ГЛАВА 4. ПО СЛЕДАМ...

Неделю мы провели дома. Снегопад длился три дня, а всё остальное время госслужбы чистили дороги, и пришлось ждать своей очереди.

За это время мы не говорили о личном. Был ещё один поцелуй, и на этом все. С одной стороны было, даже немного обидно, а с другой стороны, лучше не путать работу и личные отношения. Я пыталась всегда следовать этому принципу и, должна признать, у меня получалось очень даже неплохо. Этому помогала и обстановка зависти в офисе, не позволяя даже банальную дружбу наладить, не говоря уж о большем.

Поэтому для меня провести неделю дома, да ещё и в приятной компании ― сравни отдыху, раю после смерти, нирване и всем самым лучшим вещам.

За это время я смогла наблюдать за Майклом и делать свои выводы. Мне в нем многое очень нравилось: манера есть, двигаться, выражения лица, походка, шутки, голос... Но было и то, что не нравилось: привычка оставлять открытой зубную пасту, класть в ящик для стволовых приборов все как попало, грызть карандаши до самого грифеля.

Это все просто мелочи, его привычки, не совпадающие с моими. Так он устроен. Поэтому я старалась не придавать значения разным мелочам, которые могли мне не нравиться. Тем более это были банальности, абсолютно ничего серьёзного.

Мой гость спал в гостевой спальне, я же у себя в комнате. И ночь, как известно, это время для раздумий и повышенной активности мозга. Мой мозг в это время суток тоже не отличался особой пассивностью и ставил передо мной кучу разных задач и вопросов, на которые нужно срочно найти ответ. Большую часть выдуманных ситуаций пришлось отправить в мысленный мусорный ящик, а над остальными можно и подумать.

Меня пугало, что наши отношения могут развиваться слишком быстро... Это было против моей идеи продолжительных отношений, периода романтики, милых ухаживаний и всего прочего, времени, что нужно всем для того, чтобы узнать, какой человек находится рядом с вами! Для меня это было очень важно. Но с другой стороны весов находилась химия. Мы ― пара, и с этим не поспоришь. Если мы не захотим быть вместе, то просто обречем друг друга на муки. Я не смогу быть с другими мужчинами, а он ― с другими женщинами, у нас отдельно не сможет быть детей. Но самое главное ― в душе будет постоянная пустота.

Некоторые принимают сразу факт пары, некоторые пытаются с этим бороться, но как итог всегда одно: пары остаются вместе. За всю историю имелось несколько случаев, когда один партнёр не захотел быть с другим. Да и то, эти случаи больше легенды, чем реальности. Может, в них и есть где-то доля правды, да кто же вспомнит?

На утро шестого дня нашего заточения мы сидели на кухне и завтракали, каждый думал о чем-то своём, глядя на процесс очистки дорог от снега.

— Элисон, не подумай, будто я давлю на тебя, но нам нужно поговорить насчёт... нашей связи.

Я напряглась при последних словах и осторожно посмотрела на мужчину.

Он сидел на своём месте и смотрел в окно, а не на меня. Это ещё больше насторожило. Ведь не у одной меня имеются мозги, он тоже все время провел в думах.

— Пришёл к каким-то выводам? — задала я вопрос, который меня больше всего интересовал.

— Вполне. Давай я тебе немного объясню ситуацию, ты только не горячись, хорошо? — посмотрел Майкл на меня примирительно, подняв руки вверх.

Я только удобней устроилась на своём стуле. Вот фраза «не горячись» всегда заставляет именно горячиться... Неужели это так сложно понять? Шторм долго ждать себя не заставил и начал говорить:

— Ты знаешь, что в наших семьях из-за ранга есть такая фишка, как определённый возрастной порог.

Я только кивнула в ответ. Мне об этом самом пороге говорят каждый раз, когда звоню домой. А уж когда приезжаю, то это чистой воды ад! По-другому и не скажешь.

— Я уже очень близок к нему, точнее, мне уже пятьдесят пять лет. Ещё год, и все. Ты знаешь, что семья ищет запасной вариант на случай отсутствия пары. Год назад мои родители нашли мне, на их взгляд, подходящую пару... Это ничего не значит, но был подписан договор и мне придётся разбираться с этим всем. Я все взвесил за эти дни и понял, что хочу узнать тебя лучше... Надеюсь, ты не против.

Майкл вопросительно смотрел на меня, а я ликовала в душе. В какой-то момент не выдержала и, запищав, как дура, кинулась к нему в объятия... Все шесть дней я боялась до одури, что он не захочет быть со мной, откажется, предпочтя муки вечные, а не мою компанию до скончания дней. Но все получилось намного лучше и чувство облегчения и радости буквально затопило все внутри меня. Я будто снова начала дышать, снова родилась или лично видела, как рождается звезда. Потрясающее чувство радости и чистого счастья, как вода в ручье...

— Ну, милая, не плачь. Ты чего?

Я действительно не заметила, как расплакалась, впервые за долгие годы я смогла позволить себе эту слабость.

— Я просто счастлива, я так боялась...

Окончание фразы утонуло в очередном всхлипе. Мужчина только сильнее прижал меня к себе, затащив полностью на колени. А я рада стараться, обняла его за шею и готова была остаться так до бесконечности долго.

— Тише, моя хорошая, тише. Я здесь и никуда не денусь, теперь я только твой, а ты моя, мрррм...

Он реально мурлыкнул, я даже не поверила сначала, но звук снова повторился, и меня это привело в полный восторг!

Пантера внутри буквально растаяла. У нас с ней за долгие годы одиночества накопилось немало нежности, и мы были готовы отдать её этому барсу.

— Я очень боялась, что никогда не встречу свою пару... — вытерев рукой слезы, посмотрела я мужчине в глаза. В них я увидела понимание. Он провел рукой по моему лицу, и я подалась навстречу, ласке прикрыв глаза...

— Я тоже боялся не встретить тебя.

Он снова прижал меня к себе. Я вдыхала его шикарный аромат и сходила с ума. Хотелось в нем потеряться, раствориться, стать его кровью и бежать по венам через сердце, никогда его не покидая.

Мы ещё немного так посидели, а потом из глубины квартиры раздался звонок мобильного.

— Нужно ответить, это из моего участка.

Майкл спокойно поднялся, поцеловал меня в нос и ушёл отвечать на звонок.

На второй день заточения отключилась мобильная связь, а на третий день ― домашняя и интернет. Поэтому мы были фактически на необитаемом острове. Но оставалось не так уж и много времени в распоряжении, скоро мы должны были возобновить наши поиски улик. Но успели пересмотреть некоторые фильмы, послушать кучу музыки...

В голове мелькнула мысль про камеры наблюдения, и я вспомнила туалет в школе! К сожалению, на найденной флэшке ничего не оказалось. Мы её вдоль и в поперёк проверили, но это была абсолютно новая и чистая карта памяти, ею никогда не пользовались. Отпечатков пальцев на ней тоже не было, что вызывало некоторые подозрения. А другу хакеру я успела отправить сообщение, но, скорее всего, у него тоже не было подключения к сети, поэтому не стоило ожидать ответа скоро. Не факт, что он вообще ответит, у него бывают загулы, выключает все и просто спит, ест, выходит в реальный мир и общается с людьми или уезжает в тёплые края на солнышке поваляться.

Я ещё немного посидела на кухне, а потом пошла в свою спальню, проверять телефон. Вдруг и у меня связь начало ловить... Проходя мимо гостевой спальни, я услышала, как Майкл говорил матери обо мне.

— Нет, она потрясающая! Не думаю, что тебе понравится... Нет, просто она такой же трудоголик, как и я... — Пара секунд тишины, а потом смех. — Да, с этим не поспоришь!

Учитывая, что обо мне говорили только хорошее, я решила не подслушивать дальше, ведь это не красиво. На этой ноте я, довольная, удалилась в свою спальню.

***

На следующий день мы вышли на работу. На улице было белоснежное царство снега! Казалось, мы будто в сказку попали, пока ехали до участка. Хорошо, что взяли внедорожник Майкла, хоть снег и расчистили, но убрали основную массу. Моя легковушка не потянула бы нагрузку.

В офисе было холодно и безлюдно, пара сонных дежурных, босс и кладовщик Люк. Больше никого. Должна признать, что приехали мы очень рано... Даже было странно видеть их там.

— Доброе утро, Кирк, вы уже здесь?

— Да ну его, — махнул мужчина рукой и косо посмотрел на кладовщика. — Не успели дела закончить, а дороги так занесло... — Мы тут все время были.

— Ох... Вау... Может, вам пару дней отдыха взять?

Было у меня такое же происшествие пару лет назад, стресс невероятный. Я невольно бросила взгляд в сторону автоматов с едой, но там все было целым и вроде невредимым. В свое время мы с охранниками разнесли чуть ли не на щепки эти самые автоматы.

— Я утром сделал покупки домой, хорошо, что не успел сказать жене, и она тоже затарилась. Да, я пойду домой отдыхать...

Начальник был заторможенным, оно и понятно. Оборотни не очень любят закрытые, не домашние, пространства. Не знаю, почему так...

— Тут все в порядке? — подошел Майкл ко мне, но смотрел он вслед моему начальнику.

— Да, просто не успел вовремя выехать, пришлось здесь торчать.

— Ох... Бедняга, — вздохнул участливо оборотень и, взяв меня за руку, начал перебирать пальцы. — Я все сдал на склад, что будем делать теперь?

У меня имелась одна идея, но её не стоило озвучивать в участке. Поэтому я повела мужчину наружу, хоть там и было зубодробительно холодно, но снаружи меньше вероятности быть услышанными.

Стоило только переступить порог, как мороз буквально до костей пробрал. Дыхание вырвалось изо рта облаками пара, под ногами хрустел снег.

— Можем поехать в школу, помнишь, там была камера? Проберемся туда и под каким-нибудь предлогом постараемся понять, куда она ведёт.

— Нужно отследить, куда шёл последний сигнал...

— Да, но пока нет интернета, камера будет вне системы и нас не засекут.

— А ты умеешь все это делать?

Я только косо зыркнула на оборотня, он же улыбнулся и втолкнул меня обратно в помещение. Мы быстро подхватили свои куртки, что успели снять, войдя в тёплое помещение, и побежали наружу.

Да, в этом плане у меня не было сомнений, мы подходим друг другу просто идеально!

Дорога до школы заняла чуть больше времени, чем в предыдущий раз, оно и понятно. Но мы прибыли на место. Для надежности я проверила, есть ли подключение к интернету, но его не было. Мы позвонили в звонок.

Натянув капюшон по самые глаза, а шарф так, чтобы прикрывал нос, я все равно чувствовала мороз на лице. Главное, не заболеть... У оборотней быстрая регенерация, но простуду ещё никто не отменял.

— Кто?

— Полиция, — достала я значок из кармана и показала его в камеру, Майкл сделал то же самое со своим.

Что-то щёлкнуло, и калитка открылась.

Школьный двор выглядел так, будто шёл дождь, а не снег. Но на крыше школы я заметила именно снег... Видимо, хозяин заведения решил не рисковать, и установил систему экстренного обогрева против таких вот снежных бурь. Удобно.

На крыльце нас уже ждал страж порядка местного разлива. Это был другой охранник, не тот, которого мы встретили при первом визите.

— Добрый день, я детектив Спэнсер, а это детектив Шторм, мы насчёт похищения Анны Джонс.

Мужчина окинул нас пристальным взглядом. Не будь у меня десяти лет практики за спиной, то, вероятно, я бы поежилась от такого внимательного и умного взгляда. Мужчина выглядел довольно грозно, разворот плеч был широким, явно шире, чем у того же Майкла, хотя он не страдает излишней худобой и мышечная масса у него приличная. Да и в общем крупные черты лица, угрюмое выражение лица и запах леса указывал на то, что перед нами не кто иной как медведь. Когда эта мысль достигла моего сознания, я не смогла сдержать удивления... Сколько работаю, а ни разу не сталкивалась с медведями и думала, их вообще нет в городе. А тут прямо сюрприз такой...

Но за этой мыслью пришла и другая: если он здесь, значит, был изгнан из клана и вынужден жить в городе.

— Хорошо. Что вам нужно?

Голос низкий, почти бас, аж до мурашек. Но идеально соответствует своему хозяину.

— Мы в прошлый раз осматривали зал, где все и произошло, хотим ещё раз его осмотреть, если вам не сложно.

Последнее не имело никакого значения, но, насколько мне известно, у медведей принято как бы спрашивать разрешения, ибо свою территорию они охраняют честно и пойди что-то не так, то будут стоять до последнего в бою. Пока не умрут сами или не прикончат противника.

Окинув нас ещё одним взглядом, охранник развернулся и, махнув рукой, пригласил нас следовать за ним.

Майкл держался абсолютно спокойно, я же немного нервничала... Ведь в скором времени мне предстояло работать с системами наблюдения, и даже тот факт, что вся система это, возможно, одна единственная камера, не меняло положения дел. Хоть я и изучала данный предмет в академии, но это было так давно, что казалось уже выдумкой. Однако в голове всплывали воспоминания из лекций и учебников. За годы, что прошли с момента моего выпуска, не должно было многое измениться, а если и изменилось — импровизация наше всё! Главное быть положительно настроенными.

Нащупав в кармане нужный кабель, я постаралась успокоиться, ведь знаю, как следует работать с камерами. Я это изучала.

— Всё в порядке?

Майкл нарочито громко прошептал это, мы как раз были в нужном месте. План мы не составляли, поэтому приходилось импровизировать... Я сделала вид, что мне плохо. Для этого пришлось вызвать в уме картинки всего, что я ненавижу и от чего меня тошнит. Рыба с ананасами, которую готовила моя бабушка, вареная курица со всей шкурой и луком... И ещё кучу разных вещей. В горле встал ком и меня реально затошнило. Не знаю, как я выглядела в тот момент, но охранник, указав рукой в нужном направлении, поспешил отойти от меня подальше. Даже Майкл как-то странно застыл... Я же, не теряя попусту времени, метнулась в нужную сторону. Дверь туалета нашла быстро и, уже стоя за ней, услышала, что говорит мой напарник.

— Видимо, пищевое отравление. Мы можем идти, дальше она знает дорогу...

Затем последовали шаги и постепенно мужчины ушли с этажа.

Согнувшись над унитазом, я просидела пять минут, меня рвало безбожно. Даже не предполагала, что у моего организма может быть такая реакция. Умывшись и прополоскав рот, я проверила, есть ли подключение к интернету, но его все еще не было. Поэтому в темпе вальса я зашла в нужную кабинку и убедилась, что камера ещё там и она все так же в рабочем состоянии.

Я встала ногами на крышку унитаза, молясь всем богам, чтобы не провалиться, открыла решётку вытяжки. За ней оказалась ещё одна, и эту пришлось откручивать булавкой. Свое мерзкое состояние я запихнула куда подальше, не время моему организму показывать свой характер.

Благо, нашлась одна булавка на рубашке... В такие моменты понимаешь всю важность женских побрякушек.

Вторая сетка с трудом, но поддалась, а за ней оказалась маленькая камера... Не микро-камера, что используют в слежках, а приличных размеров для установки на ней светодиода производителем.

Вытащив сам корпус камеры, я убедилась, что для питания её прикрутили к кабелю вытяжки, для этого пришлось убрать вентилятор подальше и пробить трубу. Дыру, через которую шёл провод, я быстро нащупала. Должна признать, оборотень, сделавший это, не самый глупый. Чтобы не записывать, что попало, он подключил камеру к вытяжке, а значит, что видео снимается только когда есть подача тока, а она имеется только при включенном свете, когда работает вытяжка, в общем-то... Гениально, должна признать. Я бы, возможно, додумалась бы до такого, но не сразу...

В своих догадках я убедилась, когда датчик движения потерял меня из виду и свет выключился. Красная лампочка на камере больше не мигала. Но в темноте работать не так уж и удобно, поэтому пришлось махнуть рукой перед датчиком, и свет снова зажегся.

Провод для передачи данных служил антенной, к нему мне предстояло подключиться.

Оставив всю конструкцию повиснуть на шнуре питания, я достала из кармана мой кабель и, немного подумав, откусила часть, нужную для подключения к переходнику или компьютеру. Пришлось пожевать ещё немного резины, пока «зачищала» сам провод, чтобы оголить мелкие линии... В итоге на руках у меня имелся кабель с четырьмя мелкими проводами. Два для питания и два для передачи данных.

Ещё немного работы и спазмов в спине от постоянного напряжения, и я прикрутила все куда надо, поймав лёгкий заряд тока. Телефон сразу же дал знать, что «идёт зарядка устройства». Это был хороший знак, ибо я не попутала провода!

Дальше оставалось только правильно подключить саму камеру, и тут мне пришлось рисковать. Я прикрутила провода и... «Активация модуля связи». Потом вылетело меню на экран по контролю камеры, и я выбрала пункт «опции».

Примерно такой же техникой пользуются эксперты при настройке камеры. Если бы не углубленные курсы в академии, я бы знать не знала о всех этих «ништяках».

Полазив ещё немного по меню, я нашла именно нужное мне поле и сразу же полезла туда. Как я и думала, сигнал не стерся, и я даже смогла скопировать на телефон нужные данные. Во всем этом был только один минус: точный IP адрес получателя вычислить не удалось, но радиус действия я вычислила.

Теперь нам с Майклом нужно было действовать очень быстро, чтобы успеть до подключения интернета. Ибо, когда его включат, наш любитель видео из туалета получит все записи камеры, включая и мои махинации с оной. Поэтому нужно срочно найти нужное оборудование и подготовить несколько патрулей в этой зоне, чтобы в момент поступления точного сигнала имелось преимущество во времени.

Поставив все на место, я немного намочила лицо водой, чтобы не вызывать подозрений, и пошла в актовый зал на втором этаже.

Входя внутрь, я поймала на себе взгляд медведя, криво улыбнулась ему и чуть ли не побежала к Майклу. Жуткий охранник, правильную профессию выбрал... Да не в том месте, как по мне. Ему бы стоило пойти в ночной клуб или другие заведения такого рода, в школе он больно устрашающе смотрелся.

— Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? — с неподдельной тревогой на лице спросил меня мужчина.

Актерские способности Шторма, должна признать, на высшем уровне. Он изобразил такое беспокойство, что я себя чуть реально плохо не почувствовала, лишь бы оправдать все его усилия.

— Да, всё нормально... Ты уже осмотрел здесь все?

У нас не было лишнего времени, нужно вернуться как можно быстрее в участок, иначе дело могло прогореть. Источник сигнала мы найдем, но не факт, что там будет и хозяин камеры, а так имелась возможность взять его фактически тепленьким...

— Да, я уже все, можем идти.

***

До участка мы добрались быстро, но на дорогах все ещё было очень много снега. Остальные жители города предпочитали не вылазить пока из своих тёплых укрытий, встречались по дороге машины, но их было мало. Тем более градусник показывал минус двадцать градусов, а большая часть населения любит тепло, особенно во второй ипостаси. Эта ситуация нам была только на руку.

В офис мы ворвались на всех парах, оставалось найти вице-шефа полиции, и все было бы в шоколаде! Но его нигде не было... Звонить домой Кирку очень не хотелось. Пришлось ждать, когда появится Роутон — заместитель начальника окружной полиции.

Ждать пришлось не так уж и долго, мужчина приехал ровно в девять утра, по сути, ровно тогда, когда должен был приехать... Это мы, несчастные трудоголики, в семь утра уже были в участке.

— Шеф Роутон, можно вас на минутку? — только увидев мужчину на пороге, сразу же подскочила я к нему и, подхватив под руку, потащила в сторону кабинета.

— И тебе доброе утро, Элисон, ты как всегда...

Мне нечего было ответить, поэтому я только виновато улыбнулась.

Каждая наша встреча начинается именно в таком духе: он приходит, я тащу его в кабинет, излагаю суть дела. Если все хорошо — меня хвалят и дают конфетку в виде нужных разрешений, если нет, то получаю смачный пендаль под мягкое место в милой форме и топаю работать обратно. Но на этот раз второй вариант абсолютно исключен, ибо за моей спиной красовался сам Майкл Шторм, следующий тенью за нами в кабинет.

Как только все нужные мне люди оказались внутри, я начала излагать всю суть наших следующих действий. С Майклом мы ничего в машине не обсуждали насчёт плана, не хотелось рассказывать все дважды... Да и боялась, честно говоря, неодобрения с его стороны. Поэтому придержала до офиса все. Если честно, было немного стыдно за такое поведение перед мужчиной, но я была на все сто уверена в себе, своих силах и знаниях в тот момент. Поэтому решила рискнуть, не поставив в известность моего напарника и пару о следующих действиях.

Выслушав мою задумку, Роутон только нахмурился и посмотрел на меня из-под кустистых серых бровей... Заместителю шефа перевалило за четыреста лет, поэтому он выглядел довольно солидно. Высокий, статный мужчина с крупными чертами лица, выдающих в нем льва; рыжая шевелюра красовалась нитями седины на висках и почему-то в бровях. Фактически мистер Роутон вышел на пенсию, но за время службы он успел много раз отличиться, поэтому ему дали возможность работать даже на пенсии в качестве заместителя в одном из участков. Он выбрал наш.

С этим оборотнем мы подружились сразу, имелась общая мания к детективному делу.

— Ты меня в могилу загонишь, не сейчас, но однажды точно! Ты хоть спутника своего представь, — улыбнулся мужчина и по-отцовски потрепал меня по голове, а я только надулась, но послушно отошла в сторону и представила мужчин друг другу. Естественно, Сэм Роутон знал, кто такой Майкл Шторм, и наоборот...

— Вы так уверены, что это может быть как-то связано с похищением дочери нашего мэра?

Зам окинул нас с Майклом пристальным взглядом, мы же посмотрели друг на друга и слажено кивнули. Я не была так уверена, но что не сделаешь ради правого дела... Да и не очень-то легально тыкать камеры наблюдения в туалеты, тем более школьные. Педофилией попахивает, как минимум.

— Так и быть, даю вам разрешение. Куда Кирк дел эти формы... ― искал Сэм нужные листы на столе, но, видимо, мой босс их переложил куда-то.

— Наверное, они могут быть в столе, в том ящике, — указала я нужный, ибо не раз видела, как босс кидает именно туда все нужные и не очень формы для разных разрешений. Роутон полез туда и наконец-то нашёл то, чего я так жаждала! Стандартное разрешение на проведение полицейской операции по поимке преступника... А дальше нужно все было заполнять. Но так проще, не надо бежать к прокурору для подтверждения операции каждый раз, когда оно того требует.

Я буквально носом чуяла, что мы близко от раскрытия интересного дела... Не о похищении дочери мэра, а от другого. Но и дочке не стоит забывать, нам за неё головой отвечать.

За все время нашей с Майклом работы, мэру не поступало никаких звонков, потом не было линий... Но не стоило исключать вероятность, что после починки линий может поступить звонок с запросом выкупа, если девчонка не сбежала сама. Повторный запрос выкупа, нужно отметить. Что-то в этом было странное, но ни я, ни Майкл этому не придали значения.