Глава 1

Эмма

Я сидела в актовом зале. На сцену выходили мои сверстники. Сегодня самый знаменательный день — нам вручают дипломы и распределяют в университет. Экзамены были в январе, потом мы подали документы в те институты, в которых хотим учиться. В течение пяти месяцев до окончания учебного заведения директора вузов решают, кого к себе взять, а на выпускном дне объявляют об этом.

Вокруг парни и девушки с родителями. Я ищу глазами маму, поглядывая на входные двери. Она должна приехать. Обещала. Неужели ей бизнес дороже единственной дочери?

— На сцену вызывается Эмма Картуни, — слышится из динамиков.

Я встала, поправила свой белый пиджак и поплелась на сцену. Мама так и не пришла посмотреть на то, как меня будут провожать отсюда.

На отчима я даже не рассчитывала. Мы с ним не в контрах, а держим нейтралитет. Он не общается со мной, а я с ним. Доброе утро и спокойной ночи это всё, что мы можем сказать друг другу за пять лет.

Подошла к директору Анекену, тот вручил мне диплом.

— Поздравляю с отличным окончанием, дорогая Эмма, — произнёс в микрофон Мирко Анекен. — Тебя пригласил на обучение Мигольский университет экономики.

Я взяла конверт с приглашением и готова прыгать от счастья. Больше всего мечтала попасть именно туда. Ситуацию омрачает то, что моей радости не видит мама.

— Спасибо, господин директор, — улыбнулась я.

Повернулась, чтобы уйти со сцены, и заметила в дверях отчима. Магди смотрел прямо на меня. Странно, с чего бы он сюда припëрся?

Направилась по проходу прямо к нему. Не скажу, что меня бесило его присутствие, ведь сама когда-то разрешила маме выйти за него замуж.

Отец умер, когда мне исполнилось двенадцать лет. У него было больное сердце и вроде как ничего сделать нельзя. У мамы имелся бизнес, она ещё и компанию отца взяла под свой контроль после его смерти. Фирмы пришлось объединить, всё равно потом достанется мне.

Через год к матери посватался тридцатилетний хлыщ. Впрочем, у него своё прибыльное дело, и альфонсом он вовсе не был.

Мама спросила меня, буду ли я против их свадьбы. Разумеется, я разрешила ей выйти замуж. Ей было всего тридцать пять лет, и она имела право на счастье.

— Поздравляю с получением диплома, — с грустью в голосе сказал отчим, когда я подошла к нему.

— Не рад, что мне исполнилось восемнадцать и я стала взрослой? — усмехнулась я.

— Дело не в этом. Идём на улицу, Эмма, — ответил он тихо.

Магди пошёл вперёд, а я за ним. Зачем-то пялилась в его серый клетчатый пиджак, будто хотела просверлить в нём дыру. Он красивый мужик, с горделивой осанкой, но я не испытывала к нему особого тепла. Уж как дочь отца точно не люблю.

Мы вышли на улицу. Магди обернулся, и я увидела слëзы в его глазах.

— Я только что из морга. Ездил на опознание. Милада погибла в автомобильной аварии, — поведал отчим.

По моим щекам потекли слёзы.

— Как же так? Почему это произошло? — всхлипнула я.

— Я не знаю, Эмма. Предполагают, что в машине твоей мамы отказали тормоза. Полиция ещё будет разбираться в этом происшествии. Сейчас нужно заняться похоронами.

— Поехали. Всё равно я не смогу участвовать в празднике из-за траура.

— Эмма, ты куда ушла? — из дверей школы выбежал мой друг.

— Прости, Рики, у меня мама погибла, сейчас не до праздника.

Парень обнял меня и прошептал слова соболезнования. Я искренне поблагодарила его и пошла к машине отчима.

Мама хотела подарить мне автомобиль по окончании школы. Правда, нужно ещё на курсах вождения учиться. Без мамы не хочется ничего: ни авто, ни диплома. С кем теперь поделиться радостью, что я буду учиться в самом престижном вузе страны, не с отчимом же?

***

 Магди устроил пышные похороны. Пришли все мамины подруги и местные предприниматели. Милада была выдающимся человеком, одна из немногих сумела удержать в своих руках огромный бизнес. Неуникальный случай, когда женщина имеет фирму, просто в таких масштабах редко кто из них умудрялся сохранить всё на плаву.

Церемония прощания прошла, поминальный ужин тоже. Я не знаю, как всё это вынесла, но старалась держаться.

На следующий день после похорон я и отчим поехали к адвокату. Кабинет Лисова располагался на втором этаже пятиэтажного здания фирмы «Энд-Картуни». Мы вошли в просторное помещение, и я увидела, что на стульях с высокими спинками уже сидят папины мать и отец. Со стороны мамы была только бабушка.

Родные люди смотрели друг на друга волками. Ещё бы, в своё время отцу выбрали невесту его нации, а папа женился на маме втайне от всех. Потом родилась я, совершенно непохожая на отца. Волосы пшеничного цвета, глаза голубые, кожа белая. Мне даже на солнце долго нельзя, быстро обгораю.

Я поздоровалась. Села с бабушкой Розой, та обняла меня и всхлипнула. Отчим шумно плюхнулся рядом со мной.

— Я собрала вас всех по очень скорбному случаю. Наша дорогая госпожа Милада умерла. Она написала завещание, — начал говорить адвокат.

Оказалось, мама оставила солидную сумму родителям моего отца. Свою мать не обделила деньгами. Отчиму тоже досталось наследство.

— Эмма Картуни получает всё движимое и недвижимое имущество покойной, а также фирму «Энд-Картуни» и все принадлежащие ей счета. В полное руководство предприятиями Эмма может вступить после окончания университета. До этого момента права директора передаются Магди Файко. Это всё, господа. Можно подойти и расписаться в документах. Второй экземпляр вам. По ним в течение недели вы получите причитающуюся вам сумму. Нужно только в банк обратиться.

Первыми подписали бумаги супруги Картуни. Потом подошли ко мне и всё же быстро обняли. Задерживаться они не стали, мама для них была отверженная.

Гали и Ера Картуни были из провинции Гумай. Этот народ со своими традициями и устоями. Семью создают только с людьми своей нации, за измену строго карают, разводиться нельзя. После смерти мужа женщина обязана сохранять верность, даже если супруг погиб, а ей всего лишь двадцать пять лет.

Я знала, что такие женщины всю жизнь оставались в доме свëкров и ухаживали за ними. Мама поступила по-своему, выждала год траура и вышла замуж. Среди новорийцев это не редкость.

Вдобавок ко всему я не похожа на отца. Слишком светлая и смазливая. Бабушка и дедушка думали, что мама меня с кем-то нагуляла, а отец отказывался делать специальный тест на родство.

Я расписалась в документах последний. Толку от них пока никакого, по-настоящему наследство я получу через три года, когда окончу университет. Обиды на маму не было, она права, сейчас я только развалю фирму. Отчим точно справится лучше меня. Вот отучусь на экономическом и тогда можно брать бразды правления в свои руки, а пока у меня есть деньги, которые мама щедро переводила на мой банковский счёт каждый месяц.