Глава 1

Гарри припарковал машину, и мы прошли в кафе, в котором бываем довольно часто. Здесь с террасы открывается чудесный вид на океан, можно сидеть в удобных креслах, неспешно потягивать вкусный сидр и любоваться бескрайними морскими просторами. Иногда мы заказываем обед, чтобы не заниматься этим дома, но сегодня решили просто выпить по бокалу сидра, а чуть позже закажем по чашке кофе и по пирожному. В этом кафе очень вкусные пирожные, а я с детства являюсь большой любительницей сладостей.

Многие дамы придерживаются строгой диеты, дабы не прибавить сто грамм веса, а мне это не грозит – всю свою довольно долгую жизнь я была стройной и спортивной. Ну, была спортивной – это когда-то давно, может быть, лет до 40. А сейчас мне уже 76, так что о спорте давно забыла, но стройная фигура осталась, и, как я уже сказала, пирожные и прочие сладости ем, сколько душе угодно. Так и вертится в голове эта присказка - мечта толстушки: нажраться пирожных и похудеть. Понимаю, для кого-то это является проблемой, поэтому шутить на эту тему больше не буду, но вот заговорила о сладостях и вспомнила эту побасенку.

- Гарри, что значит, нет мест? – спросила я своего мужа, стоявшего передо мной и виновато разводившего руки в стороны.

- Дорогая, видишь, сколько людей! – оправдывался мой благоверный. – Давай проедем в другое кафе.

- Милый, ты же знаешь, мне нравится вид на океан, - продолжала я настаивать на своём.

- Ну, хорошо, если ты не против, я спрошу разрешения у молодого человека, сидящего в одиночестве вон за тем столиком.

Я посмотрела по направлению его руки и увидела довольно симпатичного крепко сложенного мужчину с аккуратной стрижкой и небольшой бородкой. Да, Гарри назвал его молодым человеком, хотя, конечно же, всё относительно – мужчине было чуть больше 55 лет, и на его голове и бородке было больше седых волос, нежели чёрных. Но ещё раз повторюсь – мне 76 лет, поэтому для меня мужчина такого возраста является молодым человеком. Так вот, он сидел в одиночестве за столиком и быстро стучал всеми пальцами рук по клавиатуре ноутбука. Я даже залюбовалась! Обычно, набирая текст, мы тыкаем указательными пальцами по клавишам, а этот шустро так перебирает всеми десятью пальцами, причём, как мне показалось, он даже не смотрит на клавиатуру. Наверное, какой-то бизнесмен, подумала я, пришёл отдохнуть в кафешку, а работа и здесь не отпускает. И почему-то мне показалось знакомым его лицо. Но вспомнить не смогла – вроде бы где-то видела, но где, не помню.

Гарри подошёл к незнакомцу, поздоровался, извинился и, указав рукой на меня, попросил у того разрешения присесть за этот столик, сославшись на то, что в кафе очень много людей и нет свободных столов. Молодой человек, оторвался от своей работы, поздоровался с Гарри, посмотрел на меня, улыбнулся и указал на свободные кресла за столиком. Мы с мужем сели, Гарри представился сам и представил меня незнакомцу, тот окинул меня внимательным взглядом, опять улыбнулся и назвался Юджином. Да, раз мы сидим за одним столом, то желательно знать друг друга. Впрочем, муж сразу же добавил, указав рукой на компьютер, что мы постараемся не отвлекать нашего соседа от важного дела - бизнес есть бизнес.

- Да уж, бизнес, - пробурчал по-русски Юджин, - а потом громче добавил на очень хорошем английском, - Не переживайте, вы меня не отвлекаете от бизнеса. Моя жена делает шопинг, а я зашёл в это кафе выпить чашечку кофе и съесть пирожное, Жду, пока принесут заказ, и решил не терять время, продолжаю писать книгу.

- Вы пишите книгу? – с удивлением спросил Гарри, - Вы писатель?

Юджин улыбнулся, его глаза прищурились, и он задал встречный вопрос:

- Гарри, а что тут такого? Да, пишу очередную книгу. Да, я писатель. Разве Вы никогда не встречали живых писателей?

Мой муж задумался на несколько секунд, а потом с виноватой улыбкой обратился к молодому человеку:

- А Вы знаете, Юджин, за всю свою жизнь я так ни разу и не встретился лицом к лицу с настоящим писателем! А мне уже 83 года. На фотографиях видел, на экране телевизора или компьютера видел, а вот так, как сейчас Вас, никогда.

- Извините, пожалуйста, - вмешалась я в разговор двух мужчин, - могу я звать Вас Женей? Ведь Вы русский?

- Конечно, можете! Да я русский, - просиял доброй улыбкой молодой человек. – Наши соотечественники так ко мне и обращаются. Но тем, для кого английский язык является родным, проще звать меня Юджином.

Гарри ещё больше заинтересовался нашим соседом – мало того, что впервые в жизни увидел настоящего писателя, так тот ещё оказался русским, как и его жена.

- Скажите, Женья, - обратился он к Юджину, попытавшись выговорить его имя по-русски, - Вы живёте в Брисбене, или приехали сюда отдохнуть?

Женя-Юджин хотел что-то ответить, но в этот момент официантка принесла ему кофе и пирожное, а потом приняла заказ у Гарри. Пока мой муж объяснял ей, что бы мы хотели попить и поесть, я вспомнила, что Гарри часто пытается повторять русские слова, понятно, что это получается у него с трудом, иногда бывает забавно слышать, как он произносит такие слова, как борщ, запеканка, пельмени, сметана, окрошка, балбес и прочие фразы и обороты. Ну, да, в основном его познания в русском языке ограничиваются наименованиями разных блюд, которые я готовлю. И всё, что я подаю на стол, ему очень нравится. Впрочем, скажите, какая русская баба не знает рецепт приготовления несколько десятков вкусных блюд? Вот то-то!

- Мы с женой здесь отдыхаем, - ответил Юджин на вопрос мужа после того, как официантка приняла наш заказ и отошла от нашего столика. – Друзья посоветовали нам побывать в этом городе. Мы здесь уже почти месяц, и нам очень нравится ваш город. Приехали сюда в середине февраля. В России в это время зима, холодно, а мы попали в лето! Купаемся, загораем, гуляем, в общем, красота! Радуемся жизни!

- Хорошо живут писатели! – с улыбкой заметил Гарри, - Вы можете себе позволить путешествовать по миру.

- Ну, что Вы! Возможно, Ваши слова относятся к писателям западного мира, – засмеялся Женя. – Я написал уже более сотни книг, но только полтора года назад, после того, как Голливуд начал снимать фильм по одной из моих книг, я начал зарабатывать деньги, которые позволяют слетать в другое полушарие.

- Как интересно! – воскликнула я. - Скажите, Женя, а о чём фильм? Про войну, или детектив, а, может быть, про любовь?

- Вы знаете, Валентина, несмотря на то, что книга относится к жанру фэнтези, там есть и война, и в какой-то степени присутствует детективная история, и, конечно же, нельзя обойтись без любви главного героя к героине книги.

И тут я вспомнила, кого напоминает этот человек! Ведь я перечитала все его книги! И моя подруга, которая живёт в Москве, прислала мне эти книги в бумажном формате. У меня есть электронная читалка, но мне нравится сидеть в кресле, держать в руках настоящую книгу и перелистывать бумажные страницы.

- Так Вы и есть тот самый писатель-фантаст Евгений Щепетнов? – я чуть не вскрикнула. – Я перечитала все Ваши книги! А фильм по Вашей книге снимает Джеймс Кэмерон! Причем, это многосерийный фильм! Нам с Гарри очень нравится, и мы с нетерпением ожидаем, когда выйдет следующая серия.

Мой Гарри встал со своего кресла и торжественно обратился к всемирно известному писателю:

- Женья, позвольте ещё раз пожать Вам руку. Жена часто рассказывает мне о русских традициях, и я помню, что после рукопожатия с известным человеком руки можно не мыть целую неделю.

Мы засмеялись, а Женя встал с кресла и протянул ладонь для рукопожатия. Гарри долго тряс руку писателю, потом поблагодарил его и опять сел в кресло. В этот момент официантка принесла наш заказ, выставила всё на стол и, пожелав хорошо провести время, удалилась.

- Евгений Владимирович, я благодарна судьбе за то, что она свела нас с Вами, - восторженно произнесла я. – Месяц назад я начала перечитывать Ваши книги о Михаиле Карпове, о том, как он из нашего времени попал в 1970 год. Как это интересно!

- Во-первых, можно без отчеств, просто Женя, - улыбнулся загадочной улыбкой Юджин. – Во-вторых, откуда Вы, Валентина Григорьевна, знаете, что быть попаданцем в другое время, это так интересно?

- Сами говорите, что можно без отчеств, а меня зовёте по имени-отчеству, - засмеялась я, но сразу спросила. – А откуда Вы знаете моё отчество? Ведь Гарри представил меня Вам по имени - Валентиной.

- Так ведь я – писатель-фантаст! – улыбнулся Евгений, а потом продолжил серьёзным тоном. - Если герои моих книг обладают самыми разными суперспособностями, так почему Автору не иметь, хотя бы некоторые из таких мистических способностей? Вот этим и можно объяснить то, что я знаю Ваше Отчество. А теперь про попаданцев. Хотели бы вы, Валентина, оказаться в марте 1964 года? Через несколько месяцев у Вас опять будет выпускной бал в школе, может быть, Вы опять поступите в медицинское училище, затем в медицинский институт и многие годы будете врачом-лаборантом. Вы сможете прожить свою жизнь заново! Но в отличие от сверстников, Вы будете помнить всё, что случилось с Вами, со страной, с миром вплоть до сегодняшнего дня. А Вы, Гарри, хотите ещё раз начать свою жизнь с 17 лет?

- Я точно не хочу! – засмеялся Гарри. – Мне осталось не так долго коптить белый свет, а потом я уйду в лучший мир, и там буду ждать свою Валю.

- Женя, я смотрю, Вы осведомлены о моём образовании, о профессии. Очень интересно! А если я не хочу опять связывать свою жизнь с медициной?

- Вот я и говорю – проживёте свою жизнь заново! – улыбнулся он. – Может быть, и профессию другую освоите.

Я снова вспомнила о Михаиле Карпове – герое десятка книг писателя-фантаста, сидящего сейчас со мной за одним столом и соблазняющего новой жизнью. И тут мне в голову пришла мысль, а что, если в предполагаемой новой жизни стать писательницей, как тот Карпов, и предлагать издательствам прочитанные мною книги, в том числе и Евгения Щепетнова. Но для этого нужна абсолютная память! А почему и нет? Фантазировать, так фантазировать, мечтать, так мечтать!

И вдруг я услышала в голове его голос – он сообщал, что прочитал мои мысли и, так и быть, будет у меня в новой жизни абсолютная память, будет способность читать мысли других людей, кроме того, он разрешает использовать для плагиата любые его книги. Но предупредил, чтобы с суперспособностями я была в новой жизни очень осторожна, дабы не привлечь к себе внимание спецслужб.

- А через год-другой после окончания школы Вы сможете внушать мысли, например чиновникам, чтобы те с радостью принимали нужные Вам решения, - вслух по-русски добавил Евгений.

- Женя, а как же быть с моими детьми, внуками, и правнучкой? – выразила я свою озабоченность. – С одной стороны, очень заманчиво снова стать молодой, прожить, как Вы сказали, жизнь заново, но это означает, что своим согласием я сама обрежу ниточку, связывающую меня с ними.

- Валентина, так Вы никуда не денетесь из Брисбена! – засмеялся Евгений. – Продолжите жить, общаться с родными, близкими и друзьями. А та, молодая Валентина в своих снах будет через Вас встречаться и общаться с ними.

- Вот это уже интереснее! – сказала я. – Женя, а как произойдёт процесс переноса моего сознания, или матрицы – так, кажется, это называется у фантастов, в ту девушку, которой в 1964 году было всего 17 лет?

- Моя супруга уже закончила шопинг и зовёт меня, - показал он рукой на свой смартфон, - так что я вас покидаю. А что касается переноса сознания, то, если Вы обратили внимание, центральный вход в кафе имеет две двери. Если Вы при выходе воспользуетесь левой дверью, то ничего не произойдёт, и жизнь продолжится так, как она шла до сих пор. Если же Валентина решится на этот эксперимент и выйдет из кафе через правую дверь, то лично для Вас опять ничего не изменится, как и в случае с левой дверью, а вот в мозг девочки Вали будет внедрена матрица (или копия) Вашего сознания, со всеми вытекающими последствиями. Так что, выбор, Валентина Григорьевна, за Вами! Итак, решайте - левая дверь или правая?