Пролог

Шум голосов оглушал, перед глазами всё расплывалось, меня качало, как будто бы я в утлой лодочке неслась по бушующему морю.

Меня… НАС поздравляли с заключением брака, желали долгих лет совместной жизни и наследников, развития бизнеса и отсутствие больших налогов. Сыпали шутками, которые я не находила смешными, но улыбалась в ответ, растягивая губы в фальшивую улыбку, такую же фальшивую, как и я — невеста. Меня не оставляло ощущение, что следующий гость закричит: «Да она же ненастоящая!»

От этих переживаний я уже давно была готова грохнуться в обморок, если бы не поддерживавшие меня руки — сильные, горячие, лежащие на моей талии. Они были тем якорем, который удерживал меня в сознании и убеждал, что это не затянувшийся кошмар, а реальность: безумная, бредовая, фантастически неправдоподобная, но какая уж есть. Мужские руки обнимали и крепко прижимали меня к твёрдому жилистому телу нежданно-негаданного жениха.

«Ой, мамочки, что же я наделала!» — взвизгнуло сознание и обморочно закатило глазки.

«Стоять!» — зло оборвала я трусливое бегство с палубы, напомнив себе, что только крысы бегут с тонущего корабля. А я собиралась остаться на плаву, хотя бы пока нахожусь на глазах людей.

Всё новые и новые гости — бизнесмены, политики — подходили и заводили разговор с моим новоиспечённым женихом, отвешивая комплименты невесте — мне. Я даже не всех запоминала, столько их было. Сколь искренни они были, одаривая меня восхваляющими эпитетами, задумываться не приходилось, важно было удержать себя от того, чтобы не вырваться из рук и не сбежать.

Дико хотелось оттолкнуть очередную пару поздравляющих — мужчину средних лет и нимфетку с ногами от ушей и силиконовой «уточкой» вместо губ, отгородиться от взглядов: оценивающего — его, завистливого — её, ибо девица во все глаза рассматривала новенькое обручальное кольцо из платины с тремя бриллиантами на моём безымянном пальце. Только куда бежать-то? Поздно. Дело сделано. Нас официально сочетали узами Гименея и выдали свидетельство о регистрации акта бракосочетания, заверенное мокрой гербовой печатью.

Всё! Я теперь Давыдова Надежда Владимировна вместо привычной Яровой…

А ведь ещё четыре дня назад я была совершенно свободна, незнакома с женихом и замуж не собиралась в принципе, предпочитая свободные отношения. Возможно, подсознательно я и хотела бы создать семью, но это желание было записано пунктом где-то двадцать пятым моего плана под названием «Жизнь».

— …и у тебя очаровательная невеста, — чей-то мужской голос прорвался в мои мысли, я сконцентрировала внимание на собеседнике жениха и от неожиданности вздрогнула. Перед нами стоял тот гость, который был так важен Давыдову-старшему. Очень известная личность в нашем государстве.

— Здравствуйте, — растерянно моргнула, и всё, что смогла выдавить из себя, было: — Спасибо, что приехали на нашу свадьбу, — мой командный, хорошо поставленный голос сейчас звучал, как невразумительное блеяние.

— Мои помощники что-то перепутали, — с улыбкой заговорил мужчина, — и только на свадьбе я разобрался, что у такой красавицы и имя соответствующее — Надежда. Будьте, Наденька, компасом для своего супруга, тихой гаванью и горячим огнём в его сердце. Желаю вам, молодые люди, дожить до золотой свадьбы и не стариться, если уж не получится телом, то душой точно. Впрочем, современная медицина не стоит на месте, и технический прогресс вскоре позволит создать яблочко молодильное. И пусть та любовь, что искрит между вами, не гаснет, а разгорается с каждым годом. И вообще, так горько, а молодые ещё ни разу и не поцеловались! — повысил он голос, привлекая внимание гостей.

— Горько! Горько! — скандировали гости, поднимая вверх бокалы с пузырящимся игристым. Сотни лиц смотрели на нас, сотни глаз желали увидеть первый поцелуй новорождённой семьи. Только я не понимала, как буду сейчас целоваться с незнакомцем, к которому не испытываю каких-либо чувств. Медленно, как будто бы кто-то нажал на пульте времени замедленную перемотку, я развернулась к мужчине и подняла глаза к его лицу. Он склонился, ловя мои губы своими, остановился на секунду и поцеловал так, как целуют любовницу: напористо, влажно, с языком, исследуя глубины моего рта. На счете «пять» ответила и я, распробовав вкус поцелуя, ощущая, как натянутая внутри меня пружина расслабляется. «Восемь… девять… десять…» — считали гости. Жених прервал поцелуй, напоследок мимолётно коснувшись виска, и это прикосновение вернуло мне уверенность в себе. Может быть, всё не настолько плохо? А ведь всего четыре дня назад нас свёл его величество случай. Всё началось с ресторана. Мы открывали курортный сезон…