02

Марк

– Марку-у-у-ш...

Я поморщился и стиснул зубы. Жена прекрасно знает, как я не переношу такое коверканье моего имени. Но с завидным упорством продолжает извергать его из своих обколотых губ.

– Что ты хотела?

На том проводе повисла звенящая тишина. Я даже успел забыть про благоверную, отвлекаясь на таксиста, который нагло меня подрезал. Ударил по клаксону, обматерив камикадзе на полуразвалившейся девятке. Но тому, конечно, было плевать, укатил за ближайшим поворотом.

– Ты же помнишь, что вечером у нас планы?

Скосил глаза на экран телефона. Жена все ещё была на связи. И я, хоть убей, не могу вспомнить, про какие такие планы она талдычит.

– Не припоминаю, – честно ответил ей. – Ты о чем?

В трубке раздалось обиженное сопение. Я так и видел, как Саша закатила глаза и схватилась за сердце. Правда не уверен, почувствует ли она его биение сквозь слой силикона.

– Я же говорила тебе на прошлой неделе, – прошипела она. – Ты вообще меня не слушаешь, Шаховский! Я хоть что-то значу в твоей жизни?! Или твоя долбаная работа тебе важнее собственной жены?

Я сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти. Обычно этот метод помогал успокоиться даже перед особо бесившими подчинёнными. А вот с женой в последнее время даже он не срабатывал.

– Моя, как ты выразилась, долбаная работа обеспечивает тебе комфортную жизнь и все твои капризы, – отчеканил в трубку. – Так что да, она важнее. Ещё вопросы?

– Ты просто бесчувственный чурбан, Марк, – вздохнула супруга в трубку.

Я ухмыльнулся.

– Давай отложим комплименты на потом, дорогая, – ответил ей, особо выделив последнее слово. – Так что за планы у нас?

– Элен устраивает благотворительный вечер. Мы обязаны пойти. Там будет вся элита города.

Ну да. Точно. Эта информация вылетела из головы в тот же момент, когда была мне озвучена.

Я не любил все эти лицемерные сборища. У каждого, кто посещал эти мероприятия, были свои меркантильные интересы.

Бизнесмены и сильные мира сего мерились своими статусами и доходами. Словно малолетние пацаны во дворе, только теперь объект измерения стал совсем другой. Кто готов больше отвалить бабла, тот и заслуживает почет и уважение.

Женщины приходили сюда, чтобы показать "товар" лицом. Тут были и замужние дамы, целующие воздух вокруг щек своих подружек, а за спиной обливающие их грязью и потоком желчи. И девушки, настроенные найти себе спонсора. Эти заранее узнавали список всех гостей с их полным досье и ошивались весь вечер около своих жертв.

В общем, скукотень с привкусом гламура. Я лишь надеялся, что встречу там кого-то из знакомых и вечер не будет полным провалом.

– Я понял, – сказал жене, одновременно паркуясь около бизнес-центра. – Освобожусь поздно, так что приеду сразу на место.

– И все потом за моей спиной будут шептаться, что у нас с тобой проблемы.

Недовольно пробурчала супруга. Мнение окружающих всегда стояло у нее на первом месте. А лично мне было глубоко плевать. Но в этот раз решил смилостивиться.

– Я пошлю водителя за тобой, приедешь ко мне в офис. Будь готова к восьми.

Жена довольно лепетала в трубку, но я уже не слушал, сбросил вызов.

Выбрался из машины и направился к входу. До сих пор не могу поверить, что решился приобрести контрольный пакет акций издательства. Не мой профиль. Но Влад, мой друг и по совместительству партнёр, умеет быть убедительным. Почему бы и нет, решил я в итоге. Сделка затянулась на месяц, и сегодня был первый день, когда я появлюсь в их офисе в качестве владельца.

Вызвал лифт и пока ждал, прокрутил в голове ещё раз список вопросов, которые хотел поднять на совещании с руководством издательства. Первым делом я собирался вывести компанию на новый уровень, так что нам всем предстояли большие перемены.

Кабина подъехала, зашёл и нажал кнопку нужного мне этажа. Сверился с часами и как раз в этот момент двери лифта открылись с тихим щелчком.

Я уже собирался выходить, когда увидел, что передо мной стоит девушка. Сначала взгляд зацепил стройные ножки в обтягивающих джинсах и кроссовках. Медленно провел глазами выше, отмечая идеальную фигуру, которую невозможно скрыть даже под слоем безразмерного балахона, что был на девушке.

Я прекрасно понимал, что незнакомка видит мой неприкрытый интерес. Изогнул бровь, добравшись взглядом до ее лица. И едва не отшатнулся, словно получил удар под дых. На меня с ужасом и неверием смотрели глаза цвета изумруда. Твою ж мать! Сердце пропустило удар, а затем ускорило свой ритм. Как когда-то. В той, прошлой жизни.

Смотрел на девушку и впитывал черты ее лица. Изменилась. Повзрослела. И стала ещё краше, черт возьми!

– София?!

Протянул к ней руку, наверное, на подсознании желая удержать. Не упустить как в прошлый раз. Но она резко дернулась, словно от удара. Бросила на меня отчаянный взгляд и кинулась в сторону. Моя рука схватила воздух. Она так прытко все это провернула, что я лишь заметил, как мелькнул ее силуэт на лестнице.

Первым желанием было броситься за ней, догнать и схватить в тиски. Какого хрена это было?! Но меня отвлек женский голос.

– Марк Дмитриевич, доброе утро! Пройдёмте.

Перевел мрачный взгляд на кадровичку, что стояла в коридоре. Женщина даже покачнулась, видимо, боясь, что мой гнев направлен на нее.

– Кто эта девушка?

Ярко накрашенные глаза женщины округлились, она бросила растерянный взгляд мне за спину. Но тут же перевела обратно и посмотрела мне в глаза. Улыбнулась приторно, поправляя какую-то аляпистую брошь на своей необъятной груди.

– София? Это наш новый литературный агент. Очень перспективная девочка.

Я кивнул и, ничего не сказав, быстрым шагом направился по коридору в конференц-зал. Кадровичка едва поспевала за мной, слышал ее натужное дыхание за спиной. Сейчас все мои мысли были лишь об одном.

Литературный агент, значит. Перспективный. Запуганный, я бы сказал точнее. Во всяком случае, я видел страх в глазах Софии, но не мог понять, с чем он связан.

Что ж. Влад в этот раз оказался прав. Я точно не пожалею о своем решении, касаемо издательства.