Глава 11

До самого вечера из головы Мирославы не выходил образ того мужчины. Ночью ей приснился сон: она брела по лесу в сарафане и постоянно оборачивалась, чувствуя, что за ней кто-то следит, но позади никого не было. Вокруг лишь деревья. Порыв ветра всколыхнул челку и зашевелил волосы на затылке, погладил плечи, а когда она обняла себя, пальцы встретились с чьими-то руками. Обернувшись, Мирослава увидела того самого незнакомца.

В этот раз на нем была другая одежда: черная свободная футболка с рваным воротником обнажала грудь до середины, на пальце блестело кольцо с черным камнем, волосы разметались по широким плечам. Он положил горячие ладони ей на тонкую талию и прижал к себе, водя кончиком носа по ее виску и щеке, нежно целуя в уголок губ.

— Мне этого так не хватало… — прошептал он, блаженно прикрыв глаза и поглаживая ее обнаженную спину.

— Чего именно? — не поняла она, даже не пытаясь отстраниться.

— Ощущения тепла и прикосновений к женскому телу.

— Мы ведь уже встречались с тобой, верно?

— Верно, только ты никак не можешь вспомнить, — он поцеловал ее между бровей и в кончик носа. Нежно…

Мирослава закрыла глаза и напряглась, пытаясь вспомнить, но ее отвлекли поцелуем в губы. Если это сон, то почему бы ей не открыться ему… и она сделала это. Вначале спокойный мужчина стал нетерпеливым, кусая ее губы, сильнее сжимая в объятьях, пока не остановился, зарычав ей в шею.

— Прости. Но не сегодня, не сейчас… — он отошел на пару шагов, тяжело дыша, и исчез. Сон закончился, а Слава проснулась с колотящимся сердцем. На улице едва светало.

«Да, девка, одна встреча с парнем, и он тебе в таких откровениях снится. Кому-то чего-то не хватает!» — отчитала саму себя Мирослава и, сдерживая смех, уткнулась лицом в подушку. Полежав некоторое время, она больше не смогла уснуть и пошла умываться, а затем готовить завтрак.

К десяти вниз спустился Матвей в своей космической пижаме. Зевая, он сидел за столом, подперев щечку ладошкой, и внимательно смотрел, как Мирослава накладывает ему пухлых оладий, нарезав на них клубнику и добавив взбитых сливок. К оладушкам шел мятный чай, а себе девушка сварила кофе в турке, используя запасы, привезенные из дома. Пить магазинную бурду, именуемую «растворимый», она не могла.

— Кирьян не встал?

— Он не ложился, до утра сидел за ноутбуком, сказал, что будет спать теперь, пока не выспится, — с нотками обиды ответил Матвей.

— Нам же лучше, сходим в лес. Погуляем.

— А сегодня на велосипедах еще покатаемся?

— Может быть, давай ешь. Я посмотрела карту на телефоне: через лес можно дойти до пекарни. Купим Кирьяну серого хлебушка, а если не будет, то вкусных плюшек к чаю.

Матвей согласно закивал. А по дороге им снова встретился тот самый светловолосый мужчина.

— Доброе утро, вы сегодня рано. Куда собрались? — он приветливо улыбнулся, глядя на нее и Матвея и, казалось, вообще не удивился, увидев ее с другим ребенком.

— Доброе, в пекарню. Она за лесом, где мы с вами вчера встретились, — ответила Слава.

— Вот как? Тогда вы не будете против, если мы пойдем вместе? — предложил он, удобнее перехватывая рюкзак.

Слава пожала плечами:

— Почему бы и нет, только мы с вами так и не познакомились. Меня зовут Мирослава, а это — Матвей.

Мужчина и мальчик смерили друг друга оценивающими взглядами.

— Корней, — протянул ей руку, и она пожала ее. — Теперь можно отправляться в путь.

И они спустились с холма вниз по тропинке через лес. Шли долго, больше часа.

Корней оказался бизнесменом. У него была своя сеть магазинов с разнообразной туристической экипировкой: от складных ножей до дорогих палаток, всего того, что может понадобиться в походе.

Он недавно приехал в Москву и открыл дело. В Артемьево у него доставшаяся от бабушки дача, где он решил провести короткий отпуск.

Мирославе было легко с ним общаться, а забота о Матвее добавила этому высокому мужчине еще несколько плюсов. Мальчик устал, не поспевал за ними, но Корней усадил его себе на плечи.

В булочной купили самый ароматный серый хлеб, какой Мирослава когда-либо пробовала. Поэтому она порадовалась, что взяла вторую буханку. Остальную часть пакета занимала разнообразная выпечка. Себе и Мирославе Корней взял по стакану чая с лимоном, и на обратном пути они ели выпечку, запивая чаем, устроив пикник на траве. Матвей дремал на Славиной кофте, положив голову ей на колени.

— Слава, вы очень приятная девушка и интересный собеседник. Понимаю, что во время социальных сетей, Интернета люди отвыкли вот так в живую знакомиться, но не хотели бы вы проводить со мной время и дальше? Берите своих мальчишек, сгоняем в ближайший парк. Поедим сладкую вату, мороженое… — едва слышно проговорил он, чтобы не разбудить Матвея.

— Я не против, — она улыбнулась, чувствуя, как пылают щеки. Давно с ней подобного не происходило.

До дома они дошли гораздо быстрее, чем Славе хотелось бы. Они даже успели подержаться за руки, но когда он поставил Матвея на землю и улыбнулся на прощание, девушка грустно вздохнула: «Вот и все. На сегодня наше приятное общение закончилось».

Она хотела зайти в дом, но Матвей отвлек ее, разглядывая большую ягоду клубники.

— Вот это да! А вчера ее не было, да точно говорю тебе. Я внимательно все осмотрел, просто магия! Прямо как волшебной палочкой, и вот тебе! — он взял короткий прутик и стал тыкать им в грядку. — Расти, ягодка!

— Чего расшумелся? — окликнул его из открытого окна всклоченный Кирьян.

— А ты догадайся, — процедил Матвей и, отбросив прутик, ушел в дом. А Слава осталась стоять, не понимая, что же между мальчишками происходит.

Серый хлеб Кирьяну понравился.

— Очень вкусный, молодцы, что погуляли. Я всю ночь не спал, зато днем так хорошо, в тишине и покое, никто не скрипит всю ночь кроватью, — он бросил колючий взгляд на Матвея.

— Слава, можно мне с тобой спать? Тогда я не буду мешать брату, а то он вон какой ворчливый, — спросил Матвей, присаживаясь к ней ближе и обнимая тонкими ручками за талию.

— Эм… даже не знаю, мы можем просто постелить на полу, и кровать скрипеть не будет, или попробовать смазать чем-нибудь.

— Не помогает. Кирьян уже пробовал, ну или у него просто руки не оттуда растут.

— Матюха, ты, кажется, давно не получал по одному месту, — оскалился Кирьян и бросился на него, повалив мелкого на пол и отвешивая ему щелбаны.

Матвей орал не своим голосом, лягался, отпихивал от себя старшего брата, пока Слава не бросилась их разнимать.

— А ну прекратите оба, что на вас нашло?! — вскричала она, отталкивая Кирьяна к столу и прижимая к себе Матвея.

— Ты же старший, тебе не позволительно так себя вести. Он младше и слабее тебя. А ты, Матвей, должен уважать старшего брата, а не провоцировать. Будете спать в разных комнатах, — строго сказала она.

Ночью к ней снова пришел Корней, он ласково целовал ее, крепко обнимая, пока девушка не ощутила на своей спине чужие прикосновения. Обернувшись в кольце рук Корнея, увидела своего ровесника, парня с каштановыми чуть вьющимися волосами, подтянутым телосложением и нахальной улыбкой на пухлых губах. Его серо-зеленые глаза хитро поблескивали, он держал свои руки на ее бедрах. И сейчас Слава чувствовала себя между молотом и наковальней. Оба мужчины с хищными взглядами, по-собственнически касаются ее, как добычи.

— Неужели ты не узнаешь меня, Слава? — промурлыкал зеленоглазый.

— Нет, а должна? — удивленно спросила она.

— Тебя сюда не звали. Проваливай, — процедил Кирьян.

— Экий ты неласковый. Думал, раз маг, то тебе все достанется? Нет уж, я тоже хочу жить и выбираю ее, — парень схватил Славу за запястье и дернул на себя, девушка как кукла упала ему на грудь, а он без стеснения впился губами ей в шею.

— Отойди от нее, — прошипел Кирьян.

— Нет уж, достало изображать из себя твой щит и придумывать отмазки. Мы пришли сюда, чтобы спастись. Ведьма сказала: только благодаря ней мы сможем это сделать.

— Не только. Ты ведь не любишь ее, а она тебя. Какая между вами может быть связь? — Кирьян попытался схватить Славу за руку, но его соперник отошел вместе с ней назад.

— Меня? Конечно, любит! Она заботится, кормит, чего еще нужно?

— Вы глупец, Ваше Высочество. Неужели подумали, что все будет так просто? Или из слов ведьмы вы ничего не поняли? Прискорбно сообщать, но нам было позволено присмотреться к девушке, как и ей к нам. И пока что, как маг, я вижу только одну связующую нить, но не между тобой, а только между мной и ею, — он коснулся пальцами солнечного сплетения, и только сейчас зеленоглазый увидел тонкую изумрудную нить, тянущуюся от Кирьяна к сердцу Мирославы.

— Как это возможно? Мы были в равных условиях! — он оттолкнул от себя Славу, и она тут же оказалась в нежных объятьях Кирьяна.

— Что происходит? Кто вы на самом деле? — прошептала девушка.

— Мы… — начал было он, но закричал от боли, упав на колени и схватившись за голову. Со вторым стало происходить то же самое. Они метались по земле, из их носов шла кровь, а Мирослава не знала, что делать.

— Проснись, проснись, проснись! — кричала она и когда открыла глаза, со второго этажа доносились детские крики.

Выбежав из комнаты и схватив первое, что попалось под руку с кухонного стола, она бросилась наверх.

Там из старинного зеркала, в котором вертелась черная воронка, к детям тянулись чьи-то когтистые руки. Они не позволяли мальчикам дышать, и те судорожно дергались на своих кроватях, пока их лица синели. Когтистые руки лишь сильнее сжимали их шеи.

— А ну прочь от моих детей! — закричала Мирослава и каким-то чутьем поняла, что зеркало необходимо разбить. Прихваченной вещью оказалась сковородка. Зеркало разлетелось на множество осколков, дети судорожно задышали, Матвей всхлипывал, а Кирьян молча смотрел на место, откуда к ним проползла странная рукастая тварь.

— Что произошло? — спросила Мирослава, ощупывая каждого.

— Оно нашло нас и напало, — прохрипел Кирьян, откашливаясь и вытирая выступившие на глазах слезы.

— Вот дьявол, нашли! Как им это удалось? — просипел не своим голосом Матвей.

— Во всплеске магии мы сами виноваты. Поэтому уже поздно скрываться, надо бежать, — прогнусавил Кирьян.

— На чем? — спросил Матвей.

Осколки на полу задрожали и стали медленно подползать к друг другу, чтобы собраться воедино.

— На том, что нашли в сарае — бежим! — крикнул Кирьян и, схватив Славу за руку, потянул за собой. Сзади ее подталкивал Матвей.

— Потом будешь удивляться и задавать вопросы, сейчас надо спасаться, и это не шутки! — поторопил он, и девушка сбежала с Кирьяном по лестнице.

Матвей позади них закрыл дверь на ключ и придвинул стул, хотя чем это могло помочь — непонятно. Если ищейки прорвутся, то никакая дверь не станет преградой — с треском выломают.

— Матюха, ты не забыл рюкзак? — спросил Кирьян, хватая со стола мобильник.

— Подхватил в последний момент, — Матвей повернулся к нему спиной, за плечами был новенький рюкзак с пристегнутой к нему кепкой и перевязанными шнурком от кроссовки сланцами.

— Когда вы успели собраться? — пролепетала Мирослава. Происходящее казалось ей каким-то сумасбродством и галлюцинацией, но мальчишки были так серьезны, что она засомневалась в собственных выводах.

— Ты бы тоже поторопилась, у нас не так много времени, прежде чем зеркало восстановится. Скорее собирай вещи, мы улетаем, — Кирьян стал помогать укладывать невеликие пожитки.

— Куда улетать, на чем? — у нее все валилось из рук, и Матвей, скрипнув зубами, запихнул оставшиеся вещи. Стянув молнию Славиного рюкзака, Кирьян застегнул ее.

— Увидишь! — Матюха весело подмигнул, и они высыпали на улицу. — Дом можно не закрывать — это бесполезно, — он сказал это, видя, как девушка достает ключ, а Кирьян – длинную и пушистую метлу из сарайчика, где они недавно крутились. — Думаешь, у тебя хватит сил? Оболочка-то не такая прочная, — он потянул мага за рукав рубашки, обнажив на запястье нить-браслет с черной бусиной.

— Это лучше, чем быть пойманными, но тебе надо обернуться. Боюсь, троих моя сила не потянет, — Кирьян стряхнул с прутиков сухие листья и паутину.

— Ладно, но потом сам ей будешь объяснять, — Матвей страдальчески закатил глаза и, не успела Мирослава опомниться, как раздался хлопок и перед ней на землю на четыре лапы приземлился рыжий мейн-кун по кличке Бегемот.

— Мотя? — жалостливо спросила она, кусая себя за палец и ойкая от отрезвляющей боли.

— Садись, Слава, а то нам не жить, — Кирьян уже оседлал метлу. Кот запрыгнул, устроившись прямо перед ним, словно он сидел не на палке, а в удобном кресле.

Бред или нет, но, удивляясь самой себе, Мирослава сделала то же самое и почувствовала, что в ее попу ничего не впивается. Сидеть девушке было очень даже удобно.

Треск двери, и на улицу высыпали большие черные кошки, очень похожие на сфинксов, такие же лысые и с уродливыми мордами. Они навели на девушку не просто дрожь, а ужас. Когда одна из них приготовилась прыгнуть сзади, Мирослава закричала дурным голосом. Из прутиков метлы раздался треск, и в морду «лысых» ударило двумя крохотными огненными шариками, которые вспыхнули, опалив им усы.

Мирослава крепко обняла Кирьяна за бока и зажмурилась, мысленно молясь богу о своей грешной душе и вопрошая, за что на ее голову такие неприятности.

Холодный порыв ветра погладил ее по щеке. Приоткрыв глаза, девушка поняла, что они летят, а посмотрев вниз, испуганно взвизгнула и еще сильнее сдавила Кирьяна.

— Тихо ты, задушишь, — пробурчал он, — только не закатывай истерик, а то собьешь меня с курса. Мне и так тяжело сосредоточиться, — попросил он и, к его удивлению, Мирослава послушалась. Она уткнулась носом ему в плечо и то ли чихнула, то ли всхлипнула.

«Как это? Что, черт возьми, происходит? Они ведь простые дети, и кто те существа, похожие на кошек, которые за ними пришли?! Знала ли Ариадна Николаевна, что ее племянники не обычные люди? Может, мы летим в Хогвартс или Тибидохс? Одно и то же! Черт возьми! Черт возьми!» — мысленно ругалась Мирослава. Будь ее воля, она бы орала во весь голос, проклиная день, когда в ее квартире появились злополучные коты-племянники. И тут ее осенило: «Коты?! Вот же… леший их задери! Маленькие развратники! Ну все, как только приземлимся, вырву прутья из этой метелки и отхожу обоих по задницам, чтоб сесть потом не смогли! Оборотни, магия! Вот тебе и приключения, Славочка, вот тебе и поездочка!»

— С тобой все в порядке? — беззаботно спросил Кирьян. Ему пришлось выкрикнуть этот вопрос. Они летели с такой скоростью, что порывы ветра заглушали голос.

— Пока что живая! Неужели нас никто не видит?

— Люди вообще не видят дальше собственного носа, но чтобы тебя успокоить, скажу так: сейчас ночь, но если вдруг кому приспичит смотреть в небо, то вместо нас увидят черную ворону.

— Хорошо, что не жирную и аппетитную утку, а то мало ли. Вдруг подстрелят!

Кирьян рассмеялся, а Слава неторопливо осмотрелась по сторонам. Признаваться, что она страшно боится высоты, было уже неуместно. Среди звезд и огоньков домов, фонарей вдоль дорог страх немного отступил. «Летят утки-и-и! Летят утки-и-и!» — вспомнила слова песни.

— Так куда летим-то? — через несколько минут спросила она, потому что их со всех сторон окружили облака и, странное дело — было совсем не холодно.

— В Уфу, к Ариадне Николаевне!

— Сколько же туда добираться?

— Часа два, возможно, меньше. Мы летим в магическом потоке, а он как портал — сокращает расстояние. Ты, кстати, не замерзла?

— Нет! И это странно! Хотя о чем я говорю, с моими глюками пора ложиться в клинику для умалишенных!

Кирьян снова рассмеялся, но его по бедру ударил пушистый хвост Бегемота. Что этим движением пытался сказать кот, Слава не поняла, поэтому не придала значения.

— Нас окружает защитный купол. Он полупрозрачный, если присмотришься, то увидишь. Я создал его, как только мы оторвались от земли, именно он не позволяет окружающим нас увидеть и не дает замерзнуть.

— Ничего себе! — восхитилась Слава, и действительно, вокруг них тянулась тонкая, как линза, золотистая пленочка. «Как необычно! Никакое термобелье не нужно». — А я так тоже могу?

— Вряд ли, в тебе есть крупица магии от нас, но не более!

— Это что, заразно?! — она удивленно захлопала глазами, а Кирьян снова засмеялся.

— Что-то вроде того. Если рядом с человеком находится сильный маг, и их энергетические поля соприкасаются, то все может быть. Но это не значит, что человек изначально без магии станет настоящим волшебником — это тебе не Гарри Поттер.

— А ты очень сильный маг, раз сумел поднять нас троих в воздух.

На это Кирьян предпочел промолчать, не может же он поведать Мирославе о том, что будь он в своем настоящем облике, то никакая метла им, возможно, и не понадобилась бы, как и превращение Матвея в кота. Но сейчас, в теле мальчика, Кирьяну было необходимо сохранять равновесие силы, иначе он не выдержит и от перенапряжения потеряет сознание. Детское тело — неподходящий сосуд для того уровня магии, которым он обладает, но Славе об этом знать не полагается.

— Как только приземлимся, не выставляй ноги — сломаешь, — предупредил он.

Время в полете прошло на удивление быстро, и они опустились среди высоких деревьев.

— Все, можешь слезать с метлы, — шепнул Кирьян.

В темноте глаза Бегемота блестели, кот довольно шуршал хвостом, пробираясь между кустов, пока не обернулся Матвеем.

— Отлично долетели, я тебе поражаюсь, — похвалил он Кирьяна.

Маг слабо улыбнулся, опираясь на метлу. У него слипались глаза, и он почти спал на ходу. Слава топталась рядом, от полета у нее немного затекли ноги, и пришлось несколько раз поприседать, чтобы восстановить кровоток.

— Где мы? — спросила она.

— Село Жуково, минут тридцать или сорок от центра города. Ариадна здесь, — широко зевая, проговорил он.

— Ты знаешь, куда идти?

— Матвей знает, так что топайте, а я пока вздремну, — он неторопливо сел на землю и откинулся на ствол дерева. Метла была зажата между его рук, сложенных на груди.

Не успела Слава что-либо сказать, как Кирьян уже спал крепким сном.

— Не трогай его — он сильно устал, — Матвей взял ее за руку.

— Ну уж нет, не для того мы от кого-то там убегали, чтобы сейчас он тут торчал как гриб под деревом. Возьми метлу, а я его, — скомандовала она, взвалив Кирьяна себе на спину и придерживая за детский зад.

— Тебе не тяжело? — Матвей поднял метлу.

— Нормально. Не тяжелее мешка с кукурузой, который мы однажды с подругой в детстве собрали на кукурузном поле. Веди давай, я-то дороги не знаю.

— Ааа, хорошо, нам прямо, — проговорил он, раздвинув куст, за которым оказалась протоптанная тропинка. — А почему вы таскали кукурузу? Это ведь кража…

— Потому что детство, и для нас это было то еще приключение – пробраться к соседу и набрать целый мешок. У соседей всегда все вкуснее, — она усмехнулась и наклонилась вперед, чтобы было удобнее нести Кирьяна. «Хорошо, что я додумалась обуть кеды, но разгуливать среди ночи в пижаме — хоть и приличной — это точно клиника. Надеюсь, у Ариадны Николаевны найдутся для меня не только объяснения, но и одежда».

Через несколько минут они вышли к ряду старых домиков. Такие Слава видела разве что в книжках с русскими народными сказками: избушка Бабы-Яги, дом трех медведей… И кто же в этой истории она сама? Явно не ведьма, а было бы так чудесно. Пальцами щелк — и она сидит в своей уютной квартирке на кухне, работает за ноутбуком, и ее не преследуют лысые кошки неизвестного происхождения.