, если вы не готовы жертвовать жизнью, можете подождать в ближайшем городе. – Как-то слишком патетично получилось.

На меня посмотрели, как на умалишенную, что я приняла как отказ меня покинуть.

Чувак ушел охотиться, видимо, в чуть большей мере доверяя спутникам, чем раньше. Мужики вяло переругивались, я дремала, периодически открывая глаза, чтобы съесть еще что-нибудь или выпить отвара.

День давно перевалил за середину, когда мы обратили внимание на то, что воздух вокруг загудел. Не очень громко и не особенно навязчиво, но неуклонно нарастая. Я сходила проверить чертеж – он стал чуть-чуть светиться. До самого вечера, когда вернулся Чувак, воздух гудел, набирая обороты, чертеж светился ярче час от часа. Мое самочувствие ползло вверх – мой источник никак не был задействован в этом ритуале, так что активно помогал восстановиться организму. Пока что это был успех – такого в истории местной магии еще не было. Искусственный источник магии.

Хотя час от часа я все чаще вспоминала анекдот: «А не рванет? Да не должно.».

Ужин прошел под гул, спали тоже с ним, на следующее утро он уже не воспринимался нами, но, если сосредоточиться было слышно, насколько громче он стал. К вечеру второго дня гул поменял тональность и стал еще громче. Просто подсветка чертежа стала самым настоящим сиянием.

Все случилось ночью. Гул достиг, вероятно, своего пика. Поднялся ветер, собрались тучи и вот-вот должна была начаться гроза. Чертеж сиял так, что ходить и проверять его не было совершенно никакой необходимости – все было видно со стоянки.

На каком-то этапе зарождающейся вакханалии мы услышали хлопок, и завеса исчезла, как не было: ее матового бока не было, хотя все эти дни мы прекрасно видели купол со стоянки.

- И это все? – Удивленно уточнил Котан.

Но тут полетели громы и молнии. Земля дрожала, а небеса расчерчивались яркими ветками молний. Небо начало изливаться на нас немедля, плотной стеной. Мы сбились под тентом, но долго он нас от стихии не защитил бы. Конечно, ничего у меня на такой случай на заготовке не было, пришлось быстро плести заклинание, регулярно сбиваясь от буйства стихии и начиная с начала.

Когда я, наконец, справилась, поляну окружил воздушный купол, по которому стекали струи воды. Все было мокрым, в частности, дрова, так что Котан сразу пошел пытаться повторно развести огонь. У нас было немного еды и питьевой воды, но как долго продолжится буря?

Мгновенно промокший Чувак недовольно отряхивался.

- И надолго это? – Грустно спросил Восмор, похожий на мокрого воробышка.

- Откуда я знаю? – Раздраженно буркнула я. – Я никогда раньше такого не делала.

Принц тут же нахохлился, а после принялся медленно, ладошкой, сушить свою одежду. Так делают дети, когда только начинают осваивать бытовые заклинания. Вопросов к умственному развитию Тавора сильно прибавилось.

Я подошла к Котану и воспламенила дрова заклинанием, которое не знала бы, если бы не гримуар, который я не так давно листала в поисках ответа.

- Что не так с Восмором? – В лоб спросила я.

- Я не уверен, но, кажется на нем кто-то проверял обучающие заклинания – их прекратили разрабатывать как раз из-за этого побочного эффекта. – Тихо проговорил Котан. – Это было как раз в годы его юности.

- Чего? – Я вытаращилась на собеседника.

- Похоже, что я шучу? – Правильно истолковал выражение моего лица орев.

- Слушай, кому в голову могло придти на принце отрабатывать опасные заклинания? – Ошарашено спросила я.

Я, конечно, об этом исследовании знала: демоны Закатного и люди Калогара пытались разработать заклинание, которое позволит обучать маленьких детей грамоте и счету, чтобы упразднить учителей начальных наук. Но прототип заклинания дал неожиданный побочный эффект - умственное развитее замедлялось настолько, что даже демоны со своей продолжительность жизни, не могли до конца повзрослеть, навсегда оставаясь большими детьми. И да, эта история действительно была плюс минус в годы детства Восмора.