1

В долгу. Это слово эхом звучит в моей голове столько раз, сколько мои глаза читают его. Я не знаю, почему я так удивлен. Это правда, в конце концов, это не первый раз, когда это случилось с нами. На самом деле, есть ли день, когда мы не были в долгах?

Только я думал, что все кончено. Но теперь мой отец снова доказывает, что я ошибаюсь. Однако мне казалось, что я сделал то, что было необходимо. Я откладывала каждый доллар своей скудной зарплаты официантки, тратила то, что было строго необходимо для нашего выживания, но безрезультатно. Мой отец снова позволил своим демонам овладеть собой.

Я не без труда сдерживаю слезы ярости и возвращаюсь в этот наш дом. Стены выцветшие, пол изъеденный насекомыми. Единственное, что еще хорошо выглядит, это наша мебель. Наконец-то у мамы появился вкус, этого у нее не отнимешь. Эти предметы мебели - все, что осталось от нее.

Она ушла, когда мне было пять. Не всем посчастливилось победить рак. Она любила говорить, что независимо от нашего социального статуса или нашего богатства, есть три вещи, которых люди не могут избежать: смерть, болезни и налоги. Достаточно увидеть всех этих бедных людей, умирающих от рака, чтобы понять, что она, как всегда, была права.

Папа сидит перед телевизором, где транслируется бейсбольный матч. Мне никогда не понять его любви к этому виду спорта, потому что я даже не понимаю его правил. Для меня это так сложно... С пивом в руке, он, кажется, одержим этими бегущими по земле мужчинами. Его седые волосы даже не расчесаны. «Прическа для кого? За что ? сказал бы он. Он давно не готовился. Я даже не помню, чтобы когда-нибудь знал его счастливым. Я даже не знаю, как я выросла с таким отцом, как мой. Но, несмотря ни на что, я люблю его всем сердцем, со всеми его недостатками. И я знаю, что он любит меня в ответ.

- Папа !

Мой голос перекрывает голоса комментаторов. Он поворачивает ко мне лицо. Морщинки, которыми отмечены ее голубые глаза, как у меня, всегда очаровывали меня. Буду ли я иметь больше позже? Я протягиваю ему письмо, которое он даже не удосуживается прочитать. Он неопределенно машет рукой, обнажая дыру в своей черной хлопчатобумажной футболке у подмышки. Я замечаю краем головы, что мне нужно зашить его, когда у меня будет время.

- Что это, опять?

Я стараюсь сохранять хладнокровие, потому что вот-вот буквально взорвусь. Я наблюдаю, как мои сбережения растут по мере того, как тикают секунды.

— Это письмо из банка, папа.

Он не реагирует, слишком поглощен матчем, который продолжается в своем темпе. Раздраженный, я хватаю кабель и отключаю его, заставляя замолчать эту машину несчастья. Он делает глубокий вдох и смотрит на меня.

- ТАК ? — рычит он.

«Ты снова пошел делать ставки».

Это не вопрос, и он это знает. Он даже не пытается это отрицать, это бесполезно. Я знаю, что он виновен в потере наших денег.

«Мы снова в долгах, и я понятия не имею, как мы собираемся выбраться из этого.

Невольно слезы начинают течь, и я вижу своим смятенным взором печаль отца. Он опускает голову и делает глубокий вдох. Его раздавленный нос кажется мне огромным с того места, где я нахожусь. Я пытаюсь игнорировать тихий голосок в моей голове, говорящий мне, что у нас то же самое.

— Прости меня, Кай. Я не знаю, что со мной случилось. Я был убежден, что смогу победить и тысячу раз дать тебе жизнь, которую ты заслуживаешь. Я облажался.

Я вытираю щеки и сердито швыряю письмо на кофейный столик. Я накопил большую сумму денег, которая должна была погасить большую часть долга, но теперь я не знаю, что делать. Моя зарплата смехотворна, и я никогда в жизни не смогу отплатить ей, особенно если папе доставляет удовольствие разрушать мои усилия.

— Пятнадцать тысяч долларов испарились, папа. Пятнадцать тысяч долларов. Я даже не знаю, как ты умудрился так много поставить на лошадь, не чувствуя себя плохо!

Он поджимает тонкие губы, и его глаза наполняются слезами. Он еще раз рассыпается в извинениях, и я уже устала ему в очередной раз объяснять, как мне трудно сводить концы с концами, что в наше время очень сложно найти работу, тем более прилично оплачиваемую.

У меня нет диплома, я бросил школу после школы, потому что даже со стипендией я знал, что мы не протянем. Поэтому я решил найти работу, чтобы помогать отцу оплачивать счета. В то время он не так много играл в казино и делал ставки. Я сожалею о том времени, но я знаю, что ничего не могу с этим поделать.

— Ничего, папа, я отрежу. Я найду решение, я буду искать другую работу.

Он встает и становится на колени, берет мою руку и целует ее, прежде чем положить себе на лоб. Он всегда так делает, когда я его успокаиваю, он находит, что мой оптимизм надежен. Он также обещает мне, что это последний раз, когда он делает это, и что он будет искать другую работу на свою сторону. Но я знаю, что он не будет. Работа на фабрике — это все, что у него было на протяжении десятилетий. Там все его друзья и ориентиры, он ни за что на свете не потеряет их.

Я выхожу из гостиной и иду в свою спальню, совершенно взволнованная. Я не говорю об одежде, сваленной в кучу на старом деревянном стуле, или даже о одеяле, наполовину валявшемся на полу, и мы избегаем каких-либо комментариев о трусиках, которые я вижу под кроватью.

Мне удается найти на столе надкушенный яблоком ноутбук, который Фиби, моя лучшая подруга, подарила мне два года назад на день рождения. «У деловой женщины должен быть Macbook», — сказала она. Должен признаться, я не уверен в этом. Я использую его очень мало, за исключением некоторых исследований в сети или просмотра фильмов в потоковом режиме.

Я подключаюсь к Интернету и просматриваю сайты поиска работы. Я знаю, что то, о чем я прошу, это просто луна, или почти. Достаточно хорошо оплачиваемая работа без особых навыков. Достаточно сказать, что это просто невозможно. Но, кажется, небо склонно выдать меня за сквернословие. Действительно, как по волшебству, пять минут назад была размещена реклама компании по импорту-экспорту произведений искусства.

Я бегу к объявлению, где указано явиться на следующее утро в восемь часов на собеседования. Кандидатов примет вице-президент. Никаких навыков не требуется, кроме как быть доступным и серьезным. Позиция заключается в том, чтобы помогать генеральному директору Wolfsbane Enterprise. Мне нравится верить, что за мной наблюдает ангел, поэтому решено: я собираюсь представиться.

Я молчу об этой возможности, потому что без реальной причины верю в сглаз и, объявив, что, возможно, нашел должность, боюсь привлечь его. Поэтому вечер с отцом проходит в довольно смущенном покое. Никто из нас по-настоящему не вступает в разговор, и мы довольствуемся обычными словами. Я решаю лечь спать пораньше, потому что на следующий день мне понадобятся все силы, чтобы пройти это интервью.

Когда я прихожу на час раньше к зданию компании, я поражаюсь его размерам и материалам, использованным для его строительства. Огромная башня сделана только из стекла и отражает улицы Майами. Я даже вижу вдалеке синеву моря, которая так хорошо контрастирует с серым бетоном. На улице много людей, элегантно одетых мужчин и женщин, которым, скорее всего, приходится работать в одном из близлежащих зданий.

Я и сама одета точно так же: облегающая пастельно-голубая юбка и белая блузка, я даже постаралась надеть по этому случаю черные туфли-лодочки. Мои волосы собраны в строгий пучок и я слегка накрашена. Я делаю глубокий вдох и вхожу через стеклянные двери, через которые пытается пройти большое количество людей.

Темный мраморный пол безупречен, а стены внутри здания покрыты деревом, что действительно создает ощущение богатства. Я уже не говорю о великолепной статуе, изображающей женщину с протянутыми к небу руками и умоляющим лицом. Статуя настолько белая, что удивительно контрастирует с остальным декором.

Я иду к стойке регистрации, где симпатичная молодая блондинка приводит в порядок заполненные шкафы. Увидев, что я приближаюсь, она дружелюбно мне улыбается, и я отвечаю.

— Здравствуйте, меня зовут Кайлин Сильвер, я только что подала заявку на объявление, сделанное вчера, на должность исполнительного помощника.

Его лицо теряет часть своего великолепия, и на нем появляется жалкое чувство, которое я не могу интерпретировать. Я не знаю, стоит ли мне беспокоиться о его отношении или нет. Только она остается такой же дружелюбной, как и раньше, и показывает мне предпоследний этаж, где меня примет мистер Вейланд, вице-президент. Я решаю не рисковать и, поблагодарив его, направляюсь к лифтам, взятым штурмом. Мне осталось подождать не менее десяти минут, прежде чем я смогу войти в каюту. Пространство, способное вместить дюжину человек, кажется мне чрезвычайно ограниченным со всеми этими прекрасными людьми.

Женщины поправляют свой безупречный макияж, а мужчины разглаживают галстуки, глядя на отчеты в руках. Запах кофе щиплет меня в нос так же сильно, как запах сигарет, исходящий от некоторых людей. Наконец я не без облегчения добираюсь до тридцать девятого этажа. Только кратковременно, потому что меня охватывает стресс, заставляющий дрожать руки. Страшная тяжесть давит на мой живот.

Там еще одна секретарша, на этот раз брюнетка. Она кажется мне такой же дружелюбной, если не больше, чем предыдущая, и я сразу же проникся доверием. Она тепло встречает меня и сразу догадывается о причине моего визита.

— Вы приехали первым, мистера Вейланда еще нет, но он не задержится. Сядьте здесь, пока ждете его, говорит она мне, указывая на белый кожаный диван.

Я благодарю ее и терплю мою боль. Затем она забывает о моем присутствии и полностью посвящает себя работе. Слева от меня находится стеклянная часть здания, затем я могу наблюдать за улицей внизу, и люди кажутся мне большими, как муравьи. Именно в эти моменты мы осознаем, насколько мы малы и ничтожны в этом мире.

— Мисс Сильвер? называет меня мужским голосом.

Я подпрыгиваю и быстро оборачиваюсь. Рядом со мной стоит огромный мужчина и ласково смотрит на меня. Ее голубые глаза приятны, как и ее мягкое лицо, ее кожа немного загорелая, а волосы такие же песочные, как песок. Может он занимается серфингом? Не удивлюсь, ведь мы же в Майами. Я вскакиваю и подношу правую руку, которую он тут же берет.

«Здравствуйте, мистер Вейланд. Это я.

Он улыбается мне и проводит рукой по своей гладко выбритой квадратной челюсти. Он жестом приглашает меня следовать за ним в его кабинет, и мы входим в огромную комнату. Я чувствую себя совершенно глупо, используя только одно-единственное прилагательное для описания этого места, но такова реальность: здесь все чрезмерно. Так что даже здесь я чувствую себя маленьким муравьем.

Стол ставится так, что задняя стенка, а также правая и левая стены застеклены. Свет настолько яркий, что мистер Вейланд немного опускает автоматические шторы в офисе. Как часто в Майами, светит солнце и стоит сильная жара, даже в такое раннее утро.

Офис похож на любой офис, изображенный в книгах или фильмах: современный, с небольшим количеством мебели, но здесь он излучает богатство, которое невозможно не заметить. Множество маленьких скульптур украшает комнату, полки позади меня и даже журнальный столик слева от меня. Мистер. Вэйланд приглашает меня сесть за его стол и начинает интервью.

Я замечаю тогда, что он очень приятный и приятный человек в противоречии с его внушительным ростом. Он носит белую рубашку без галстука и черные брюки, а также остроносые туфли. Он идет на некоторые уступки: «Я хорошо оделся для вас, мисс Сильвер, иначе я никогда не ношу такие туфли. Но генеральный директор постановил, что я должен придать серьезный имидж потенциальному будущему сотруднику. Я был ошеломлен.

— Я думаю, вам следует одеваться так, как вам нравится, мистер Вейланд. Если ваша работа сделана правильно, ваша одежда не должна быть обузой.

Похоже, мой ответ его удовлетворил, потому что он дает мне его. Затем он задает мне несколько вопросов о моей старой работе, моей учебе (которой не существует) и моей семье. Я, конечно, не говорю ему, что мой отец в долгах. Но я объясняю ему, что я должен удовлетворить потребности нашей маленькой семьи. Он полностью понимает и пытается объяснить мне, почему никаких навыков не требуется.

— Как бы это сказать... Талион Волчий яд — настоящая головная боль. Именно по этой причине большинство бывших помощников уволились.

Должно быть, мое лицо явно омрачено, когда вице-президент мгновенно выпрямляется и пытается меня успокоить.

- Мне не следовало этого говорить, но я предпочитаю быть откровенным. В противном случае позиция не требует специальных навыков, потому что компания позаботится об обучении в отношении программного обеспечения, используемого компанией.

Несмотря на то, что я чувствую, что его интересует моя кандидатура без особых причин, я не забываю, что генеральный директор рискует оказаться сложным элементом для управления.

— Мисс Сильвер. Я не собираюсь скрывать от вас, что вполне склонен предложить вам эту работу, но я должен быть уверен в вашей истинной мотивации.

— Я, мистер Вейланд. Когда я должен начать?

Уэс Вейланд понимающе улыбается мне, когда дверь за моей спиной с грохотом распахивается, пугая меня.