Глава 1

Телефон вибрирует и вибрирует на соседнем сиденье, доводя меня до бешенства.

Крепко впиваюсь в руль, чувствуя, как внутри разгорается пожар. И сдержать его становится нереально сложно.

Злость и ярость застилают глаза.

Что ей ещё надо?! ЧТО?! Сурово поджимаю губы, пытаясь хоть как-то взять себя в руки. Торможу на светофоре, возмущённо отбивая вызов. Телефон на беззвучке, но я, пользуясь моментом, лезу в настройки, чтобы отключить ещё и вибрацию. Она ж, как дятел, долбит по мозгам!

Все. Я в танке. Меня ни для кого нет!

Неужели Карина реально думает, что я отвечу? Двадцати последних бессмысленных звонков ей разве не хватило? Лично я уже по горло в дерьме. И жрать его и дальше у меня просто нет сил.

Стыдно, но я свалил раньше всех со свадьбы друзей. Хотелось остаться одному.

Лишь взглянув на меня, Макс все понял, даже объяснять не пришлось причину скорого бегства.

Карина не успокаивается. Экран даже и не собирается гаснуть.

Раздраженно отбрасываю мобильник в сторону. Вот теперь тишина успокаивающе обволакивает. А телефон благополучно украшает собой сиденье мордой вниз.

Трогаюсь, как только на светофоре загорается зеленый.

До дома доезжаю быстро. Даже как-то уж слишком быстро.

Притормаживая, жму на кнопку пульта, ожидая, пока ворота разъедутся.

Наконец-то этот сумасшедший день закончится.

Общее освещение не включаю, щелкаю ночник. Коридор озаряется тусклым светом, но мне так комфортно, я люблю темноту.

Вымученно ослабляю узел галстука, поднимаю воротник рубашки. Пуговицы расстёгиваю медленно. Избавляюсь от одежды, ворохом швыряя ее прямо на кровать. Складывать в шкаф влом, и похер, что все помнётся.

Жарко. Натягивать домашнюю одежду не хочется. Бреду на кухню, включаю кофемашину и слабую подсветку. Кружки гремят в моих руках, пока я добираюсь до любимого прозрачного стакана с толстыми стенками.

Выбираю нужный режим и закидываю голову назад, когда начинает работать кофемолка.

Начинаю отходить только сейчас.

Сегодня что-то меня поднакрыло. Жестко. Особенно после неуместной утренней СМС от Карины. «Можно приехать?» Да конечно! У меня ж проходной двор! В любой момент. Пожалуйста. Ага.

Ладно, нормально все, прорвемся. Уже давно пора успокоиться. Разошлись, и баста. С чего нервы расшатались — хрен меня разберет.

«Мяу», — раздаётся сбоку от меня мелодичный успокаивающий голос. Хм… Медленно артистично поворачиваю голову.

— Че, жрать пришел? — недовольно бросаю коту. Тому самому, которого я дарил Карине. Бывшая моя грезила им. Ну я к заводчикам, ясен пень. Я в принципе и звезду с неба — не вопрос. А потом неожиданно выяснилось, что у несостоявшейся тещеньки на шерсть аллергия, и пришлось мне это юное чудовище в срочном порядке себе забирать. Теперь вот с ним мучаюсь. И выкинуть жалко. И обои менять пора…

Отхлёбываю кофе. Морщусь. Башка трещит. Пойду завалюсь уже, что ли…

«Мяяу», — ловлю жалобный ответ.

Да что б тебя, а!

— Сказал же. Пока царапина не заживёт, хрен тебе, а не корм! А то совсем страх потерял…

Вытягиваю перед собой руку, демонстративно тычу пальцем в красные дорожки на запястье. Это он меня вчера цапнул. И болит же, главное, зараза!

Мохнатик запрыгивает на столешницу и смотрит на меня такими умоляющими глазами, что даже я немного смущаюсь. Воинственный настрой тут же тускнеет, растворяясь в воздухе.

Отставляю кружку в сторону и наклоняюсь к этому бессовестному хаму. Если он меня сейчас лапой по носу заденет, голодным будет ходить до завтра.

— Вообще-то, я говорил «нет», — цежу сквозь зубы, пропуская внутренний удар, когда кот с яркой надеждой тянется к моему лицу носом. Осторожно втягивает воздух, нюхает меня, я даже ощущаю легкий ветерок по коже. И как один мелкий бесчинник щекочет меня усами.

Не проходит и пары секунд, как он начинает громко урчать и головой трется о мою щетину. Вот же пройдоха! Сейчас шерсть в бороде останется.

— И не подлизывайся, прилипала!

«Мяяу», — сокрушается. Доверчиво лижет мне лоб.

— Ну ты и подхалииим...

Не удерживаюсь и провожу ладонью по гладкой соломенной шерсти. Кот продолжает ластиться.

— Ладно, уговорил. Но больше я тебе так просто царапины не спущу! Ты понял?! — решаю пригрозить для пущей убедительности, но и тут это чудовище лишь послушно нюхает мой палец и начинает активно тереться о него.

— Иди-иди. Ешь, — смягчаюсь окончательно.

Достаю упаковку с кормом и аккуратно высыпаю содержимое в миску. И тут же замираю, согнувшись в три погибели.

Отчетливо слышу, как с грохотом закрывается входная дверь, доносится звук шагов и голоса. Загорается свет. В смысле… там пришел кто-то?!

Я сейчас вообще не понял!!! Это че за херня?!!

Угрожающе выдвигаюсь в коридор и потрясенно останавливаюсь, упираясь взглядом в удивительную картину.

На пороге замирает брат. За ним хрупкая, как тростинка, девушка. Смущенная, озирается скованно. Волосы ее по грудь, слегка вьются. Я перехватываю наполненный ступором яркий янтарный взгляд, на автомате скольжу глазами ниже. Чувственные вытягиваются буквой «О». Короткий светло-голубой плащ. Синий шарф странно свисает. Обычные джинсы в обтяжку. Уверен, под ними прячутся аккуратные коленки. Женские ножки вообще моя слабость. Ну ничего так у братишки вкус, конечно. Очень даже одобряю.

Вот только что этот смущенный манекен забыл на моей территории?! Окей, у брата на всякий пожарный есть ключи от дома. Но я не разрешал мне сюда девок приводить!!! Как это вообще?! Моя берлога — мои правила!

А большой красно-бордовый чемодан вообще сражает наповал. С трудом подавляю желание ткнуть в него пальцем и дать брательнику подзатыльник!

— Салют всем. А что это вы с чемоданом? — грозно подаю голос, недовольно упираю руки в бока. Девушка все еще потрясенно меня разглядывает. Щеки ее заливает стыдливый румянец, пока взгляд сконфуженно ползет от шеи по груди, цепляясь за резинку трусов. Меня ничуть не смущает, конечно. А вот гостья вздрагивает и опускает голову, невольно шагая назад, обеими руками обхватывая моток ткани вокруг себя. И только сейчас я соображаю, что это та самая хрень, в которой детей носят. Реально, что ли?! У нее там ребёнок?!

Округляю глаза и распиливаю братишку взглядом.

Я сейчас вообще ничего не понял.

— Ну ты хоть оденься, что ли, джентльмен! — братишка загораживает от меня девчонку.

— А мне так удобно, я у себя дома, — отбриваю сразу: вообще-то, это они без приглашения! А если б я не один был? Ну Андрюха учудил! — Вы какими судьбами? В гости заехали?

— Почти. Давай для начала познакомимся. Яр, это Майя. Май, это мой брат Ярослав.

Мне от его «познакомимся» ни горячо. Ни холодно. Я сейчас реально кому-то подзатыльник дам.

— Даже не запнулся. Молодец, — подстёгиваю младшенького, про себя отмечая, что, кроме ее имени, Андрей не дал больше никаких пояснений.

Малышка смущённо молчит, потрясенно уставившись на мою грудь.

И только сейчас я, оглядывая себя, отмечаю смешно болтающийся на шее галстук, я про него совершенно позабыл. Тянусь к ослабленному узлу, неторопливо веду руку вниз, ощущая приятную гладкость между пальцев, пару раз игриво взмахиваю кончиком галстука. И начинаю неожиданно улыбаться. Ну и ситуация. Нарочно не придумаешь.

— Слушай, — Андрюха складывает руки на широкой груди и смотрит вопросительно. — Ты разве не уехал?

Взгляд в упор не наносит ему никакого урона.

— Как видишь. В будущем, если что, звони сначала.

— Я, вообще-то, и звонил, — сокрушенно, — ты трубку не брал.

— Звук выключил. Чтоб не мешал никто.

— Андрей, — девушка слабо подаёт голос из-за широкой спины брата. — Я лучше пойду, а вы поболтаете.

— Нет! Не пойдешь! — тут же реагирует Андрюха. — Яр, на пару слов тебя.

— Да щас. Я спать собирался. Если что.

Ну такой он простой, а!

— Нет-нет, я правда пойду. Извините, — девчонка вновь робко поднимает на меня бездонные глазки… и тут же опускает в пол, смущаясь окончательно, — неловко получилось.

Ребенок, видимо, мирно спал, а теперь проснулся и начинает беспокоиться, возмущённо подавая голос.

Девушка вспыхивает и тут же хватает ручку чемодана, отворачиваясь к двери.

— Андрей, я попозже позвоню. Мне надо Славочку покормить.

— Стоять! — братишка преграждает ей дорогу, заставляет обернуться. С нежностью на неё смотрит и осторожно приподнимает лицо за подбородок, заставляет взглянуть на себя. — Пройди в комнату и покорми. Проблемы нет.

— Не стоит, — с блестящими глазами машет головой. Косится на меня опасливо. — Я лучше…

— Да покорми-покорми, вон спокойно сядь в гостиной, никто тебя не потревожит и не увидит, — вмешиваюсь. Я чёт не догоняю. Это Андрюхи сын, что ли?!

Андрей, скидывая мощные белые кроссовки, уверенно направляется в гостиную и тащит за собой чемодан, а девушка, боясь взглянуть на меня, тихонько шмыгает следом.

Уже через минуту показывается брат и, хватая меня за запястье, дергает в ванную. Включает воду на всю, проворачивает дверной замок. Затаился, блин!

— Ну капец! Ну я реально думал, ты свалил! Ты же в Китай на месяц собирался!

— Так поменялись планы. Отменилась поездка.

— Зашибись!

— Ну остался я в городе. А что не так? — удивляюсь, вытягивая челюсть.

Это я еще и виноват, что не уехал. Нормально так!

— Я хотел перекантоваться у тебя это время. Вместе с Майей.

— Ну вот. Перекантоваться уже не получилось. Дальше что? — ржу над ним. Вид у него реально ошалелый. Сконфуженный.

— Мля... Яр. Тут такое дело. Ей реально надо с ребёнком где-то осесть. Ну пожалуйста! Я ж ее домой к родителям не привезу!

— А ко мне, значит, можно!

Превосходно. Что сказать.

— Да у тебя двести квадратов! — рыпается мелкий. Бунтует. — Куда тебе столько. Я реально говорю. За месяц решу вопрос. И мы уедем. Да не знал я, что у тебя все отменилось! А ты еще и трубки не берёшь!

— Ну занят был. А ребенок твой, что ли?! — настораживаюсь.

Че за дела вообще?!

— Нет, ребёнок не мой. Но девушка…

— Девушка…? — уточняю неотступно, потому как братишка что-то тормозит. Тщательно подбирает слова, эквилибрист хренов.

— Девушка моя! Мне просто нужно ее забрать из дома, блин, ну помоги по-братски! Всего месяц! Тебя дома-то не бывает! Тем более вы с Кариной разошлись, мы сильно тебе мешать не будем! Ну Яр! Выручи! Я должен ей сейчас помочь!

Он сбрендил?! В смысле «мешать не будем»?!

— Андрюх. Хочешь совет? Вот от души. Ты сначала на работу устройся. Нормальную. А не подработку раз в пятилетку. Хату сними себе. А потом выручай кого хочешь. Я почему должен с вами-то жить?!

— Ну я очень прошу! Помоги! Ну!

— Давай я тебе лучше бабла дам на съёмную. А вы как-то от меня подальше. Ты понимаешь, что такое ребенок? Он будет орать сутками. Ладно я. Я в комнате наверху закроюсь, и мне похер. Ну почти…

— И мне тоже! Мне Майя очень нужна, понимаешь! Очень нужна. Ну помоги, брат! Я уже устроился на новую работу! Ответственную! Я через месяц съеду и заберу их! И денег не надо, я на съёмник сейчас их тратить не буду. Не до этого. Если хочешь — просто можешь дать.

Вот звал же его работать к себе постоянно. Так нет же!

— Ну ты оболтус, а…

В шоке рассматриваю его. Глаза горят. С ожиданием смотрит на меня. И что я ему сейчас скажу? Коленкой под зад?!

— Куда устроился-то? — равнодушно бросаю отвлеченный вопрос. Мне нужна дополнительная минута.

— В крупную компанию. В рекламный отдел. Должность пока, конечно, невысокая…

Я представляю уровень такого заработка… черт!

Видимо, у меня на лице сейчас написано больше того, что я согласен озвучить.

— Яр, вот ток не начинай, а! Я сориентируюсь.

Ну и где он ее подцепил-то?! С ребенком уже!

— А ты где с ней познакомился?

— Учимся вместе.

— Друзья? — ухмыляюсь.

— Ну, — пожимает плечами, руки на груди складывает, — типа того. Но это только пока!

— Андрюха, ты не обижайся. Но обычно такие друзья друзьями и остаются. Хорошими, надёжными. Близкими. Но друзьями. А потом чаще всего другого себе находят, как на ноги встанут. Оно тебе надо? Ты обычную девочку себе найти не хочешь? Которая за тебя зацепится, а не за помощь твою?

— Вот ты, Яр, не обижайся, ладно? — возвращает мне мои же слова. — Я не спрашивал совета. Я как-то сам тут. Просто помоги. Ты же можешь.

Тяжко вздыхаю. Ну в чем я не прав?! Так все и бывает обычно! Этот же… здоровенный лоб, а всё в чудеса ещё верит, как маленький.

— Андрюх…

Еще пытаюсь как-то выкрутиться. Но…

— Тебе же это ничего не стоит! А для меня это очень важно! Понимаешь?! Очень!

Ну что мне сделать? Нахер его послать?! Вот упёртый же баран! Не слушает!

— Давно знакомы-то хоть?

— Давно. Она приличная девушка.

Я кисло улыбаюсь и скептично смотрю на братишку. Он подобрался весь, грудь колесом. Видать, ждёт, что я вслух сомневаться начну.

Ну его ж дело. Собственно… месяц как-то перекантуюсь.

— Ясно. Ладно, живите, — сокрушенно.

Андрей крепко пожимает мне руку, аж светится от радости.

— Спасибо тебе большое, брат!

— Выбирай комнату на здоровье, — уже разворачиваюсь и собираюсь уйти, но Андрей смущённо роняет:

— Нам две комнаты надо, Яр…

На мгновение прикрываю глаза. Наполняю грудь воздухом. Успокаивает, говорят…

— Без проблем, — раздраженно чеканю. — Выбирайте две.

— Это ещё не все. Только тут ещё загвоздка, — осторожничает.

— Да не тяни ты уже кота за одно место. Что ещё?

— Я уезжаю. Меня на обучение отправляют.

— Когда?

— Завтра вечером.

Начинаю нервно переминаться с ноги на ногу.

— Так. Я, кажется, неправильный вопрос задал. Когда ты вернёшься? — подозрительно прищуриваюсь.

— Через две недели.

Я даже слегка обалдеваю. И присвистываю.

— Ты хочешь сказать, что я две недели буду жить с какой-то б… — проглатываю подлетевшее слово, — с этой девушкой? И орущим ребёнком?

— Ну я ж не знал, что ты дома! Я думал, ты уехал, и ее пригласил побыть здесь.

— Незнание не освобождает от ответственности. Андрюх, ты реально уже к границам подбираешься.

— Если бы ты уехал, всем было бы удобно.

Это предложение мне прямо сейчас свалить?! А он ничего не перепутал?!

— Я даже не сомневаюсь… — бурчу недовольно.

— Яр. Спасибище тебе огромное! Я помощи не забуду, и это… — опускает ручку вниз и толкает от себя дверь, добавляя полушепотом: — Ты оденься хоть, что ли?

Недовольно поджимаю губы, но язвительный ответ проглатываю.

— И ей пока насчет обучения ничего не говори, хорошо?

А я развлекать ее что ли должен?! У меня забот выше крыши, чтоб еще и клоуном дома подрабатывать!

Снова быстро прокручиваю в голове слова брата.

Андрюха нечасто просит меня о помощи. У него до серьёзного в отношениях обычно не доходит. Поверхностный он. Зелёный ещё. Нет, баб, конечно, у него много, но…

Выхожу из ванной, оставляя дверь приоткрытой. Вопреки здравому смыслу, торможу у входа в гостиную. Любопытный взор сам собой прилипает к ним. Разглядываю, как брат влюблёнными глазами нежно смотрит на девушку, надеется на что-то. Что-то негромко ей объясняет. А она смущается. Опуская голову, торопливо шагает в сторону и отрицательно качает головой.

Сложно сказать, чем она привлекает взгляд. Милая. Хрупкая. Глаза доверчивые. Что-то в ней есть неуловимо мягкое. Такое, к чему мужчины тянутся как мотыльки на огонек.

Мне становится даже немного жаль, что я не слышу их тихого диалога.

И тут внезапно она поднимает глаза и смотрит прямо на меня, заставая врасплох.