Глава 14

Как только за ним закрылась дверь, я взяла свиток и записала: «Щенки паттели – тридцать штук – тридцать золотых плюс дорога – пять». Только успела взять другие свитки, как в кабинет гулко постучали.

Хорошо, что у этой комнаты есть собственный вход. Стоило мне пригласить, в комнату просунулся капрал. Знала, что долго думать он не будет.

- Ваша светлость, ваши солдаты ужасно расхлябаны. – Сообщил он без «здрасьте».

- Я знаю, для меня это один из первых неприятных сюрпризов. – Кивнула я.

- Я согласен на ваше предложение. – Сообщил он.

- Присядьте и расскажите о себе. – Попросила я, старательно удерживая ровное выражение лица, не показывая своей радости.

- Я младший сын лорда Камуски. – Сообщил он, опустившись в кресло напротив моего.

Камуски – это один из малых северных домов. Этим объяснялось и его телосложение – малорослый (не выше меня), крепко сбитый и очень сильный даже на вид, и его внешность – черноволосый, густобородый, с огромными голубыми глазами и светлой, едва не белой, хоть и с зеленцой, кожей.

- В армию пошли, чтобы что-то представлять в семье? – Понимающе полутвердительно спросила я.

- Да. Но пока стояла завеса особенно много от армии проку не было и я, дослужившись до своего звания, подал в отставку. Как только я это сделал, мой регион взбунтовался. – Его лицо стало жестким. – Корона наняла меня в частном порядке для командования отрядом, чтобы я помог армии усмирить Север. Мой дом отказался от меня, когда узнал об этом. – Ни один мускул не дрогнул. – Мы подавили бунт и вернулись в столицу. Там я занялся сопровождением обозов и в итоге, по одному-двое, весь мой отряд перешел ко мне. – Его лицо смягчилось, взгляд потеплел. – Император нанял нас для сопровождения вашего груза и вот мы здесь. – Чуть неловко закончил он.

- Сколько вам лет? – Начала «собеседование» я.

- Семьдесят девять. – Спокойно ответил он.

- Сколько, в основном, лет воинам вашего отряда?

- От тридцати до сорока пяти. – Озадаченно ответил он.

- Бунт на Севере – единственный опыт боевых действий?

- Была еще оборона двух замков. – Еще больше удивился собеседник.

- Прекрасно. – Удовлетворенно кивнула я.

- В ваши обязанности будет входить обучение солдат, сопровождение моих помощников, поддержание боеспособности моих войск. – Начала я, мужчина кивал на каждый пункт. – Отрядите проверяющих и вербовщиков из ваших, кроме того, мне нужна постоянная охрана. На территории замка должно быть не меньше тридцати стражников только для обеспечения безопасности хранилища, императорского кристалла и меня.

- Все будет, ваша светлость.

- Возьмите кого-то из дворовых и пройдите по замку. – Продолжила я, чуть поморщившись от прерывания. – Осознайте, что вам нужно для нашей защиты – список лично мне. Кроме того, в конце недели прием – нужно обеспечить безопасность гостей. Прибудут все лорды Запада для принесения мне присяги. – Лицо Гросса приняло уважительное выражение. – После этого события нужно будет сопроводить главного псаря за ценными щенками в Калогар. Головами отвечаете и за него, и за щенков – обсудим ближе к делу. – Капрал молча кивнул. – Где-то в ближайших городах находится ваш предшественник – Аонир Самотион – его нужно найти и нанять в регулярную армию, во избежание неожиданностей. – Снова кивнул. – Платить буду золотой вам и три серебряных в месяц вашим оревам. Остальным воинам – серебряный, дальним подразделениям – полтора, в случае если вы оцените их готовность положительно. – Воин уважительно посмотрел на меня, полагая, что нанимается в богатый край. – Лично вы в мирное время при мне. После присяги нужно будет обеспечить проверку всех войск Запада.

- Зачем, ваша светлость? – Не выдержал Гросс.

- Я не хочу сюрпризов. – Ответила я. – Если случится нужда, я хочу знать, где разместить мирное население. Все ясно?

- Да, ваша светлость. – Осознавая новое положение кивнул он.

- Как вас зовут? – Наконец, вспомнила о приличиях я.

- Лапев Гросс, к вашим услугам, миледи. – Представился он.

- Приступайте к обязанностям, после приема поговорим о документах. – Тот поднялся.

- Документах? – Уточнил удивленный работник.

- Контракты, уложения и кодексы для солдат. – Пояснила я.

Лапев явно ничего не понял, но согласился и ушел.

- Ваша светлость, мы не успеем надраить замок за неделю. – Услышала я, стоило мне встать из-за стола.

Я тут же опустилась обратно в кресло и пригласила сесть главную горничную. Та послушно опустилась на стул, покаянно глядя перед собой.

- Что значит «не успеем»? – Холодно спросила я.

- Не хватает рук, не хватает щелока. Из всех горничных, магией обладаю только я и то, слабенькой. – Покаялась женщина.

Как я узнала уже сегодня от Колеза, главная горничная в день моего прибытия носилась между городами, пытаясь закупить соль и щелок. Не преуспела.

- Наймите еще горничных, проблему ресурсов я решу, - распорядилась я.

Женщина поднялась и поклонилась.

- Простите за состояние замка, ваша светлость. – От двери проговорила она. – Мы пытались, но скоро девки разленились, а я сама не могла их заставить – трудиться не для кого.

- Вы не самый лучший начальник, так?

- Они работали, считай, бесплатно! – Тут же возмутилась она. – Два медяка в месяц, да жрачка! Семью за тем не прокормишь! – Распалялась она. – Почти все сбежали через два года после смерти прошлого лорда, а кто не сбежал – свои голодные рты притащили! Куда работать сопливым детям, да мамкам – только по две комнаты им и поручишь!

- Уймись! – Грубо осадила я. - По тому, как справитесь, всем назначу жалование.

Орева молча вышла, едва дверью за собой не хлопнула.

Я вздохнула, Чувак из спальни вторил. В дверь поскреблись.

- От вас выбежала Исора, - проговорил Колез.

Он просунулся в дверь после разрешения войти.

- Я разместил воинов и подготовил окончательный список необходимого для замка. – Сообщил он, замирая передо мной.

- Сядь. – Приказала я.

Три беседы вымотали меня. В голове крутилась прорва того, что нужно купить, сделать и подготовить.

- Как так получилось, Колез? – Спросила я, тяжело глядя на него. – Лорда нет десять лет, как вы так запустили все?

- Мы пытались, но, когда закончились средства – рабочие сбежали в другие регионы. – Повинился помощник. – Меня задергали нуждами, я потерялся в работе. Не смог. Но я был хорошим помощником старому лорду, честное слово! – Сообщил он.

- Сколько тебе лет?

- Шестьдесят один. – Ответил он.

Молодой по оревским меркам. Выглядит по человеческим меркам на сорок, а должен на двадцать. Получается, в услужение к старому лорду он попал примерно в сорок пять, раз они довольно долго вместе работали. И около пятнадцати лет он верен замку, как и другие. Просто за годы четкие границы дозволенного и неприемлемого смазались, вот и получилось то, что получилось. Окрестные города ни во что не ставят обитателей замка лорда региона, а сами служащие не способны ничего с этим сделать, потому что и сами не понимают, что здесь забыли.

Вот и получается, что нет плохих в этой истории, одни пострадавшие и император, который клал все свое императорское величество на это место, хотя его почившая супруга, насколько я знала, родом как раз из Агендела.

- Вызови мага. – Проговорила я, прервав цепочку грустных умозаключений. – Я буду на кухне.

Мы оба поднялись и вышли. Я закрыла кабинет на магический засов, Чувак вышел из двери в покои.

- Мы пойдем в город. – Сообщила вертеску, спускаясь по лестнице. – Можешь не ходить с нами, но за территорию замка без меня ни лапой, понял?

Тот прижал уши – хотел улизнуть.

- Следи за двором – чтобы работали и не отлынивали. – Голова пса повернулась на бок. – Ты мне нужен, друг. – Доверительно сообщила я, обнимая рыжую шею.

Я тоже рисковала потеряться в делах.

На первом этаже мы с псом разошлись в разные стороны: я на кухню, он – во двор.

Кухня встретила оживлением. Варрия гоняла девочек, Ританы видно не было.

- Варрия, я хочу оговорить меню для приема. – Сообщила я и понеслась.

Кухарка предлагала разные блюда – от перепелок до парасей и похлебок. Жаловалась на инвентарь и плиты. Я слушала.

- Так, стоп. – Устала я. – Я предлагаю…