Глава 6

Хаим

Переполох в городе был не шуточный: Змееуст поднял на ноги всех своих ребят. Только результатов ноль. Азарт пропал и кулон памяти вместе с ним. Этот чертов наемник всегда был перестраховщиком и наверняка давно сбежал через портал к своим сообщникам. Теперь ищи ветра в поле, да и цену при новой встрече заломит, будь здоров...

Мне необходимо было срочно выпустить пар, иначе голова грозила треснуть от перенапряжения. Столько лет идти к цели и у самого порога оступиться...

Я зарычал от бушующей внутри злобы. Проходящий мимо молодой оборотень отскочил в сторону от неожиданности и чертыхнулся. Хм, пожалуй, он – тот, кто мне нужен. Резко развернувшись, со всей дури дал ему в глаз. Парнишка пошатнулся и отступил на несколько шагов назад. Еще миг, и его глаза, хищно блеснув, стали наливаться кровью, изо рта полезли нехилые клыки. Вот оно, счастье! Я снова замахнулся...

***

Все еще тяжело дыша, отнял лицо от земли, перевернулся на спину и, смачно сплюнув, облегченно вздохнул. Всё тело болело, но на душе стало гораздо лучше. Рядом ворочался и тихо кряхтел оборотень. Я рывком поднялся на ноги, пару раз повел плечами, покрутил головой вправо-влево и протянул бедолаге руку, со смехом проговорив:

- Подъем, удалец! - парень, хмуро поглядывая на меня заплывшим глазом, схватился за протянутую ладонь, оттолкнулся второй рукой от земли и со стоном боли, поднялся на ноги. - А ты ничего, ловко так меня пару раз зацепил!

Оборотень фыркнул и тихо рыкнул в ответ, насмешливо скалясь:

- Вы меня врасплох застали, к тому же я дрался не в полную силу, ведь мать всегда говорит мне, что старость нужно уважать!

Я злорадно усмехнулся:

- Кастиэла плохому учить не станет, привет ей передавай!

Притянув удивленного парня к себе в легком объятии, и, не обращая внимания на явное недовольство, похлопал его по спине и зашагал в нужном направлении. Ну обозвал меня этот хмырь стариком, но ведь и размяться мне помог, костей своих не пожалел, да и мать у него женщина-огонь... Уж мне ли не знать... Поэтому я забрал у него только кошелек, а родовой перстень трогать не стал. Всё от того, что натура у меня такая: добрая и отходчивая.

Уже приближаясь к нашему с Гатькой дому, я снова почувствовал неладное. Противный холодок пробежал по позвонку, заставив хвост нервно дернуться. Прикрыв глаза, открыл внутреннее зрение и замер. С моей воспитанницей что-то было не так, а находилась она явно у своих закадычных дружков!

Тихо прокравшись в соседский дом, я выждал несколько секунд и заглянул в комнату. Гатька, Ридъяр и его братец сидели на кровати и что-то внимательно рассматривали.

- Может это ничего и не значит? Ну, вся эта муть с клятвой... И камешек какой-то бледноватый, и мужик тот явно не в себе совсем был, - подал голос Ратмир.

- Может и стрелы у тебя в плече нам показались?! - Ридъяр отвесил брату подзатыльник. - Когда уже вы оба сможете спокойно жить и не вляпываться в дерьмо по самые уши?!

- Никогда! - я подошел вплотную к кровати и, нагнувшись, взглянул на взволновавший ребят предмет. - Твою ж мать! Где вы это взяли?!

Посреди кровати спокойно лежал кулон памяти, за которым охотятся лучшие наемники по всему миру, и я в том числе. А на меня уставились две пары абсолютно невинных глаз и одна очень злая.

- Значит всё-таки кулон памяти... - Ридъяр медленно перевел взгляд на брата и, склонившись к нему, сжал ладони в огромные кулаки, недвусмысленно намекая, что того дальше ожидает.

- А я-то чего? Это вон Гатьке не терпелось в кусты залезть, мне что, ее к себе наручниками надо было приковывать?! - парень аккуратненько отодвинулся к стене, заодно прикрывшись подушками.

- Я вас обоих прикую!!! Вас проще прибить, чем всю жизнь подчищать там, где вы появляетесь! Представляете хоть, что натворили?! - руки Рида разжались и медленно потянулись к тоненькой Гатькиной шее. - Я тебя избавлю от клятвы, всех нас сейчас избавлю от мучений! Случайно у нее вышло, получилось у нее так, вот и у меня сейчас случайно рука сожмется...

- Дядька!! - Агата соскочила с кровати и кинулась мне за спину. - Он совсем сдурел, сделай что-нибудь! Бешеный!!!

Рид медленно поднялся и зарычал, Ратмир уперся спиной в стенку и постарался максимально с ней слиться, и я бы смог зарыть топор войны, вот честно, но тут Гатьку прорвало! Высунувшись из-за моей спины, она закричала так, словно в ней много лет обида копилась:

- Ну и не лезь, куда тебя не просят! Не ты клятву давал, а я! Вот и отвечу, а тебя это вообще не касается, можешь идти вон, заниматься своими делами! Защщщщитничек!

Я молчал. Совсем девка чувство самосохранения потеряла, парень-то вон весь багровый от ярости, вот-вот дым из ушей повалит, а ей всё мало:

- Чего уставился? Мучение я для тебя, да? Прибить меня проще, чем жить со мной рядом, да?! Да и тьфу на тебя! (и ведь плюнула, хоть и недалеко!) И не нужно мне ничего! Оставайся один на один со своим... со своим... Один оставайся, а меня не увидишь больше! Ты мне не нужен... ты... кобель ты!

С этими словами ополоумевшая от гнева Гатька выскочила вперед и со всей своей девичьей дури ударила кулаком по груди обидчика окаянного!

Послышался глухой бумс, словно чан с водой уронили.

И без того обалдевший от такого напора Ридъяр прирос к полу и растеряно переводил взгляд с меня на мою воспитанницу и назад, словно бы спрашивая: «Что это, мать вашу, было?!»

Агата тоже застыла, лицо ее побледнело, кулак наоборот стал отливать ненавязчивой такой синевой... В конце концов оба участника ссоры уставились на травмированную конечность и никак не желали отмирать.

- Эээ, ну что ж, похоже, нам пора, - я схватил за шкирку сцепившее зубы существо с бешеными глазами (уже весьма отдаленно напоминающее мою улыбчивую воспитанницу) и стал медленно оттаскивать ее подальше от крупного полу-оборотня всё еще потрясенно стоявшего на месте.

На полпути пришлось ускориться, потому что Рид явно начал отходить от первого шока: его левый глаз стал нервно подрагивать, а тело несколько раз подозрительно качнулось в нашу сторону. Дополнительные трудности в отступлении создавала Гатька - девчонка снова раскрыла рот, собираясь, видимо, предъявить претензии по поводу больной руки. Заглушить новые крики явно больной души помогли моя ладонь и великолепное самообладание.

Выбежав наружу, я подхватил свою мелкую бестию под мышку и уже собрался начать лекцию под названием «Ах, кого я воспитал на свою голову!», но тут снова пришел холодок. На улице, за забором, таилась опасность, я чувствовал это всеми фибрами своей души. Дело плохо!

- Гатька! Пригнулась и быстро домой! Через дырку в заборе! Всё плохо, слышишь меня?! Бегом! - поставив девчонку на землю, встряхнул ее несколько раз, дождался осмысленного кивка и подтолкнул в нужном направлении. Развернувшись, послал маг-предупреждение ребятам, надеясь, что они успеют сбежать.

Оказавшись в доме, я призвал тьму и развеял ее по периметру комнаты. Агата уже достала запасы малакои и аккуратно вычерчивала круг на полу, когда с улицы послышались первые крики и выстрелы.

- Не обращай внимания, они нас не достанут, мне пришлось немного помагичить с тьмой, но мы всё равно уходим отсюда, – я старался, чтобы голос не выдал моего волнения, нужно было увести Гатьку в безопасное место.

Крики на улице повторились, девчонка замерла на месте, вместо того чтобы шевелиться.

- Гатька, нет времени! Каждая секунда дорога.

- Это Ратмир. Его крик, – воспитанница прижала руки к груди, не замечая, как просыпается драгоценный порошок.

- Нет, тебе показалось, нужно уходить, сейчас! – я вырвал из ее рук мешочек и стал насыпать малакою по начерченному заранее рисунку, но эта неуправляемая выскочила из круга и побежала к дверям. Конечно, открыть их ей не удалось, тогда она обернулась и с мольбой уставилась на меня:

- Открой, Хаим! Прошу тебя, я не уйду так... Я не могу!

- Агата, заходи в круг, они большие мальчики и сами разберутся.

- Но как же этот амулет, кулон.. Он остался там, у них. Открой дверь, нужно забрать его! – девчонке было плевать на артефакт, уж я-то знал. Она пыталась зацепить меня, привести разумные доводы, чтобы остаться и помочь своим друзьям.

Я покачал головой и вынул из кармана обернутый в платок камешек, который так неосмотрительно оказался на кровати без присмотра. Показав ей свою добычу, понадеялся на ее благоразумие. Не тут-то было. Похоже, в девчонку бес вселился: глаза выпучила, руками замахала, рот открыла и давай голосить:

- Тыы!!! Ты забрал его, а их будут пытать, а они даже не знают, куда он делся! И мы просто уйдем, а они там одни... Никогда! Слышишь меня?!

Я отступал, она приближалась. Обдумывая чем лучше ее оглушить - тьмой или просто по темечку вдарить, я оступился и упал назад. Ниточка, за которую держал магию, все-таки лопнула и тьма спала. Тряхнув головой, я подскочил на ноги и... услышал, как хлопнула входная дверь.

- Гадство! - одним прыжком достигнув окна, уставился наружу. Забора нашего не было, вместо него дотлевали угольки. На дороге перед домом толпились несколько десятков наемных оборотней в человеческой ипостаси, пятак орков и с десяток людей... Все озлобленные и настроенные идти до конца. Двое наемников держали окровавленного Ратмира, а один из людей, (похоже, маг-телепат) умело сдерживал все попытки мальчишки освободиться и, одновременно, пытался пробиться к нему в голову. Ридъяр громко рычал и отчаянно вырывался, но что может один полуоборотень противопоставить троим оркам?.. Тут все разом замерли и уставились на меня... А, нет, на Гатьку! Девчонка выбежала к ним сама, визжа что-то невнятное и плавно переходя на ультразвук. Даже у меня, находящегося в доме, уши заложило.

Добежав до места, где был когда-то забор, Агата вскинула руки, и на улице стало быстро темнеть. Налетел ветер, да такой, что деревья затрещали. Убрав защиту с окна, я рванул наружу и послал в небо метку- призыв. Несколько минут, и помощь придет!

- Мерзкая дрянь! - один из людей вскинул руку, и Гатька, схватившись за свое горло, стала медленно оседать на землю. Я рванул к ней, но будто на стену налетел. Метнулся назад, прочитал заклинание, энергетическая стена рассыпалась уже у моих ног, но тут же выросла новая. В отчаянии метнул взгляд на воспитанницу, она лежала на земле, широко открыв рот и выгибалась дугой. Новая стена осыпается под моим напором... И вдруг нечеловеческий вой заставил меня замереть, раздались крики обезумевших от страха наемников. Снова бросив взгляд на Агату, убедился: ее отпустили. Бросился на наемников и тут же застыл от ужаса. Что ж, я всегда знал, что беда не приходит одна! От сильнейшей эмоциональной встряски Ридъяр перекинулся. И всё бы ничего, но в его возрасте первый оборот - это нонсенс и грозит безумием и вечным заточением в шкуре.

Огромный чёрный волчара рвал на куски орков, маги в панике стали разбегаться во все стороны, оборотни-наемники нерешительно отступали: никто из них не хотел быть укушенным впервые обратившимся и обезуметь вместе с ним. Из-за деревьев, наконец-то, стали появляться огривцы, те, кто откликнулся на мой призыв. Вспышки магии, вскрики и глухие удары стали слышаться отовсюду.

Очень медленно продвигаясь вперед, я заметил скорчившегося на земле Ратмира, и, призвав тьму, бережно окутал его с головы до ног. Развернувшись, собрался проделать тоже для Агаты, но тут меня впервые в жизни накрыла настоящая паника. Девчонка стояла на коленках и огромными от страха глазами смотрела на медленно приближающегося к ней оборотня, из окровавленной пасти которого торчали огромные клыки, а из груди доносится глухой угрожающий рык.

- Хаим, сетка из тьмы!!!

Крик Валдура раздался неподалеку, и мои рефлексы сработали быстрее, чем сознание. Буквально в шаге от Агаты волчару накрыла тьма, вынуждая его мгновенно погрузиться в сон.

Я бросился к своей девочке, схватил ее и прижал к себе. Она дрожала, словно лист на ветру, и все время цеплялась за мою рубаху, боясь снова остаться без защиты. Хотелось рвать и метать, но пришлось взять себя в руки. Попытавшись разговорить Агату, я понял, все зря - она прибывала в состоянии шока и пустыми, широко открытыми глазами смотрела куда-то сквозь наш дом.

Змееуст, увидев нас двоих, подошел и предложил всем отправиться к нему, чтобы обмозговать случившееся. Агату и Ратика подхватили ребята, а я аккуратно переносил волка, постоянно подпитывая его тьмой.

Добравшись до нужного места, мы поместили оборотня в одну из камер и устроили допрос тем наемникам, кого удалось захватить. Поздно ночью, после нескольких часов обсуждения сложившейся ситуации, Змееуст выслал два маг-письма: первое предназначалось отцу Ридъяра, а второе деду Агаты. Наших сил больше не было достаточно, чтобы защитить их детей.