Глава 8

* * * От имени Линкольна * * *

Мужчина сидел в кресле напротив камина, глядя на языки пламени, полностью погрузившись в свои мысли. Он даже на какой-то момент отключился от внешнего мира. Но из длительного раздумья его вывел детский голосок.

– Пап… Почитай мне сказку... Пожалуйста… – нежным голоском попросила маленькая Энджел.

– Идем, моя милая, – Линк никогда не отказывал дочери в простых нежностях перед сном, и сейчас ее детская просьба была как спасательный круг для него.

Спустя полчаса мужчина заметил, что девочка уснула на его плече и, тихонько отложив книгу в сторону, аккуратно переложил ее головку на подушку и поцеловал в щеку.

– Спокойной ночи, моя милая Энни, – выключив ночник, он осторожно вышел за дверь, закрывая ее, и вернулся на прежнее место.

Огонь все также тихо потрескивал в камине, а в руках мужчины переливалась на свету янтарная жидкость в бокале. Снова и снова он пытался заглушить свою внутреннюю боль, которая после сегодняшней встречи стала еще сильнее.

Пять долгих лет он боролся со своим внутренним «Я», избавляясь от случайных воспоминаний. И когда мужчина думал, что смог со всем этим справится, сама судьба столкнула их вдвоем. И будто не было той его внутренней борьбы. Будто все это было только лишь вчера.

Линкольн медленно делал глоток за глотком, пытаясь стереть перед глазами все те же любимые зеленые глаза. С самой первой минуты их рабочей встречи он пропал. Не было ни одного дня с момента расставания, чтобы он не искал в толпе ее взгляд.

– Время не вернуть вспять. И ничего уже не исправить, – заговорил мужчина сам с собой. – Я сам все разрушил собственными руками. Своей ложью.

Он смотрел в одну точку, погружаясь снова и снова в воспоминания. Каждый миг, проведенный вместе с Мэри навсегда запечатлелся в его памяти, без права на уничтожение.

– Такое действительно не прощают, – сказал он, глядя на свой бокал, а затем снова направил свой взгляд на огонь. – И ты не смогла простить. Я видел это сегодня в твоих глазах. И вряд ли уже сможешь простить.

Словно молния его пронзили воспоминания об их случайной встрече возле магазина. Когда мужчина увидел, что к девушке начали приставать неизвестные парни, да еще и пытаться тронуть ее, то Линк даже не задумывался, чтобы помочь. Но стоило ему понять, кто оказался перед ним в такой ситуации, внутри все застыло от удивления. Но вот только ее взгляд, когда она поняла, кто перед ней, был снова наполнен болью, как тогда… пять лет назад, и был намного красноречивее любых слов.

– И на что я надеялся, предлагая еще раз встретиться? Знал же, что он не согласится. Но не смог промолчать, – продолжал он беседу сам с собой. Тишина в доме позволяла ему озвучивать мысли вслух и не бояться, что кто-то его услышит. – Ох, Энни… Как же быстро ты ко мне прибежала, моя принцесса. Вот еще б пару минут побыть рядом с ней. Но увы… Ничего уже не вернешь.

Пытаясь снова выкинуть из головы мысли о ней… о той, что навсегда пленила его разум и сердце, несмотря ни на что и вопреки всему, он резко встал с кресла. Бокал мужчина оставил на каминной полке, а сам отправился в комнату. В ту самую комнату, которую когда-то длинными ночами делил вместе с ней. А теперь волею судьбы занимал один.

Лежа на кровати в полуночной тишине, Линк смотрел в потолок и вспоминал, как искал для них эту квартиру. Сколько усилий приложил, чтобы сделать ее местом для их свиданий. Сколько они провели здесь дней и ночей уже не сосчитать. А однажды девушка не сдержалась и поделилась своими мыслями, что бы она хотела изменить в этой квартире.

– А потом ты ее потерял, Линкольн, – с усмешкой констатировал он. – Она ушла от тебя на следующий день, как узнала всю правду. Просто исчезла из моей жизни, будто ее никогда не было рядом. Но ее мечту я все-таки осуществил год назад…

Перед глазами у него всплыло лицо Мэри. Мужчина попытался представить, как бы она отреагировала, увидев все изменения. А он запомнил каждое ее пожелание, каждый даже самый маленький нюанс.

– Вот что делает с людьми любовь… Даже с такими, как я… Она толкает нас, мужчин, на самые большие безумства. Порой не давая возможности остановиться или одуматься. Буквально не оставляя выбора… – и с этими мыслями Линк постарался заснуть, пока новый приступ боли не разорвал его душу изнутри на мелкие кусочки. Снова.