5

Тайра боялась, что в самом поселке столкнется с отцом и придется объяснять ему, куда они идут, но этого не случилось. Зато девушка ощущала настороженные взгляды соседей, которых они встречали по пути в библиотеку, и понимала: местные считают, что в исчезновении Зака виновен Риан. Еще бы, он ведь тут живет без году неделя, а остальные давно.

Как оказалось, принц тоже это заметил.

— Судя по взглядам, меня уже записали в убийцы, — пробормотал он, но в голосе его Тайра услышала, скорее, веселье, нежели беспокойство. — Так смотрят, будто я сейчас вот-вот достану топор и пойду убивать направо и налево.

— Не обращай внимания. Главное, чтобы не лез никто, а никто и не полезет. Если только Кайл…

— Сын Иниго? Да, он может. Но это все быстро закончится, не волнуйся.

Тайра волновалась. Кайл, в отличие от Зака, не был шаманом, но ведь Иниго мог научить его некоторым премудростям, не требующим наличия дара, — например, обращению с травами. А иные травы, если их, например, в лицо бросить, могут навредить.

— В твоем амулете щитовые чары есть? Я помню, ты хотел сделать.

— Не успел.

— Ну как так! — Тайра вспыхнула от негодования, сильнее сжимая локоть Риана. Она согласилась идти с ним под руку, опасаясь, что с тростью может плохо управляться после недавнего недомогания, и вынуждена была признать, что это намного удобнее. Да и прикосновения Риана давно перестали быть неприятными. — Мне ты такой сложный артефакт сделал, а себе?

— Да от кого мне тут защищаться-то? — Он фыркнул. — От комаров и мух, что ли? Хотя… — Он накрыл ладонь Тайры своей и ласково погладил пальцы девушки. — Мне приятно, что ты беспокоишься, Тай.

Отдернуть руку, как ни странно, не хотелось, но как реагировать иначе, и при этом чтобы Риан не посчитал это приглашением, Тайра не имела понятия. Поэтому просто замерла и замолчала и шла так до самой библиотеки, чувствуя, что принц иногда смотрит на нее и улыбается.

— Ты точно справишься без меня? И без трости? — уточнил Риан, когда они подошли к библиотеке. — Не упадешь?

— Нет, — ответила Тайра, понимая, что раньше непременно бы огрызнулась.

Но сейчас огрызаться не хотелось. Да и волновалась перед встречей с Глен. Нашла ли она что-нибудь про сестру дознавателя?..

— Нашла, — ответила библиотекарь минутой позже, как только Тайра вошла внутрь и подошла к стойке. — Только вот… ты уверена, что оно тебе надо?

Сердце тревожно замерло.

— Ну… да. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что не очень понимаю, зачем это тебе, да и откуда ты взяла подобную информацию — тоже. Рассказать не хочешь?

В голосе Глен звенело беспокойство, и Тайра сглотнула. Что же она нашла?

— Я не могу, извини. Но поверь: ничего такого… из-за чего стоило бы волноваться.

— Да? — Библиотекарь хмыкнула. — А если я Моргану расскажу про это «ничего такого»?

— Не надо, — быстро проговорила Тайра и добавила умоляюще: — Пожалуйста.

— Вот-вот. — Глен вздохнула. — А ведь эта информация наверняка подняла бы меня в глазах Моргана…

— Нет. Ни капли. Ты и сама это знаешь.

— Знаю. — Библиотекарь вновь вздохнула. — Поэтому ладно уж, промолчу. Но если что подозрительное увижу или услышу — расскажу ему, имей в виду.

— Хорошо. — Тайра кивнула и нетерпеливо переступила с ноги на ногу. — Ну и что ты нашла?

— Карлу эту твою нашла, и не через дознавателей, как ты и просила. Есть у меня знакомая в архиве комитета культуры, она помогла. Так вот… — Судя по звуку, Глен нервно заерзала на стуле. — Девушка эта действительно существовала, ее звали Карла Дайд.

Дайд.

Резко закружилась голова, и Тайра схватилась пальцами за край стойки, чтобы не упасть.

Да, эта фамилия точно принадлежит ее дознавателю!

— Так?

— Что — так? — Глен хмыкнула. — Не поняла еще? Карла Дайд — сестра Гектора Дайда. Главного дознавателя.

Руки похолодели, а к лицу, наоборот, прихлынула кровь. Теперь Тайре было и жарко, и холодно сразу, одновременно. Жарко — оттого что она узнала это имя, почувствовала, что оно верное и правильное, а холодно — оттого что поняла, кому оно принадлежит.

Главный дознаватель Альганны. Защитница!

— Глен…

— Да не скажу я, не скажу, — пробормотала библиотекарь и добавила, по-прежнему глядя на Тайру с беспокойством: — Только ты все это забудь, ладно? Не знаю, зачем тебе понадобилась эта информация, но Гектор Дайд — не тот человек, с которым надо связываться. Во всех смыслах.

Тайра кивнула и, чувствуя себя одеревеневшей, развернулась и медленно вышла из библиотеки.

— Что-то случилось? — поинтересовался Риан с тревогой в голосе, как только Тайра открыла дверь. — На тебе лица нет.

— Все в порядке, — пробормотала она, сглотнув, и замолчала. Врать, сочиняя какую-либо историю, почему на ней нет лица, Тайра сейчас была не в состоянии. Поэтому быстро уцепилась за локоть Риана и предложила: — Пойдем домой?

— Пойдем, — согласился он легко, но тревога из голоса так и не ушла.

Несколько минут они не разговаривали. Тайра просто не могла, а ее спутник больше не задавал вопросов. И она мысленно поблагодарила Риана за это: ей необходимо было собраться и как-то переварить информацию, услышанную от Глен.

Тайра понимала и раньше, что ее дознаватель стоит не на самой последней ступеньке лестницы дознавательского комитета, но что он может быть там самым главным, она не подозревала. И теперь ей было не по себе. Нет, не из-за личности Гектора — в конце концов, какая разница, главный или не главный? В любом случае — дознаватель. Но если император отправил в Тиль не кого-нибудь, а именно Дайда, значит, повод был серьезный. И вряд ли дело только в одном Риане — послать сюда охранять племянника император мог и кого-нибудь менее значительного.

Тайра холодела, вспоминая вопросы Гектора, особенно тот единственный, на который дознаватель так и не ответил.

«А при чем здесь мой отец?»

Неужели Дайд приехал в Тиль не из-за принца, а из-за ее отца, каким-то образом связанного с Аароном?..

— А ты ведь солгала мне, Тай.

Она даже не сразу поняла, что именно сказал Риан.

— Что?..

— Ты шла в библиотеку не книгу отдавать. Ну или по крайней мере не только для этого. Иначе не вышла бы оттуда с таким расстроенным лицом. Тебя опять огорчил… — в голосе принца появилось раздражение, — этот дознаватель?

— Нет. — И даже почти не соврала, Гектора ведь не было в библиотеке. — Не он. Не обращай внимания, я просто… — Тайра запнулась, потому что Риан вдруг остановился посреди дороги и положил ладони ей на плечи. — Что ты делаешь?

— Не надо лгать и недоговаривать, — сказал он твердо. Тайра чувствовала его взгляд на своих губах: их будто бы касалось пламя. — Я на твоей стороне, я хочу помочь тебе. И ничего не скажу Моргану, если попросишь. Что случилось, Тай? Расскажи. Ты ведь волнуешься за меня, почему ты думаешь, что я за тебя не волнуюсь?

Тайра немного растерялась: она не ожидала, что Риан будет настаивать на продолжении разговора. Да и что он заметит ее страх, она тоже не ожидала. И надо как-то его отвлечь, иначе расскажет отцу, тот пойдет к Глен и…

Что дальше, Тайра толком не представляла, но понимала: в любом случае быть беде.

Взгляд Риана между тем продолжал обжигать губы, и Тайра выдохнула, подумав, что только одно сейчас может отвлечь ее спутника от темы разговора:

— Поцелуй меня.

Молчание.

— Пытаешься сменить тему? — Он улыбнулся, стараясь сохранять спокойствие, но Тайра слышала, что дыхание Риана чуть сбилось и голос стал звучать глухо, взволнованно. Да и руки он переместил с ее плеч на талию. — Отвлечь меня хочешь, да?

— Да, — кивнула Тайра, решив ответить правду.

— Тебе не стыдно?

— Стыдно.

Риан хмыкнул, погладив ее по спине.

— Врешь.

— Нет. Мне и правда стыдно, потому что все по-дурацки выходит. Я вроде обещала не отталкивать, а сама…

— Ты просто меня не любишь. Тебе меня жаль. — Риан вновь поднял руки, обхватывая ладонями лицо Тайры, как тогда, после того как подарил ей очки-артефакт. — Между прочим, твой отец считает, что ты будешь моей совсем скоро, Тай. — В его голосе пополам с горечью звучало веселье. — Он только не уточняет, скоро — значит, в этом веке или уже в следующем?

Она засмеялась. Наверное, следовало бы рассердиться на отца — как можно говорить такое? — но сердиться не получалось.

— Я думаю, что все-таки в этом. — Она положила ладони на грудь Риана и легко погладила. Даже сквозь плотную ткань рубашки Тайра ощущала, как сильно бьется его сердце.

Главный дознаватель… Конечно, он не любит свою невесту, но раз уж сделал ей предложение, то не откажется. Не сможет бросить хорошую девушку. Тайра это понимала, ведь она не полюбила бы человека, который смог бы так поступить.

Поэтому ей нужно перестать думать о нем.

— В этом? — переспросил Риан, наклоняясь. — Действительно?

— Я постараюсь, — пообещала Тайра, и в следующую секунду почувствовала легкое прикосновение к губам, спустя пару мгновений перешедшее в долгий и глубокий поцелуй.

Было тепло и приятно. Не до сбившегося дыхания и жара в крови — просто тепло и приятно, как посидеть у костра прохладным летним вечером. И даже отстраняться не хотелось.

— Уговорила, — прошептал Риан, и Тайре стало стыдно, когда она услышала его до безумия счастливый голос. Она-то подобного счастья не испытывала. — Я больше не буду спрашивать, из-за чего ты огорчилась сегодня в библиотеке. У тебя отлично получилось меня отвлечь.

— Я рада.