3

Мужчина махнул Нику на прощанье, сел в седло и завел двигатель мотоцикла.

—Держись, Томи! — пророкотал хищник.

Я ненавидела байки, байкеров и скорость. И до жути боялась лихачей на дрогах.

Яр словно знал о моих страхах. Дернул за локоть крепкой рукой, затянутой в плотную кожу перчатки, побуждая прижаться к его широкой спине плотнее.

Я послушно обхватила талию хищника. И чтобы не закричать от страха, крепко закрыла глаза.

Мы мчались по ночным улицам города с такой скоростью, что сердце уходило в пятки, а удары пульса тарабанили в висках. Но я все равно не открывала глаз.

Я начала успокаиваться, когда байк снизил скорость, а потом и вовсе остановился. Приподняв веки, охнула.

Яр привез меня точно по адресу проживания. Это безумно пугало. Ведь я стала невольным свидетелем убийства человека лапой хищника, у которого была своя странная тайна. А, стало быть, скрыться бесследно я не смогу.

—Я никому не скажу, — попыталась пойти на контакт.

—Знаю, — беззаботно ответил мужчина.

От единственного, небрежно брошенного слова меня обуяла дикая паника.

Знает? То есть он прямо сегодня убьет меня, пока я не успела кому-то разболтать о его «небольшом» секрете?

—В твоих интересах, Томи, сказать мальчишке, что я – твой парень. И пригласить в дом, — будничным тоном заявил Яр.

А у меня волосы, все без исключения, встали дыбом. Стальной блеск сверкнул в глазах хищника. Он не предлагал, несмотря на тон, а приказывал.

—Поторопись, — приказал он уже тише, словно времени на разговор становилось все меньше.

И действительно, где-то вдали раздался дикий вой. Хищники вышли на охоту. А значит, кто-то из людей сегодня умрет. И мне хотелось бы верить, что мы с Мишкой не станем их жертвами.

***

Глава 2

Я перешагнула порог своей квартиры и замерла. Хищник по имени Яр застыл напротив.

Я знала, что он не сможет пересечь границу, пока я этого не захочу. Единственное, что нас, людей, спасало от проникновения оборотней в собственные дома – это мощные артефакты. Только благодаря им я могла быть уверенна, что утром останусь жива, даже если весь подъезд будет кишеть оборотнями.

Яр стоял, глядя на меня хищными глазами, в глубине которых просыпался зверь. А я, с трудом преодолевая панику, держалась за ручку двери и пыталась не трястись от страха.

Полночь.

Я четко расслышала, как подъездная дверь слетела от мощного удара. Кто-то вломился в наш дом. И я понимала, что незваные гости – не люди.

За моей спиной, сонно шлепая босыми ступнями, появился Мишка.

—Солнышко, иди к себе! — прошептала я.

Я видела, как Яр пытается сдержать своего зверя, но уступает его силе.

Шерсть на руках мужчины начала появляться стремительно, лицо вытягивалось, превращаясь в звериную морду, а клыки удлинялись.

Я слышала, как кости Яра крошатся и хрустят. Человек выступал на второй план, а хищник, живущий внутри, побеждал.

—Закрой! — прохрипел Яр.

За его спиной появился незнакомый волк со следами крови убитой жертвы на коричневой шерсти.

Я видела, как Яр стремительно оборачивается и рычит на оборотня.

Дверь отсекла меня с Мишкой от устрашающих звуков драки. Я закрыла крестнику уши и потащила в спальню. Забившись в самый дальний угол, укрывшись одеялом, я напевала детскую колыбельную, пока в подъезде развернулась настоящая битва.

Я слышала устрашающее рычание. Слышала удары, от которых стены, кажется, дрожали. Слышала, как один из соперников заскулил.

А потом повисла зловещая тишина. Мы с Мишей переглянулись. Пришлось силой впихнуть мальчишку в кровать. Он сопротивлялся, но, спустя минуту, смирился с тем, что придется ждать меня в спальне.

Я осторожно прокралась к входной двери, задержав дыхание, посмотрела в глазок.

Знакомый мне хищник, приняв обличие человека, стоял посреди площадки.

Он смотрел так, словно видел меня, даже сквозь металлическую дверь

Я понимала, что ему не пройти защитный круг, созданный артефактом. Понимала, что повода для паники и страха – нет. Но сердце гулко колотилось от мысли, что за дверью один зверь только что растерзал в клочья другого, более слабого.

Одежда Яра была испачкана кровью. Но я смотрела на мужское лицо. Пусть оно и было искажено звериными чертами, а все равно человеческого в нем было больше.

И это дезориентировало. Ведь оборотни не перекидываются до самого рассвета. И лишь первые лучи солнца заставляют зверя, живущего в теле человека, отступить.

Яр же оставался хищником лишь наполовину.

Я видела, как глубоко и рвано дышит мужчина. Видела, как у его ног, истекая кровью от смертельных ран, лежит убитый им волк. Самое удивительное, что Яр так и не сменил облик, перекинулся лишь на половину. А вот его противник оставался зверем. Меня ужаснула сила, которой обладал мой нечаянный спаситель.

И еще я понимала: если нагрянут стражники, то определят, что Яр не похож на обычных двуликих. Будет раскрыт его секрет, за который, вполне возможно, и мне придется поплатиться жизнью. Ведь я оказалась свидетелем теперь уже двух преступлений.

Я боялась за Мишку. Но и понимала, что Яра нужно спрятать, пока стражи не обнаружили его.

Самый мощный артефакт закрепила на дверях спальни, оставив лишь минимальную защиту. Понадеялась, что за убитым зверем не придут его друзья и не станут рыскать в поисках нарушителя законов Старейшин.

Торопливо распахнула дверь.

Яр уже стоял, держась за стену окровавленными руками.

—Входи! Только без глупостей, — предупредила я.

Мужчина взглянул на меня, скривился, перешагнул порог.

Я ожидала, что минимальная защита, оставленная на двери, скрутит хищника и заставит скулить от боли. Но Яр лишь выдохнул, а черты его лица окончательно разгладились, превратив оборотня в человека.

— Верни обратно. Мало ли, — кивнул мужчина на амулет, который я повесила на ручку двери в спальню. —От меня пацана спасать не нужно. Мне артефакты не страшны. А вот друзья этого не пройдут.

Яр кивнул на мертвого волка. И закрыл за собой дверь.

Я торопливо вернула защиту на место. Оборотень даже не поморщился, когда артефакт заработал в полную силу. Просто прошел в ванную. А спустя секунду зашумела вода.

Я ждала, когда Яр появится на кухне.

Мишка, успокоенный тишиной, уснул. Я же спать не собиралась, пусть и зверски устала после работы и пережитых волнений. Не до сна мне было.

—Кто ты такой? — потребовала я ответа грозным шепотом, когда мужчина, по пояс обнаженный, появился на моей крохотной кухоньке.

Я надеялась, что мой голос звучал строго. Но мужчина лишь хмыкнул. Вытер волосы и плечи, не заботясь о том, что из глубоких царапин на его теле сочится кровь, оставляя алые разводы на белоснежной ткани полотенца.