книга первая. глава 4

Глава 4

Утро началось с головной боли и ломоты в теле. Лиза открыла глаза и уставилась в потолок с замысловатой лепниной. Значит, ей ничего не приснилось. Она - в клубе "Жерло", владелец которого и посетители в частности не относятся к расе людей.

Лиза села и поправила шелковую сорочку. Посмотрела на свои руки. Руки, как руки. Со следами от наручников. Интересно...

- Доброе утро.

Мужской голос заставил её вздрогнуть.

Она обернулась на него и заметила в дверном проеме самого хозяина. Сердце предательски пропустило удар. Какой же он все-таки... красивый. Смутившись собственной реакции на появление мужчины, Лиза отвела пепельные пряди с лица и коротко кивнула.

- И вам - доброе, - голос оказался чуть хриплым со сна.

- Как спалось? - он говорил так, будто ему и в самом деле было не все равно.

- Хорошо, - она немного подумала. - Провалилась в сон без сновидений.

"Последствия наркоты", - подумал Юлиан, но вслух ничего не сказал. Когда он увидел, что Лиза просыпается, то бесшумно поднялся и встал у двери. Факт, что он всю ночь провел, наблюдая за её сном, может насторожить девчонку.

- Предлагаю перейти на "ты". Когда ты мне выкаешь, чувствую себя старым и никчемным. - он одарил ее добродушной улыбкой.

Если бы она знала его истинный возраст, то сочла бы не просто старым, а древним!

- Согласна.

Лиза не спешила вступать в диалог. Она снова присматривалась. Утром события вчерашнего вечера предстали в ином свете. Ночь имеет свойство преувеличивать, искажать, утро же всё скрашивает.

Лишь одно осталось неизменным - странная тяга Лизы к незнакомцу. Что это? Физиологическая реакция? Последствия данного ей наркотика? Или нечто куда более серьезное?

- Вот и славно. Надеюсь, сейчас ты от завтрака не откажешься, или снова ограничишься водой?

- Кофе.

- И всё?

- Да. Я успею поесть.

Юлиан повел бровью.

- Смотри сама.

Он скрылся за дверью. Не успела Лиза перевести дыхание, как мужчина вернулся снова, неся в руках небольшой поднос. Неужели у неё сейчас будет кофе в постель? Да нет, не может этого быть!

Оказалось, что может. Деревянный поднос опустили на матрас прямо перед ней.

- Кофе. Сливки. Сахар.

Лиза не знала, как реагировать на действия мужчины и поэтому спросила прямо:

- Юлиан, почему вы... то есть, ты обо мне заботишься?

- Для тебя это странно? - ушёл он от ответа.

- Не чувствую узнавания. Наверное, странно. Раз не знаю, как реагировать.

- Не забивай голову пустяками, Лиза. Просто пей кофе и просыпайся.

Его голос звучал обманчиво мягко. Обволакивал. Точно покрывал тело невидимой пеленой. Лиза повела плечами, прогоняя легкое наваждение. Куда же она попала? Да, она не помнила своего прошлого, но сильно сомневалась, чтобы такие мужчины, как Юлиан, приносили ей кофе в постель. Она видела своё отражение в зеркале. Обычная женщина. И он... Какие ассоциации приходят при виде его? Роскошь. Власть. Она не принижала себя, всего лишь пыталась здраво оценивать ситуацию.

Взяла кофе - горячий! - и сделала первый глоток. Не удержалась и замурлыкала от наслаждения.

- Потрясающий, божественный вкус, - кофе был крепким, не пережжённым, чуть горьковатым. Таким, как она любит.

- Рад, что угодил.

Похоже, он искренне наслаждался ее компанией.

- Откуда ты знал, когда я проснусь? - она глянула на него с интересом. - Кофе только что сварен.

- Позволь оставить это моим маленьким секретом, - загадочно улыбнулся Юлиан, присаживаясь на кровать. Расстояние выбрал точно - при желании одним движением он сможет коснуться её, но Лизе позволил пребывать в уверенности, что её личностное пространство не нарушено.

Девушка заставила себя улыбнуться.

- Любишь таинственность? - она пригубила ароматный напиток и не удержалась, зажмурилась от наслаждения.

- Обстоятельства обязывают, - уклонился он от прямого ответа.

- Интересные у тебя обстоятельства.

- Всё может быть.

Лиза, опустив глаза, сделала еще один глоток кофе. Лучше бы она продолжала смотреть на Юлиана - смогла бы в тот момент увидеть его с истинной стороны. Он, в отличие от неё, жадно следил за каждый её движением. Вот она поднимает руку с фарфоровой чашечкой, подносит к губам, делает глоток. Юлиан едва ли не застонал вслух. Он представил, как горячий напиток попадает ей в рот и стремительно устремляется в организм. И в то сумасшедшее мгновение Юлиан возжелал оказаться на месте долбанного кофе! Оказаться у неё во рту! И сам узнать, какая она на вкус! Его глаза вспыхнули красными бликами, клыки помимо воли заострились, приподняв верхнюю губу. Черты лица потемнели, в них появилось нечто звериное, древнее, по истине страшное.

Потеря контроля длилось не больше пары секунд. Джаджен превосходно умел контролировать эмоции. Как свои, так и чужие.

Лиза пила кофе молча. Говорить особо не хотелось. Понимала, что стоит им начать продуктивный диалог, как легкая утренняя нега исчезнет, и настанет время решать жизненно важные проблемы. А как не парадоксально это звучало - Лиза не хотела ничего решать. Боялась. Боялась посмотреть правде в глаза. Узнать, в каком именно месте она оказалась. Куда пойдет дальше. Ей же необходимо будет предпринимать какие-то действия. Она не сможет вечно сидеть на огромной кровати в шелковой сорочке и попивать наивкуснейший кофе под умопомрачительным взглядом мужчины, от которого её бросало в дрожь.

Юлиан тоже не спешил продолжать ни к чему не обязывающий разговор. Будь его воля - он бы часами смотрел, как Лиза пьет кофе. Единственное, что поменял бы в этой картине - сорвал с неё сорочку. Чтобы шёлк свисал с узких плеч, открывая полные груди и соблазнительную округлость животика. О том, что находится ниже - думать не стоит. А то полетит его хваленое самообладание в адову пропасть.

Молчание затянулось. Кофе уже был выпит, чашка поставлена на поднос, а Лиза посмотрела на мужчину и смущенно пожала плечами.

- Итак, что ты со мной будешь делать?

Вопрос был двусмысленный.

Очень.

О, Юлиан бы с превеликим удовольствием рассказал бы ей в подробностях, что намеревается - чуть позже! - с ней сделать.

Но пришлось ответить в рамках светского разговора.

- Собираюсь приютить, - ответил он с легкой усмешкой.

- Приютить? - переспросила Лиза, отчего-то не удивленная его ответом. Сердце всколыхнулось, сжалось, но не от страха, а в преддверии неких радостных перемен.

- Как я понимаю, ты ничего о себе не вспомнила. Документов у тебя тоже нет. Выгнать на улицу девушку, попавшую в беду, я не могу, - эффектная пауза и продолжение, сказанное с более резкими, высокими нотками. - Да и не хочу. Поэтому предлагаю пожить у меня. В городе у меня квартира, в пригороде - дом. Живу я в основном в клубе, поэтому смело могу предоставить тебе квартиру для личного пользования.

Предложение оказалось заманчивым. Очень. Только смущало несколько обстоятельств.

- Юлиан, скажи, а ты всем девушкам, попавшим в беду, делаешь столь щедрые предложения? - Лиза не стала ходить вокруг да около, решила сразу расставить акценты.

Ответ прозвучал именно тот, на который она надеялась.

- Нет.

Коротко и очень весомо.

Лиза покраснела и разнервничалась. Скомкала край сорочки, не зная, куда девать руки. Прямолинейность мужчины одновременно смутила и порадовала. То, что с ней происходило - не поддавалось разумному описанию. Лиза должна была беспокоиться о потере памяти, пытаться узнать, кто она, откуда родом, метаться по комнате, желая прояснить ситуацию. Вместо всего этого она по-тихому радовалась, что сможет остаться с мужчиной, который произвел на нее неизгладимое впечатление. В голове вспыхнула крамольная мысль - а если бы вчера в комнате для развлечений оказался он, она бы его так же оттолкнула или позволила бы к себе прикоснуться? Мысль промелькнула в голове со скоростью молнии, оставив такой же выжженный след, как удар стихии.

- Почему тогда мне... - начала она, но, увидев иронично поднятую бровь, замолчала и прикусила нижнюю губу.

- Лиза, - мягко остановил её Юлиан. - Давай некоторые вопросы оставим на потом. Ты же не готова говорить о том, в чем не уверена?

Лиза поняла его и медленно кивнула. Внезапно образовавшийся комок в горле мешал говорить, про связность мыслей лучше вообще не упоминать.

- Вот и славно. Тогда я сейчас пришлю к тебе человека, он поможет собраться и сопроводит до квартиры.

На этом, видимо, Юлиан счел, что разговор закончен. Он поднялся, отчего матрас мягко спружинил, и, заметно хромая, направился к двери, оставив Лизу в полном недоумении.

***

В качестве сопровождения он прислал Илаю и незнакомого амбала устрашающего вида, сплошь покрытого татуировками. Амбал оказался не менее двух метров ростом, а плечи его были столь широки, что в двери ему пришлось проходить боком. Увидев его, Лиза невольно испытала тревогу.

- Лиза, это Владис, - Илая с улыбкой представила ей своего спутника. - Не пугайся его внешности и хмурого вида, он парень у нас добрый. Правда, Влад?

Влад хмыкнул и неопределенно пожал плечами. Будучи дампиром, и имея внушительный рост, он, в основном, работал у Юлиана вышибалой. Часто выступал на боях без правил. Отличительной чертой Владиса были татуировки. Среди его собратьев украшение тела являлось привычным делом, но Владис разукрасил каждый сантиметр кожи, включая лицо и член.

- Пугаться не буду, - ответила Лиза, стараясь не таращиться на мужчину. Тот встал в дверях и молча ждал, пока девушки соберутся.

- Мы тебя проводим до квартиры Хозяина, - щебетала Илая, помогая Лизе. - И, если ты не возражаешь, я немного побуду с тобой. Мало ли что... Вдруг тебе что-то экстренно потребуется.

Юлиан предупредил, что Лиза - ничего не помнит. Так же он предупредил, чтобы лишнего не говорили. По существу. На вопросы не отвечали, или отвечали, но с уклоном. Об их жизни, роде деятельности и клубе - все вопросы потом к нему.

Илае дважды повторять не пришлось. Она говорила много, но общими фразами, не несущими никакой информации. Научилась держать язык за зубами ещё девчонкой. Да и с Хозяином предпочитала не ссориться.

- Я принесла тебе платье. Подойдет? - Илая протянула Лизе нечто короткое и черное. - Извини, более приличных нет.

- Подойдет, - Лиза взяла протянутое платье и скрылась в ванной комнате.

Да, занимаясь пошивом данного платья, явно сэкономили на материале. Оно едва прикрывало бедра. Хорошо, что хотя бы не обтягивало. Без белья Лиза чувствовала себя дискомфортно.

Стук в дверь ванной раздался в тот момент, когда Лиза одергивала подол платья и размышляла, будут ли видны её интимные части тела при ходьбе.

В комнату просунулась голова Илаи.

- Лиза, извини, забыла белье, - девушка с улыбкой протянула плоскую коробку.

- Ты вовремя, - улыбнулась Лиза в ответ.

- Надеюсь, с размером бюста угадала, - она подмигнула.

Лиза взяла протянутую коробку и быстро переоделась. Белье было красивым, черно-белым, и тоже довольно откровенным. Всё в кружеве и дырочках. В таком только соблазнять мужчин. Вернее одного мужчину. Перед внутренним взором сразу же всплыла картина, как она расстегивает молнию на платье, которая, кстати, находилась спереди, и остается в одном белье. Стоит посередине огромной спальни, шторы занавешены, полумрак, играет тихая музыка. На кровати лежит обнаженный мужчина. Его тело прикрыто простыней, точнее, только бедра. Жадный взгляд темных глаз ловит каждое ее движение. Пепельные волосы рассыпаны по подушкам, струятся по крутым плечам и мощной груди.

Лиза мотнула головой, прогоняя наваждение, и зажала рот рукой.

Безумие...

Возможно ли, что вместе с наркотиками ей вкололи приличную дозу афродизиака, и теперь она стала нимфоманкой? Хотя... На Владиса и на того мудака, что пытался её изнасиловать, она отреагировала спокойно.

Неспокойно она воспринимала лишь одного мужчину...

Сполоснув лицо холодной водой, Лиза вышла в спальню.

- Я готова.

- Отлично. Тогда выдвигаемся?

Илая подмигнула Владису, на что тот никак не отреагировал. Встал и молча направился к двери. Илая пожала плечами и последовала за ним.

Лиза с интересом оглядывалась по сторонам. Сначала они шли по широкому длинному коридору к стеклянному лифту, который стал поднимать их вверх. Значит, личные апартаменты Юлиана находились под землей. Всё может быть, потому что окон в спальнях не было. Лифт остановился, и они снова оказались в коридоре, только на этот раз его стены были обтянуты черным бархатом. Ни картин. Ни фото. Далее, пришлось свернуть за угол и пройти в какую-то дверь. Здесь Лиза замерла, обнаружив, что они оказались в огромном зале. По левую руку от девушки располагалась барная стойка, по правую - танцпол. Посетителей почти не было, Лиза насчитала всего восьмерых.

Как только она со своими спутниками появилась в зале, трое из посетителей, сидевших за крайним столиком, зарычали и что-то глумливо выкрикнули на непонятном языке. Лиза насторожилась, неприятно поморщилась. Несмотря на небольшой эскорт, липкие мурашки поползли по спине. Здесь она не чувствовала себя в безопасности, даже под надежным присмотром Валдиса.

- Лиза, чего вы напряглись? - Илая тронула ее за руку. - Это же кошаки. Рычат почем зря.

Кто такие "кошаки" Лиза уточнять не стала.

Ясно одно. Не люди.

Как и бармен. Как и ещё один посетитель у барной стойки. Как и охранники на дверях.

В клубе "Жерло" не было ни одного человека. Кроме неё.

Назревал вопрос: каким образом она затесалась в эту разношерстную компанию? Кому помешала настолько, что её решили отдать на растерзание зверю? Она имела в виду того ублюдка, который пытался изнасиловать её и в красочных подробностях расписывал, что собирается с ней делать. Его клыки она запомнила хорошо.

У неё могли отнять память - но инстинкты остались при ней. И они кричали, что происходившее в той комнате не свойственно ей! Что кнуты и жесткий секс - не её! Что она предпочитает другие сексуальные игры.

Её подставили. Убрали с дороги.

Оставалось лишь узнать - кто. И да, сущий пустяк - не помешало бы узнать своё истинное имя. Хотя имя "Лиза" ей пришлось по душе.

У входа уже ждал черный "лимузин" и водитель в смокинге. Такой же здоровенный бугай, как и Владис. Где их только берут?

Обменявшись с Валдисом странными взглядами, он молча открыл перед девушками заднюю дверь. Лиза, прежде чем сесть, поинтересовалась у Илаи:

- А какой это город?

- Вена.

Брови Лизы невольно приподнялись. Почему у неё возникло чувство, что её далековато занесло?

- Мне будет интересно прогуляться по улочкам Вены, - задумчиво проговорила она, прилипая к окну. Она надеялась, что увидит что-то знакомое - дом, кафе, историческое здание, что-то, что подтолкнет её бессознательно раскрыться, и память вернется.

Лимузин плавно скользил по просыпающимся улочкам, и вскоре Лиза поняла, что город, чьими красотами она любуется, ей абсолютно незнаком. Ничего не дрогнуло в душе. Лиза прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.

- Лиза, с вами всё хорошо? - вопрос задал Владис.

Юлиан четко выразился, если что случится с девушкой - спрос будет с него. К тому же, дампиру было интересно, кто же она такая. По запаху и виду - человек. Но про небольшой вчерашний погром Владис уже был наслышан. Он всегда стремился быть в курсе всего, что происходит в клубе. Рассчитывал встать на одну ступень с Итоном, стать личным помощником Хозяина.

- Да, - Лиза была лаконична. Разговаривать не хотелось.

Когда машина плавно остановилась, Лиза поспешила распахнуть дверь. Воздух в салоне начинал давить на неё. Может быть, у неё клаустрофобия? Или просто стресс? Почему-то настроение резко испортилось. Захотелось забиться в укромный угол, и чтобы её никто не трогал и ни о чем не спрашивал.

Погруженная в невеселые мысли, Лиза не обратила внимания ни на здание, у которого замер лимузин, ни на огромный мраморный холл, в который они вошли. Не заметила она и роскошного лифта с зеркалами и панелями из красного дерева, который поднимал их в пентхаус Юлиана. Она машинально следовала за Илаей.

Квартира Юлиана, как и следовало ожидать, оказалась большой, точнее, огромной. Она занимала весь последний этаж небоскреба. Выполненная в стиле неоклассицизма, она сочетала в себе роскошь и минимализм. Лепнина на потолках, хрустальные люстры, панорамные окна в одной комнате, витражные - в другой. Пастельные тона в интерьере. Светлый паркет на полу. Роскошные торшеры и абажуры идеально вписывались в общую атмосферу.

Лиза ступала по паркету осторожно, опасаясь что-либо задеть. Неужели подобная роскошь реальна? У неё возникло чувство, что она попала в музей, а не в жилую квартиру.

- Обустраивайтесь поудобнее, - Илая заметила смущение гостьи Хозяина. - Мы с Владисом будем находиться в квартире этажом ниже. Она предназначена для обслуживающего персонала. Если что - звоните.

И девушка протянула Лизе рацию. Не сотовый телефон.

Лиза кивнула, коротко поблагодарив, после чего сопровождающая её пара бесшумно вышла.

Как же тут было красиво... Лиза осторожно провела рукой по белоснежной обшивке дивана. Ткань на ощупь мягкая, но плотная. И как можно жить, спать, есть на подобном?

Выдохнув воздух из груди, Лиза вспомнила, что отказалась от завтрака. Об отсутствии еды напомнило и глухое урчание в животе. Что ж, придется начинать осваивать кухню. В холодильнике, поразившем её своими габаритами и количеством кнопок на панели, она обнаружила контейнер с мясом и овощами. Видимо, повар постоянно держал готовую еду на случай незапланированного прихода работодателя домой. Лиза так же обнаружила множество мясных и морских деликатесов. Правда, трогать их не стала, мало ли как себя поведет желудок.

Прихватив с собой ещё и апельсиновый сок, Лиза устроилась за большим обеденным столом. Дотронулась до его поверхности, пытаясь определить из массива какого дерева он выполнен. Нет, не понятно. Но полированная поверхность наверняка не боялась механических повреждений.

Нашла о чем думать! Об интерьере! Лиза усмехнулась. А что ей ещё оставалось делать? Ни о чем другом она не помнила.

Пообедав, Лиза прошла в гостиную и только собралась устроиться на диване и полистать одну из книг, стопочкой стоявших на журнальном столике, когда раздался звонок в дверь. Первой реакцией девушки был легкий испуг. Кто мог пожаловать? Потом она выдохнула и напомнила себе, что квартира находится под наблюдением. Сюда посторонние не проникнут.

Одернув подол платья, Лиза пошла открывать.

За порогом стоял молодой человек в сером деловом костюме. В руках он держал огромную корзину с белыми розами. Роз было не менее сотни.

- Это вам.

- О... - растерялась Лиза, принимая тяжелую корзину. - Спасибо...

- Всегда, пожалуйста.

Курьер сдержанно кивнул, развернулся и был таков.

Лиза хотела сказать, что не может дать чаевых, у неё нет денег. Потом поняла, что курьер, вероятнее всего, работает не в службе доставки, а на Юлиана, и не нуждается в чаевых.

Букет был необыкновенно красивым. Аккуратные белоснежные бутоны, готовые вот-вот распуститься, источали тонкий нежный аромат. Лиза, с трудом удерживая корзину в руках, прошла к панорамному окну и поставила ее на пол. После чего присела на корточки и вдохнула в себя запах цветов.

Почему у неё возникла уверенность, что никогда ранее она не получала столь роскошных букетов?

Лиза смущенно улыбнулась и зажмурилась от удовольствия.

Как оказалось, белые розы были только началом. Через два часа доставили такую же корзину с алыми розами. А ещё через два - с черными.

Черные розы произвели на Лизу сильное впечатление, и она долго смотрела на третью корзину. В природе не существовало такого оттенка, он был выведен людьми для баловства, ради чьей-то прихоти. Лизе захотелось узнать, когда впервые был выведен сорт черных роз.

В соседней с гостиной комнате расположился кабинет. Три стены занимали стеллажи с многочисленными книгами, позолоченные корешки которых говорили сами за себя. О стоимости подобных экземпляров даже не хотелось думать. На столе, выполненным из черного дерева, стоял стационарный компьютер и лежал ноутбук. Лизу подмывало прихватить в гостиную ноутбук и развлечь себя ерундовой информацией из сети, но она сдержала порыв. В этой квартире она гостья. Следует соблюдать субординацию.

Не зная, чем занять себя, она начала просматривать книги. Но все они были на незнакомых ей языках. Она даже узнала арабскую вязь и китайские иероглифы, хотя, иероглифы могли быть и японскими, сути это не меняло. Но ей повезло. Некоторые книги были иллюстрированы старинными гравюрами, выполненными с поразительной точностью и реализмом, и Лиза, забравшись с ногами на оббитый белой кожей диван, обложилась старинными фолиантами. Она чувствовала себя девочкой, разглядывающей картинки во взрослых книгах.

В начале седьмого приехал Юлиан.

Лиза словно заранее почувствовала его появление. Отложила книги, подошла к огромному панорамному окну и застыла, опустив взгляд на серую улицу. Машин приезжало мало, и, в основном, они все были представительского класса - обтекаемые, большие, безумно дорогие. Из салонов выходили не менее дорогие люди. Или нелюди? Кто же теперь разберет. Лиза не без интереса следила за ними, пытаясь найти ответы на то и дело возникающие у нее вопросы.

Когда на охраняемой парковке появилась черная машина с эмблемой застывшего в прыжке ягуара, сердце девушки пропустило удар. Она ещё не знала, кого увидит, но отчего-то разволновалась. А когда открылась задняя дверь и появился Юлиан, невольно подалась вперед, едва не впечатываясь лицом в тонированное стекло. Она его почувствовала! Знала, что это он подъехал! Что это его машина!

Или она в каждом выходящем мужчине искала его?..

Безумие. Наваждение. Нереальность.

Ее охватила легкая дрожь возбуждения.

Лиза едва ли не до крови прикусила нижнюю губу. Так нельзя. Надо успокоиться. Вдох-выдох. Повторить. Всё хорошо.

Пришлось зажмуриться и отвернуться от окна. Да, пора признаться самой себе. Она ждала его весь день. Каждый час. Ежеминутно.

Время, что он поднимался на лифте и шёл к ней, постукивая тростью, показалось ей вечностью. Лиза успела метнуться к зеркалу, руками распутать свалявшиеся пряди волос, потом быстро заплести их в косу и пригладить ладонью челку. Остаться недовольной собственным видом - слишком бледная, с синими кругами под глазами, с потухшим взглядом - и вернуться к дивану. Где сесть и положить руки ладонями вниз на колени. Вроде как она никого не ждет, и сердце её спокойно бьется в нормальном ритме.

Осознав глупость своих действий, Лиза вскочила на ноги и закрыла рот ладонью. Да что же с ней происходит...

Стук в дверь вызвал у неё нервную дрожь. На негнущихся ногах девушка направилась к двери. А если она ошиблась, и Юлиан приехал не к ней? Зачем стучаться в дверь собственной квартиры?

Босые ноги промчались по теплому паркету за несколько секунд. Рывок - и перед ней с тремя розами - белой, алой, черной - стоит Юлиан.

Сегодня он заплел волосы в одну косу. Переоделся в темные джинсы, черную рубашку, сверху - такой же черный джемпер.

- Привет, - его глаза чуть прищурились, а губы приветливо улыбнулись.

- Привет, - пробормотала Лиза, чувствуя, как земля уходит из-под ног. - А почему ты стучишься? Ключи забыл?

Ответом был негромкий хриплый смех.

- Лиза, пока ты проживаешь в моей квартире, я буду тут только гостем. Ах, совсем забыл... Это тебе, - он с легким кивком протянул ей цветы.

- Ох, спасибо.

Три розы, принятые лично из рук Юлиана, оказались дороже тех сотен, что он прислал с курьерами. Она зарылась в них лицом, с удовольствием втягивая изысканный аромат, а за одно и пряча заалевшие щеки.

- И ещё отдельное спасибо за то цветочное безобразие, что ты мне устроил, - позволила себе улыбнуться.

- Тебе понравились цветы? - он с интересом за ней наблюдал.

- Они очень красивые, - выдохнула она, не скрывая восторга.

Лиза отошла от двери. Негоже держать хозяина на пороге.

- Раз ты любезно уступил мне квартиру, тогда... добро пожаловать! – сделала свободной рукой приглашающий жест.

Юлиан улыбнулся одними уголками губ и прошёл за девушкой, отмечая изменения, произошедшие в её внешности за день. Исчезла пугающая бледность и пугливость в глазах. Она больше не смотрела на мир затравленным зверьком, готовым драться до последней капли крови. Время, проведенное в его квартире, явно пошло ей на пользу.

- Как обосновалась? - поинтересовался он. - Илая сказала, что ты к ней ни с чем не обращалась.

Юлиан, опираясь на трость, прошёл за Лизой и встал напротив девушки. Та неловко застыла посреди комнаты, не зная, куда себя деть. Наверное, следовало сначала поставить цветы в вазу. А куда? Может, добавить в одну из корзин? Или отдельно?

Решила положить их пока на журнальный столик. Чтобы не мешали.

- Не обращалась, - подтвердила она. - Не хочу лишний раз тревожить.

Что-то быстрое, едва уловимое колыхнулось в темных глазах. Мелькнуло и исчезло.

- Лиза, - мягкая интонация была обманчивой. - Тебе не стоит стесняться. Ты попала в сложную жизненную ситуация, и я хочу тебе помочь. Илая работает на меня, и сейчас её прямые обязанности - забота о тебе.

От его голоса на тело обрушился поток теплоты, Лизу бросило в жар, щеки запылали.

- Я поняла, - невнятно ответила она, не задумываясь над тем, что говорит. Лишь бы что-нибудь сказать, скрыть неловкость. - Может, кофе приготовить? Или сок? Или просто воды?

- Можно и кофе, - он лаконично кивнул.

- Отлично! - Лиза, сама того не замечая, провела вспотевшими ладонями по бокам. - Кофе так кофе.

Ей необходимо было чем-то заняться. Обойдя столик и диван, она заторопилась на кухню. Если бы задержалась, обернулась, то увидела бы, как с лица Юлиана пропадает маска радушия, и ее сменяет ничем не прикрытое вожделение. Как черные глаза наливаются кровью и взгляд - алчный, голодный - останавливается на её крутых бедрах.

Черный шелковый подол платья при ходьбе колыхался: вверх-вбок, снова вверх. Юлиан шумно сглотнул подступившую к горлу слюну. Как же долго он не был с женщиной... Не был не физиологически. Пожалуйста, к его услугам всегда, в любое время дня и ночи потрясающе красивые девушки любого возраста и с любой фигурой. С ними он выплескивал энергию. Сейчас же он думал о другом... О том, что безумно долго вот так - от одного взгляда, от одного движения, от легкого поворота бедра, не заводился. Член зашевелился в штанах. Да что там зашевелился! Налился кровью, увеличился в размерах. Головка стала чувствительной и, прикасаясь к джинсовой ткани, доставляла дискомфорт.

Всё правильно. Он безумно хотел тело Лизы.

Пришлось приструнить себя. Хорошо, что он сегодня надел джинсы, а не брюки. В брюках его возбуждение можно было бы разглядеть невооруженным взглядом. А к чему раньше времени пугать девчонку?

Он прошёл за ней на кухню и встал в дверном проеме, наблюдая за суетливыми движениями Лизы. Она волновалась. Нервно проводила руками по волосам, поправляя прядку, выбившуюся из косы.

- Тебе со сливками? Сколько сахара? - задавала бессмысленные, ничего не значащие вопросы, лишь бы не смотреть на него, не думать о том, что он стоит совсем рядом, так близко, что она ощущает его дыхание.

- Без сливок. Одну ложку сахара, - его голос был низким, чуть хрипловатым. От него по спине побежали мурашки, а внизу живота что-то сжалось в сладкой истоме.

- Ага, поняла, - девушка нервно обернулась, бросив в его сторону рваный взгляд.

В конечном итоге, результатом её суетливых движений стала опрокинутая турка и слезы, мгновенно навернувшиеся на глаза.

Как Юлиан оказался рядом - она не заметила. Так же не уловила, как он оставил трость на стуле. Лишь почувствовала, что со спины на её плечи опустились широкие ладони. Такие теплые, такие уверенные...

- А, ну, перестань волноваться, - негромкий приказ раздался над её ухом. - Всё не так плохо, как тебе может казаться.

Если бы не сочувственные нотки в его голосе, она, возможно, и сдержалась бы. Держалась же она весь день? Хотя какие только мысли не приходили ей в голову. И о предательстве близких людей, и о подставе. И даже о покушении на убийство. Откуда ей знать - может быть её пытались убить? Попытка оказалась неудачной, её продали торговцам живым товаром, и она оказалась в клубе Юлиана в качестве шлюхи? Держалась из последнего, говорила себе, что не предстанет перед Юлианом с заплаканными глазами. Не получилось. Стоило услышать от него слова сочувствия, как всё, платину самоконтроля разрушило долго копившимися слезами.

- Я не знаю, кто я... Я не знаю, откуда пришла... Господи, я даже не знаю, как меня зовут на самом деле! - жалобно всхлипнула она и поддалась ещё одной слабости - прильнула спиной к единственно опоре в этом грешном, несправедливом мире - к груди Юлиана.

У того помутнело в глазах. Какого черта они творят? Какого черта творит он? На хрена разыгрывает из себя благородного спасителя? Не проще ли использовать девчонку по назначению - и всё?

В груди зародилось чувство протеста. Нет, ему не было знакомо чувство раскаяния или муки совести. Но всё же Джаджен предпочитал жить по справедливости.

И сейчас притупленное похотью это самое чувство справедливости говорило, что он не может нагнуть Лизу раком, переломить её в пояснице, задрать платье, разорвать трусики и отыметь её прямо здесь, на кухне, рядом с плитой!

Он так сделает. Непременно. Но немного позже.

Сейчас ему было её жалко. Потерянная. Испуганная. Ничего не помнящая о прошлом. Да что о прошлом... Какое имя он ей дал, на такое она и отзывается. Как бездомный котенок.

И ещё один немаловажный аспект. Вернее, самый главный.

Её тело.

Примени Юлиан насилие - у него сорвет крышу. Снесет надолго. Так же долго он будет трахать девчонку с телом Лизы. Будет трахать во все дырочки - в киску, в ротик, в попу. Будет раз за разом врываться в её тело, вызывая не стоны удовольствия, а стоны боли. Потому что она человек, а он вампир. И тело у неё с человеческим ресурсом.

Быть откинутым прочь, как тот урод, что намеревался поиметь её в клубе, Юлиан не опасался. Категории прожитых лет были не те. Соответственно, силы разнились в разы.

Мать вашу, он сходит с ума.

Добровольно.

Руки, что покоились на плечах девушки, скользнули к ее груди. Но не к холмикам, а чуть ниже. Легли на талию - фундаментально, основательно. Точно они не раз и не два так поступали. Нашли своё место.

От его рук исходило успокаивающее тепло, несмотря на то, что температура тела у Юлиана была чуть ниже, чем у Лизы. Это она отметила мимоходом. "Не человек", - так он сказал. Ну и что? Пусть не человек. Это её не волнует. Ведь на самом же деле не волнует! Словно она, там, за чертой прошлого, в другой жизни, уже имела дело с не людьми. Относилась к ним спокойно. Не воспринимала, как мистическую выдумку.

Руки - это одно. А вот то, что Юлиан стоял близко - ближе, чем она могла часом ранее представить - другое. Его тело выступило щитом. Защитой. От всего мира.

Большое. Пахнущее дорогим парфюмом и неповторимым ароматом сильного мужчины. Запахом, в который хотелось окунуться с головой и забыться...

Господи, она сходит с ума.

Добровольно.

- Успокойся. И не вздумай плакать. Я тебе обещаю, мы выясним, кто ты, откуда родом и как тебя зовут на самом деле, - произнес Юлиан.

От непоколебимой уверенности, сквозившей в его голосе, мгновенно стало легче. Словно нажали на кнопку: "Включить спокойствие". И Лиза, глубоко вздохнув и выдохнув, постаралась улыбнуться.

- Извини, просто ты... - ее голос сорвался.

- Ничего не говори, я все понимаю, - он провел рукой по ее волосам. - Если ты не возражаешь, то я могу сделать для тебя документы. Имя выберешь любое. Чтобы ты не чувствовала себя безымянной.

- Ты имеешь в виду паспорт? - чуть всхлипнув, она застыла, удивленная его щедростью.

- Да.

- Можно я подумаю?

Предложение казалось более чем разумным, но не следует принимать поспешных решений.

- Естественно. Никто тебя не торопит.

Он отпустил ее, убрал руки, и она моментально ощутила неприятный холодок, возникший там, где он только что трогал ее.

- И мне надо будет ехать в паспортный стол? Или в ОВИР? Или как тут называется миграционная служба? - Лиза поспешно обернулась.

Юлиан никуда не делся. Стоял рядом и смотрел на нее.

- У тебя будет российский паспорт. Что-то мне подсказывает, что ты из России.

- Акцент? - она сжала руки.

- Скажем, совокупность нескольких факторов, - уклонился он от прямого ответа.

Если Лиза и удивилась, то промолчала.

- Российский, так российский, - согласилась она.

На данный момент ей было всё равно. Вернет память, вернет настоящее имя. Сейчас же ей нужен хотя бы какой-то документ. Не хватало ещё, чтобы полиция задержала ее как нелегальную эмигрантку. Не будет же она постоянно находиться в квартире Юлиана.

Лиза принялась варить кофе. Не спеша, не делая резких движений. Двигалась плавно, не гремя посудой. Юлиан прошёл к столу, бесшумно отодвинул стул и сел, положив руки на стол, предварительно сцепив пальцы в замок. Непривычно было видеть женщину, спокойно готовящую ему кофе в его кухне. Женщину, которую он пустил на свою территорию сам.

Тем красоткам, которым доводилось бывать в пентхаусе Юлиана, и в голову не могло прийти сварить кофе. Они привыкли ублажать мужчин в постели, получая за это определенные привилегии. Да и сам Юлиан не желал видеть никого своей на кухне. Кухня - это душа дома. Кто хозяйничает на кухне, тот хозяйничает в доме. Всё очень просто.

Лизе можно хозяйничать на кухне.

Ей можно всё.

- Вот, - Лиза, продолжая испытывать легкий дискомфорт, поставила перед мужчиной чашку с дымящимся напитком.

- А где твоя? - Юлиан приподнял одну бровь.

- Не хочу, - девушка смущенно улыбнулась. - Выпила уже четыре чашки. Если выпью ещё одну, будет передоз.

- Посидишь со мной? - он кивнул на свободный стул.

- Естественно.

А куда ей ещё деваться?

Лиза опустилась на стул, стоявший напротив, и повторила жест Юлиана - так же сцепила пальцы.

- Как кофе? Нормальный? - спросила, когда он сделал первый глоток.

- Никогда не пил ничего вкуснее.

Они оба понимали, что он привирает, но в данный момент эта ложь казалась уместной.

Пока Юлиан не спеша пил кофе, они оба молчали. И молчание не давило. Создавалась иллюзия, что они знакомы вечность, и что вот так сидеть на кухне перед ужином для них обычное дело. Ритуал, который стал частью их жизни.

Первой нарушить молчание решила Лиза. И начать с самого главного.

- Юлиан, скажи, ты - вампир?

Вопрос не бровь, а в глаз.

Мужчина медленно улыбнулся, специально обнажив удлиненные кончики клыков.

- Да, - произнес с нескрываемым удовольствием. - И тебя сей факт не смущает? И не пугает?

- Я думала об этом, - она опустила взгляд, глядя на чашку в его руках. - И поняла - нет, не смущает. Не удивляет. И не пугает. Я - человек, но каким-то образом моё сознание принимает и другие виды. Поэтому я пришла к выводу, что в прошлом или общалась с вами, или имела какое-то отношение к миру, где живут не только люди, - Лиза говорила с зарождающейся уверенностью.

Ещё ранее, дожидаясь Юлиана, она решила, что обязательно поделится с ним своими соображениями. Одно дело - размышлять в одиночестве, иное - когда слова произносятся вслух. Говоря вслух, мы словно придаем своим мыслям точную форму, облекаем их в плоть, окончательно убеждаем себя в своей правоте, либо, наоборот, понимаем, что ошибаемся. Сейчас Лизе необходимо было говорить. Пусть её речь будет бессвязной, путанной, но это лучше, чем молчание.

Юлиан откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Вся его фигура выражала сосредоточенность и спокойствие. Человек, вернее, вампир, а проще сказать, мужчина, привыкший не торопиться. Знал, что впереди у него целая вечность.

Его уверенность постепенно передавалась и Лизе. Перетекала тонкой струйкой по воздуху, обволакивала кожу, проникала внутрь, в саму кровь, даруя убежденность в правильности своих действий.

- Интересное рассуждение, - заметил Юлиан, тщательно взвешивая её слова. - Есть ещё мысли на сей счет?

Лиза покачала головой.

- Нет. Сейчас я руководствуюсь лишь чувствами. Всю дорогу я прислушивалась к эмоциям. Даже если опустить общение с тобой... там, в машине, когда мы ехали с Илаей и Владисом... Я очень спокойно на них реагировала. Точнее, никак не реагировала. Воспринимала их, как ровню. Хотя, если разобраться, вы - представители другого рода - сильнее и выносливее людей. А ещё живете намного дольше нас. Я это помню, - Лиза шутливо подняла к верху указательный пальчик, делая акцент на последнем замечании.

- Страшилки про нас прививаются с детства. А учитывая последние тенденции в кино и литературе, не удивительно, что информация о вампирах сохранилась у тебя в голове. Меня радует, что амнезия у тебя не полная. Что бы я делал с тобой, утрать ты элементарные навыки?

- Ты имеешь в виду, не узнавай я предметов быта и как ими пользоваться?

- Есть такая степень амнезии, при которой человек даже забывает речь, и тогда ему приходится учиться заново.

- Да, - задумчиво протянула Лиза, содрогаясь при мысли, что с ней могло случиться подобное. Полная беспомощность и одиночество. Хорошо, если рядом окажется кто-то, кто протянет руку помощи. А если нет? - Невеселая перспектива.

- Я рад, что тебя она не коснулась.

- Юлиан, а я рада, что ты оказался рядом. Заботишься обо мне. Квартиру предоставил. Документы готов сделать. Спасибо тебе большое. Не знаю даже, что бы я без тебя делала.

В уголках глаз Юлиана образовалась сеточка неглубоких морщинок. Он чуть-чуть прищурил глаза, понимая, что теряет контроль над внутренним зверем. Зверю категорически не нравилось происходящее. Посиделки на кухне. Разговоры про никчемное прошлое Лизы. Ему оно надо? Выслушивать жалобы девчонки? Нет. И ещё раз нет. Зверь у Юлиана был покладистый по той причине, что они всегда смотрели в одну сторону. Никогда не шли на конфликт. Если зверь хотел крови, он её получал. Хотел чье-то тело - тоже получал. Хотел адреналина... М-м-м, так адреналина всегда хватало в клубе. Не по доброте душевной Юлиан организовал бойцовские игрища. За Юлианом твердо закрепилась репутация вампира рассудительного, не делающего опрометчивые поступки. С этим никто не спорил. Так было последние триста лет.

И на то были причины.

Опека над молодой леди, попавшей в беду, тоже была характерна для Юлиана. Он не раз и не два выручал дам. Естественно, потом они благодарили его и все оставались довольны.

Лиза - другое дело.

И зверь её жаждал.

Сильно. Остервенело. Безумно.

Зверь глазами Юлиана смотрел на её кожу и подмечал, как дышат поры. Как дрожат мелкие светлые волосики. Как крохотная испарина выступает на лбу, выдавая волнение. Он замечал небольшие трещинки на губах. Видел и оставшуюся ссадину в уголке губ - Лиза ударилась, когда падала с кровати.

Ссадина особенно взбудоражила зверя. Животные инстинкты потребовали прикоснуться к ней. Сначала кончиком языка - попробовать на вкус. Потом лизнуть. Раз. Другой. Зализать. Залечить.

Чтобы далее провести языком ниже, туда, где билась желанная жилка на шее.

Вместо этого зверь вынужден пить кофе и слушать душевные излияния женщины, чье тело сводит его с ума.

Иногда, не чаще раза в год, когда Юлиана одолевала ностальгия, он задавался вопросом - что было бы, не убей он свою Лизу?

Ответы были разными.

Ностальгия нахлынула и сейчас. Не к добру.

- Ты бы справилась. Я не сомневаюсь, - Юлиан плавно поднялся. Обогнул стол и встал напротив девушки. Лиза запрокинула голову, чтобы удобнее было смотреть на мужчину.

Вот он приблизился.

Вот, стоит рядом.

Смотрит на неё.

А что дальше?

Почему она молчит? Теряется? Почему не скажет какую-нибудь шутку? Она ведь умеет шутить? Наверняка. Или не продолжит разговор, например, сказав, что он для неё герой? Рыцарь. Господи, о чем она думает... Какой, на фиг, герой и рыцарь!

Её секундной заминки хватило, чтобы Юлиан продолжил:

- Лиза, к сожалению, мне пора. Дела. Много времени сегодня тебе посветить не могу, но обещаю завтра исправиться. Позволишь мне сделать для тебя сюрприз?

Кровь прильнула к затылку, а в висках отчаянно застучало. Она была согласна на всё.

- Позволю, - выговорила она и кончиком языка облизнула пересохшие губы.

- Спасибо, - хрипло проговорил в ответ Юлиан, поднял руку и большим пальцем провел по щеке Лизы.

После чего, не прощаясь, вышел из кухни.

Через десять секунд послышался звук захлопывающейся двери.

Юлиан спешил. Кончик трости ударялся о мрамор, создавая гулкое эхо. Широкий коридор был пуст. И это было хорошо. Не стоило Юлиану попадаться на глаза. Никому.

Он жаждал крови. Не важно, чьей. Лишь бы она была густой и тягучей.

Прохладный воздух ударил в голову, отрезвляя. Да и уступчивая лифтерша-дампирка оказалась очень даже кстати. Хотя её кровь ему особо и не понравилась. Не было в ней изюминки.

Юлиан прошёл к лимузину, ожидающему хозяина. Открыл дверь и нырнул в салон. Сотовый телефон лежал на белом сиденье.

Вампир набрал короткий номер.

- Итон, доставь ко мне того урода, что вчера был с Лизой.

- Сделаю, Хозяин.

- Что Армэн?

- Пока тишина.

- Пусть копает, - прорычал Юлиан, выпуская когти и вспарывая дорогую обивку салона. - Пусть шустрее копает! Я хочу знать о Лизе всё! Всё!

***

- Это... это невероятно! Просто невероятно! У меня... у меня нет слов!

- То есть, тебе понравилось?

- Не то слово. Очень. Я не могу прийти в себя от изумления. Я влюбилась! Можешь смеяться надо мной, но с сегодняшнего дня опера навсегда поселилась в моем сердце!

Юлиан любовался порозовевшим от волнения лицом Лизы. Её глаза впервые с их встречи горели внутренним огнем, соперничая с блеском хрустальных люстр. Девушка была под впечатлением и не скрывала эмоций. А Юлиан, как истинный вампир, поглотитель крови и душ, пил эмоции, не в состоянии насытиться ими. Он находился рядом с Лизой, и ему было мало. Мало её красоты. Мало её чувств. Мало её обаяния. Почему мало? Да потому что он не дотрагивался до неё! Не обнимал! Не прижимал к себе! Их кожа не соприкасалась, а тела находились слишком далеко друг от друга.

Идея с оперой оказалась правильной. Лизе необходимы были положительные эмоции. Приглашение посетить венскую оперу она, по словам Илаи, восприняла с энтузиазмом. Юлиан подготовился: собственноручно выбрал ей платье, туфли и нижнее белье. А вот волосы попросил оставить распущенными. Серебристый шелк локонов притягивал, манил, просил, чтобы их потрогали. И он потрогает... Чуть позже.

Илая выполнила распоряжение Хозяина в точности, не встретив сопротивления со стороны Лизы. Да той и не хотелось сопротивляться.

Юлиан ждал Лизу у оперы. Не стал заезжать за ней. Ещё один правильно расставленный акцент. Лиза, пока ехала в машине с Владисом, в малейших чертах представила их встречу. Увидеть же Юлиана, стоящего на крыльце Венской государственной оперы в гордом одиночестве - дорогого стоило. У Лизы даже мелькнула шальная мысль - неужели они будут одни? Но нет, стоило выйти из машины, как она заметила других посетителей.

Видимо, для неё в ту секунду, когда она выходила из машины, существовал только Юлиан. Глупое девичье сердце рухнуло куда-то в небытие, перестало биться, перестало реагировать на окружение.

Лишь Юлиан.

- Ты очаровательна, - Юлиан, как истинный джентльмен, взял дрожащую руку Лизы и поднес к губам. Задержался чуть дольше, чем того требовалось. Его глаза, не таясь, смотрели прямо в лицо девушки. И в его взгляде она прочла то, что надеялась увидеть - неприкрытую заинтересованность. Взгляд мужчины, находящий рядом стоящую женщину интересной.

Только ли интересной?

- Благодаря твоим стараниям, - Лиза постаралась говорить беззаботно. Одеваясь, она решила, что сегодняшним вечером не будет места для грусти и размышлений. Все тяготы она жизни оставит на потом.

Ответом ей был легкий смех и шаловливые искорки в глазах мужчины.

- Моим стараниями? А я-то тут при чем?

- При том, при том. Если бы не ты...

- Лиза, не надо. Перестань. Я делаю то, что должен. Итак, признавайся, как ты настроена к опере?

Лиза пожала оголенными плечами.

- Естественно, я не могу знать - люблю ли я оперу или нет. Посещала ли когда-нибудь её... Но настроена позитивно.

- Замечательно, - довольно кивнул Юлиан.

Всё шло по намеченному плану.

Ещё чуть-чуть... Несколько завершающих штрихов.

Доверять незнакомому вампиру было глупо. Наивно.

Он видел - она доверяет.

Смотрит на него, улыбаясь. Без утайки. Без ершистости. Без настороженности. С легкостью позволяет вести себя. То, что надо.

В душе Юлиана ничто не дрогнуло.