Глава 1

Октябрь в этом году выдался дождливым, хмурым. Небо заполонили бесконечные серые тучи, не оставив ни единого шанса пробиться сквозь них хотя бы даже самому маленькому лучику солнца. Деревья уже потеряли практически всю свою листву, и теперь стояли голые, роняя с когтистых веток прозрачные капли дождя. Я отошла от окна, потеплее укутавшись в длинный махровый свитер, связанный мамой к моему совершеннолетию. Здесь, в студенческом общежитии, он оказался весьма кстати, спасая меня от холода. Как раз закипел электрический чайник – ещё одно средство спасения от неминуемой простуды в такую погоду.

– Чай будешь? – обратилась я к своей новой подруге и соседке по комнате Жанне, которая все ещё нежилась в кровати, укрытая двумя толстенными одеялами.

– Да, – отозвалась она сонным голосом. – Налей, пожалуйста...

С Жанкой мне повезло. Отпуская меня учиться в чужой город, мама больше всего переживала, как бы мне не попались плохие соседки по комнате. Чтобы воспитанные были, без дурных привычек, да парней чтобы к себе не водили. К счастью, её опасения оказались напрасными, о такой соседке, как Жанка, можно было только мечтать. Она была доброй, открытой девушкой, готовой во всем помочь и поддержать при необходимости. Мы как-то сразу подружились, с первого дня. А ещё нам повезло с комнатой, она была угловой и маленькой, из-за чего в ней помещались только две кровати, а все остальные девчонки жили по трое или даже по четверо.

– Какая там у нас сегодня первая пара? – спросила Жанна, с неохотой покидая тёплую постель и тут же укутываясь в длинный шерстяной кардиган.

– Физика, – ответила я, разливая кипяток по кружкам и поочередно опуская в каждую из них единственный пакетик зеленого чая со вкусом клубники.

Мы обе учились хорошо, и это было ещё одним плюсом нашего соседства. Если возникали трудности с решением задач у меня, она приходила на помощь, то же самое для неё делала и я. Ну а если мы вместе где-то стопорились, то и ломать голову над решением вдвоём было куда веселее.

Жанна прошлёпала пушистыми домашними тапками по облезшему дощатому полу нашей комнаты до письменного стола и плюхнулась на один из двух стульев, стоящих возле него. Я поставила перед ней её кружку, дымящую горячим ароматным напитком, и сама уселась рядом.

– Говорят, у нас новый препод по физике, – сообщила подруга и стала с силой дуть на кружку, пытаясь остудить её содержимое.

– А как же Семён Алексеевич? – немного огорчившись, спросила я.

Старик мне нравился, и преподавал что надо.

– Ну, вроде как со здоровьем у него совсем худо, снова в больницу положили, – пояснила Жанка, сделав небольшой глоток чая, и довольно поморщившись.

– Значит, он ещё вернётся? – с надеждой посмотрела я на неё.

– Не знаю, – пожала плечами подруга. – Говорят, там у него совсем все плохо оказалось, чуть ли не рак. Но точно никто ничего не знает.

– Жаль... – с грустью вздохнула я, глотнув обжигающую жидкость.

– Ага, – задумчиво отозвалась Жанка.

Чай допили в тишине, наблюдая, как за окном резкие порывы ветра срывают последние мокрые листочки с унылых деревьев.

***

Наше студенческое общежитие находилось в пяти минутах ходьбы от здания третьего корпуса университета, но я все равно успевала насквозь продрогнуть. Кутаясь в тонкое шерстяное пальто под пронизывающими порывами ледяного ветра, я едва не переходила на бег, спеша к началу занятий. Внутри раздеваться совсем не хотелось, но на пару в верхней одежде не пускали, и приходилось плестись в гардероб. Жанка где-то по пути отстала, встретив знакомого парня с параллельного потока, и я одна поднялась на второй этаж, отыскав нужную аудиторию, где на пороге столкнулась с Артёмом Ельцовым, своим однокурсником.

– Привет, кудряшка! – подмигнул он мне, потрогав пальцами локон волос. – Как ты?

– В порядке, спасибо, – скромно улыбнулась я.

Этот парень откровенно проявлял внимание ко мне, что было для меня, безусловно, приятно, но и в то же время немного смущало, потому что он сам не привлекал меня. Я аккуратно давала ему это понять, но, казалось, он не понимал, или не мог поверить, ведь большинство наших девчонок были от него без ума.

– Чем на выходных занималась? – непринуждённо поинтересовался он, стараясь завязать беседу.

– Да ничем особенным не занималась, курсовую писала, да читала немного, – честно призналась я.

– Кудряшка, скучно ты живёшь, – с усмешкой заметил он. – Давай хоть в кино сходим, что ли, развеешься немного? – предложил он, словно делая мне одолжение.

Я хотела вежливо отказаться, но не успела, меня окликнула Кристина, звезда нашего факультета, она была желанным объектом для всех местных парней, за исключением одного лишь Артёма, который проявлял интерес ко мне. Такой вот забавный любовный треугольник сложился в нашей группе. Я бы и рада из него выйти, ведь неприязнь Кристины из-за этой ситуации откровенно напрягала, но и открытым текстом попросить Артема, чтобы отстал, я не могла. Ведь он открыто и не приставал никогда.

– Тебя там декан вызывает, – деловито сообщила Крис, встревая в наш с Артёмом разговор. – Сказал, чтобы срочно подошла к нему.

– Зачем? – удивилась я.

– Откуда мне знать? – высокомерно отозвалась она. – Мое дело тебе передать.

– Мне надо идти, – извиняющимся тоном бросила я Артему, радуясь удачному избавлению от необходимости отвечать на его приглашение. Бросила свою сумку на одну из парт, и побежала в первый корпус. До начала пары оставалось минут пять, и я торопилась. Не стала брать пальто в гардеробе, в целях экономии времени, и продрогла ещё больше, хоть и бежала из корпуса в корпус очень быстро.

Перед входом в кабинет декана немного отдышалась, постучала и заглянула внутрь, приоткрыв дверь:

– Олег Николаевич, вы просили подойти к вам?

– Рая? – декан удивлённо вскинул брови. – Нет, я Вас не вызывал.

– Наверное, я что-то напутала... Извините, пожалуйста.

– Ничего страшного, – отозвался декан, вновь углубляясь в свои бумаги.

В негодовании захлопнула дверь. Ну, Симакова, неужели она так подшутила надо мной?!

Со всех ног бросилась обратно в третий корпус, но все равно опоздала к началу пары.

Заглянула в аудиторию:

– Извините за опоздание, можно войти?

Мой взгляд встретил взгляд мужчины, судя по всему, нашего нового преподавателя. Я растерялась и смутилась от неожиданности. Не ожидала, что он будет настолько молодым и привлекательным.

– Проходите, – ответил он, взглянув мне прямо в глаза, и тут же отвернулся, продолжив читать лекцию.

Я поспешила занять своё место, скользнув взглядом по лицам своих одногруппников. Они все спокойно сидели на своих местах, и словно зачарованные слушали то, что им говорил этот мужчина, внимательно глядя на него. Никто не был занят своим телефоном, никто не шептался и не занимался посторонними вещами, в аудитории не было тихого гама привычной возни, и эта идеальная тишина, разрезаемая лишь приятным баритоном нового преподавателя, казалась неестественной и непривычной.

Я плюхнулась на стул рядом с Жанкой, которая тут же наклонилась ко мне, и очень тихо прошептала, чтобы не нарушать эту идеальную внезапно возникшую в нашей группе дисциплину:

– Смотри какой, а! Я, кажется, влюбилась, блин, с первого взгляда!

– И, похоже, не ты одна, – шепнула я в ответ, наблюдая за идиотской улыбкой на лице Крис, сидящей через ряд от нас, а затем вновь перевела взгляд на препода.

Он медленным и уверенным шагом передвигался по аудитории, продолжая разъяснять новую тему. Казалось, в нем все было идеально, начиная от аккуратной стрижки тёмных густых волос, которая подчеркивала благородные черты на красивом мужском лице, заканчивая стильным и, скорее всего, далеко не дешёвым строгим темно-серым костюмом, который сидел на его стройной фигуре просто идеально. Попробовала сосчитать, сколько раз за пять минут моего пребывания на паре я мысленно употребила слово «идеальный», получилось слишком много, но я ничего не могла с собой поделать.

Его движения, походка, жесты, голос, были настолько притягательными, что я просто не могла отвести взгляд ни на секунду. Смысл его слов терялся, и я безуспешно пыталась сконцентрироваться, не в силах перестать любоваться им, словно музейным экспонатом.

Жанка слегка дёрнула меня за рукав, и притянула к себе, заставляя оторвать взгляд от нового препода, отчего я испытала лёгкое раздражение.

– Тебя где носило то? Ты ж вроде вперёд меня ушла? – снова очень тихо спросила она на ухо.

– Да Симакова, представляешь, сказала, будто декан меня к себе вызывает, – возмущённо, но так же тихо, зашептала я в ответ. – Я перепугалась, побежала к нему, а оказалось, что меня никто не вызывал!

– Вот больная! – возмутилась в ответ подруга.

– И не говори, – с досадой отозвалась я. – Что за дурацкие шутки? Я пока бегала, так околела, ведь торопилась, и даже пальто не взяла!

Казалось, мы шептались очень тихо, но все же, это не осталось незамеченным.